早在前一次打交道过程中，她便知道竹郅的身份，这时候断没有揣着明白装糊涂的道理。

竹郅眼底兴味浓厚，端着副耐人寻味的表情，姜素素依旧半蹲着，他一直没让她起来。

他往前走了几步，姜素素能瞥见墨色长靴在她面前站了站，接着拐弯。他坐在椅子上，凝望着琼江，喝着最贵的碧螺春，神情泰然，看样子竟是完全忘记姜素素的存在。

过了约莫一刻钟，竹郅眼风一扫，身旁立马有小厮来为他添茶水。等一切都弄好，他才似想起姜素素，施舍般开口，“起来说话。”

姜素素直起身子，两条腿都有些酸麻，她险些在竹郅面前站不稳。

竹郅虽没直白看着她，却也将她强忍着酸意站起的姿态看在眼里。

他问：“都会些什么曲?”

姜素素:“民女不才，只会些江南小曲，不知太子殿下想听什么？”

竹郅哦了声，右手食指反复捻着手上的玄色玉扳指，不知想到什么，几秒后笑出声来。

“你会几首?”

姜素素背上冒起滴滴冷汗。她知道竹郅出现在这里的目的绝对不单纯。尤其那一声冷笑，让寒意侵入她四肢百骸。

她还没有天真到竹郅问什么就老实答什么的地步，于是取了个中间数告诉竹郅:“约莫一百五十首。”

竹郅愉快决定，“那就唱一百五十首。”

姜素素身形僵住。

这一点没能逃脱竹郅的眼睛，“怎么？不愿意?”

姜素素没说话，但那副抗拒姿态显然是不愿意的。

竹郅勾了勾手，一小厮拿着漆木箱子走上前，箱子打开，她微抬了抬眼，然后有些心动。

一箱子的黄金，足够将梁府修整得重回往日。

竹郅低沉的嗓音开口诱导道:“你只要乖乖开口唱，这些钱都是你的。”

他就是要磨她的锐气，没人能抵挡住金钱的诱惑。就算神袛如她也不能免俗。

果然，姜素素抱着琵笆走去一旁坐下，低低三两下调拨琴弦后，她抬眸，第一次直接看向竹郅，“太子殿下说话可要算数。”

“当然。”

可不知怎的，看她轻易妥协的样子，竹郅反而有些失望。就好像明明使了些劲，那一拳还是像打在棉花上一般。

一丝快感都无，对，就是快感，他体会不到折磨姜素素的快感。

悦耳空灵的琴声响起，竹郅的思绪不受控被吸引过去，接着柔和婉转的女音随着曲调上下变化缓缓而泄出。

曲调与女音之间完美融合，就好像本该如此一样，令人心生神往，又跟着曲调悲切，朦朦胧胧之中竹郅好似看到了月光。

这一唱便到了日暮西垂，姜素素才唱了五分之一不到。

她算算时间，该回去了，不然梁堂会担心。

姜素素施了施礼，“太子殿下，可否容民女明日再为您演奏。”

说完后，心里很忐忑。怕竹郅不答应又怕竹郅答应，要是竹郅答应，她该怎么开启接下来的话题。

竹郅还沉浸在乐曲里，好一会子才缓过神来。姜素素的话他是听见了的，不但听见，还十分赞同。

江南小调后劲挺大，他满脑子都是吚吚哑哑，你侬我侬的，确实得好好消化一晚。

竹郅没要怎么说便同意。

姜素素松了口气同时那口气又提起，“那太子殿下，我能不能……先拿走一部分?”

拿走的是什么，不言而喻。

主要是她太怕竹郅说话不算数，是耍着她玩。要是她将一百五十首守约唱完，竹郅却反悔，那她真是连哭都没地方可哭。

竹郅的目光落在金灿灿的黄金上，眼眸淡了许多。

姜素素倒是比他想的还要更爱财些。

他摆了摆手，那意思是随便姜素素了。

姜素素面色一喜，倒露出个真心实意的笑容。

美人含笑，就算是犹抱琵琶半遮面，那画面也是美极。落日的光影洒在江面上，流动江水中像是铺满了宝石。

竹郅微眯了眯眼，这扬州还真是个好地方。

得了竹郅首肯后，姜素素暂时放下琵琶，她也不多要，扒拉出差不多五分之一的样子，然后一股脑收入囊中。

她眼眸亮晶晶的，看得出来是真的开心。有了这些钱，梁府就不愁了。

回去后，她避着梁堂偷偷藏起小金库，然后才去吃饭。席间，能不开口说话就不开口，她不想让梁堂发现她嗓子沙哑。

不过姜素素还是有些担心自己明晚唱不出来，便让厨房做了碗雪梨汤喝了下去。

第二天，嗓子果然好很多。

一出门，梁堂在院子里练剑，姜素素本想绕过他，却没想到反被发现。

梁堂瞥见她，“还是去逛街?”

“是啊，去逛街。”姜素素随意扯着谎。

梁堂:?

又逛街，都连逛十多天了，说实话姜素素逛街的频率有些高。可偏偏她每回回来手上都无旁物。难道是只喜欢逛而不喜欢买?

