午后的海边涛声阵阵，穹天之上乌云滚滚，暗沉的天色下，海风裹挟着细微的咸腥，迎面打在几人的面颊。

依岚边走边与岑商小声嘀咕，“你方才说那烟灰乃是罂粟灼烧后的味道，可这物件实在难寻，我曾听闻，只有达官显贵才有正经渠道得了这东西。小小匪寇，生了通天的本领不成？”

岑商脑中狐疑许久，只是未曾说出口罢了。此刻依岚主动开了这个话头，他便也随声附和：

“若真如此，这匪寇大抵是有靠山的。国朝只有西南少数庄子被朝廷准允，种植罂粟入药，能购得此物，的确非富即贵。”

依岚心中明晰，师门夫子曾教授过，这一植物传入国朝不过百年，最初是外域进贡皇室的香料，而后才被推广种植，也只是在社会的显赫阶级里流通，及其少量的用作中药研究。

只这东西胡乱吸食会令人上瘾，长久下去，形容枯槁，双目无神，人不像人，鬼不像鬼，便也时日无多。

简而言之，此物就是个不该被寻常人得了的，滥用百害无一利的危险品，是以地方官府严厉管控，百姓该是避之不及。

“依岑兄之言，若是真的，这匪寇，您可有胆量清剿？”依岚状似漫不经心的询问，实则心里已然不抱期待。岑商一小小参军，约莫是没有胆子鲁莽的去撼动树大根深的权贵的。

而岑商此时，心里却在思量，宁州地界一直不肯与吴州联合办案，让他不免生疑，宁州似乎无意灭杀在姑苏城南作乱多载的水匪。今日依岚所言，还有这违禁植物的线索，让他联想到了宁州坐镇的，一位金尊玉贵的大人物。想到此处，他不由得遍体生寒。

“蚍蜉撼树，何其难？姑娘可是这个意思？可吾等领着的饷银是百姓血汗换来的辛苦收成，自当为民除害。若能有确凿证据，我有何不敢？”岑商虽面露苦涩，可那一双眸子里的光色坚定非常。

“那我就舍命陪英雄好了，喏，再往前那处寨子可是够偏的，要是有歹人打了起来，万望岑兄和鸣霄兄出手相助。”依岚背着手走着，不无俏皮的回应。

岑商腹诽，你一个绿林闻名的女杀手，还要靠我主仆二人相护？我信你个鬼鬼。岑商讪笑，幽幽道：“彼此彼此，互相帮衬。”

见人敷衍，依岚瞧着他今日腰间别着的长剑，心有疑惑，“岑兄前些日子长刀不离手，今日怎换了剑，您这是十八般武艺样样精通？”

“姑娘说笑了，衙中统一用刀，我先前学得是剑，所以今日便带了把剑。”岑商指腹微微摩挲着剑柄，缓缓回应。

依岚没再多问，想起前些日子在城中捉人时他花架子一般的刀法，依岚心里毛毛的。只盼他的剑术学有所成，危难关头派的上用场才好。

三人一路探查下来，此地的好些房屋简陋，瞧着并不时常有人住，该是临时落脚，或者季节性的暂居。

而正前方那一片村寨好似不同，土坯的墙体相对规整，围墙也更高一些。行至此处，已经偏离了入海口有七八里的距离，一路上无甚行人。

寨子外头有零星的两三个青年汉子，游手好闲的四处逛荡，见着三个陌生面孔的人走来，眼底充满戒备。

依岚他们故作轻松的四处观望，实则手心里已然泛起了一层薄汗。

“哎…哎说你们呢，停下停下，哪来的，往哪儿去啊？前头村子不留外佬儿，赶紧走！”一靠在墙边的中年男子朝着地上啐了一口吐沫，抱着胳膊晃晃儿的走近了三人。

依岚机灵的回应：“俺们打北头连城来滴，都是吃海滴，听老乡儿们说，这嘎达好赚钱，就过来瞅瞅有没有合适的房子租。”

“去去去，一群乡巴佬，这儿不欢迎你们。你瞪大你那没见过世面的眼珠子瞧着，这方圆三十里滩涂，都是有主的，咱龙爷的名号在长河两岸那是响当当，你们就别做美梦了啊，快走！”

那人听罢依岚土里土气的方言，再看看三人一身粗麻衣裳，不耐烦的赶人走，左右是不让人靠近村寨半步。

“我呸，瞧不起人！”一直如哑巴一般的鸣霄突然开了口，惊得依岚一愣。

岑商给依岚递了个眼神后，也随声附和：“不行就不行呗，俺们真是没见过这么哈皮的人，说话忒难听了些。”

