洛溦独自返回朝元殿，从侧门入了内，见圣上与太后尚未到场，其余赴宴宾客皆已齐至，在烛光溢彩中各据席位。

内侍官引领洛溦回到她原先的座位。

女眷席前垂有纱帘，归位时倒不曾太引人注意。

坐定之后，洛溦转头，发觉自己左侧不知何时又添了一张席案，端坐着一位华服少女。

按礼制，皇室夜宴的正殿中，只有宗亲皇亲方可入坐。

但先帝膝下单薄，今上又只得了一个女儿，以至于皇族里的年轻女孩寥寥无几。所以那些与皇室沾亲带故、又出身高贵的少女们，通常会被邀请入席，坐到皇亲身后的垂帘外，其间多多少少，亦掺杂着长辈们想要拉红线的企图。

譬如洛溦的右侧，就坐着贵妃的侄女张妙英。她的斜前方，则是正举盏饮酒、仿佛之前什么事也没发生的齐王萧元胤。

妙英看到洛溦归座，对她颌首微笑了下，又微微扬头，越过洛溦，朝她左侧的那个华服少女招呼了一声：

“王姑娘。”

王琬音坐姿端庄，闻声略侧过头，淡淡看了妙英和洛溦一眼，垂了垂眼帘，便当是打过了招呼。

她出身门阀王氏，九朝名门，自与张家那样从本朝起才发际的士族又有不同，举止间透着一种自幼养成的矜持傲气，又因是太后亲弟的孙女，算起来，跟在座的皇子都是表亲。

少顷，圣上与太后的銮驾抵至正殿。

主位落座，夜宴开启。

宫娥内侍奉杯执盏，鱼贯而入，又有丝竹乐起，教坊美人翩跹起舞，一派的流光焕彩。

因为祈雨顺利，永徽帝心情甚好，得知沈逍不来夜宴，倒也习以为常、不以为忤，欣赏着歌舞，与贵妃时不时笑语轻谈几句，又传下口谕，赐了酒菜给在偏殿用宴的一些重臣。

领了赏的官员们，逐一进殿叩谢圣恩。

丞相虞钦是出名的老好人，谢恩的同时，不忘为部属们请功，还顺便拍一把齐王的马屁：

“此番关中遇旱，户部和工部安抚灾民、修筑水利，侥幸不辱使命，齐王殿下的骁骑营戍卫京城，安顿数万入京流民，更是功不可没！“

永徽帝知他有夸大之嫌，却也不戳破，笑道：“虞相门生俱是朝廷栋梁，难得也能高看朕的三郎。”

皇帝看中虞钦擅长左右逢源、能平衡住朝中各股势力，一直都有意让齐王纳虞府的幼女为妃。

一旁张贵妃心头一揪，唯恐皇帝现在就开口为儿子赐婚，正想插话，却见坐在另一侧的太后放下玉箸，接过女官奉上的丝绢、印了印嘴角，缓声道：

”哀家倒是觉得虞相老糊涂了。既然户部和工部都安抚好了灾民，何故又还有数万人流落到长安来乞食？这岂不是前言不搭后语？“

虞相一怔，随即反应过来，敲了下须发花白的脑袋，陪笑自嘲道：

“老臣确实是糊涂了，哈，该罚该罚！”

流民里的大部分人，其实是朝廷赈济下放之前进京的。只是他身为三朝元老，该有的眼力见也是有的，太后这哪里是嫌自己前言不搭后语？分明是不满自己刚才为新党的官员邀了功！

该罚，该罚。

虞相陪着喝了几盏酒，又道：

“说起来，六部官员也不过治标不治本，最后真正稳定住民心的，还得是玄天宫所出的神示！此番太史令连同大理寺，又破解西市大案，安抚住周围十一坊惶惶不安的人心，百姓交口相传，莫不敬赞，实乃功高望重！”

一番话，夸完了太后的宝贝外孙，又连带提及王家掌管的大理寺。

太后总算脸色稍霁。

一同进殿的几名同僚也很上道，附和道：“臣等也以为，此次平息灾乱，论功绩，当属太史令为先。”

永徽帝亦面露笑意，“是该论功行赏。”

他朝沈逍的空位看了眼，略作思忖，召来承旨官：“拟旨，将朕在上洛的逐鹿行宫改名逐鹿苑，赐予逍儿作别苑之用。”

