一屋人不安的望着那道踉跄的背影奔出院，脸上愈发惶恐。

梨花缩回手，露出老村长半惊半惧的眼。

他惊讶梨花能窥人心，准确传达他心里的想法，惧怕的是饥荒比他预想的要严重，他们跑了，亲戚好友怎么办？

担心他会死的老吴氏惊魂甫定，凑他耳朵边问，“老头子，咱真要去京城？”

离村前一晚他在檐廊踱步时提了句去京城的事，她舍不得呕心沥血积累起来的地，直言死也要死在村里，之后他就不提了，只让她带着老大他们先来县里...

此刻想想，哄她来县里只是权宜之计，他还是想进京。

她劝他，“老头子，咱都这把老骨头了，要不就别折腾了…”

老村长耷着眼皮，像丢魂一般，眼神没有焦距，空洞洞的。

梨花重新遮住他的眼，“四奶奶，有件事你怕是不知，王家大房进京求学是幌子，他们其实是逃荒去了。”

她站在凳子上，黑溜溜的目光打量着挨挨挤挤坐着的族人。

天麻麻亮就在城门口排队，进城就满头大汗的他们硬撑着走到铺子，随后又紧锣密鼓的搬运行李，以致好几个人的衣服在滴水。

她说话时，明明已十分疲惫，却仰头认真听着。

梨花清了清嗓子，学老村长说话的口吻，“大家伙想走吗？”

众人面面相觑，以为她替老村长问的，迟疑不已，“都去京城了，村里的田地怎么办？”

有几家的田地也是今年休耕，损失并不大，哪儿舍得离开？

老秦氏问完，接着问，“此去京城路途遥远，入冬后怕是赶不回来撒麦种的，那明年我们吃啥？”

梨花看向她， “城门口发生的事大家伙也瞧见了，老丈栽赃污蔑咱们打劫无非是看咱们有粮，想用旁门左道的手段不劳而获，试问，老丈尚且如此，那年轻力壮的汉子会如何？”

“老丈误忌惮咱们人多，只敢请官差替他出头趁机讹咱们银钱或者粮食，如果是牛高马大的汉子，饿急了就直接冲过来抢了。”

“荒年不比其他时候，人们为了活命，易子而食的都有，抢算什么？”

众人陷入了沉思。

梨花瞄向老村长，后者眨着眼以示肯定。

她拍拍手，拉回众人思绪，“为众人着想，我劝大家伙一起逃，不过外头太热了，保不齐会发生什么意外，希望大家能齐心，当然，不想逃的可以说出来。”

刘二爬到麻袋上坐着，脸上汗像煮饭时升腾的水汽哒哒往下掉，他问，“三娘子，咱们逃了，其他家人怎么办？”

他娘还在村里呢。

离家那日，他娘认定他媳妇偷拿了灶房的粮，骂骂咧咧将卧房翻了好几遍，搜走了他们所有值钱的东西，连老太太给媳妇的草鞋也没留给她。

尽管他觉得寒心，但到了这时，心里还是挂念得紧。

是啊，他们走了，亲戚还在村里呢。

那日，梨花家没有余粮的消息传开，大家伙都有点慌了，被赵铁牛那句“大堂兄在城里有粮铺子，跟着他不至于饿死”一刺激，想也不想就决定进城来。

因为城里有粮食，不饿肚子，哪晓得来之后没吃着饭，老村长又让逃荒。

不是村里逃来有粮的亲戚家，而是背井离乡那种。

一时之间，大家交头接耳议论起来。

老秦氏先表态，“我家四娘上个月刚生了个小姑娘，我这一走，她婆家肯定不会给她好脸。”

没有娘家人撑腰，女儿在婆家的日子可想而知，老秦氏摆手，“要走你们走，我不走。”

老吴氏也说不走，“那些地是我一锄一锄挖出来的，除非能背走，否则我哪儿也不去。”

是啊，操劳半辈子才攒下的田地，哪儿说丢就丢呢？不止她们，族里好多人都反对。

族里年龄最大的老人张嘴，给大家瞧他稀疏的牙，扁着嘴说道， “我没几日好活了，与其死在半路做个孤魂野鬼，不如死在村里还能进祖坟。”

所有老人皆点头附和。

梨花反驳，“难民进村，祖坟给你刨了，棺材盖给你掀了，还祖坟？不变成荒坟就不错了。”

