来不及将众人安顿，柴桑一到开封，便直奔皇宫。

上一次来这里，还是两年前，他远远看见义父坐在大殿之上，看见了他，远远地迎了出来，而后就是义父即位、他受封、成婚、辞别……这个地方对于他而言，十足陌生。

郭玮见到柴桑很是开心，从方才听到柴桑进了宫，他就高兴地放下了奏章，吩咐宫女准备茶水和果子，他们父子俩确实好久没见了。

“桑儿，你终于回来了。”郭玮还是像之前那样，看见柴桑就迎了上去。

“义父。”两年了，柴桑看着扶着他的手臂在细细打量的义父，两年未见，怎的义父就苍老了这么多，须发皆白，眼睛里都是疲倦。

“回来就好，回来就好。”郭玮嘴里念叨着。

“玉娘和孩子呢？”

“她们先回王府安置了。”郭玮点点头，后又说道：“明日一定带她们进宫来，我还没见过历哥儿呢。”

“是。”柴桑应着，扶着郭玮坐下。

父子俩有一搭没一搭地闲聊着，不一会儿就到了晚膳时间。郭玮留下柴桑用膳，宫女端上来两碗汤饼。

“尝尝。”郭玮端起碗向柴桑示意。

柴桑夹起里面的面片放到嘴里，对他来说，煮的有些软了。

一碗热腾腾的面片下肚，柴桑额头起了些许微汗。又坐了一会儿，便出了宫。

天下起了蒙蒙细雨，有些微凉，却没有寒意。柴桑打马走在街上，街边酒肆不时飘出阵阵酒香，耳边充斥着推杯换盏的吵闹声。

此刻他什么都没想，心里格外的轻松，路过不知谁家的后宅，有桂花的香味透过院墙溢出，“冷落无声湿桂花”，他突然想起这句诗，还有后面的“不知秋思落谁家”……

他突然想起，澶州的府中，树下还埋着两坛桂花酒，来的时候忘了带上。

这不是九歌第一次来开封，只是儿时的记忆湮没在岁月里，不属于她。晚饭过后，她一个人在后院里四处走着，这是早已养成的习惯。虽然对晋王府不熟悉，但是她白日里走过，不至于迷路。

柴桑回到王府里，正好迎面撞上了四处闲逛的九歌。

九歌被突然蹿出的人影吓了一跳。

“是我。”柴桑一出口，九歌才安心下来。

夜里的王府很静，柴桑清晰地听到九歌长长地呼了一口气。

“又不带灯笼。”话一出口，柴桑心头涌上一种熟悉感。

“是王爷神出鬼没，每次都吓到我。”

“是你心不在焉吧。”柴桑回击到：“又在想什么？”

“想开封的房屋贵不贵，能不能住得起。”九歌玩笑道。

柴桑先是一愣，然后无奈地说：“给你涨月俸。”

他知道九歌要搬出去住是必然的，在澶州时他们师兄妹二人就在外住了，回到开封，也万不会住在王府。只不过当下初来乍到，一时找不到合适的住处而已。

“那多谢王爷了。”

柴桑还想再说点什么，九歌抢白道：“我困的很，就先回去了，王爷也早点休息。”

“好。”下一刻九歌就不见了踪影。

柴桑突然觉得，她越来越像风一样，让人抓不住。

他回到玉娘房间，玉娘正抱着历哥儿在房间来回走动，想要哄睡他。见柴桑进来，给他做了个手势，示意他轻声些。

柴桑蹑手蹑脚地走近，看着玉娘怀里的历哥儿，轻轻戳了戳他软乎乎的小脸，细腻的柔软的触感透过指尖直抵心头，柴桑的脸上爬满了笑意。

哄睡了历哥儿，玉娘主动跟柴桑提起回娘家探望的事。

“今日义父还提起你和历哥儿，明日咱们一起去宫里见了义父，随后你安排即可。”

“谢过王爷了。”玉娘听完心里十分高兴，她都一年多没见娘家人了，不知她那小妹，长高了没有。

“谢什么，早些休息吧。”说着柴桑就要走。

“王爷今日不在这里歇吗？”

“我还有些事情没处理，你不必等我，先睡吧。”

玉娘对此早已习以为常，柴桑总是有处理不完的公务，有时她也会好奇，他究竟真的有那么忙吗？身边伺候的人有时也会多一两句嘴，尤其是她的奶娘。

不过她不在乎，她有历哥儿就够了。

柴桑到了书房，打开窗，双手枕着胳膊躺在了榻上。雨已经停了，天还阴着，今夜没有星星也没有月亮，他看着窗外，自己都不知道在看什么，只觉得舒适、惬意，没有闲事挂在心头，这种时候，十几岁以后就少有。

可是好景往往不常在，柴桑刚到开封两三天，郭玮就病了。

柴桑进了宫，太医已经诊了脉、开了药方，郭玮刚刚服了药睡下。

“前日我过来，看着义父还好好的，怎么今日……”柴桑把总管大内的李苇叫到一旁，悄声问道。

李苇警惕地四下看了看，才小声对柴桑说：“皇上……病了有一阵儿了……”

