郑家在城南白石大街尽头。白石大街是楚州城中一条主干道，来往行人无数，而郑家在此地建了个五进大院，与街外喧闹不同，郑家院子清幽，算是闹中取静。
这会儿蔡兰往郑家四座石狮子门前一跪，顿时吸引了不少人的目光，交谈声都停了。
她那一声宛若雏鸟啼鸣的声音直白地传入每个路人耳中：“郑夫人救救您的孙子吧！再不然我们母子便只能去死了！”
蔡兰这话一出，整条白石大街仿佛雷鸣后的寂静，除了点点鸟鸣外，再听不见半点人声。
郑家看门的自是机灵，眼瞧着不对劲立马跑到郑家内院传话，令喊了人去把蔡兰带入府中。
眼看着五大三粗的婆子们就往自己这边来，蔡兰慌慌张张地从地上窜起来，一把拔下发髻中的银簪抵住喉咙：“你们若是敢靠近，我便就此自尽！让世人看看郑家是如何逼死良家妇女！”
领头的婆子上下打量着蔡兰的衣着，冷笑道：“哪里来的没规矩的疯女人，跑到我们郑家门前撒野？”
蔡兰凄婉的声音卡在脖子里，她瞪大眼看着眼前的婆子，一咬牙道：“我肚子里怀着你们府上的孩子，你们若是说不认识我，便去端了一碗堕胎药来，我当着你们的面喝下去！”
郑家婆子万没有想到一时间被这蔡家姑娘拿捏住，她可不敢让蔡兰喝了这堕胎药，郑夫人还惦记着呢！郑家婆子的踟蹰落在路人眼中，不免带上些许疑惑。
谁知此时又好事者却真的端了一碗药来，道：“这位姑娘，堕胎药来了。”
蔡兰颤抖着手接过这一碗药，眼眶红得骇人：“你们认是不认？”
领头的婆子可不敢马虎，若是蔡兰肚子真出了什么事，她怕是第一个要被杖杀了去，忙道：“这位姑娘，你到底想如何？你肚子里的可不是你一个人的孩子！”
“我要见郑夫人和郑公子！”蔡兰哭腔道。
此时，郑夫人听门房来报本是不信的，不急不徐往前院走，皱眉道：“我都派了两个人暗中去守着她，她蔡兰到底有什么本事能够走出月白巷？”
郑夫人身边的贴身婆子忙道：“这些姑且事后再问，夫人还是去看看吧，那蔡兰拿了堕胎药要喝，还说是要见您和大少爷。”
郑夫人猛地一咬牙，冷笑道：“这么些年，我都快忘了被人威胁是什么滋味了。”说罢，扶着婆子的手依然不慌不忙朝着前院走去。
蔡兰没有等到郑公子，倒确实等到了郑夫人。一看见满身华服的郑夫人，蔡兰的眼睛都亮了一瞬，她恨不得冲到郑夫人面前，谁知婆子却把她拦得严严实实，不让她靠近郑夫人，蔡兰高声喊道：
“夫人，是我啊，我是怀了郑公子儿子的蔡兰啊！”
郑夫人站在门口，悠悠地扫了蔡兰一眼，道：“哪里来的姑娘？别是得了什么癔症。这楚州城里想攀附我儿的，没有成百也有数十个。”
蔡兰呐呐张开嘴，她没想到郑夫人根本就不承认她和肚子里的孩子，绝望一层层地漫上心头，药碗中的药洒出一大半，蔡兰满脸都是泪，浑然想起身上还有枚翡翠玉佩，忙掏出来：
“这是你们郑府给的信物！”
郑夫人都不想说话，却是她身边的婆子道：“这位姑娘，我们府上没有这玉佩。你讹错人了。”
一时间，蔡兰只觉得这世道真是荒唐，她明明怀了郑公子的孩子，可现在，不光是郑家人不认，连周遭的百姓也开始对她指指点点。
“小小年纪不知检点，还妄想攀附郑家。”
“郑家可是出了位贵妃，这要是攀附上……”
“可人家郑公子都不曾成婚，哪里会搞出这些个事情来？”
“郑家也是倒霉，因为只有这一个儿子，日日被楚州城的女人们惦记着。”
这一字一句像刀子般扎进蔡兰的心里，直把她扎得泪眼婆娑。
没了，什么都没了。
什么荣华富贵，什么母凭子贵，都是骗人的，郑家不肯认这个孩子！郑家！不肯认！
手指上褐色的药渍在泪眼中格外显眼，蔡兰几乎是决绝地端起那碗堕胎药：“既然如此，那这碗堕胎药，夫人便看着我喝下罢。”
郑夫人猛地下令：“拦下她！”
几个婆子冲上前试图抢碗，可谁知蔡兰快了一步，一口气喝干了药，捂住肚子低低喊痛。
郑夫人忙道：“一个个都愣着干什么，还不赶紧去催吐！去找府医来！”
“哟，这都拦在路中间干什么呢？”程家的马车稳稳当当地停在街角，程夫人的声音不大不小地传入郑夫人耳中，郑夫人直觉大白天见鬼，程夫人怎么会出现在此处，可那马车上地标识让郑夫人不得不信，她忙笑道：“马车上可是林州程家夫人？怎的从林州过来也不曾知会我一声？”
程夫人笑道：“刚来，本是来和夫人商量亲事的，如今看来……”
