靖国都城洛阳城共有一十二座城门，位于城北中轴线上的大夏门是唯一一座修有瓮城的，城墙之上建有一座三层箭楼，去地十余丈。出了大夏门往北十里便是邙山，翻过邙山便是滔滔黄河。凡北上晋阳雁门、西入雍凉，皆由此过往。

大夏门外的茶棚里，一名男子端坐着，将碗中的水分三口饮毕。男子约摸二十四五的样子，丹凤眼柳叶眉，下巴温润，不像是靖国人，倒有些梁人的神韵。

男子抬头，看到远处马蹄扬起阵阵尘土，三个黑影不断接近，由小及大，终于在离他五十丈左右的地方显清了模样。他嘴角微微上扬，放下手中的碗，走出茶棚。

三个身影停在了他前方不远处。

男子上前拱手道：“恭迎元朝兄凯旋。”

中间那位见他走来立刻下马。

“瑾庭，等候多时了吧。”

“不多不多，才两个时辰而已。”

那位被唤作元朝的年轻人，身着近似戎装的便服，眉宇间透着一股子凌厉。他回头对另外两人说：“你们先回府吧，我晚一点回去。”

二人允了一声便转身骑马入了大夏门。

元朝抬头望着巍峨的箭楼，这可是洛阳城最坚固的防御。

“真是壮观。”他嘴角微微扬起，可旋即眼神中闪过一丝落寞。

他转头对萧瑾庭笑了笑：“如今这形势，恐怕也只有你会来看我了。”

“诶，话可别说的这么早。”萧瑾庭好像在卖什么关子。“今天你最大，说吧，想去哪？”

“我想先去趟永宁寺，今天是我父亲的忌日，我想去给他上柱香。”

永宁寺坐落在宫城南侧二里处，是靖国最大的寺院，有僧房一千多间，连寺院的围墙上都架了椽子，上覆瓦当，几乎跟宫城一模一样。永宁寺最出名的当数寺中那座九层佛塔，塔高九十丈，塔顶还加了一根十丈高的幡柱，幡柱上装有一套多达三十层的鎏金承露盘，上托一枚鎏金宝瓶，每一层鎏金盘上都挂有黄金做的风铃，夜间起风，整座佛塔风铃齐鸣，铿锵之声响彻天地，十里之外都能听得到。据说当年菩提达摩从西域来到洛阳，见到这番景象，都不禁心生感慨，诸佛菩萨所居住的地方也不过如此罢。

二人进了永宁寺，穿过两座大殿，径直来到供奉长明灯的往生殿。

元朝走到一处莲位前，拿起香点上，恭敬地拜了三拜，嘴里说道：“幸好赶上了。”

萧瑾庭目光在殿里巡视了一圈，最终落在一处角落里。那里端放着两个莲位，面前的长明灯烧得通红。两个牌位上分别写着：“先孝萧公讳敬宗生西之莲位”“显妣萧母太孺人闺名淑媛之莲位”。瑾庭走过去，往长明灯里添了些香油。烛光在莲座中摇曳，映着他白皙的面颊，他的眼里荡着一团火。

元朝拜祭完走到他身边。

“你们放心，我一定会把你们接回来的。”萧瑾庭自言自语，声音像是从牙缝里挤出来的。

元朝叹了口气：“听说，你祖上出自兰陵，你可曾去过那里？”

“去过一次，那年我还在兖州，悄悄偷渡过去的。”他忽然想起了什么，抬头看着元朝，眼里的那团火慢慢沉了下去。

“不过物是人非，什么都没了。”

元朝荡起嘴角：“真羡慕你。”他转身走到窗边。

“我们穆氏一族，发源于大鲜卑山，听叔父讲，那里有终年不化的雪山，绵延万里的松林，黑水汩汩流淌其间，还有驯鹿、狍子、飞龙。”他抬头望着天空中的鸟儿。

“真想去看看呐。”

他垂下头，用只有自己听得到的声音念叨：“其实我们俩很像，从出生那刻起，就没有见过自己的父亲......”

