旧雪未消，东风料峭。

棉衣冷硬如铁，周大冻得浑身直哆嗦，拽紧缰绳的手冰凉发紫，仿佛随时会从腕上脱落，只好吸溜着鼻子对着双手使劲儿哈气，又反复揉搓，十指这才有了点知觉。

车轱辘轧到路中间凸起的石块，马车剧烈颠簸几下，帘子也跟着晃动起来，冷风顺着缝隙钻进车内，吹的妇人连连干咳。

徐予和猛然惊醒，慌忙把帘子压好，打开水囊倒了盏茶递过去，轻声道:“娘，喝点水压一压。”

张氏只细细抿了一小口，便又猛地咳起来。

冯养娘轻轻拍打张氏后背，目露忧色，“娘子就该养好身子再启程的，可巧遇上这倒春寒，再受了凉可怎么办。”

数日奔波使得张氏消瘦许多，眼里爬满细红的血丝。

徐予和看着母亲如此憔悴，鼻尖发酸，心里跟揪着似的难受，“爹爹着急回京赴任，这才把娘留下养病，何不清了根再进京。”

张氏垂下眼，愁眉不展:“京城不比地方，听闻上头欲推新政，正是多事之秋，你爹性子犟，那张嘴又得理不饶人，当初犯颜直谏惹怒先帝，贬官已是万幸，承蒙新君宽厚仁德，才将他调回汴京，我哪敢再由他胡来。”

新政之事徐予和略有耳闻，宁王赵洵试图推行新政，俟机北伐，却遭到尚书左仆射兼门下侍郎陆敬慎等旧党反对，父亲知百姓苦战久矣，又与陆敬慎是至交，政见相合，多半会与他共同打击新政。

可传言赵洵行事阴狠，心眼极小，旧党中有人背地说他几句坏话，隔天便收到外放岭南的调令，父亲与他不和，被报复也是迟早之事。

她不敢深想下去，抓住母亲的手握着，尽力宽慰：“官家肯召爹爹回京，自是知晓他的秉性。”

张氏叹了口气，不再言语，朝堂之上，瞬息万变，官家的脾气谁又拿的准呢。

忧思之际，忽然听得外面驾车的周大说道：“夫人，前面有家茶棚，我想去弄点热汤暖暖身子，不知夫人需要什么，我可一并带来。”

风声呼啸，树枝呜咽，任车帘挡的再严实，还是会有凉气进来，张氏心善，体谅周大顶着寒风赶车不容易，便没有拒绝。

徐予和见母亲咳得厉害，实在放心不下，把烫婆子塞给张氏捂着，“娘，我下去煎副药，再打包些吃食，娘不能见风受凉，就跟阿姨待在车里。”

冯养娘拉住徐予和，“姑娘，我去吧，外头冷。”

徐予和把冯养娘按回去坐着，微微笑说：“阿姨，正因外头冷，才应该我去呢，我年纪轻，不惧寒，你在车里歇着也能同我娘说说话。”

张氏弯起眉眼，苍白的脸上泛着笑，整个人倒显得有了几分气色，“燕燕最是心疼我俩，由她去吧。”

冯养娘眼眶泛红，心中感动不已。

徐予和戴好帏帽，拎上药包，把帘子撩开一个小缝，弯腰出去跳下马车。

马儿低鸣一声，烦躁不安地原地跺脚，怎么也不肯往前行进。

周大摸着脑袋，不好意思地笑了笑，“徐小娘子，许是天冷，咱们又日夜兼程，这马闹脾气呢。”

徐予和指着马车旁的老榆树说道：“不碍事，就拴这儿吧，待会儿取些草料清水好好把它喂一喂。”

周大连连称是，把缰绳绕着树干缠了几圈打好结，又安抚起了马儿。

徐予和着急煮药，先行进了茶棚，茶棚肉眼可见的简陋，几片竹篱便是围墙，挨着水井的地方种了些时令菜蔬，鸡鸭正在埋头啄米，马厩里拴了十几匹骏马，虽然大多个头矮小，但结实雄悍，马屁股上又刺了字，像是军中马匹。

可怪就怪在院中拴着这么多马，屋内却不曾传来人声。

她顿住脚步，谨慎观察四周，没发现什么异常，慢慢放下心来，“店家，可否借灶台一用？”

只有空荡荡的回音，又喊了几声，依旧没人回应。

迟疑片刻，徐予和大着胆子进到里屋，桌上伏倒了一堆人，这些人身穿官差服饰，皆配刀剑，其中两人服色制式不同，用料华贵，应是官差头目。

连官府的人都敢药翻，必是黑店无疑。

她心下一沉，想也不想掉头就走，却瞥见门后一滩暗红的血迹，惊慌之余，后退两步，猛地撞到柜台上。

帏帽掉落在地，顾不得去捡，又发觉脚底又踩到个软软的东西，低头一看，柜子里竟伸出一只沾有血迹的手。

徐予和被吓得呆住，额间沁出细密的汗珠，手脚也发软不听使唤，可母亲与阿姨还在马车上，必须要在未惊动贼人之前离开这里。

冷不丁刮来阵冷风，拍得门板直响，伴着杂乱的脚步声。

徐予和顿觉不妙，深吸一口凉气，努力让头脑冷静下来，扶着柜台轻轻挪动脚步，试图找个隐蔽角落藏匿起来，才转过身，院里便传来一声闷哼，周大被十数个黑衣蒙面人砍倒在地，鲜血四溅，空气中还能闻到新鲜血液的腥甜味。

