子书律垂眸，一时无法回答怀袖所问。

怀袖心里一急，两手轻拍桌案，撑着身子跪坐起来，看向子书律的目光灼灼如火。

而被她目光包裹之人，正困坐圈椅，目光向下移到盘香之上。

深瞳之中香灰燃尽，青烟丝丝凝成雾。子书律看着盘香之上薄雾渐起，心头遍遍回响着怀袖的质问。

像是遗留人世的残魂被唤醒，子书律眸底一暗，想起那些被他刻意遗忘，却总在夜半袭来的惊悚记忆。

*

元康十四年，燕国都城江郡，入燕六年的子书律成功当上太子少师。化名宵征蛰伏六年，才终于走到这一步，子书律还不及欢喜，却突收噩耗。

那一日江郡大晴，意气风发的子书律从东宫出来，还未走出宫门，就看见一身蓝衫做管家打扮的徐老随着轿候在宫门外。

子书律心头骤然滚过一道不安，敛了眉目持腰牌过宫门，眼神示意徐老暂不要开口。待上了轿，行出好一段后，他才隔着轿帘开口：“何事？”

在燕国，徐老名为宵府管事，实际职责却是连接燕国与大祈的通信。子书律身为邦谍，为慎重隐秘不可透露消息回国，只有大祈的消息，偶尔传来。

徐老不常出府，若他出府来宫门等候自己，定是大祈有事发生。

果不其然，子书律刚一问话，就听轿帘外徐老的声音低而颤，难掩悲痛：“小公子千万沉稳，不可让府中众人看出端倪。”

宵府上下，不单只有子书律的人，更有燕太子和燕国丞相的人。

宵征，一个籍籍无名十数年的人，却一夜间在江郡诗楼名声大噪，受到燕太子赏识入仕，从太子伴读做到太子少师。这样的人，燕国丞相如何会不堤防。

在燕十三年，燕国丞相孟伦是子书律最大的政敌。孟伦把控朝政，蒙蔽圣听，外通敌国意欲谋反。若非子书律介入，若非有子书律在背后给燕太子出谋划策，只怕燕国皇室早已更名改姓。

孟伦恨绝了“宵征”，也有很多次，只差一步便可让他葬身燕国。有如此恶敌日夜环伺，子书律如履薄冰，即便是在宵府，也不敢透露过多情绪。

徐老怕他在府上情绪失控，只能在回府路上提前告知他这个消息。

“小公子，嫂夫人在凌云阁病逝了......”

徐老所唤嫂夫人，便是子书律的母亲。

轿内一时死寂，就连呼吸声都听不见。子书律端坐轿中，即便闻此噩耗，肩背也不曾松懈一分。

他早已活的不像人，纵是神鬼在前，他也不会有半分恍神松懈。

良久，他才垂眸看向自己腰上玉佩，语气冷如冻土，伴着极其微弱的颓败：“母亲至死，也没出过凌云阁？”

凌云阁是大祈宫中一座小殿，外国使臣或朝中重臣留宿宫中时，便会留居于此。子书律离国之日，双亲便奉命进宫留居，至死，不得出。

书房之中，盘香已快烧到午时。子书律抬眸看向怀袖，虽尽力从回忆抽身，可在对上怀袖关切双眼的瞬间，又觉周身一冷，恍惚回到燕国都城，回到那座久无人居的云台殿。

那是元康十七年的秋，满地萧瑟，云台殿的桂花树却茂密非常，花香远飘。

子书律看进怀袖的眼底，隐约能看见那棵明黄点点的桂花树，枝叶花朵随风轻晃，在周围萧瑟衬托下，更显明媚。

那一日，自己听闻父亲在凌云阁病逝的消息，心坠深渊，悲痛都无半分感觉。

那一日，子书律破例没去东宫讲学。燕太子遣人来问，只得了宵先生身体有恙暂歇一日的告假。

只是告了假，他却并未离宫，鬼使神差，一人走到了云台殿，坐在曾与高安公主共饮桑落酒的桂花树下。

背靠树干，他就这样坐了整日，呆呆看着晨时光辉消散，秋风小刀一般打过来，在他脸上割了又割，几乎将他完美的脸皮全部割毁。

他活在这副脸皮的后面，虚伪至极。秋风一波波打过来，只差一点，便可将他这副脸皮全数刮破。

不过五年光景，父亲便也随母亲去了。偌大的人世间，自此只剩自己。

而自己，却身在燕国，无法归国。

那一日的子书律，像是被人抽空脊髓，茫然困惑，呆愣无助。也是那一日，子书律像怀袖一样，问了自己同样的问题。

做到如此地步？究竟是为了什么？

大祈的王为了胁迫远在燕国为邦谍的自己，为免自己反叛，为免自己不尽心尽力完成离间之责，将自己的双亲软禁至死。

父母病逝后，祈王还想方设法隐瞒消息，不让死讯传到燕国。若非徐老暗中连通消息渠道，只怕是到燕国覆灭那一日，自己也被蒙在鼓里。

既如此，自己还有必要为他拼命吗？

子书律坐在桂花树下想了整日，最终，却没有理由背叛大祈。他是大祈臣子，身后所负不单只有父母，更有大祈天下与万民。

中原之争，本就是你死我活，无人肯停手。若燕国不灭，待燕国丞相宫变成功，头一桩便是要整顿军队，进攻大祈。

那一日的云台殿夜色渐起，偶有桂花落下来，打在肩头，打在衣袖。

子书律拈起一朵小小桂花，在指尖揉捻，只觉心底有如死水一滩。

就是在这样的绝望时刻，一抹红黄灯光晃晃悠悠照进来。

子书律抬眸去看，却见有人提了一盏小灯走过来。接着月色与灯光，他看见来人的脸，是高安公主。

“宵先生果然在这里。”