郑夫人扫了眼趴在地上看不清面目的蔡兰，内心直到晦气，面上却半点不显：“不过就是个碰瓷的，我于心不忍，让人帮忙护着她肚子里的孩子。”
一句话便颠倒了是非，听得马车内的程清芷直翻白眼。
程夫人不急不徐回道：“是么？我看郑夫人方才那关切的神色，不像是外人呢。”
郑夫人身边的婆子道：“程夫人有所不知，我们夫人素来仁善，自是看不得这些有伤人和的事情发生在自家府门前。”
程夫人笑道：“如此倒是我错怪郑夫人了。只是方才听说那姑娘似是还有一枚玉佩，不巧我小姑子家的掌柜就在此处，可以好生瞧上一瞧，也可以看看这姑娘到底拿了哪家的玉佩。”
郑夫人咬牙道：“哪里能麻烦江家的人，我们自己家的东西自己还能不认识不成？”
程夫人却是半分不让，道：“这玉佩是与不是，总得看过才知晓，正如那姑娘肚子里的孩子……是与不是，总归还是得验一验。”
这话一出，郑夫人顿时脸色一白，她打心底里恨透了蔡兰，好好在家等着被纳入府中不行吗？非要沉不住气！
江家的玉器掌柜快步走到蔡兰身边，拿起那枚落在她身边的玉佩，对着阳光一看，便笑道：“这是半年前林家从咱们铺子里买了赠与郑家的玉佩。”
林家正是郑夫人娘家。
郑夫人心知这玉佩一旦盖棺定论，那蔡兰肚子里的孩子恐怕也会盖棺定论，沉声道：“掌柜可不幸看错了。”
“这天下的玉器都要从我江家走上一遭，若是郑夫人信不过老朽，大可以拿去问问林家库房。”江家掌柜迎来送往不知凡几，应付一个郑夫人游刃有余。
郑夫人顿时被气得一噎，这下情势倒转，看热闹的人一开始还是低声细语，这会儿仗着人多郑家不可能一一追究，声音一个比一个大：
“真的是郑家的种？”
“郑夫人刚刚那般急切……恐怕八九不离十，再说了，还有那枚玉佩呢，总不可能这姑娘能从郑家偷东西吧？”
“那这姑娘就是怀了郑家公子的儿子？！”
郑夫人被这一字一句气得脸色发青，却又不可能冲到大街上和这些平头百姓一一理论，好不容易婆子拉着府医来，急急忙忙给地上打滚的蔡兰号脉，府医细细地诊断过才道：“这位姑娘无甚大碍。”
泪眼婆娑，还在地上打滚的蔡兰诧异道：“怎么可能？”
府医俯身去闻了闻地上洒出来的药，道：“这药是碗保胎药。”
郑夫人不知道自己此时此刻是什么心情，她觉得自己被蔡兰耍了，心中恼怒，可一想到孙子还在，又不免庆幸！
程夫人适时开口，冷然道：“真是恭喜郑夫人了，长孙无碍呢。”
郑夫人僵着脸，此时再想矢口否认已经晚了，避而不谈：“亲家母，恰好来了，不若进府一叙，好歹是两家亲事，此番也不是没有转圜的余地。”
程夫人轻笑道：“可当不起郑夫人这一声亲家母。不知道夫人待如何安置这位姑娘？”
郑夫人知道这程氏在给自己出难题，一面是千挑万选相中的儿媳妇，一面是好不容易来的个孙子，原本郑家就子孙不丰，对于郑夫人而言，孙子自是越多越好，如此想来，她竟一时说不出话来。
就在此时，郑家一位白发苍苍的老嬷嬷杵着拐杖出来，道：“程夫人，太夫人请您入府一叙。”
见是郑家久居内宅不问俗事的太夫人发话，程夫人斟酌一番，点头答应了。车夫驾着马车进了郑家侧门，那府门口的蔡兰也被郑家下人领入了府中。
此时蔡兰已没什么力气闹了，光是看着郑家那高门大户就不自觉地噤声，脚都不敢放实了。
待老嬷嬷领着两位夫人并三位小姐进了郑太夫人的偏厅，她老人家正倚在炕上，身边一鎏金暖炉中散发出缭绕的暖烟，浓烈的花香扑鼻而来，熏得人鼻子发痒。
郑太夫人一双浑浊的眼睛扫过三个姑娘，冲着最前面的程清湘道：“你便是程家大丫头吧？”
程清湘恭恭敬敬地行了个长辈礼，道：“正是。太夫人身体可安好？”
她举止有度，神态不卑不亢，郑太夫人一打眼就知道这姑娘是个好的，也自当是个好的，郑焕那小子可是郑夫人的宝贝儿子，她恨不得把天底下最好的都给他！
心里如是想着，郑太夫人慢慢褪下手腕上的红宝石手串，递到程清湘手中：“这是我婆婆传给我的，如今便给你，今儿个你受委屈了，来日这府里，总归是你说了算。”
那每一颗红宝石上都刻着梵文，精巧至极，一看就价值不菲。郑太夫人话里的意思更重，几乎是直言将来程清湘掌家。
程清湘垂头看向那代表着掌家权的红宝石手串，程清芷一颗心提到嗓子眼，她姐姐不会被郑太夫人打动了吧？