“……”老人竖起眉，脸色发沉。

梨花瘪嘴，可怜兮兮道，“村长爷的话。”

老村长：“……”

这三娘！嫌他不够上火是不是？他努力的震了震喉咙，但喉咙像卡着一团火似发烫发痛。

“堂爷爷，村长爷的话不是危言耸听，书里关于饥荒的记载更恐怖…”梨花托起腮，小脸做沉思状，似乎在回想那些记载。

老人经历过饥荒，但那些太过久远，好多事都记不清了，他哼哼，“那也比死在半路强。”

这一路碰到的尸骨还少吗？他可不想落得个客死异乡的下场。

“我说二堂兄！”梨花正襟而站，音色沉沉，“谁说死在村里就强了？没有收成，回村就是等死，你死在前头还好，你要死在后头，连个替你收尸的人都没有！”

老人横眉怒对，“那我自己爬到祖坟的棺材里躺着！”

“就你那老寒腿，别说爬去祖坟，能不能爬出院子都不好说。”

“……”老人勃然大怒，“赵老四，你翅膀硬了是不是？忘记当年谁背着你走到近溪村的了？我老寒腿怎么了？没有这双腿，你早就累死在路上了…”

感觉到喷在掌心的呼吸加重，梨花语气骤变，讨好道，“你的好我都记着呢，二堂兄，我说这些就是为了报恩啊，祖坟是人建的，只要族人们活着，总能找到一块风水宝地建祖坟，你又何愁不能埋进祖坟啊。”

老人扁扁嘴，“你知道就好。”

“二堂兄，当年逃难那会我还小，好多事不记得了，但只要想到那个带我们逃难得村长我就感激得不行啊，没有他，咱们多半死在瘟疫里了……”

梨花说这些时，面上并无波澜，倒是老村长泪流满面，嘴唇呜呜呜颤栗着。

老人恍惚的看向子孙，妥协，“罢了，逃吧。”

他死了就死了，子孙能活着就好。

说服他，梨花又去劝老秦氏，舍不得女儿就把人接来，但婆家人就算了。

梨花道，“咱们北上的粮还得广昌出，咱不能让他养了咱又养那些亲戚吧？而且亲戚又有亲戚，这么下去，到底走不走了？”

的确是问题。

老秦氏问，“那怎么办？”

“担心女儿的，把女儿女婿和孩子接来，挂念娘家人的，把娘家父母接来，其他人概与族里无关！”

这事梨花早就就想好了，那段记忆里，族里内斗就是收留亲戚以后。

老秦氏家里闹得最凶。

她女儿成亲后连生了两个女儿，婆家揪着这点错处处处挑剔，一会儿嫌赶路太着急要歇息，一会儿嫌伙食分量少吃不饱…

因她女儿一家拖慢了整个队伍的速度。

但血脉亲情最难割舍，如果冷下心肠不管这些人，定会让族人不服。

梨花学老村长叹气，“大家莫觉得我冷血，当年村长带着我们逃难出来，无论哪家亲戚开口求食，村长绝不松口，否则我们早就饿死在路上了。”

“只要族里的娃能活着，亲戚的几句谩骂又算得了什么呢？”

梨花垂眸瞥老村长，后者泪落无声，但肩膀抖得厉害。

她再次拿开手，让族里人看清老村长潸然泪下的模样。

屋里再次陷入沉寂，梨花口干，拿着竹筒去灶间舀水。

孩子们吃了花生已经不哭了，围着灶台问刘二媳妇何时开饭。

刘二媳妇很高兴被人围着，嘴角的褶子都快赶上湖面涟漪了，见梨花进门，笑盈盈的舀了一瓢水给她灌竹筒，“三娘子，咱们还要逃吗？”

“对啊。”

“我娘她们呢？”

“不管了。”

梨花回堂屋时，大家伙已经有了决断，一个劲的骂赵铁牛蠢笨，连老村长的意思都领会不了，赶梨花差远了。

“三娘，快看你村长爷怎么说？”老秦氏和老吴氏齐齐开口。

梨花咕咕咕喝了半竹筒水，待喉咙好受点才道，“咱们要往北去，婆家在北边的姑娘暂时不接，先接婆家在南的姑娘…”

她点名，“大堂伯…”

族里十来个汉子立了起来，梨花怔了怔。

这些年，赵家一直效仿其他大族之家行事，唯独排行这块仍各家排各家的，喊排行时很容易叫错人。