大宛。黄沙细密，阴影起伏，一支商队在驼铃声中前行。

商队靠近城门口。

马车里有一人掀开车帘，对走过来的城门兵道，“叫朱禅来找我。”

既没道明身份，也没拿出任何文书，但一刻钟后，朱禅出现在一处宅子里。

他脸上胡须横生，眼下紫黑浓重——被伯胥那件旧事所扰。

虽说朱禅并不在乎这位死人，也不怕青虎营那些人过来闹事。只是.....这桩冤案，以及朱禅早些年的所作所为，被广而散之，城里人都知道了。

更要命的是，先前有十五个守城兵丧命，查来查去都没有结果。后来居然有人说，是因为他们来自青虎营，知道伯胥那事的内情，才会被朱禅灭口了。

贼喊捉贼啊。

朱禅大怒，他想要当个好将军，是谁在给他泼脏水？

于是当即下令去抓散播谣言的人，还真被抓住了，又是青虎营。

但前去抓拿的城门兵居然在大白天的闹市里，和那几个士兵纠缠。

最后竟还逼死了对方。

血溅当场。

几人临死前不忘大骂朱禅忘恩负义，既是被伯胥提携，也是杀死他的人。

寻常人家哪见过这种事，身上都被溅了许多血，一时间乱作一团。

而在军中，最是忌惮背叛。

他们都是心中有信念，保家卫国的真丈夫，怎么偏偏要听从命令的，是个白眼儿狼？

自那事后，朱禅有时在军中，如芒刺在背。

不免得彻夜难眠。

今日独自前来，见正厅里坐着一人，“朱将军。”

“你就是谢致？”朱禅便面带愠色，从怀中拿出一张皱巴巴的信纸，“这你写的？”

“是，朱将军考虑得如何？”

“我绝不答应。”

信里，对方写着他会将阿芙蓉带到大宛，希望朱将军能行个方便，让他们进城。

阿芙蓉是什么，朱禅当然知道。

这害人性命的东西，被中原人带进来不说，居然还如此猖狂，明目张胆地拉他入局！

“我来之前已经下令，在我离开的一刻钟后，将这宅子包围，”朱禅厉声斥道。

对方很给面子地抬了下眉，“哦。”

身子一歪，寻了个舒服的姿势瘫坐在椅子上，“不过一刻钟，那等等吧，看那些人会不会来。”

“好不好？”他掀起眼皮，对朱禅作了个笑。

——正是谢致。

接着根本没有一刻钟，听到兵器叮啷声，男人的怒斥声。

沙土飞扬，有人披着沉重的盔甲倒在地上。

朱禅心中惊惧，立刻拔刀，却在下一瞬！谢致出现在身后，把手放到他肩上往下一摁！

大半骨头断裂。

朱禅往外吐出一大口血，“你.....”

“我给你机会，说。”

“你胆敢在这城中闹事，就算我回不去，也不可能让你全身而退.....”

“退什么，我才刚到这儿。”谢致莞尔，他生的一双桃花眼，笑起来夹了几簇妩媚，“放心，你还不能死。”

“伯胥那事.....还有之前杀害十五个城门兵，也是你....做的吗？”

“嗯？”谢致心想这是他那疯狗侄子所为，怎么能算到他头上。

不过为何要告诉这朱禅呢？把手放到他的天灵盖上，谢致微微用力，朱禅倒在地上。

他走出去，见到地上数十具尸体，再一抬头，见到戎装盔甲，是大宛人的相貌。

“黄将军，”谢致隔着一具具尸体，向他行礼。

“谢先生，阿芙蓉已经全数被卸下来了，明早就会送进各大药铺，”对方道。

如果朱禅在场，会认出来那黄姓人身上穿的盔甲——来自青虎营。

看来收到策反信的，不光那朱禅一人。

只是真正答应的，却不是他。

黄将军问，“中原的军队....何时会到？先生别忘了，兜售阿芙蓉的银子我要占三成。”

“这个我既答应，便不会反悔。”

“好，”黄将军走进正厅，见到红砖地上不省人事的朱禅，拿脚踢了踢，发现还活着，“谢先生留着他不怕.....”

