一条胳膊从后面有力带住她的臂膀，将她整个人往后一扯。

姜素素刚想咬上去，就听见耳熟的低音，“别动！”

她回头看，梁深冷漠的眼底竟有几分担忧。

梁深没注意到这些，眼见姜素素暂时无碍，冲她比了个手势，让她待在原地，自己则小心谨慎前去观察一番地形，思考从哪里走才不引人瞩目。

谁知再回来已不见她的身影。

他忙开始找，终于在后门找到猫着要进正殿的姜素素，不由分说抓住她的手腕，“跟我走！”

姜素素挣脱，“你别管我。”

已经到这里了，她不想无功而返。

梁深气急:“你别傻了，你可知宦官为什么把你撸来这，你难道也想和那女子下场一样?”

她不想。她甚至连回想都不愿意，脑海中只剩下深深的恐惧。

梁深一把拉起她，不待她再说什么直接拽着她往前走。

与此同时，姜素素逃跑的消息传入竹郅耳里，他看着对他笑得愈发温和的父皇，嘴角露出一丝阴狠，“查，给我查！一定要把人找到，否则你提头来见！”

随从神色一怔，领命退下。这一幕落入状似在品酒的竹煊眼里，他看向下首，似乎少将军梁深也很久没回来了。

很快，宣明殿的侍卫多了三倍，到处草木皆兵。梁深和姜素素被逼无奈，被迫躲在桥洞下。

姜素素眼见情势危急，让梁深不要管她，快走。

梁深不为所动，“你是我带回京的，我要对你负责。”

情势越来越焦急，眼看侍卫们就要往这边来，姜素素咬了咬牙，决绝道：“是我死乞白赖要跟你回来的，我可以自己负责。”说着趁梁深不备猛冲出去。

梁深低呼:“素素！”晚一步伸手去抓，鼻尖只剩半缕残香。

姜素素没有回头，她不想拖累梁深，也不可以。

一抹鹅黄亮色突然闯入无数侍卫眼中，一下子变成眼中钉。

“在那边！快追！”

姜素素没敢回头没命了般疯逃，她将所有人往南边吸引。尽可能为梁深争取时间。

等一阵阵铁骑般的脚步声掠过，梁深从桥洞里出来，神情俱伤。想了又想，他还是不可以丢下姜素素不管，于是拔腿欲追，却不想一旁的假山石暗处还站着一人。

那人走到明处，直至梁深的面前，开口道：“想活吗？”

或者他换句问法，“想……让她活吗？”

她指的是谁，竹煊没有明说。

梁深眼皮跳了跳，眼眸中那抹暗色挥之不去。

眼下这个情况，单靠他自己一个人是无法将姜素素救出来，甚至可能他自己都会折在里面。而一旦要竹煊出手相助，往后会发生什么，他不得知。

不过有一点他可以肯定，竹煊总不会是热心肠，单纯地想要帮他们。

竹煊明白他的顾虑，他拂了拂衣袖上不存在的灰尘，不急不躁道:“少将军，可要快些做决定，时间久了我也没办法。”

宣明殿是竹埗的住所，他偏爱炼丹，妄想死后成仙，于是就连住所也讲究风水，听信小人谗言，在后面建了一大片竹林，竹林深处打通，打通了一片可以流向外面的活水源。

这地方杂草丛生，姜素素身子纤细，便于躲藏，能拖一些时间。

可到底拖不久，侍卫们根据压坏的草丛，很容易就能找到姜素素躲藏地。

渐渐地，她被逼入活水旁。这是一处活眼所在，水流量大而湍急，悬挂在石壁上，如白练一般。

领头那人，姜素素认出是竹郅身旁的近侍，这一切果然是有竹郅的手笔在里面。

近侍道:“妖女还不快束手就擒！”

追着姜素素这么久，他有些气急败坏。若非太子殿下说了要抓活的，不然何至于动用这么多人力。

逃到此处，姜素素的力气已然告竭，她面色虽惨白仓皇，声音却依旧镇定，强撑着问:“我犯了何错?”

近侍:“你私闯宫帏！”

姜素素质问:“你有何证据?”

近侍一时语塞，“太子殿下说的就是证据！我再说一次，妖女还不快束手就擒！”

“我有什么错?”

她还是冷冷质问。

世道不公，人如草芥风雨飘摇，回想她这一生是有诸多遗憾的。她最最遗憾的便是没能亲手血刃仇人，不能给父母报仇。

这一辈子是没机会了，如果再给她一次机会，她或许不会那么心急，会少一些莽撞。只可惜没有再一次了。

姜素素带着满腔悲壮义无反顾跳入水中。

近侍完全没想到她会跳水，忙急道:“快，快过去，抓活的！”

可惜，他们刚到近前，水花四溅，短暂迷住他们双眼，再看姜素素身影已经看不着了。

“着火啦！着火啦！”

忽然间远处黑烟弥漫，近侍看抓姜素素无望，大喊着:“快！所有人快去救火！”

——

姜素素再次醒来，是在不知哪户人家的院中，旁边似乎还有个貌美的妇人在替她擦拭。

她听见她惊喜道:“她醒了，快去请大夫过来！”

说话间，姜素素眼前恢复了几分清明，她再迟钝也明白过来是眼前的女子救了她。

“我这是在哪?”姜素素挣扎着要起身。

姚木枝赶紧将她压下，“你现在还很虚弱，快躺下休息。”

刚抬了一会头，姜素素便觉得脑晕，便乖顺躺下，“谢谢你救了我。”

姚木枝微微笑了下，“可不是我救了你，是我家官人救了你”。

姜素素:“你家官人?”