柴桑闻言皱起了眉。

“这事只有我们几个亲近的人知道。”李苇语气里透着难过：“皇上就是撑着，不管前夜多难受，第二日也坚持早朝，大臣们的奏章，一份没落下。”

“皇上坚持着，是因为王爷还在澶州，王爷不来，皇上不敢倒下。”

听了李苇的话，柴桑心里很不是滋味，难怪义父屡屡催他回开封，但一次次都没别的缘由，说来说去只是说想见见他，见见历哥儿。是他太粗心，没有多考虑，若是他早些回来就好了。

柴桑正正檐下与李苇说着话，便看见不远处有个人正朝着这边走过来。

“是秦王。”李苇略微侧过身，不动声色地对柴桑说。

待郭崇走近了，柴桑拱手行了一礼：“三哥。”郭崇是郭玮兄长的儿子，在家里排行第三，柴桑与他也算是自幼相识，从小唤他一声三哥。

“回来啦？叔父怎么样了？”郭崇是个武人，不懂客套，说话从来不转弯。

“刚吃了药睡下了。”柴桑答道。

“太医怎么说？”

柴桑刚准备回答，李苇抢先一步说道：“说是染了风寒，歇息数日便可。”

“那就好。”

听闻郭玮无恙，郭崇眼见放松下来了，他与柴桑虽然相识，但一个多年在外经商，一个常年在外打仗，两人并不算相熟，自然也没有太多话要讲。于是索性告辞：“既然叔父睡下了，那我改日再来。”

待郭崇走远了，李苇问柴桑：“皇上想必也睡不熟，不如王爷进去坐坐？”

“也好。”柴桑没有犹豫，由着李苇开了门，随后进了郭玮的寝宫。

关于郭玮的病情，李苇对他和对郭崇说的并不相同，他虽然感到诧异，却也知道是不能问的。如今静静地坐在这里，想来如果没有义父的授意，李苇是不会这样堂而皇之的给出两套说辞。

柴桑隐隐觉得，郭玮已经在心中下了某种决定。

果然，郭玮醒过来的第一件事，就是下旨封晋王柴桑为皇太子，着令即日起入住长乐宫。圣旨一下，满朝哗然。

郭玮没有和任何人商量，事先也没有任何征兆。

柴桑和郭崇，一个是没有任何血缘关系的义子，一个是同宗同源的侄子，二人同时封王，同时外调，同时回开封，郭玮在二人之间，一直是不偏不倚，全天下的人都在猜测，郭玮到底属意于谁，百年之后，又会传位给谁。

没人想到，他的抉择来得这样快。

柴桑也没有想到，郭玮就在他面前拟了这道旨，然后随即让他搬到宫中，监国理事。更没有想到，郭玮这一倒，再也没起来。

随后的两个月里，柴桑和玉娘几乎住在了福明宫里，柴桑在一旁处理各地呈上来的奏疏，有时郭玮醒了也会问几句，但终是精力有限，大抵都是柴桑在拿主意。

夫妻二人亲侍汤药，连晚上都守在床边，不曾回去，更是把历哥儿全然交给奶娘，全心全意服侍郭玮，只盼着他的病有好转的迹象。

可是天不遂人愿，日子一天天逼近深冬，天渐渐寒冷，太医说，若是熬过了这个冬天，就有了盼头。可是尽管柴桑日日守着，还是没能把郭玮留住，腊月二十六，还有四天就要过年，郭玮永远留在了明德三年的这个寒冬。

弥留之际，郭玮将郭崇密宣入宫，在榻前，亲眼看着他对柴桑行了君臣之礼才放心离去。

郭玮，生于草野，起于行伍，幼年失孤、失怙，中年丧妻，老年丧子，戎马一生，于乱世之中，南面称孤，诛权臣，保社稷，安民生，扶大厦之将倾……然而在柴桑眼里，义父躺在那里，通体写着两个字——孤独。

在柴桑人生的前十几年里，对义父印象最深的画面，就是微弱的烛光下，姑母为他打包行装，然后第二天一大早，全家送他启程，这样的画面一直持续到姑母离世。

义父与姑母虽然恩爱，但二十多年的婚姻生活里，始终是聚少离多，义父常年孤身在外。后来前朝事成，义父在开封终于有了居所，能够回家吃口热乎饭，然而好景不长，刘昂容他不下，屠戮满门。

后来，即使义父如愿血恨，即皇帝位，深宫之中，高位之上，他也是一个人直面风雨。他这一生，有过父母，有过荣耀，也有过妻子和儿女，可最后，依旧是孑然一身。

按照郭玮遗言，纸衣瓦棺，不树不封，金银美器，一概不用，棺木入土，随即除服，民生已是艰难，他不愿再多费民力，但他临终之际，死死抓着柴桑的手，嘱咐他一定要将自己与先皇后合葬，所谓“生同衾，死同穴”，他挂念的，只有姑母。