“还有点用，”谢致正凝视着黑暗中的一处，分了个眼神给他。

黄将军蹲身，脱去身上盔甲，换上朱禅的衣裳，接着再走到院子时——已经换了一张脸。

“那封信你带在身上了吗？”谢致问。

朱禅点头，告辞。

*

不一会儿，藏在昏暗中的人走出来。

“这祸害还是要在城里出现吗，”第一句话便像是在指责。

“不是如你所愿？”谢致来到他面前，叫出他的名，“李水徵。”

只见那人惯穿一件水蓝色衣衫，样貌不俗，右眼尾有一颗小痣——正是李某。

他居然和谢致认识。

而听到谢致的话后，李水徵没回答。

谢致问，“你心软了？因为陈匪照？”

李水徵一抿唇。

他便续道，“哦，她在你这儿叫裴诃。你当真没查过她的底细吗？”

李水徵从怀里拿出裴诃曾给他的那张药方，“这里头的字，你有印象吗？”

“有。”

“是你设计她和谢兄来大宛的？”如此，李水徵便断然，“她身上的石头蛊也是你所为吗？！”

“你今夜过来，是替那人问真相、讨公道的吗？”谢致却反问。

李水徵一怔，便见谢致往前一迈，“如果真是那样，你说她知道你才是最想让阿芙蓉出现在大宛的人，会是什么反应？”

像是被人扼住喉咙，李水徵脸上青一阵白一阵。

看乐了谢致。

“我这么远过来，不是为了看你儿女情长的。”

说完，转身走回屋里。

李水徵跟上去。

二人要做什么？

在人的心口上划一个口子，绽出红杜鹃。

*

山路崎岖，一辆马车离开平岭，正在去往南阳的路上。

其中碎石子很多，因得挂在外面的垂铃响个不停。

“吵死了，”奕妁嘟囔一声，出手扯了那垂铃。

“哎——那可是我买的，”洛玉秋便从马车里探出头来，瞧见孤零零被甩在马路边上的铃铛，“你怎么就丢了它！”

“你怎么就擅自作主，将它挂在马车上。”

“好、好看啊，那可是我千挑百选，选出来的。”

“.....有病，”奕姐和这粉面朱唇的公子哥对视，吐出二字评语。

洛玉秋当即探身到马车前方，对正在驾车的春渡说，“到南阳后，你教我骑马。”

“为何？”

“我不要坐马车了。”

他好似脾气很大，半晌后约莫是察觉到这点，怕裴昭误会，解释道，“多学一点东西总是好的。”

是觉得闷在马车里，不好和我吵嘴吧——外头，骑着马的奕妁最是懂洛玉秋。

“你们还真是吵了一路，”陈匪照道。

她也在马车里，正在吃路边买的、枣泥做的芙蓉糕，右手粘了些碎末，裴昭从怀里揪出一张手帕，递给她。

“谢谢，”陈匪照接过。

不过才刚擦完手，没过多久又伸向那糕点。

这馋的....

裴昭便看着那快空了的盒子，问，“唐贞，你身体痊愈了吗？”

昨日陈匪照从昏迷中醒来，告知他们她想去一趟南阳，他们一行人便在天亮后出发了。

“暂时没什么大碍，”陈匪照道。

碰碰对面还在和奕妁吵嘴的洛玉秋，“待会把银子给你。”

——这糕点是对方所买。

洛玉秋点头。

但瞥见她身边的裴昭，又故作大方，“不用。”

陈匪照笑。

“谢公子他和你住一起的时候......有为难你吗？”裴昭问。

这话一落，有心人都竖起耳朵。

前方春渡不自觉地往后一靠。

旁边奕姐也不再搭理洛玉秋。

陈匪照口干舌燥，想起那场惊心动魄的梦，她被谢恒锁在怀里，被迫看到谢府的宾客都成了一具具焦黑模糊的人形。

身上衣裳也渐渐不见，切切实实感受到魂肉俱裂的痛楚。

但那是一场梦，不该会有这种感觉。

因此....是谢恒的心境吗？

昨夜醒来，她在惊慌过后，是这般的沉思。

“唐贞？”裴昭唤她。

“他没为难我，我中了情蛊，没有神志，醒过来后身上也没有大碍，”陈匪照道。

“你们之前....真是夫妻吗？我在大宛曾听到他向包打听追问你的事。”

——说的是先前谢恒找包打听追寻陈匪照的下落，和他在陈记馄饨铺里的对话。

当时裴昭站在角落里，偷听到他们的对话。

陈匪照“嗯”了一声。

“做过两年夫妻，不过缘分太浅，已经和离了，我不会回头。”

最后几个字，仿佛是给那两位有心人一个心安。

洛玉秋听到外面传来“哼”的一声，狐疑地望向了奕姐。

“谢公子是不同意的吗？”裴昭又问，她不太清楚陈匪照和谢恒的事。

“是的，我当年还试图假死，从他身边逃离。”