逐鹿行宫是永徽帝十二年前下令所建的园林别宫，景色秀丽，巧夺天工。想来沈逍贵为国公世子、同平章事，官位已无可再升，圣上索性就直接赏宫苑了。

殿中诸皇亲闻言，莫不艳羡至极。

洛溦的视线越过纱帘，扫了眼侧前方的齐王萧元胤，见其腰背线条绷紧，搁在案上的手微握成拳。

应对灾情，同样都尽职做事，圣上没有赏赐儿子，却厚赏了外甥，偏那外甥还冷傲的很，连宴会都不赴。

难怪齐王一见到沈逍，就一副想揍人的表情，连带着对自己也凶神恶煞的……

这时，跟着虞相一起进殿的御史中丞周穆，抖了抖衣袖，朝龙座行礼道：

“陛下此举欠妥！逐鹿行宫乃是皇室行宫，大乾自立朝以来，从无将皇室行宫赏赐给异姓臣子的先例！玄天宫供奉玉衡，所出神示皆是从玉衡解读的天机，若要论功行赏，合当感恩天意、敬奉神器，方才合乎公正！”

一旁的虞相开始脑门冒汗。

若说他是朝廷里性子最温软的老好人，那周穆就恰恰相反，是个出了名人见人恨的硬骨头。

自从圣上罪己下诏，御史台就闹腾的不得了，一会儿弹劾朝内党争，一会儿翻出陈年旧案，愣是逼得朝廷贬罚了好些人，搞得三省六部里人心惶惶。眼下更是扯到太史令的身上，这不是嫌命长吗？

“周御史之言差矣！玉衡的昭示岂是人人都能解读的？若无太史令晓谕天机，你我俗人何以知晓天命？大案又何以在那么短时间内找出凶手？周御史难道有本事读懂玉衡，读懂天命？”

“下官确实不能。”

周穆面色肃正，“但天子法度，当赏罚能令天下鼓舞，而非令天下叹其不公！如今大乾北尚有戎敌，南有栖山教余党未净，关中刚历大旱，江北道又起水灾瘟疫，圣上却在此时，以耗费了朝廷十余年人力物力所建的行宫赏赐异姓臣子，实非明举！下官既忝居御史之位，职责所在，必须要进言劝阻。”

“至于太史令的功绩，圣上若要赏，大可以用别的方式。”

周穆继续朗朗说道：“譬如十三年前殊月长公主在渭山身故之事，至今没有定案，朝廷若能重新彻查，既告慰了长公主在天之灵、全了太史令之孝义，又能为当日丧命的上百随行宫人讨回公道，令天下百姓感念皇室仁慈爱民，比之赏赐宫苑，岂非更有意义？”

他语调高昂，一字一句。

然后话音落下，却令得整座大殿鸦雀无声，连丝竹乐音都停了下来。

刚刚恢复了几分霁意的太后，陡然又黯了脸色。

十三年前，殊月长公主在渭山骤然辞世，对外一直没有说明原因，之后永徽帝派兵在在江河南北的三十州府内大肆剿杀栖山教众，传闻皆推测与长公主之死有关，但刑部却一直没有定过案。

长公主是太后唯一的女儿，也是永徽帝唯一的同母手足，甚受宠爱。但太后和圣上既然都不追究死因，或恐涉及宫闱秘辛，朝臣们又哪敢主动谈及？时间久了，便无人再提、也无人敢提，成了跟二十年前晋王战亡之事一样，所有人心照不宣的禁忌话题。

张贵妃比任何人都更了解永徽帝的情绪，忙侧目暗觑，见皇帝喜怒不显，唇角却不易觉察地微微抿紧一刹。

这样的反应，上一次见到，还是去年下旨诛杀万年县县尹马氏全族之际……

张贵妃忙接过话笑道：“周御史怕是吃酒吃醉了，都忘了规矩了。后宫不得涉政，夜宴上这么多女眷，如此议论政务，实在于礼不合。再说，几位大人一会儿凶案、一会儿人命的，就不怕吓到席间的姑娘们吗？“

虞相忙借机拉了周穆退下，“我就说让你少喝点！少喝点！酒喝多了，都忘了不能在后宫面前议论国事了！有什么事情下次去中书省说，免得吓到娘娘们……”

说着，半劝半拉地拽着周穆出了大殿。

殿内的气氛依旧有些凝滞。

张贵妃见兄长张竦领着宋行全等几名官员候在正殿门口，转向永徽帝，眼波含笑：

“今日天降甘露，举国欢庆，实是大喜的日子。陛下要赏太史令，不如，也考虑一下他的终身大事？太史令去年就已及冠，相信长公主若在世，也乐意瞧见太史令早日成家立业、开枝散叶。臣妾见宋大人此刻就在殿外，陛下何不宣他进来，商议一下婚期？”

