顺着阿木古手指的方向，众人齐刷刷看过来，都想知道究竟是哪个幸运儿被命运选中了，一时间全场的目光都集中到一个方位。
好巧不巧，那个方向正是沈笑南的方位。
更不巧的是，为了防止在重大场合窃窃私语这种有失国体的事发生，礼部这次安排的座位相隔得并不近，因此他周边的方寸之地也没有其他世家子弟可以背锅。
直觉形势不妙，电光火石之间，徐婳来不及多想，迅速弯腰俯身低头，整个动作一气呵成，快速把自己伪装成一个低眉顺眼的小厮。
苍天保佑，可千万别被熟人认出来啊。
而被突然点名的沈笑南还没从怔愣中缓过神来，一贯玩世不恭的脸上显现出少见的错愕，刚刚端到半空中的白瓷茶杯就这么举着，喝也不是，不喝也不是。
气氛一时变得十分安静，仿佛又恢复了刚刚的寂静。
皇帝侧头瞧向沈笑南的方向，一时愣住。
撞入眼中的是一个十八九岁的少年郎。他身形挺拔，模样俊朗，带着少年人独有的意气风发，似乎对什么事都不是很上心，就连坐姿也不是那么端正，却偏偏又有一种让人不容忽视的光芒，神态举止都像极了一个故人。
皇帝有片刻的错愕，仿佛一下子回到了十几年前，他又看到了那个曾经陪在自己身边指点江山的少年，放纵不羁，鲜衣怒马，当年他也是这样神采飞扬。
可惜物是人非，一晃都过去十三年了。
而那个人，早就不在了……
贴身太监周允觉察到皇帝神色异常，也向沈笑南的方向望去，只一眼他就明白了皇帝出神的原因。
周允从九岁开始就在侍奉当时还是晋王殿下的皇帝，他知道关于皇帝所有的故事，自然也明白皇帝愣神的原因。
确实很像，像那个已经过世十三年的故人，可惜啊……都已经过去了。
“陛下。”周允适时开口提醒，“西辽勇士选中的那位公子是永城侯独子沈笑南，还请陛下定夺。”
“原来是沈路的儿子，难怪这么眼熟。”主仆二人都默契的不去提那个人的名字，只说沈路便什么都明白了。皇帝回过神来，目光依旧停留在沈笑南身上，慢悠悠开口，“君无戏言，请世子上来吧。”
“是。”周允得了皇帝的指示，朝沈笑南的方向扬声道，“陛下有旨，宣永城侯世子沈笑南觐见。”
听到自己的名字，沈笑南手一抖，茶水洒出一半。
苍天啊，他这是作了什么孽！他最近是得罪哪路神仙了吗？这种倒霉事也能被他撞上。
都怪裴温书，好好的逗什么狗！好好的爬什么树！如果不是他摔伤了不能和那个阿木古比试，自己也不必赶鸭子上架被逼上场了。
这可是两国邦交的重大场合，赢了还好，若是输了，只怕他爹又要把他关进小黑屋了，简直太惨了！
可是怕归怕，圣旨却不能违抗，沈笑南只能在众人或期盼或嘲讽或庆幸的眼神中硬着头皮站起身。
随着他起身，徐婳心里也是猛的一揪。
虽然她不知道为什么阿木古随手一指就指到了沈笑南，巧合也好，计谋也罢，此时都不是计较的时候，眼下最大的难题是沈笑南本身啊！
这京城中谁不知道沈笑南是出了名的纨绔子弟，关于他的传说全都是围绕着斗鸡走狗、吃喝玩乐，除此之外再没有其他的，让这样一个纨绔子弟代表大肃上场比试，这不是摆明了要丢人吗？
趁着沈笑南转身遮挡住前方视线的间隙，徐婳悄悄问他：“你可有把握？”
沈笑南笑了笑，笑容中带着一贯的痞气，却又有一种说不出来感觉，他也压低了声音，说出的话答非所问：“你希望我赢还是输？”
徐婳不假思索道：“事关大肃国威，自然希望你赢。可你……”
不用听也知道她后半句肯定是磋磨人志气的话，沈笑南手中扇子一抬轻轻压在她唇边，打断她：“你希望我赢，那我就一定赢，至少不会输就是了。”
徐婳顿时愣住，还没明白他这句话是什么意思，沈笑南已经把扇子顺手塞到她怀里，只留下轻轻两个字就转身走下台阶。
他最后说的两个字是：“放心。”
他让她放心……
可他为什么让她放心呢？又是放的什么心呢？
刚刚他说：“你希望我赢，那我就一定赢。”这没头没尾的一句话究竟是什么意思？
他一个纨绔子弟，难不成还能赢得了西辽第一勇士？
徐婳看着沈笑南挺直身板走下台阶的身影，又低头看了看手中的扇子，饶是她自诩聪明，此时也是百思不得其解。
这个人做事不着调，说话更不着调，他究竟想做什么？
另一边，沈笑南迎着午后耀目的烈日走到宽阔的场地中，谢修平退到一旁让出中场的位置。
