第二日，果然是个艳阳高照的大晴天儿。

金乌过于奔放的光芒，混合着清早起就暖烘烘的空气。

让人刚睁开眼，便觉浑身懒洋洋、软塌塌。

一面拿手揉搓脸，一面只管哈欠连天。

但对于一早定好出行计划的秦川和小松来说，这点儿热可难不倒他们。

却见两人匆匆在别苑用过早膳，不等撤下碗盘，就急急背上包袱告辞。

一举一动，简直是照着葫芦画的瓢，全都一模一样。

尤其是抱拳行礼的样子，每一个起势、承接、转折，俱是整齐划一。

不知道的，还以为他们偷偷排练过呢。

秦淮跟萧路，一路笑着把两人送到月亮门儿。

就被小松连请带拦，给挡了回来。

直说男子汉大丈夫，出门训练而已，无须过多客套。

这番很有些江湖气的说辞，又引得俩大人笑过一番。

眼看他们走远，才退步回到院儿里。

对着高高升起的太阳，秦淮先是伸了个懒腰。

边哎呦边道：“得，俩小的一走，就剩俩老的看家喽！”

萧路在旁白他一眼，显然是对方才之语颇有微词。

“哎，说你自己老就得了，别带上我！”语气轻快得，犹如檐间跳舞的日光。

“好，我老，我老还不成吗？”秦淮笑得愈发和气。

他是真高兴，萧路这些年的转变。

褪去初入尘间的稚拙与懵懂，整个人越来越鲜活，越来越生动。

一颦一笑，皆是俗世里淘洗着的寻常。

虽不若当年出尘清丽，却胜在可爱可亲。

秦淮撂下高举着的手，眼珠一错的功夫就想到了新鲜词儿。

他先是学着戏台上演过的样子，叹了两声。

接着道：“俗话说，天上一日地下一年！先生乃下界神仙，自然不同于我们这些肉体凡胎，又怎么会老呢？”

“呵呵，油腔滑调……”

萧路说完这四个字，看都不看秦淮一眼，迈步往正堂方向走去。

可唇边迟迟散不去的笑意，还是暴露了受用的心思。

秦淮倒也不忙着追。

松泛了几下筋骨，才闲庭信步走进屋子。

见萧路正在那副未完成的画前流连，也不去打扰。

只一人熟门熟路生起炉子，准备烧水沏茶。

蘸好新调的颜料，萧路远远看了秦淮一眼。

摆弄起茶具的样子，倒还挺像那么回事儿。

若让不常来的人见了，只怕真会以为是自己在窗下煮茶呢！

这个想法甫一跳出，萧路立即意识到不对。

究竟，是从什么时候开始的呢？

他与秦淮两人，越来越相似。

不管是待人接物还是行走坐卧，乃至于言谈举止，皆大有对方的神韵仪态。

连小松偶尔不留意，都会对着背影叫错。

可见有情之人，长相厮守久了，总会慢慢神似契合。

你中有我、我中有你，再也分不开了。

这样想着，萧路落笔明显从容洒脱起来。

刷刷点点之下，竟将搁置了几日的景致悉数补全。

不仅尽得其意韵，还颇具个人风骨。

当真是以情入画、以画观心。

“妙极！实在是妙极！”

不知何时凑上来的秦淮，一手拿着茶壶一手点指画作，连连称奇道绝。

本想回头抢白两句的萧路，见他直接对着壶嘴喝茶。

忍不住念叨：“哪有这样的人？你让我一会儿还怎么用？”

秦淮听闻，将茶壶举至对方跟前。

言之凿凿道：“先生请看，这可是您弟子得胜归来那日，我赔的新茶壶！当时您说，这以后就算是我在别苑专用，怎么这会子倒不认得了呢？”

定睛观瞧之下，萧路果然看出了区别。

只得摆摆手任由他去，将心思又重新放回画上。

“将军适才接连称妙，不如说说这妙从何来？萧某也好洗耳恭听啊！”

自年轻时起，秦淮在书画方面就很有些天赋造诣。

只碍于日渐忙碌的朝堂事务，才将其束之高阁。

这些年因着萧路的关系，竟得以重拾旧好，不得不说是意外之喜。

且看他把茶壶，放回旁边矮桌上。

从头到尾细赏一番后，开口回应：“先生这画的，不像是胸中丘壑，而应当是真有这么个地方。只是年深日久，记忆有些模糊了，所以才耽搁了时日。”

“哦？将军果然眼界不凡！”秦淮的话的确让萧路震惊。

但更多的，却是对两人间默契的欣喜。

“那不妨来猜上一猜，画中之地竟在何处？”

