“将军请细想，云溪地处南夏以西，背山面海，土地广大、物产丰饶，人口却不过寥寥万余。要如何完成日常护卫及防御呢？总不能单靠周礼教化、民风淳朴吧？”

萧路没有直接回答，而是把问题抛了出来。

跟随一声声询问，秦淮好似推开了扇陈旧的大门。

里头摆着多年前，自己涉猎的古籍地志。

那些故纸堆间的字迹，慢慢浮现出来。

随着时光尘埃，一齐晃悠在面前。

只不过年深日久，一时还想不真切。

看着秦淮眼中聚集起的凝重，萧路明白只需一下，有些东西就会被点醒。

是而，他摆弄了几把桌上散落的画笔。

继续道：“鸷兽军这几个字，你可有听过？”

最后这句话，如一束强光般，穿透了迷茫的雾霭。

照射到书房一角的架子上。

那上面，摆着本不算太厚的小书。

深蓝色封面已经有些卷边。

装订用的线绳毛毛躁躁，一看就是经年之物。

秦淮回想着那本《溪云异志》，眼神中涌动出一种不可置信的光。

转过头问：“难道云溪中人，真能驱使百兽、召来凤凰，为其所用？”

“他果然听说过这些……”萧路赞许地点点头。

开口回答：“没有书里说得那么神通热闹，但云溪确有一类人，能召唤兽禽以供驱使。”

秦淮这下，总算清楚了萧路方才的坚持，究竟从何而来？

若是这股力量倒向南夏，两军阵前必会使得中州阵脚大乱。

到时即便自己能稳得住，手底下那些兵士，也会因对面猛兽而军心动荡。

不是以为见识了神力，就是以为南夏天命所归，士气必定陷入低迷。

“其中详情，还望先生据实相告！”

秦淮将脊背挺得笔直，拱手对着萧路重重行过一礼。

“那也是多年见闻了……”萧路把椅子调整到，直面秦淮的位置。

语速不急也不慢。

“云溪将那些能够驱役兽类的人，称为携灵者——顾名思义，就是被自然之力选中，得以亲近世间万物的特殊之人。”

秦淮认真听着，微微颔首道：“云溪里有这样的人，确实再合理不过。”

萧路也跟着点头，讲述起自己当年亲眼所见的一幕。

“他们携灵者不仅从小住在山林中，与天地兽禽为伴。还要在年满七岁那年，学习使用唤灵哨。”

“那哨子，我曾见过一次。小指粗细，长约一寸有余，银闪闪的，挂在携灵者脖子上。”

“每次只要他们吹响哨子，梦蝶山中的飞禽走兽，就会聚集起来。小到蛇虫犬狼，大到虎豹狮象，无不乖乖听命，宛若军队。”

“如此一来，云溪这股力量，中州是非争取到不可了！”抵在膝上的手，攥紧成了拳头。

秦淮脸上，没有一丝震惊神色，有的只是坚定决绝、义无反顾。

“这些情况，我会尽快写成奏疏上呈陛下，以便朝廷尽早择定出使云溪的人选。”

“倒也不用这么急！”谈完正事儿的萧路，一秒就切换回平时样子。

起身收起桌上的画具。

“与北夷的谈判近在眼前，紧接着就是南夏使团来访。估摸这会子，中州朝廷的心思，都用在这两件事儿上呢。”

“此事宜早不宜迟！身为天子之臣，只管为君分忧，没有忙不忙过来这一说。”秦淮依然坚持，语调深沉如水。

“也是。”看他这副模样，萧路不禁笑了出来。

“其实最难办的，还是选定出访人员。云溪长老与祭司，可是很会看人的。人选对了，这事儿就成了一半。”

“再不好办也要办！”秦淮重复着萧路此前的话。

一双眼睛灿若晨星，直盯着面前摆弄颜料的人。

见对方心思还沉浸在之前讨论中，萧路只好拿过秦淮搁在矮桌上的茶壶。

一把推到他手里说：“可再要紧的事，也得一步步来吧？眼下，咱们是不是该想想，那俩小祖宗一走，这几天可要怎么过呢？”