高安公主声音很小，一手提着一盏羊角灯笼，一手轻提衣裙，踮着脚往桂花树而来。

子书律眉目被那灯光一打，忙起身去接她手中的灯笼，“公主怎么来了？”

高安公主将灯笼递给他，借着红黄灯光去看他的脸，圆圆的眼睛一眨，噘嘴道：“先生今日没去尚书苑，我就知道不对劲。”

说话之时，高安公主已走到桂花树下，没有半分嫌弃，径直坐了下去，学着子书律方才动作，从地上拾起一朵桂花，手腕一动示意子书律过来，“宵先生勤勉认真，从不告假。便是去岁隆冬咳成那样，也要隔着帘子去尚书苑讲学。今日告假，我就知道先生定是有事。”

子书律与她同坐桂花树下，不想骗她，却也不知如何回答。

高安善解人意，并不逼问，只笑着去宽慰他：“人人都会有心事，都会有不愿告与人知的隐秘。先生若不想说，便不要说了。”

安静至极的月色中，羊角灯笼里偶有噼啪燃烧声。月色浮光中，子书律心火猛然汹涌，那些平日压抑的情思，骤然间山呼海啸般盖过来。

他想伸手去抱住高安公主，却在手腕一动的瞬间，又拼命压制住了心魔。

他不能，真的不能。

“宵先生不知道吧？本公主可在这里藏了好东西。”

高安公主眉眼弯弯逗他开心，从宽袖中取出一把小铲，得意地扬了扬，“自那日和先生在此饮过桑落酒后，我便在此埋了两坛桑落酒。”

“这里无人居住，平日除了洒扫宫女，便无人会来了。在这里藏酒，哪怕过上十年百年，定然也无人发觉。”

十年百年，他们当真还能有这样的十年百年吗？

子书律心底自问，却给不出答案。

秋夜风凉，子书律解下自己的外衫，温柔地披到高安公主肩上，又从她手上接过小铲，柔声道：“臣来吧，公主莫要污了衣袖。”

月光打在铜制的小铲上，光影伴着虚无，摇摇欲坠。

那是子书律不可追忆的过去。即便如今凌绝于顶，享天下人称颂，受天子器重信赖，可那一时一刻如梦如幻般的幸福，再不可追寻。

*

盘香烧到午时，一截白灰落下来。怀袖等得耐心渐无，又出声唤他：“先生在想什么？为何不回答？”

话问出口，却见先生看向自己的眼神逐渐恢复清醒，不似方才迷蒙。

“我是大祈臣子，为国尽瘁不过职责。”

怀袖等了很久，却只得他一句方方正正的回答。摆出大祈臣子的架势，都说出为国尽瘁这样的话，她又能如何追问呢？

两人之间沉默了一瞬，还是子书律先开口，笑着宽慰怀袖：“阿袖不必怕。为师自有分寸，不会真的伤及性命。”

怀袖还想说什么，却听景斐已经在门口传话，说是午饭已经备好了。

子书律起身从桌案后出来，走到怀袖面前。怀袖仰头看他，并未起身，又低声问了一句：“既如此，先生下一步，又是如何打算的？”

子书律眉眼含笑，仿若方才所想全然是梦，温柔答她的话：“宁王是知趣的人，他会知道如何做的。”

庭院之中热风吹来，怀袖起身随着子书律一同出了书房，走在他身后，一双眼睛始终盯着他受伤的右臂。

想了又想，因着有些羞涩久未开口。眼看就要进明间，怀袖快走两步到他身侧，终于开口：“先生......”

子书律立马停下，侧头看她，“嗯？”

怀袖指尖掐着掌心，“徐老说过先生右手不宜动作。今日午饭，还是让、让弟子......”

怀袖话还未说完，走在远处的景斐适时地追上来。他并未听见怀袖所言，直愣愣对着子书律道：“大人手臂有伤，今日用饭还是属下帮忙吧。”

怀袖“伺候”二字哽在喉咙，鱼刺一般卡住，咽不咽下都难受非常。

子书律看了怀袖一眼，才冷言回绝了景斐：“不必了，我可用左手。”

景斐嘿嘿一笑，退到一侧去。

子书律想起怀袖方才一句话没说完，又换上笑容问她：“阿袖方才想说什么？”

想说什么？什么都不想说了！

作者有话要说：年号问题（因为穿插两个国家和几任帝王，对年号问题特此说明下）：

1.大祈先帝年号太和，现任天子年号太宁

2.燕国年号元康，也就是子书律在燕国做间谍的时候，年后皆为元康。