几日后，盐商一案在长安县县衙重审。

这个案件堪称是民众最津津乐道的事件之锦集——包括但不限于红杏出墙、谋杀亲夫、争夺家产等等。于是乎，刚升堂没半刻，县衙的大门外早围满了群众，磕瓜子的、谈天说地的，热闹程度简直和菜市口不相上下。

“殿下，这里人多，您可别乱跑，跑丢了杀的可是我这个当奴才的头。”说话的是个抱剑的男子，他身旁被称作殿下的玄衣男子闻言眼神都懒得给一个，仿佛身边跟着的不是个人，而是块儿可有可无却也无法甩掉的多余的赘肉。

随着县令梁大人的亮相，姜氏也被衙役押着带上了堂。喧嚣声逐渐退去，再有不识相开口的，都被身边人敲脑门告诫，免得让大家伙听漏了什么关键消息。

梁大人一拍惊堂木开了口：“姜氏，本官再问你一次，袁文昌的死你到底知不知情？”

姜氏跪在堂下，枯草似的发挽得齐整，她挺了挺腰板，不卑不亢道：“回大人，我毫不知情。”

“好，传家丁鸿才。”

梁大人朝前倾了倾身，“鸿才，你是在院里贴身服侍袁文昌的，你来说说，你家夫人和老爷平日里的关系怎样？”

叫做鸿才的人点点头，一边掰着手指一边叙述着：“回大人，我家老爷平日里回府回得极少，估摸着半月才回一两趟，同夫人见面的次数那就更少了，但在我们做下人的眼里，老爷和夫人处得还算融洽，并没闹过什么不痛快。”

梁大人道：“一月里见不着一两次面，自然是吵不起来的。做夫妻做到冷淡成这个样子，也是世间罕见的。来人，传小桃来问话。”

一个头簪绒花，侍女模样的走了上来，姜氏侧过头去看，那侍女却是傲得很，见原主人跪在地上，竟是瞧都未瞧，大气不喘，上前向梁大人福了福身，听了问，张口便答道：“回大人，我是夫人的陪嫁丫鬟，一直伴在夫人身边，但如今到了县衙，我虽是个伺候人的，但也知道，凡事得讲个天理公道。”

姜氏略瞪大眼睛瞧了小桃一眼，两道眉微拧着，只听得小桃继续道：“不瞒您说，自成亲起，老爷就对夫人冷淡得很，别说是在夫人房中过夜，就是夫人的院子，也是极少踏进的。只我家夫人，为人随和，也看得开，这日子也一天天过下去了。直到有一日，也不知为了何事，夫人和老爷大吵了一架，甚至拿砚台砸伤了老爷，此后两人的关系便越发僵了，也是从那一天起，……陈侍卫偶尔会到我们院中来。”

梁大人嗯了声，问道：“袁文昌死的那日，你们夫人在做什么？”

小桃回道：“那日清晨……夫人支支吾吾地放我们一众奴婢都归家了，说是休假，我们也不知缘由，便都高高兴兴地归家去了。”

被挤在人群中的袁韩畅面如死灰，一下又咬紧了牙关，拨开人群就到了堂下，一个字一个字从牙关挤了出来：“梁大人，草民有罪要陈！”

“你闭嘴！”姜氏猛然回头大喝，围观的群众都被震了一震，一个个将耳朵竖的老高，生怕听岔了回去不好在饭桌上吹牛。

姜氏将额往地上一磕，血点点渗出，她冷笑一声，满不在乎道：“大人，人是我杀的，结案吧。”

袁韩畅开口再辩，于此同时，一个着青色布衫的身影从人群中艰难地挤了出来，正是前几日已调去京兆尹的李诤。

“梁大人，可否听我一言？”李诤声音不大，却是掷地有声，袁韩畅和姜氏不约而同地看他一眼。

梁大人疑惑道：“你与此案又有何关联？”

李诤停顿了片刻，朝四周环视一圈，斩钉截铁道：“自然有关。因为人……是我杀的。”

此话一出，简直像往浆糊里倒墨，搅得大家伙儿眼前一黑，脑子里乱成了麻，那穿玄衣的公子也不由得感叹道：“真是有意思，早知如此，从前都来这儿了，不比酒楼里说书的有趣？”

梁大人一时误以为幻听，李诤便又应他要求原封不动地陈述一遍。梁大人捧起茶杯抿了一口，杯盖却顺着胳膊肘咕噜着砸了下去，碎了满地。

“少尹大人，这是县衙的公堂，可容不得你胡说八道。来人，将他带下去。”

“等等！何不让我将话说完呢？”李诤抬臂制止住衙役，两手背到身后，“盐商确是我所杀，二月初一晚我于嘉陵寺被贼人绑架，随后被送往长安城东处一间私宅，大约被关了三日后……见着了盐商，我亲手用碎瓷片扎进他的脖颈，确认他断气后才离开。大人不信可以去查，盐商私宅在城东靠左的第三间，私宅西北角有一排灵堂并一间寝屋，盐商此人……鼻子突出，鼻骨坚硬。”

