“还不是先前那个荒唐的传言，想来冯公子和大师应该也同居士说过了吧？

此事说来惭愧，皆是因我而起，还连累了居士，我这次来，也正是要为此道歉。”

曾四娘说着，站起身来，郑重向迎春行了一个大礼，

“还要再次谢过居士大恩。若是有什么能报答的地方，居士尽管开口，我无有不尽力的。”

“四娘先别客气，此事我并没做什么，全是冯公子和空明大师想的办法。你要谢也该谢他们才是，我可不敢居功。”迎春忙扶起曾四娘。

她说的其实也不全是自谦。

这件事她之前已经从冯紫英那里听到了个大概。

说起来也是无聊。

原来曾四娘早年间曾有个追求者，准确说是贪图她家产和姿色的远房亲戚，叫做“胡成福”的。

这人本来是个泼皮无赖，因为和她夫家祖上有些沾亲带故的关系，所以曾经去她家里打过秋风。

曾家祖辈虽然没什么贵族权贵，但也一向是厚道人家，亲戚面儿上，不好拒绝，这一来二去，竟就赖上了，隔三差五地来讨些好处，竟成了常事。

后来曾四娘丧夫，孤儿寡母的，他本以为自己有了机会人财两得，谁知道却被曾四娘骂了回去。

他无财无势，一时间没什么办法，只好暂时离开，只是到底心里不甘，因此不时打听曾四娘的消息。

本以为没了丈夫，又被夫家厌弃，她日子合该过得越来越差，谁知道她居然咬牙撑了下来，如今还将日子过得越来越好。这人心里岂能甘心。

一日里酒醉怒骂时，便被有心人听到，传入当地一个朱守备耳中。

这朱守备本是个白丁，说来也算是个能干的，和知府衙门颇有交情，因他自己虽是个粗人，家里却有个娇妻，生了一个儿子，一个女儿。因这女儿貌美聪慧，从前和知府夫人见过几次，颇得了些夸赞，因此便心里有了想头，打算借着女儿和陈夫人打好关系，攀攀交情，得些好处。

“说来，这件事也不完全是因为你。胡成福还算与你有些积怨，可那朱守备却是与你无冤无仇的。

他之所以肯花钱花功夫地去结交那胡成福，指使他散播这些谣言，”

迎春叹气，拍拍曾四娘的肩膀，见她始终自责愧疚，于是话锋一转，故意道，

“是因为我和黛玉认了知府夫人做义母，自此断了朱守备借女儿结交知府，以提携自家儿子的路。

这人又坏又蠢，怕是以为只要毁了我的名誉，自然也能让知府夫人一并厌弃我们，如此，便可以让他自己的女儿重新得到干娘的看重。如此一理一理的算下来，岂非我和黛玉也有错？”

“这怎么能怪你们？你和林姑娘才貌俱全，气度人品都是世间少有，怎怨得知府夫人喜欢？

断断没有个东西被偷了，不怪那贼人，倒反来骂那苦主将东西做得太好的理儿。”

曾四娘连连摇头，很是不赞同她这话。

“正是呢，你既然能想明白这点，就该知道，这件事唯一该道歉，该受罚的，只有那朱守备和胡成福！

若不是他们想以一箭三雕之计毁了你我和大明寺的名声，我们也不会有这些麻烦了。”

迎春赞赏地看着曾四娘。

世人多爱苛责女性，不论是否受害者，他们总是喜欢在这些流言蜚语里去寻女性的错处，这样的人多了，很多女性自己也会如此自省。

所幸曾四娘不是这样的人。她虽然受了这样大一遭罪，却没有妄自菲薄，还能反过来安慰迎春，可见心智坚韧。

“如今也算过去了。那胡成福已查出从前偷盗、赌钱、蓄意伤人等案，数罪并罚，重判入狱，可算罪有应得了。

只是他虽然下狱，那朱守备却到底是正五品，虽然不及知府大人级别高，到底是个正经官员，以后……不知道怎样呢。”

曾四娘说着，又有些担忧起来。

“四娘不用担心。冯公子与空明大师是两辈子的交情了，虽然算不上世交，可他对空明大师也很关心，这次涉及大师，既然他处理了，就一定会彻底料理干净，不会留下什么隐患。”

迎春安慰她道，目光又落在距离自己最近的一盘水晶糕上，

“当然了，四娘若是觉得想要表示一下感谢，那多做些糕点送来……送去给冯公子和空明大师也可。”

“好，那我以后便时常送些糕点来山上，好谢谢你和冯公子。”曾四娘看着她绯红的耳朵，笑道。

“哦？可我听说当日可是以他和一婢女作为诱饵，才引蛇出洞，抓住了企图‘捉奸’的胡成福呢。”