对于阿木古要求换人一事谢修平一直表现得很平淡，从头到尾他都保持着温和有礼的世家公子姿态，仿佛这场比赛对他来说无关紧要，他并不在乎这些虚名，也不在乎阿木古的挑衅和轻慢。
只在沈笑南经过他时轻轻摇了摇头，用只有他们两个人能听到的声音小声提醒：“此人来者不善，小心行事。”
“多谢提醒。”沈笑南点头轻声道谢。
谢修平是沈笑南为数不多能瞧得上眼的世家子弟，因为家世的原因，两人也交情颇深。除了裴温书，这些世家子弟里他也就佩服谢修平。
坊间对于这个谢家二公子的传闻是端方有礼，温文儒雅，谦和温润，待人宽和，学富五车，文武双全。他不靠祖上荫封，六年前参加科考一举登科探花郎，从从九品录事做起，如今不过才二十四岁便已经是从六品鸿胪寺丞，着实是个惊才绝艳的人物。
但沈笑南却知道谢修平不是这么容易相处的人，这家伙其实记仇得很，这次阿木古得罪了他，早晚有苦头吃。
不过此时不是和谢修平叙旧的时候，沈笑南走过去和阿木古并排站着，端端正正对皇帝行礼参拜，礼数周全无可挑剔，全然看不出平日里吊儿郎当的模样，连声音中的轻慢也收敛起来：“草民沈笑南参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝像是没有听到，并没有立刻叫他起身，而是居高临下注视着台阶下的少年，眼神暗了暗，目光深处有复杂情绪涌动而出。
时光回溯与现实重合，眼前硝烟滚滚，耳畔战马嘶鸣，他似乎透过沈笑南看到了另外一个人。
周允悄悄看了看皇帝的神色，心中了然如镜，只低下头暗自叹息。
十三年了啊，那人就像是一道阴影，始终在陛下心里挥之不去。
他看着跪在台阶下的沈笑南，那少年低垂着眉目，温顺有礼，将一身的桀骜风骨都掩藏在一身华服之下，恍惚当年那人初见时的模样。但周允知道，或许这并不是他真正的模样，他就像是一匹野马，虽然会臣服、会低头，但也随时都可以肆意奔驰。
他们沈家的人啊，都是这样，沈笑南如此，沈路如此，那个人……也如此。
不同寻常的气氛让旁边的惠妃忍不住蹙了蹙眉，不由也朝沈笑南多看了几眼。
这个人……好像有点眼熟，似乎在哪里见过，但是又想不起来，只有一点模糊的印象。
她随侍皇帝多年，一向直觉敏锐，直觉告诉她场上的这个少年不简单，可她看了许久也没看出来究竟是哪里不简单。
等等，方才周允报的名号是什么？永城侯世子……
呵，她想起来了，原来是沈家的人，难怪陛下会高看他一眼。
他们沈家的人啊，真是阴魂不散。
惠妃是陪着皇帝经历过那些峥嵘岁月的人，她能想得明白，傲云王子却想不明白。不过是一个普普通通的世家子弟，除了面皮好看一点儿，丝毫没有什么特殊的地方，这样的世家子弟比比皆是，为何皇帝陛下唯独对他如此神伤呢？
傲云紧张的盯着场上的一举一动，一颗心跟着悬浮起来，他不知道为什么阿木古会点名这个少年上场比试，也不知道这个少年是什么人，只是隐隐感觉事情在向不好控制的方向发展。
作为全场目光的焦点，沈笑南也不好受，他不知道皇帝在想什么，但是皇帝一直不说话他就要一直拘着礼数，连头都不能抬一下，实在是难受的要紧。
浪荡散漫惯了，他已经很多年没有像现在这样拘谨过了，在大庭广众之下接受众人目光的审视着实不是一件好事，尤其对方还是皇帝，他一点办法都没有，简直就是煎熬。
就在沈笑南正在想着如何才能打破局面时，皇帝像是终于从陈旧的回忆中抽离出来，沉稳的声音慢悠悠响起，只有两个字：“平身。”
“草民谢陛下天恩。”沈笑南终于松了口气，面上却依旧维持着沉稳风姿，从容不迫谢恩起身。
皇帝瞧着他，奇怪道：“你爹沈路位居永城侯，又是兵部侍郎，乃国之重臣。朕记得在你三岁时你爹就上旨请封你为永城侯世子了，你为何自称草民而不是微臣呢？”
沈笑南恭谨道：“回陛下，说来惭愧，草民虽是永城侯世子，但除了这个虚名，却没有一官半职，算是白身，故而不敢称臣。”
“哦？这倒是奇怪了。”皇帝看着站在台下的沈笑南，眼角隐隐含笑，道，“我朝世家子弟即便不出任要职，多半也会领个闲差。朕瞧你年纪也不小了，你爹就没替你谋划个差事吗？”
听到皇帝如此疑问，沈笑南脑海中不由自主浮现出那日的场景……
那应该，是十三年前的事情了……