才过晌午，何嘉等人便赶到了清丰县。

他并未直接上山，反而是带着葛全，转头先去了县衙一趟——有句话说的不错，解铃还须系铃人，若是这清丰县衙真和山匪有勾结，那么先解决了这一茬子事再去剿匪必会事半功倍。

清丰县衙坐落在城内的最南侧，何嘉虽然已经对清丰县的情况有些了解，但是看见破旧的县衙时，还是不免愣了愣。

大门上朱红色的漆已经褪了七七八八，一左一右两只石狮子一个缺胳膊一个少腿，门旁杂草长了半人高，现如今都已呈枯黄色，应当很久无人清扫过，没有一丝一毫庄严之感。

衙门都是朝廷统一修建的，而如今面前这座府邸，倘若上面没有挂匾额，只怕是无人相信此处就是清丰县官员办公的地方。

何嘉叩了叩门，听见门内传来了一个极其不耐烦的声音：

“有事敲鼓。”

“兖州军司军校尉何嘉奉刺史之命剿匪，开门。”

伴随着门闩拔出的声音，一张谄媚的笑脸露了出来：“原来是校尉大人，快快里边请。”说话的人衙役装扮，头上的差帽歪歪斜斜，一副懒散状。

“你家县令大人可在？”

衙役忙道：“赵大人在后堂，小的领您进去。”

何嘉跟在他身后，径直进了县衙的后堂。

彼时，那个姓赵的县令端坐在公案之后，一身粗布麻衣，手上捏了卷《洛阳伽蓝记》，正读得津津有味。

听到声音，他抬头看了一眼，问道：“可是有案子？”

“大人，这位是兖州军校尉大人，奉刺史之名过来剿匪的。”衙役开口道。

赵广闻言一怔，忙放下手中的书行礼道：“清丰县县令赵广，拜见司军校尉大人。”说罢，他又满脸堆笑道，“大人要来怎得不提前知会一声，好让下官备个席面替大人接风洗尘。”

“接风洗尘就不必了，剿完匪我便离开。”说罢，何嘉眼神游离在他身上那件洗得发白的蓝色麻布上。

赵广注意到了他的目光，有些尴尬的扯了扯领口：“让大人见笑了，官服前些时日坏了，只能穿着这身。”

堂堂一县县令，穿着麻衣办公，还真是前所未闻。

“无妨。赵大人不以物喜，清正廉洁，实在是为官之典范。”何嘉将“清正廉洁”那四个字咬的极重。

究竟是真的清廉，还只是做戏给他看？

对上何嘉探究的目光，赵广神色却并没有异样，只是朝他行礼道：“大人此言，下官万万不敢承担。”

见他言辞恳切，何嘉将心中的怀疑收拢几分。

“我此番来是为了少台山上的匪患，听闻清丰县一直深受其害，于是先过来了解一二。”

赵广点头道：“大人所言极是，近些年来山匪的确十分猖獗，大人前来剿匪，是清丰县百姓的福分。”

何嘉问道：“既然山匪时常劫掠百姓，为何县里的衙役的不去保护百姓，反而任由其作恶？我方才进来之时，门口的衙役形状懒散，语气不耐，是这山匪太猖獗了，还是官府太无能了呢？”

如果说刚才何嘉的语气还是客客气气的，到了这句话，便全然都是诘问之意了。他虽没有明说，但想必赵广听的明白，这话实际上是在指责他玩忽职守。

赵广闻言只是苦笑一声，无奈道：“大人实在是不知，如今县衙门所剩的衙役不过十人，哪里打得过那么多山匪呢。他们懒散无状，的确是他们的罪过，待下官查明之后，必会好好惩治。”

何嘉震惊道：“为何只剩下了十人？朝廷有令，一县衙役不得少于五十人，若是边陲县衙则不得少于三十人，赵大人是这清丰县的父母官，怎么不张贴告示，招些新的衙役顶上？”

赵广脸上出现难堪之色：“不是下官不愿意招，实在是告示张贴出去了，也无人应答……”

何嘉仍是不解：“衙役算是个美差了，为何百姓之中无人应答？”

“衙役每月俸禄两贯钱外加十斗米，这些钱粮发下去，还不够一家老小的吃食，更遑论灯烛钱和税钱。如今当值的十个衙役孑然一身，家中并无妻儿老小，交了税，余下的钱全换成粮，也才堪堪活着。如此情形，哪个还愿意来这县衙里做什么衙役？”赵广说着，不禁长叹一口气，“如今这个世道，能有口饭吃，有件衣服穿便已经不错了。大人许是以为我身上这件麻衣不够体面，但若是放到了一般人家，这样的衣服也是要补了再补，补不上了便用稻草糊上才能穿出去的。”