以梁堂的脑瓜子，想这些事太过复杂。

姜素素出门后，他想着一会再去信一封告诉梁深。

姜素素按约定时间到达听音楼。竹郅一早坐在里面，简单的虚礼过后，清了清嗓子便唱起来。

许是那碗雪梨汤的功效，今日姜素素唱得二分之一，算了算明日便能唱完。

姜素素放下琵琶，竹郅便知道今日结束了。

她走上前，照旧没多要，拨弄出二分之一。只这次扇面盖住了她作乱的双手。

姜素素抬眼。

竹郅皮笑肉不笑道:“你若是连夜唱完剩下的曲子，孤便再加五十两黄金。”

“当真?”

她又有些心动。

竹郅提出的条件让她至少一年多不用去想盘缠的事，甚至多余的钱她还能在京中买下一座很好的院子。

可若是留在这，她又十分不愿意，她对竹郅充满憎恶。但若是自己执意要走，又真的走得了么？竹郅兴致已起，看似让她自己做主，实际上她早已没有选择了。

姜素素沉思一会，咬了咬牙，“你说话算话。”

竹郅眼底暗色更重了些。

梁深是夜半到姜府的。彼时梁堂正在院中急得团团转。他出去找过三回，都没见到姜素素的影子，硬是把她平日里逛的那几条街翻了个底朝天，可还是没看到姜素素的影子。

就在他想要不要去信一封告诉梁深这个坏消息时，他的少将军如及时雨一般出现在他眼前。

梁堂几乎是飞奔过去，颤抖着双唇。

梁深实在是很了解他，他心咯噔一下，接着抓紧梁堂胸前的布料，“姜素素在哪?”

梁堂懊恼不已，陷入深深的自责当中。

他道:“姜小姐……姜小姐不见了！”

夜色浓重，听音楼一间厢房内的灯火一夜未歇。到了天快蒙蒙亮时，姜素素终于唱完所有曲子。

她的嗓音像破风干燥得不行的锯子一般，到最后全凭着意念在支撑。

她一夜未睡，眼底已有青黑色。

竹郅眼底倒是比她还更重些。

小厮们有些坚持不住的，早就睡晕过去，还有的陪着竹郅一起等，身形多是摇摇晃晃。

竹郅一手撑着额头，眼睫垂下，看着已是强弩之末。

姜素素收拢起箱子，再慢慢踱步到竹郅面前，“太子殿下，您答应民女的金子?”

竹郅微抬了下眼，像是在质疑她面上怎么一丝困意都无。

姜素素伸出白皙的手掌，明明白白是要金子。

竹郅闭了闭眼，再抬起踢了离他最近的小厮一脚。

小厮骤然惊醒，连忙告罪。

竹郅不耐烦打断，“把金子给她。”

姜素素紧接着眯眯眼提醒，“是五十两。”

小厮迷迷糊糊起身去取。

等小厮取来后，她把金子归到一个大的漆盒里。然后抱起琵琶和漆盒出门。

竹郅看着她离开的身影，已没太多力气去阻止。

他喝了一宿的茶，面上明明已经困极，可神经上依旧处于兴奋状态，两个极端让他可以睡觉却睡不太着。

片刻，竹郅唇角扯出一抹凉薄的笑。

这算什么，伤敌一千自损八百吗？

姜素素抱着漆盒摇摇晃晃出了听音楼。

时间还很早，街上一个人都没有。

在这片冷寂中，更激发了她的困意。她摇摇欲坠，困意袭来，不是说赶走就能赶走的。

姜素素与瞌睡顽强斗争着，一面抱着漆盒惴惴不安地想，要是有人来抢漆盒怎么办？她肯定是死都不会放手的。

不过扬州治安还算可以，可现在新任的知府还没上任，群龙无首，会不会?

不会的，一定不会的。

她脑子里想着这些杂七杂八的，才不至于立马就睡。

忽地，她感觉有人在抢她的漆盒，往下一看，果然看到了一只大手。

姜素素浑身清醒几分，将漆盒抱得更紧，同时扭动着，试图摆脱掉那只手。

她的后背渐渐靠近炙热的怀抱，姜素素刺激得一激灵，这下是彻底醒了。

她抬眸，落入一双墨色瞳孔里，瞳孔里渗出些血丝，那双眼里透露出焦急。

姜素素微愣，接着陷入梁深在这的惊喜当中。

她放心地松了手。

第一下，梁深差点没接住，他不得不更用了些劲。

这箱子还挺沉。

没来得及问出口，怀里的人靠着他的胸膛，看上去像是睡着一般。

梁深无奈。

他担心害怕一晚上，好不容易找到姜素素的松懈感还没降下来，便又升起浓浓的担忧。

她这是去哪了，一晚上没睡。

姜素素睁开眼，看了看他深深皱着的眉，紧接着又闭上。

“有马车吗？”

马车?

他会带着那玩意儿来找人?

梁深失语一会。

姜素素也意识到应该是没有的。

她道:“我太困了梁深，有什么话等我睡醒再说好不好?”

梁深低语，“好。”

看她困得这样子，他心疼不已。

恰逢梁堂赶来，梁深将漆盒扔给他。

他低声对怀中人道：“我抱你？”

姜素素脑袋动了动，接着手臂环上梁深的脖颈，是默许的姿态。

“得罪了。”梁深的双臂绕过姜素素的腿弯，抱起她，稳稳走进这片朦胧雾色中。