换作平日，她绝不敢如此明目张胆地置喙沈逍的婚事，但此刻却是天赐良机，借着调转话题的由头，也算是顺了皇帝的心意。

贵妃话音刚落，一旁的太后便沉了脸，将手中玉箸重重搁到案上。

右下首的长乐公主，则比祖母更快地有了反应，直接“唰”地站起身，甩帘疾走出来：

“父皇！”

永徽帝刚恢复了几分情绪，瞥了眼公主和太后，实在没心情在这个时候跟她们争执，对张贵妃道：

“婚期之事，以后再说。”

他想了想，缓缓靠到座背上，对内侍官抬了下手指，“先宣人进来吧。”

长乐挑衅地盯了张贵妃一眼，没再退回帘后，坐到二皇子肃王的旁边，望向殿门口。

张竦领着宋行全等几名官员入内，拜谢圣恩，又说了些恭祝祈雨顺利、天佑大乾的冠冕之话。

再又道：“宋司录得陛下赐菜，倍感惶恐。但臣以为，此次赈灾所涉粮饷数目巨大，若非仓曹协理，户部的赈济不会下放得如此顺利，特携他一同来向陛下谢恩！”

永徽帝还不曾见过宋行全。

当年冥默先生为寻解药，找到师弟郗隐，向其求要血焰天芝。后来，又将那个吃下了血焰天芝的小姑娘带来了京城，以换血的方式为沈逍解毒。

永徽帝疼爱沈逍，但到底是帝王，不可能事无巨细地整日照顾在小孩子身边，只晓得有人尽心为其治病便好。以至于后来冥默为沈逍与洛溦订亲，太后有意瞒下，他亦不曾知晓。

当张贵妃把事情禀到他面前时，永徽帝正头疼女儿的任性，情急之下，倒也不太介怀宋家的卑微出身。

此刻打量着面前的宋行全，见其长相不错，亦有几分官场历练出的气度，还算满意，颔首道：

“此番仓曹处理赈济之务，确实稳妥有效，司录能力可见一斑。江北水患未平，户部正苦缺一名执掌度支的侍郎，朕想了想，就先由你暂担着吧。”

仓曹司录，是六品官衔，平时连上殿面圣的资格都没有。

户部侍郎，却是从三品实权，妥妥的天子近臣。再往上升半个官阶，家中子弟都能进皇子入学的崇文馆了！

如此跃级的升迁，显而易见是圣上考虑到外甥的婚事，有意给宋家抬身份。

宋行全听到旨意，不由得浑身一阵僵热，被张竦提点了一声，方才回过神，快步上前，伏身拜倒：

“臣宋行全叩谢陛下圣恩！日后一定恪尽职守，不负皇恩浩荡！”

殿上众臣俱有羡色，齐颂皇恩。

宋行全谢完圣恩，脸上泛着红光，恭敬地站起身来。

一旁二皇子席位上的长乐公主，这时突然悠悠开了口：

“宋大人，我有件事特别好奇，不知你能不能帮忙解一下惑？”

宋行全受宠若惊，垂手躬立，“臣不才，烦请公主示下。”

长乐拢了拢缂丝镂金的披帛，蛾眉轻挑，“大乾民风虽比前朝开放许多，却还没有未婚夫妻私会的败俗。可我听说，令千金曾经假扮食肆女婢，潜入玄天宫，窥探太史令。所以我想问问宋大人，你们越州的习俗，是不是，跟我们长安的不一样？”

此言一出，殿上哗然暗涌。

一直端庄而坐的王琬音，亦执扇掩唇，矜持地朝洛溦斜视了一瞥，神色中不掩揣度。

对于长安的高门闺秀而言，窥探男子已是丢脸，而为了窥探、不惜扮作了低贱奴婢，更是自贬身份，与烟花柳巷倒贴恩客的妓子都不相上下！

宋行全环顾左右，先前意气风发的气度荡然无存。

“回公主，臣……臣并不知此事……”

“本公主可没说谎！”

长乐扬着脖子，“你说说，她那般费尽心机跑去玄天宫，不会还有别的什么目的吧？”

“臣……”

宋行全低着头，无从应答。

他当然知道洛溦去玄天宫是为了什么，但那个原因，怎敢当众说出来？

主位上，太后和永徽帝同时心头一紧。

“行了，长乐，你并非亲眼所见，无需人云亦云。”