一语惊醒梦中人！

秦淮猛然抬起眸子，正撞上对面一双笑眼，含着说不尽的期许。

是啊，往常秦川虽不怎么在家，但小松却是个日日不离别苑的。

自己与萧路再怎么情投意合，也得顾忌着那小家伙。

凡是稍显亲密的举动，都要等其出去玩或睡着了，才能有所一二。

当真是见缝插针、不得尽兴。

而眼下，不正是个好机会吗？

两人可以毫不避讳的你来我往，不快快抓住，还要等什么呢！

想到这儿的秦淮，直在心中大呼自己愚钝。

竟要萧路提醒到这份儿上，才能转过弯儿来，根本就是榆木脑袋。

可萧路能如此直接了当地，把心里想法宣之于口，不得不说是很难得的进步。

秦淮赶紧对着壶嘴嘬了两口茶。

换上副比外头大太阳还热情的笑，冲着萧路就招呼了一段贯口。

“城东的酒肆茶坊、城南的戏院书馆、城西的花鸟文玩、城北的集市夜聚……先生想去哪里直管说，我秦淮，绝无半个不字！”

“哈哈哈哈哈——”面前这竿青绿修竹，随着笑声摇曳起来。

历久不衰、经时不散。

直在秦淮眼帘上，映出一片茂林密叶。

清风徐来、水波荡漾。

“难道我就不能都去逛个遍？怎得还要挑地方？”

萧路一手扶着椅背，一手向后撩着鬓边笑乱了的碎发。

一句询问念得悠悠扬扬，勾动秦淮心弦。

“好好好！”对方连连击节赞叹，口中不住应声。

“这回，咱们就把城里仔仔细细逛个遍，如何？”

“好倒是好。”看对方已然上了道儿，萧路又退回到了固守之地。

“只是现在太阳太大了，晒得人没精神，还是等到傍晚再出发不迟。”

说完自己移步到窗下，悠然自得地侍弄起茶具，煮起茶来。

真是好一招收放自如、进退得宜，令秦淮的心情也跟着七拐八绕。

才一会儿功夫，就历遍欣喜欢悦、诧异惊讶。

一双眼里，都蒙着五彩斑斓的光……

还是俗话总结得好啊——快活不知时日过。

在接下来几天里，秦淮果如他所应允那般，陪着萧路走遍了城中大街小巷。

有名的戏院与书馆，皆听了个痛快不说，买回家的东西也是越堆越多。

尤其是跟书画器乐有关的东西，挤在萧路书房里，就像平地起了座小山。

逼得其最后，只得将部分家当，转移到秦淮房中。

还振振有词道，要不是对方大手大脚乱花钱，两下里哪至于如此凌乱逼仄。

秦淮呢？也一味由着他。

大门洞开，任摆任放。

甚至还提议，若是萧路把自己也搬过来，那才真是求之不得。

当然，这个想法还是被紧接着的一记白眼，扼杀在了萌芽之中。

说完府里的热闹，也该看看鹰喙山上，有什么好得趣儿的了。

十七日一早，太阳才刚刚冒头，半山腰处就显现出两个人影。

看那身形架势，正是往山下走的秦川和小松。

秦川状态自不必说，步履从容、神情悠哉。

还一面哼着小曲儿，一面用树枝打道旁草丛玩儿。

身上一套浅青色短打，依旧清爽整洁。

完全看不出，在山上住过几天的样子。

可不远处的小松，就要狼狈潦倒得多了。

白嫩红润的脸蛋儿，早已辨不出原有颜色，沾满了各种灰和泥。

再拿汗水这么一和，真是比墙角蹲着的狸虎猫，还要多几道花纹儿。

鲜艳明快的练功服上，更是抹满了色彩。

只奈何那画家手艺不精，能用的颜料也不甚多。

调来调去，不是棕的就是褐的，有时还半黑不黑。

“嘶……嘶嘶……唉……”

又是一阵强行压抑的悲叹，自秦川斜后方飘出，重得就像是块儿砖头。

他转过脑袋，只见小松正斜插着身子，半曲着腿，跟满身酸痛做着对抗。

每向前跨出一步，小小身躯都会战栗打晃。

眉毛拧得犹如一团散乱麻线，休想抻出个头来。

然而即便如此，一段正当旺盛的粉色花枝，仍被其牢牢攥在手里。

遇到坡陡难走的地方，还会小心翼翼高举起来。

生怕伤到，上面开着的小花。

“哎，真的不用我帮忙？”秦川再次出口询问。

“训练任务已经完成啦！背你下山，不算违规！”

聚精会神地迈出一步后，小松才腾出时间抬头。

朝着自家师父大喊道：“说了不用就是不用，我自己能行！师父你先走，过会儿我一定能追上！”

话毕，又把目光放回坡道，研究着下一次落脚点。

“这孩子，倔起来整个一六亲不认啊！”

秦川朝着晒热的后脖颈抹了两把，看了看太阳的位置。

所幸出发得早，时间还很充裕。

自己啊，就陪着这龇牙咧嘴的“小英雄”，慢慢磨吧。