“至于被淹死的那人，并非盐商，当时尸体泡得肿胀无比，又穿着盐商的衣裳，姜氏才错认了人。”

梁大人道：“你既说袁文昌绑架了你，那他为何这样做呢？”

周围起了些议论，不过声量极小，非得是将耳朵凑到说话人嘴边才能听清的程度。也就是这细小的声量，像嗡嗡的蚊虫般沿着耳廓爬进李诤耳朵，带来一阵刺痛般的异物入侵之感。

他不自觉揪紧了袍角，齿关咬得咯吱作响，声音小到几不可闻：“回大人，袁文昌对我……图谋不轨。”

这句话就像一粒小小的火星溅进了秋末的枯草堆中，霎时间激起了燎原的大火。围观群众先是呆了片刻，而后小声和身边人议论起来，随后声音像谷堆般层层叠叠起来，瞬间淹没了县衙。

梁大人一拍惊堂木，喊道：“肃静！肃静！李诤，你把话说的清楚些。”

李诤这回不再犹豫，厉声道：“回大人，袁文昌欲对我行不轨之事，我为求自保，这才杀了他。在他私宅设立的灵堂之中，牌位上刻的名，尽是十六到十八的少年人。”

“求大人为这些死去的冤魂做主！”李诤单手撩起衣摆，跪下，郑重地磕了个头。

和围观的群众并无二致，梁大人也被惊到面如土色，“竟有此事！洪捕头，你带几个人立刻去城东查探！”

“依照《大曌疏议》，姜氏红杏出墙已是既定事实，既无杀人嫌疑，便判处流放岭南，三年不得回长安。”

姜氏缓缓撑着身子立了起来，转而面向县衙大门，冷笑道：“袁文昌他娘的就是个十恶不赦的畜生！我红杏出墙？哈哈哈，哈哈哈，全是他袁文昌逼我的，他根本就不喜欢女人，却又在意死了脸上那层猪皮！若再重来一次，杀他的，必是我姜怜蓉！哈哈哈，哈哈哈！”

姜氏疯疯癫癫地被衙役带了下去。

“李诤，你虽为自保，但毕竟是杀了人的。依律当处杖刑六十，你如今是京兆府少尹，可罚铜赎罪。明日正午前将一百斤铜带到县衙来。”

李诤起身，拜谢道：“谢大人恩典。只是，在下两袖清风，穷得叮当响，还是处杖刑吧。”

“……你！”梁大人猛地站起身来，一手指着李诤，一脸的恨铁不成钢，“你是要钱不要命啊！杖刑六十，你以为是同你开玩笑的啊？行了，来人，先将人……”

“等等！”人群中那位玄衣公子突然冒头，瞧着约莫十二六七，端庄沉稳得很，只见他向前一步，从腰间扯下一个荷包，递给了衙役，“这铜，我替他赎了。”

李诤莫名其妙地看这人一眼，从衙役手里拿回了荷包，推拒道：“多谢！只是你我素不相识，还请阁下收回。”

玄衣公子将手背到身后，笑道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！我银子多得很，没处使，你不必心下不安。有缘再会！”

李诤一个不留神，这人都已迈出县衙大门了。他朝梁大人行了个礼，请求先去将银子归还，再回县衙受罚。梁大人见该问的也都问过了，就宣布了散堂，允了李诤先去。

李诤握着荷包，匆忙追上前去。那人脚步也是快，顷刻间竟已不见人影。李诤一路跑一路问人，迷迷糊糊间竟寻到了宫门口，那人正好在守卫处验过身份，已一脚踏了进去。

*

今日并非休沐，李诤是请了探亲假才得空闲。如今案子已审完，也想着早点回京兆尹将剩下的差事办好。

京兆尹不比县衙，主管的是长安城皇室的安危，因此报上来的往往都是些世家贵族的纠纷。既要将案子按律办好，又要兼顾各方的利益得失，还要能清清楚楚地将自己摘出去，这才有了“铁打的京兆府，流水的京兆尹”这句俗语。

李诤初来乍到，自然分到的都是些“苦差事”，上回审皇城中一位贵妃的胞弟斗殴一案，姚元正还未在案卷上署名，就命李诤去施杖刑，幸而李诤向来恪守规矩，凡事都问得清楚，才没把自己栽进去。

“哟！李大人回啦！快请进快请进。”李诤刚跨进门槛，招呼的人就来了，此人是京兆府的另一位少尹祝兴思，在京兆府待了有二十多年了，“李大人告假也真是会挑时候，咱们今日真是忙的脚不落地，嗓子冒烟了！”

李诤拱手道：“祝大人好。我事已毕便先回了，不知可有什么帮得上忙的？”

祝兴思思索了下，“事是多得很，只是你初来乍到，也做不来这些。”而后面露难色道：“京兆尹一贯缺洒扫的衙役，有几个牢房住的都是贵人，挨不得脏，李大人若是闲着，不如去帮衬着些。”

李诤听罢，熟门熟路地拿了笤帚和抹布去了牢房。他如今虽名为少尹，干的确是寻常衙役的杂活儿脏活儿，御前那一状，得罪的人，都隐在暗处，他也只有小心谨慎，逆来顺受的份儿。