永徽帝制止住女儿，朝宋行全扫了一眼，心中亦是有些不悦。

到底不是世家出身，下意识地就畏惧高位者，少了些不卑不亢的骨气。将来等到长乐出降合适的驸马，逍儿也不再需要那女孩的血解毒了，还是得尽快为他另择更合适的岳家。

皇帝内心思绪飞驰，面上却情绪不显，缓缓开口示下道：

“宋家女儿曾经师从冥默先生的师弟，算起来也是玄天教的弟子，去那里走动，或与教中修行有关，外人不许刺探。“

玄天教以阴阳五行术修习星宗命理，需要极高的术数天赋和领悟力，因此择选弟子向来艰难，加之连续几朝战乱，人才凋零，到了冥默那一代，就只剩下了他和郗隐两个人。

郗隐性格古怪，后来放弃修习星宗命理，转而将阴阳五行融入医学，自辟蹊径，京城中人亦皆略有所闻。

如今洛溦被永徽帝认作郗隐弟子，归入玄天门下，众人自是只敢高看，不敢再多刺探。

长乐听出父皇明显的袒护之意，气得想哭。

刚给那丫头的爹抬完身份，现下连本人也成了若存哥哥的同门？

“我不信！她要是玄天宫的弟子，干嘛还要假扮奴婢进去？女儿可不是胡说，好多人都看到了！”

说着下意识地朝齐王的方向看了眼，欲言又止。

永徽帝当了三十多年的帝王，何其精明，此刻将女儿的一举一动尽收眼底，当即猜到此事背后还有儿子的推手，不觉头疼欲裂，扫了眼依旧还呆愣愣不知所措的宋行全，愈发有些不悦。

宋行全也意识到了圣上的不满，双腿微颤，跪了下来：

“陛下，此事……此事……”

垂帘后，洛溦长呼了一口气，站起身，撩纱而出。

“此事全是臣女之错。”

她走到宋行全身边，跪倒在地，“请陛下责罚！”

永徽帝微怔，抬眼淡淡道：“你何错之有？”

洛溦俯低叩首，感觉有无数道视线投到自己身上，不觉暗暗攥了下袖口。

长乐公主提问之初，她就隐有觉察，此事或与齐王有关。

毕竟当初在玄天宫见过她的人，只有萧佑和齐王。

萧佑与沈逍交好，自然不会到处乱说，而齐王则不然。

适才长乐求助似的朝齐王看了一眼，更是坐实了洛溦的推测。

齐王利用公主当众发难，目的不可能只在攻讦男女私会之上，而是有可能怀疑到了什么，所以才会特意让公主问了句“不会还有别的什么目的？”

这人性情强硬，如果此时不解释，将来他必定会一直死咬！就算自己能暂时耍小聪明侥幸避开，但她爹如今依附张家而生，若被齐王施压逼问，最后怎能扛得住不吐露实情？

而且现在这件事闹到圣上面前，惹得天颜不悦。

纵然圣上看似有意偏护，但若不能尽快把这桩事揭过、给出一个让在场人都愿意息事宁人的说法，时间久了，圣上也必然厌烦宋家，再不愿相帮！

洛溦抬身垂眸，“臣女的错，在于……太过倾慕太史令，以至于辗转难寐，恨不能日日得见。”

她跪在大殿中央，盈盈腰间琳琅折映着琉璃灯盏的柔光，语调缓而赧，流露出一种少女独有的妩媚与纯然。

“诚如陛下所言，臣女得郗隐先生教诲，确实有入玄天宫修习的资格。但，入玄天宫修习，却未必能时时见到太史令。臣女思心若渴，即便明知于礼不合，还是出此下策，扮作送点心的仆婢，妄图从外院潜入内室，期盼……期盼能与太史令多多亲近。虽然后来没能成功，但只要想到曾经离太史令近了那么一点点，心中便不自觉格外欢喜……”

语毕，再度伏地，“臣女不知羞耻，犯下大错，请圣上责罚！”

她略带赧怯的尾音在大殿中婉转消逝，四周一片鸦雀无声，就连长乐公主亦是瞠目结舌，一时呆呆的忘了开口。

永徽帝凝视着阶下少女，沉默良久，忽而有些莞尔。

好一个伶俐的丫头。

一上来就顺水推舟，认下了跟郗隐的师徒关系，稳住至高立场。守住了该守的秘密，抛出来的理由无懈可击，让旁人无法再多追问，末了，还知道加一句“没能成功”，护住沈逍的名望。

这般痴心意切的“过错”，他真要当众责罚，似乎，都显得有些不近人情了。