说话间窗外传来一阵音乐，这曲子吹起元朝心里一片涟漪。他看到远处庭院中一棵大槐树下，年轻的父亲在吹奏胡笳，一旁的妻子坐在回廊下绣花，小儿子就围着那棵树转啊转。

萧瑾庭看着元朝出神地望着窗外，走过去仔细听着，这曲子如泣如诉，宛转悠扬，却又有些熟悉的感觉。

穆元朝忽然抬起右手按住萧瑾庭的肩膀：“不如我俩做个约定，以后要是谁先死了，另一个人要把对方的尸骨送还家乡。”

萧瑾庭望着元朝的眼睛，那双深邃的眼睛中有一汪无边的湖水，倏然间有一股力量把他吸了进去，他努力地挣扎，再挣扎，可越是挣扎身体越急速下沉。就在他快要被吞噬时，一段激昂的曲调将他拉回现实。他注视着面前的这个男子，抬手啪地一声拍在他的左肩膀上：“承君此诺！”

二人从永宁寺出来已近黄昏，他们沿着皇家御道出了西阳门，拐到寿丘里。

寿丘里又被称作“王子坊”，这里居住的大多是王侯显贵，宅子也建的一座比一座豪华。他们走到一座大院前，这大院门楣虽高，外墙却没有丝毫的装饰，比起周围的房子逊色不少。只见它大门紧闭，门口也没有站岗的仆从，只有头上一块明晃晃的匾额，上书四个大字——长乐王府。

“奇怪，怎么一个人都没有？”穆元朝疑惑道。

“先进去吧。”萧瑾庭拉着他走到门口。

穆元朝推开大门，只见二十几个仆从婢女恭恭敬敬排列整齐地站在庭院中。

“恭迎王爷回府！”

穆元朝转头见萧瑾庭憋着一脸坏笑。

“我就知道，这准是你搞得吧。”穆元朝说着，朝瑾庭胸口轻轻挥了一拳。

萧瑾庭举起双手作投降状：“那你可真猜错了，这回呀还真不是。”

“来啦来啦。”一个少年疾风般从院子后头窜出来，手里端着一个碳盆，朝穆元朝跑过来。

“快，元朝，先跨过这个火盆，把霉运都驱散掉！”少年咧着嘴，一对明闪闪的眼睛格外有神。

“原来是你这个机灵鬼。”穆元朝迈过火盆，全场一片欢腾。

“我就说，话别说的太早吧。”萧瑾庭一副志得意满的样子，“别着急，我们明彦还有后手呢。”

郑明彦做了个“请”的姿势。元朝大步走进正厅，只见满满一桌佳肴。

“难不成这些都你做的？”穆元朝指着这些山珍河鲜。

“那......我倒没这个本事。”郑明彦挠挠头，“哦对了，还有最重要的一样东西没有上！”

“长寿面来啦！”只见一位身着束腰八裥裙、脚踏风头履的姑娘端着汤面走进来。

“晚吟？你怎么也来了？”穆元朝惊喜道。

“今天不是你生辰嘛，头先他俩知道你要今天回京，特意张罗准备了这些。”萧瑾庭笑道。

“我......”元朝看着这一桌子菜，眼眶有些湿润，憋了半天，吐出四个字。

“谢谢你们。”

“哎呀，跟我们还客气什么，你赶了一天的路，快坐下来吃饭吧。”晚吟拉着元朝坐下。

“没想到这次你两个月就回来了，我还以为老太婆会让你在那破地方熬上个一年半载呢。”

“咳。”萧瑾庭打断明彦，晚吟在桌子下狠狠踩了他一脚。

郑明彦意识到自己说错话，默默往嘴里塞了一大口肉。

穆元朝笑了笑，假装什么都没发生：“是啊，我也没想到会这么快，不过，这次叫我回来的不是太后，是陛下。”