说到这，陈匪照想起假死药的事来，身子往前一探，坐到包打听旁边。

他和春渡都坐在马夫的位置上，因而陈匪照迎着山风忽然出现，狭窄的位置上一下便挤了三人。

春渡身子一热，不自觉地攥紧了马绳。

车速变快。

“守英。”

陈匪照右手往后一撑，望向右边，“当年买假死药那铺子你还记得叫什么吗？”

“不、不记得。”

“说清楚，”她揪住他耳朵。

春渡在一旁问，“发生什么事了吗？”

“这老家伙当年欠下赌债，没按着我和他的约定来平岭确定我的生死。给我的那假死药，似乎还有问题。”

“我....这个我都和小大夫你说过了呀，”包打听耳朵被高高扯着，皱着一张脸道，“是我不对，鬼迷心窍，欠下赌债.....”

陈匪照“嗯”了一声。

“虽然你这么一说，我现在觉着那赌债，说不定也是谢致故意坑我的。”

“你还有理？”

“别气别气，那假死药的铺子.....是我一位老熟人开的，他店开在犄角旮旯里，专卖些稀奇古怪的东西，很....对我胃口。”

陈匪照笑，她不愧是和奕妁是好友，此时无论语气还是表情，都像极了奕姐。

“是里面东西稀罕，店铺位置又难找，你可当宝贝拿出去卖，坑蒙拐骗呢？”

“我是真不知道那药有问题，”包打听泪都要下来了。

“他叫什么？”

“青棠。”

“是女子？”陈匪照抬眉。

“男的，”包打听欲言又止，瞟了她好几眼，没继续。

陈匪照没追问，凭着记忆，于今日亥时抵达南阳，摸进一条巷子。

*

好多年没来南阳，印象中这是一座大城，繁华又热闹，几乎日日都有夜市。但......“是近年战乱吗？怎么一路走来，都那么冷清。”

“还是有人的，”洛玉秋缩着身子靠近春渡。

瞥见一丈外阴影里，瘫坐着个瘦得跟枯骨似的人。一动不动，也没声息。

“还活着吗？”裴昭便问。

“管他呢，”洛玉秋顿了顿，干巴巴地改口，“我、我是说，不知道.....”

“走吧，”奕姐在他身后，也不想多管闲事。

陈匪照却是脚步一顿，“你们有没有闻到什么味？”

几人嗅了嗅，“好像是有。”

目光很快落到那陌生人身上，渺茫的黑影，陈匪照走过去，蹲身细闻，没错，他身上的异香最为浓烈。而且.....

为何觉得如此熟悉？

曾在哪闻过。

久违的头疼袭上来，与此同时，陈匪照心口一痛，好像茫茫中被锤子砸了一下，她脸色苍白，庆幸这会儿黑灯瞎火，旁人瞧不见。

故作镇定地抬眼去看对面那人，却是对上两个血红的窟窿。

“哇啊！”洛玉秋大着胆子也蹲在她身旁，当即摔在地上。

“这、这人怎么.....”

“他被人剐了双眼，”陈匪照道。

眉头皱得厉害，这到底是什么香？

这时，那一直任他们打量的陌生人，居然有了动作。

他斜歪着身子坐在墙边，右手伸进怀里，好像摸出个什么东西，接着“啪嗒”一声，于黑暗中生出一团火来，能看到他手里有包药粉烧起来了。

而那人似乎也不觉得痛，右手一抬！

当着那么多人的面，将那团火吞进腹中。

“嗬啊！”洛玉秋再一次受惊，跌坐不起。

陈匪照立刻摸向那人的喉咙，想逼他将拿东西吐出来！无果，便又去探他脉相——发觉身子并不烫，只是脉相非常乱，是将死之象！

“他不仅没了双眼，耳朵也被割去了。”这时，奕姐在旁冷不丁地道。

怪不得他们动静那么大，都不见对方有反应。

这又聋又瞎的.....

异香更加浓郁了。

陈匪照想拿走那张包着药粉的纸，但对方像攥着自个儿的命根子般，明明神志不清，张着嘴直流津液，捏着那张纸的手却丝毫不放松。

春渡上前，将他打晕，“师傅。”

把药纸递给了她。

陈匪照将那张纸藏于手心，抬头望向巷子里的药铺，“我们去那吧。”

只见昏暗中，药铺的门不知何时被拉开，好似有人在说——

请。