姚木枝点点头，嘴角浮起抹甜笑，“晚些时候你就能看到他了。”

与此同时，梁深正跟着昶王府的老奴来到王府隐蔽侧门。

这是一处可移动的石门，平日里有缠绕的藤蔓遮挡，掀开藤蔓，便能看到圆点开关，按下去，没一会石门往里括，渐渐露出一条幽深的甬道来。

今晚火光漫天，这对过六十大寿的竹埗算是毁灭性打击。他信乱神，更信万事万物都有其特殊意义。

此番大火，实属凶兆，再加上不足为外人道的姜素素失踪事件，晚宴结束，朝堂之上，竹埗足足发了好大的火，并下令严查，一定要找到放火之人，找到后五马分尸。

梁深不明白风口浪尖，人人自危，竹煊为何还要邀请他过府。不过梁深还是来了，因为他说姜素素在他府上。

竹煊在甬道的另一端等着他。

梁深朝他恭顺行礼。

竹煊抬手将他扶起，接着沉吟道：“今日之事，我救了你们，也给我自己惹来不小的麻烦，因此我必须先确认你跟我是一心的。”

果然，天下没有白来的好处。

梁深了然:“昶王需要我做些什么？”

竹煊眼眸微眯了眯，话没说全。

“我说了我必须保证你跟我是一心的。”

他故意把话说得留三分空白，全凭梁深自己去想。

这是个艰难的决定，稍有不慎对家族来说可能是灭顶之灾。

过了许久，梁深拱手行礼，“愿为昶王殿下效犬马之劳。”

竹煊唇角笑意更深，将梁深扶起，并让梁深与他并肩而行。

“纵火之事的尾巴，我会处理干净，太子不会怀疑到你。”

梁深:“谢昶王。”

竹煊深深看他一眼:“你只需记得自己说过的话。”

他从头至尾要的就是梁深忠贞无二的心。

不一会，两人来到竹风院，管家在门口等着。

竹煊问:“人怎么样了?”

管家行礼，“回王爷的话，人醒了，王妃在里面照看。”

一听说姜素素醒了，梁深眼睫微动。

他还未开口，竹煊便道:“去吧。”

他带梁深来此处，就是为了让他见姜素素的。

梁深随着管家走进主院，院里种着许多湘妃竹，风一吹，发出沙沙的声响。

管家先行一步去敲门，过了会，一作妇人模样打扮的貌美女子开门，管家对她行礼道:“王妃。”

梁深一听也拱手行礼，“拜见王妃。”

姚木枝上下扫了几眼梁深，“这位是……”

管家回话:“是王爷带回来的客人，前来探望姜小姐的。”

“王爷?王爷他回来了？”姚木枝语气雀跃几分。

管家:“回王妃，是的。”

姚木枝往院门处看了看，看到玄色衣袍一闪而过，她眼眸一亮，紧接着加快脚步追出去。

姚木枝一离开，管家也徐徐退下。

梁深看向敞开一半的木门。门开着，想必她知道是他来了。

踌躇一会，梁深走进去，里头并不大，先入目的是一盏雕花屏风，再往里他撩起碧色翡翠珠帘，看到紫檀软塌上躺着的姜素素。

梁深慢慢走近，姜素素面靠着床内，双眼紧闭。

她其实知道来的人是他，只不过不想睁眼面对罢了。

梁深神色淡淡，拆穿她:“我知道你醒着。姜素素，事到如今，我不问你究竟在坚持什么，只想问你，经历这么多事，你所有的坚持都是对的么？”

他了解她，哪怕五年未见，他亦明白她心中有很深的执念，或许，或许与他有关。否则一开始，她根本不会找上他。

姜素素双眼依旧阖着，沉默不语。他明白她还是不愿说。

“是昶王救了你。”梁深忽地叹了口气。

姜素素心下微动。昶王?那她现在是在昶王府，刚刚的就是昶王妃了。

梁深不能久待，他长话短说道：“你暂且住下，昶王府是安全的。”

姜素素依旧不作声。

梁深明白他今日是什么都问不出来，同时忍不住心里思量，姜素素将秘密藏得这样深，迟迟不愿开口，可见事情很严重，牵扯的利益关系必然众多。

“你好好休息。”梁深欲离开。

姜素素却忽然睁开眼睛，叫住他。

梁深依言没动，她却迟迟未开口。

长久的沉默，姜素素脑中纷杂的思绪越来越清晰。她原本想依托自身美貌，进入权力中心，好让自己能够更接近当年的真相。可现如今，这条路被堵死。她必须找新的出路，借助新的人。

五年了，滔天的仇恨在她心底翻腾，快要将她吞噬，她等不起了。

似下定很大决心般，姜素素极艰难吐出：“五年前，扬州城一夜之间涌现出许多倭寇，我父亲与梁将军当机立断，上阵迎敌，以自身为饵，将倭寇一路引到城东梁宅内。晨起，火光乍现，火苗窜得极高，瞬息之间房屋塌裂，遍布哀嚎，宅内尸骨无存，一切都化为灰烬。陛下虽哀痛，事后却只一纸嘉文。”

梁深呼吸几乎停滞，他知道姜素素一直在坚持什么了。

姜素素顿了顿，惨白的小脸上俱是惊痛，“你有没有想过，你父亲的死或许另有玄机?”

梁深手下不自觉用了些力，额角青筋跟着暴起，呼吸急促起来。

他不是没怀疑过父亲的死另有缘故，这些年也常派人寻当年父亲的旧部，只是苦于死的死，病的病，到现在是一个都没找到。

此刻，姜素素的话证实了他一直以来的猜测。