迎春也不甘示弱，立刻打趣回去，

“四娘的意思，怎么光谢我和冯公子，不谢空明大师了吗？”

曾四娘咬牙：“居士如此人物，怎么也这般小心眼记仇的！一点世外高人的风度都没有！”

“那你答应我，以后别再在我面前提起冯公子几个字，也别劝我不要出家。”

迎春也觉好笑，干脆提议，

“你若答应我的，我也就再不同你玩笑你和空明大师的……”

“我答应就是了！求居士别说了。”

曾四娘通红着脸，连忙阻止了迎春的话，又小心开门看了看外头，这才回头，对迎春苦笑道，

“姑娘可别再说了。我只是一介妇人，孀居多年，什么话没听过，不算什么。

只是大师世外高人，又有慈悲心肠，对我更是恩义深重，实在不该因我沾染这些污言秽语，没的玷辱了大师。以后，还求姑娘千万莫再说这些了。”

“好。我不说了。”迎春也不坚持，简单又找了几个轻松的话题，很快便将曾四娘的注意力重又引开，果然，她再没提起迎春出家的事。

曾四娘只是其中一个说客，迎春刚送走她，没两天，便又见到了她干娘，陈夫人。

将人迎进来后，迎春吩咐绣橘上了茶，看陈夫人脸色为难，一副欲言又止的样子，便了然一笑，直接点破了她来意：

“干娘也是来劝我不要钻牛角尖，投靠冯公子吗？”

从前陈夫人虽然也常来山上看望他，不过她也知道迎春本就义塾和医馆两边跑，不时还要同空明大师下棋品茶，说一回经书，本就繁忙，为免太过打扰，只在每月十六上山来看望迎春。

“瞧你说的什么话！什么投奔！说得好似你是个流窜犯，无路可走了似的。”

陈夫人本来还有些为难，这时听她说得不成样子，反而没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。

“我如今，可不就是无路可走了。”迎春耸耸肩，反问陈夫人，

“干娘以为，如果我不在大明寺，甚至没有义塾和医馆这些小小口碑傍身，如今大街小巷里的风评如何？只怕一人一口唾沫就能杀了我罢。”

陈夫人自然知道迎春说的话毫不夸张，只是看着眼前花一样的小姑娘，又有手艺，又有慈悲心肠，就这么青灯古佛一辈子，实在于心难忍。

她的一番好心不忍，迎春自然知道，只是她实在不能像这红楼世界里的本土女人一样，那般相信一个男人，甚至以一生托付。

好不容易劝走了陈夫人，迎春回头，正想回屋，却恰好见到不远处一抹青色身影，快速闪过。

她眉头微皱，直觉有些不安，干脆追了过去。

刚追到拐角，却听得身后绣橘声音传来：“姑娘，又有客人来了。”

这个“又”字就用得非常巧妙。

“谁？”迎春回头，看到来人之后，心里压下的那些微的不耐烦便立刻化成了更为复杂的情绪。

“你怎么来了？”上前两步后，想想，又停下了脚步，看看附近，“有话说的话，去那里坐会？”

冯紫英看着她伸手指着的地方，正是通往前面大殿的台阶。

周围空旷已极，前后连颗遮掩的枯树都没有。

“不妥吧？”冯紫英犹豫。

“不肯？既然如此，那不送了。”迎春干脆说完，就要转身。

“不是不肯，只是这连个石头凳子都没有，你……”冯紫英忙道。

“台阶不能坐？哪那么矫情。”迎春干脆走去，找个台阶坐下。

冯紫英无奈摇头，看着她干脆的背影，只好依她的，也走去她身边，只是却一把隔了衣袖拽着她起来。

“你倒是细心。”看着他干脆地把披风解了铺在地上，又理平了，然后拍拍，抬头看她，迎春也不客气，干脆坐了上去。

“这里风景倒是好。往日每次经过这里时，心里总想着你，只觉得这台阶这么长，却完全没留意过此处的景色。”冯紫英看着下方青葱山色，笑道。

“胡说什么。”迎春不信，看他回头开口就要反驳，又抢先发问，“难道小石头手伤的那天，你想的也是我？”

冯紫英无言以对。

“还有空明大师。你认识我之前就来找他的吧？因为你父亲和大师是故交。是不是？那时你想的难道也是我？”迎春继续刁难他。

冯紫英张了张口，想要辩驳什么，一回头，却见了迎春促狭的笑，这才明白，自己又被这丫头诓了，忍不住好笑又无奈，抬手想捏她的小脸，却看见她眼睛立刻警惕眯起，只好堪堪忍住。