“这个嘛……”秦淮语速慢了下去，将观察到的种种细节，娓娓道来。

“此山四周溪流环绕，植被如此茂盛，绝非北地所有。况又有落英缤纷、芳草鲜美之景色，想来定是云溪梦蝶山了。”

“梦蝶山”三字一出，萧路登时笑了。

声音清雅悦耳，宛若泉水叮咚、湍流击石。

“将军真是好眼力，画成这样都认得出来！”

“此处乃梦蝶山西北坡，向来人迹罕至。我也是多年前，机缘凑巧得以由此进入云溪，一山风光如梦似幻，教人着实难忘。”

秦淮听着萧路追忆，想来那该是许多年前的事了。

如今不但说得如此确切，还特意以画寄情，显然“醉翁之意不在酒”。

是的，历经年岁更迭、光阴变迁，秦淮对萧路的了解，早已超过了对方想象。

每一次，适逢中州关键时期。

这位自诩不问政事的入幕之师，都会借用画作，来提点自己。

上回飞骑营出征北夷时是如此，今日亦是如此。

一抹郑重神色，从眉宇间扩散开来。

逐渐包裹住秦淮整张面容。

他扶了椅子，就近坐到萧路身旁。

“先生有话不妨直说，秦某自当洗耳恭听。”

这种无需多言的心有灵犀，实是人生中极大乐事。

萧路将笔搁在一边，以手轻抚着刚完成不久的画。

缓缓道：“北夷一战告捷，算是彻底扫平了南下的障碍。只怕不用几年，在中州朝廷的斡旋挑拨下，北夷内部就会逐步分裂瓦解，再难形成强劲势头。”

他并未急于进入正题，而是先从刚结束的北征切进。

将几方势力理了个清清楚楚、明明白白。

秦淮也不催他，只等其一点点详细说来。

天下纷扰变幻，皆如作画观棋，耐不下性子是成不了事的。

何况，这百多年都等过来了，也不怕再迟个一时半晌。

“对夷政策一定，中州必要剑指南夏。”萧路继续说着，眼睛却始终盯在案前画上。

“但若想一举平定南域，还需先安抚好云溪。使之保持中立、作壁上观，或者干脆表明态度，支持中州一统天下。”

后半句话他说得有些快，看得出实在要紧。

“这……”秦淮心里盘算着。

此番言语，在当年与秦川三人闲聊时，他就曾经提到过。

并且，不仅是萧路。

就连陈瑜亭陈大人，在入相之初三策中，亦特别提及云溪，乃“定后方”关键之一。

可论起来容易，做起来难。

暂不说北夷一战后，南夏必会马上派人，截断中州与云溪通路。

想要绕过对方耳目，直入云溪境内，不啻于痴心妄想。

就只论云溪百年来的民风民俗，简直就如五柳居士笔下的“桃花源”。

自给自足、不问世事。

即便民众与上层，跟中州、南夏有些往来，也仅限于贸易或庆贺等事，并无更有力的深交。

且又常年听闻，云溪乃太古玄气所钟之地，钟灵毓秀、奥妙非常。

若不是有缘者，很难轻易踏足。

即使勉强进入，也不被当地居民接纳。

泛泛之交容易得，推心置腹却无门。

一个个名字伴着一张张面孔，在秦淮眼前闪过。

最终他摇了摇头，长长叹出一句。

“这确实……不好办啊……”

当今的中州朝堂，能入云溪长老法眼之人，俱身在高位、兼任要职，是断断走不开的。

那些能派出去的，论眼界心胸、阅历见识，都要差得远了。

若贸然择人出访，不仅起不到安抚交好的作用，只怕还会适得其反。

令其疑虑不满之下，更加倾向于做了多年邻居的南夏。

“再不好办也要办！”这回，反倒是萧路先激动了。

一句话说得斩钉截铁，完全不是平日风格。

一瞬间，关于云溪的种种传闻，涌入了秦淮脑海。

难不成那些真真假假、虚实相生的故事里，有让萧路如此忌惮的缘由？

秦淮及时止住了自己思路，既然想不通，那不如直接问得好。

省的思来想去，反而容易踌躇不决。

他正了正身形，看向萧路的眼神也变了。

那不是伴侣该有的眼神。

而是一位将军正看着他的军师，等待其为自己解惑。

“还请先生直言，秦某愿闻其详！”

掷地有声的几个字，算是真正拉开序幕。

始终流转在两人间的浓情蜜意不见了。

取而代之的，则是棋逢对手、将遇良才的酣畅淋漓。

别样红——

《晓出净慈寺送林子方》（宋）杨万里

毕竟西湖六月中，风光不与四时同。

接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。