这男子一下就来了脾气，叉腰近前，朝着身后招了招手，后头的三个青年也走了过来，一股子要打架的阵势。

依岚忙赔笑脸道：“哎呦，这是做嘛捏？俺这俩兄弟都是愣子，也不晓得你说的龙爷虎爷滴，俺们走就得了呗，犯不着犯不着哈。”一边说，一边抬手扯了扯岑商和鸣霄的衣袖，“走咧走咧。”

主仆俩恶狠狠的翻了个白眼，十分不情愿的，气呼呼和依岚离去。

走出去好远，岑商憋笑艰难，终于开口调侃：“你这逢场作戏的功夫不差，瞎话张口就来啊？”

“岑兄还有心思笑呢，那寨子定有问题，青天白日根本进不去，怎么办？”依岚深一脚浅一脚的走在软沙滩上，眉心拧成了疙瘩。

“此番撞见也不是坏事，我们先走，去与李三他们汇合，等晚些再来探。”岑商背着手，思量须臾便回应了依岚。

“晚些？那你明日可还赶得回府衙？”依岚倒是可以留下，可她记得，岑商休沐只有一日而已。

“无妨，若有线索便是公事，若无线索，连夜回去来得及。”岑商随口说着，并不觉得为难。

“对了，方才那人说得‘龙爷’是何人，你可知道？”依岚忽而想起了那人趾高气扬，全凭借这一名号，便忍不住问出了口。

岑商经她提点，思量了好久，终于将心中的猜测说出口：

“姑苏地界有一帮派，其实也就是地头蛇般的存在，几乎垄断了沿河的一应零散生意往来，名为龙湫帮。这帮主，百姓们都口称龙老大，或许就是他口中的龙爷吧。”

水匪还没摸着影子，又冒出个帮派来。这不大的姑苏城，当真是乌烟瘴气的。依岚如是想着，也不再多言。

日暮时分，一行六人在来时的木桥尽头汇合。那三人言说，南面倒也未见异样，他们走了十里左右便被拦下，因着前头是个晒盐的场地，有官兵把守。

听闻官兵二字，几人了然，约莫没有哪家匪寇敢在官兵驻地建个老巢，所以南头可以排除在外了。

几人找了个空场，鸣霄以树枝为笔，在地上画了起来，草草几下便是一幅北头村寨的路线草图。

依岚在旁瞧着，眼中闪过一丝欣赏，这人不言不语地，竟有这般过目不忘的好本事。能有如此得力的护卫，他岑商当真有福气。

大家围拢在草图旁，岑商安置了各自的任务，留王六子和小七接应，余下四人兵分两路，待入夜摸到寨子旁汇合，再想办法在周遭探查。

岑商遣了李三去镇上拿几人的包袱，准备换上夜行衣。等候的间隙，几人便蛰伏在河畔的杂草间，茂盛的野草是天然的隐蔽，不必担忧被人发现。

亥初，乌云散尽，月光皓洁清亮，几人正要出发，忽听得前头有些微的脚步声。依岚的耳朵微微动了动，辨别着来人的方位，分析着大抵的人数，须臾后，她手指微微在身后比划，先是指了指位置，而后比了个“二”，示意大家不必慌张，只有两个人。

人声渐渐走近，带着抱怨，“最近真是不景气啊，一个肥船没见着，今儿个连个生意都没。”

“谁说不是呢，昨个送来那几个船工肉票，瞧着都是穷鬼，家里未必有两个子儿，留着干啥，不如扔海里。”

“走吧，赶紧回去换班儿，别让三哥等急了，这牢骚咱俩说说得了，听说大当家最近脾气不好，可别叫他听见了。”

“怕啥，大当家有大买卖，带着弟兄们走了，一时半会的回不来……”

两人就这么走了过去，再后头的话，几人已然听不见了。依岚闻言，回眸看向岑商。岑商面色凝重，他亦然听见了“船工肉票”几个字，也就是说，河对岸的寨子里，当真有受害者，这便与依岚的线索对上了。而方才二人所言，今晚水匪无生意，那他们的老巢里，怕是人不少。

“我去跟着那二人？这样便可摸到老巢。”依岚气音轻吐，询问岑商。

岑商知晓依岚轻功了得，却也不放心她一人独往。只是他轻功实在上不得台面，有些犹豫道：“让鸣霄跟你去，莫靠太近，危险就赶紧回来。”