他说到动情处，竟别过头去，伸手抹了把泪。

“下官失态，实在是罪过，罪过。”赵广收敛好了脸上的表情，“百姓不愿，我们这些为朝廷办事的总不能逼着他们干吧。”

何嘉被他说动一二，可心中却仍然有疑虑。

他先是安抚了他几句，才继续问道：“那为何不上书郡府求援？山匪作乱乃是大事，清丰县所属山阳郡，郡守若不派兵镇压便是失职。”

“此前上笺不下三回，郡守大人倒是回了信，只说山阳郡如今各处都是流民，官兵无暇抽身，叫我们再等等。”

这话倒是实情。如今，济阴、山阳两郡流民泛滥，东奔西走，若是不派官兵管束，流入其他郡中又是一桩污糟事。

“郡府管不了，州府也不至于腾不出兵，县令亦有上笺于刺史之权，赵大人为何不向州府求援？”

赵广听了这话却支支吾吾，半晌也没吐出一个字来。

何嘉察觉出了有隐情：“你且放心说，我自会替你守口如瓶。”

“下官半年前便将信笺送上去了，却并没有收到刺史大人的回信。为防意外，三月前下官又命人快马加鞭呈上一份，却仍然没有回信……想必是刺史大人太忙碌将此事忘了。”

何嘉的心瞬间凉了三分。

果然又是李章。

他哪是记性不好，他分明就是不想管！何嘉在心里将李章这个王八羔子翻来覆去的骂了千百遍，仍觉得一口闷气堵在心口。

如今兖州是个甩不掉的烂摊子，李章担任刺史，好歹也是三品的官职，他在任这些年不仅毫无作为，倒是给自己打算了个明明白白。剿匪是个吃力不讨好的事，剿成了朝廷也不会嘉奖，毕竟是他的本职，剿不成也就是百姓过的苦点，朝廷一直以来对兖州不管不问，他也受不到上头的责怪。既如此，还不如装聋作哑，只要痛不到自己的身上那便就都不叫痛。

他在刺史府中锦衣玉食，妻妾成群，便全然不管百姓的死活。

赵广察觉出他情绪不对，解释道：“或者是……州府的兵刺史大人另有他用罢。”

还能有什么其他的用处。兖州军在萧云峥接手之前一直都在大营中，成日无所事事，十分懈怠，李章就是摆明了要装聋作哑到底了。

所谓官大一级压死人，李章正三品，赵广正八品，二人之间可不止一级这么简单。李章不拨兵给兖州，赵广又能怎么办？总不能一封奏折递到洛阳城去罢？到时候只怕奏折还没到，命就没了。

何嘉沉思片刻，数次开口想要说些什么，可是看着四处漏风的县衙以及满脸憔悴的赵广，最后只道：“赵大人放心，我们既然来了，就一定会将这的匪患解决了再走。”

赵广连连点头：“是是是，我见到大人便知道，刺史大人是想起我们来了，这才派大人前来剿匪，有您在，这些山匪一定成不了气候。”

何嘉道：“还望大人能够同我说说少台山上的具体情况。”

赵广脸上出现为难之色：“这少台山……我们是轻易不敢上去的，清丰县的百姓也是如此，只知道山上那伙匪徒人数不少，至于其他的……”

何嘉早就猜到了他会这么说，又道：“既如此，便劳烦赵大人替我们寻一个熟悉山路的人，昨日我们在少台山上走了半个时辰，却并未见到山匪的影子。”

赵广摆摆手，自信道：“不必麻烦别人，下官年轻的时候常去山上，那里的路我熟悉，我来带便可。”

何嘉看了一眼赵广那略有些瘦弱的身躯，犹豫道：“若是在少台山上遇到危险，我等恐会自顾不暇，赵大人是清丰县的父母官，怎能让你身处险境？”

赵广却满不在乎的摆摆手：“不是我，也会是其他百姓，我既是清丰县的父母官，遇到此种情形当为百姓之表率，让他们看到州府下令剿匪的决心才是。”

何嘉心中不禁对赵广生出了三分敬意，行礼道：

“清丰县有赵大人这样的县令，实在是百姓之福。赵大人尽管放心，我等便是拼了性命也必会保你周全。”

赵广朝他回礼道：“带路事小，只是山林里面耳目遍布，要是带着人马贸然上山只怕是会走漏消息。”

何嘉略一思索，觉得此话有理，问道：“赵大人以为如何？”

赵广道：“我们不如此番轻装简行前去探探山匪的底细，待掌握山匪的动向之后，再一举击破。”

听了此话，何嘉不禁赞赏的看了赵广一眼，赞道：“赵大人胆识过人，区区一县县令实在是委屈了，若是剿匪成功，大人当立头功。”

赵广笑着摆摆手：“都是为了清丰县的百姓。”