依岚微微颔首：“在此等我。鸣霄，我们走。”说罢，她拉起了黑色的面巾，只露出眉眼在外，和鸣霄走了出去。

二人一路在后，小心跟着那两个水匪，落脚地果真是白日的那个寨子。只不过那个寨子里七拐八拐的，比他们想象的复杂的多。二人飞身伏趴在高处的屋顶观望，与夜色融为一体。

不多时，两批水匪换班，依岚留意到了一间茅草屋，屋外守了两个壮汉，门上还落了锁。正当她盘算着一会儿如何近前的时候，不远处又走来了几人，和那二人交头接耳的说了一通，房门的锁便被打开，几人闯了进去，而后便押解着几个头上套了麻袋的人，朝着外头走去。

依岚和身侧的鸣霄对了个眼神，便双双飞身落在了不远处的野地里。依岚见四下无人，方吩咐道：“你叫岑兄过来吧，我去盯着那几个匪徒，若他们杀人，我有机会便拦下，若是没有…没有就只能靠你家郎君破案了。”

鸣霄眸光闪烁，话音却清冷无波：“我和你去，看完了再叫少郎不迟。”

“也好。”依岚没再耽搁，二人紧紧盯住了一行人的踪迹。寨子外大约三百米远，是一个小山包的山脚处，杂草灌木密密麻麻。一行匪徒押着人丢在了林间，便原路折返，守在了山脚外十米远的位置。

林深草茂，依岚和鸣霄看不真切，碍于对方人多，却也无法贸然近前。远远的，依岚只瞧见林中寒芒闪烁，继而便是一片死寂。片刻后，一黑衣人从树林中出来，黑衣负面，披了个斗篷，根本看不见真容。

外头守着的人赶紧回了林中，两人抬着一个尸首，迅速的丢到了二十米外的海里。

只这一瞬，七条人命便葬送了去。远处树枝上的依岚无力的攥紧了拳头。这林间的黑衣人该是武功卓绝，杀人都没有一丝一毫的动静，连呼痛的声音都不曾传出，手起刀落七条性命，当真残酷。

依岚的声音有些发颤，转头对鸣霄说：“叫上小七，他水性好，我就在此等你们回来，快些。”

鸣霄再未多言，飞身便离去。一刻后，鸣霄去而复返，惜字如金的他终于再次开口，“人在后头。”

依岚闻言，心中有了底气。方才她观察良久，周遭静谧无声，也没见人影。匪徒远远的走了，她便给鸣霄递了个眼色，直奔海边抛尸的地方。今夜尚算风平浪静，此处浅海，尸体当能寻得回来一两个。

依岚的轻功可谓炉火纯青，绕了个大圈子落在海边悄然无声。可就在她循着血迹与松软的脚印直奔抛尸处后，也就一瞬的光景，她隐隐感觉到了背后的些微杀气。

这种感觉十分微妙，若说是体感，不若以直觉代替。她警觉地环顾四周，并未觉察丝毫异样。

她双手交握，正了正藏在衣袖中的袖箭，再次俯身查探。就在此时，一阵迅疾的狠厉凉风裹挟而至，依岚眸光一凛，以脚蹬地猛然起身，弓身下腰直接在沙滩中落下冗长的划痕，身子半仰着翻了个跟头，正对一抹黑影，伸出一臂，“嗖、嗖”，以迅雷不及掩耳之势，射出了两枚细小的袖箭。

那人身子矫捷非常，闪身躲过，手持两道寒芒直奔依岚。她这才看清楚，这人手中的武器甚是特殊，说是手戟却无柄，只一手一个如弯月一样的兵刃，左手的那枚两端不同，一端弧刃，一端乃是三叉尖头。

依岚杏眼圆睁，这人方才明明离去了，如何这般快回来了此处。她压下心头疑惑，全神贯注的迎敌，抽出腰间两把匕首，与人周旋一处。她最擅长的本是暗器远攻，方才瞧着此人身法和凌厉的招式，依岚心知，自己的暗器近不得他的身。

就在此时，方才站在树梢望风的鸣霄自身后来援，一把长剑出鞘，寒芒乍现。黑衣人一对二却丝毫不吃力，他脚下腾挪间挑起沙尘，以内力飞速扬起，亦是格挡的好武器。

来回走上六七个回合，依岚没有摸清黑衣人的路数，倒是看准了鸣霄的剑招。她默契的与人配合，试图近那歹人的身。手戟太过灵活，四面开刃，若不近身让人吃痛，她俩真不够送的。

厮杀之时，岑商带着小七赶来，瞧见二人应对艰难，便也提剑冲了过去。就在此时，黑衣人与二人拉开了身位，以衣袖掩面，传出如海螺一般的嗡鸣声音来。

“不好！撤！”依岚大惊，只一人便如此难对付，若来了水匪的援兵，他们都得葬送在此。

作者有话要说：感谢在2023-05-17 13:06:02~2023-05-18 10:13:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：63958290 1个；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！