她从未见过这种场面，一时间愣在原地。

那方马车内的张氏听到异动，掀开车帘一角，透过缝隙小心翼翼地观察外面的情况，这才发觉茶棚那里乌泱泱一群持刀的黑衣蒙面人。

如此大阵势，张氏惊得冷汗直冒，再一细想，又看出些端倪，夫君徐琢被贬多年，鲜少插手京中事务，况且他与当朝宰相陆敬慎交情匪浅，没人会无聊到行刺一个台官的家眷，而选择与宰执交恶。

所以，蒙面人行刺的目标另有其人，并且对方来头不小。

张氏当机立断打开车厢暗柜把冯养娘往里推，自己却没有躲避的意思。

冯养娘侍奉她多年，怎会不知主子内心所想，只能红着眼睛把张氏拖拽进来，使劲抱住她的身体不让动弹，好不容易才腾出手来拉好暗柜的木板。

她们不知道，暗柜门刚合上，便有名矮个子蒙面人来搜查车内。

长刀挑开车帘，矮个子伸头草草看了一眼，见里头没人，以为车上下来的只有一位小娘子和会点拳脚功夫的车夫，随即扭头往茶棚里走去。

而茶棚内的徐予和，这会儿也只希望母亲和阿姨不要从车内出来，倘若苍天有眼，让这些官差早点清醒过来，或许能有转机。

蒙面人越逼越近，方才沾了血的刀还在慢慢往下滴着血，可他们走了几步又停下了，时不时伸着头往屋内看，似乎对里面的官差有所忌惮。

她顿时明白蒙面人的目标是这些官差，柜台后的尸体穿着粗布衣裳，手掌全是茧子，十有八九是茶棚伙计，自己只是恰巧赶上他们行刺。

徐予和有些后悔，要是知道会碰到这档子事，说什么也不停留了。

荒郊野外，与其寄希望有奇迹发生，不如依靠自己，她屏住呼吸，强逼自己保持冷静，接着退回屋内，拔出一名官差的佩剑防身，其实她从未学过刀剑，只是随父亲看过几次团练，尽力模仿那些兵士持刀的动作。

蒙面人皆是练家子，一眼瞧出这个小娘子不会功夫，便不再管她，只细细观察屋内的情况。

经过此番变故，一众官差仍无甚动静，领头的蒙面人放心许多，以为下在茶水里的蒙汗药起了作用，屋内的人被尽数麻翻，也不再有所顾忌，挥手示意后面的人合围上来。

刀光晃眼，徐予和躲闪不及，危急关头只觉得被人往后一扯。

铛——！

耳边传来金属猛烈撞击的声响，她缓过神来，却见桌上那些人已不知何时醒来，其中一个男子手持长剑挡住数道兵刃，“小娘子，你且在我身后躲躲，别让血脏了你的眼。”

那人身穿油紫直袖圆领袍，腰间束玉带，佩金鱼袋，如此穿着，在朝中身份绝不简单。

徐予和躲在后面默不作声，暗暗观察形势。

原来官差都是装晕，他们早已察觉不对，索性将计就计，此刻杀的蒙面人措手不及。

另一身穿绀青圆领袍的人正与领头的蒙面人缠斗，那蒙面人虽然勇猛，但屋内空间逼仄，不如对方身手灵活，一身蛮劲无法施展，几招之后便就被踢翻在地，刚爬起来下巴又挨了一脚。

蒙面人吃痛捂着下巴，赵洵趁势夺掉兵刃，拿剑横在他颈前，侧过头提醒其他差役，“抓到之后先看看嘴里是否藏了毒？

头头被擒，余下的蒙面人也慌了神，更加不是赵洵等人的对手，很快被悉数擒住。

悬在徐予和心里的石头总算落了地，这群官差果然不一般，难怪刺客先前行动畏手畏脚。

差役们扯下刺客蒙面的布巾，挨个撬开嘴巴检查，见齿间没有藏（防河蟹）毒，便拿来绳索把他们全部捆起来齐刷刷扔到院里的空地上。

赵洵面露不屑，眯起眼打量他们，“凭你们几个，也敢来行刺我？”

领头的蒙面人神色激愤，胡须竖起，朝着赵洵狠狠啐了一口。

赵洵厌恶难忍，一脚踹翻大胡子，挥剑割掉带有唾沫的衣摆。

大胡子不服气，在地上一边挣扎一边骂骂咧咧。

赵洵掀开袍子，抬脚踩在大胡子脸上，脚下之人受此屈辱，吱吱哇哇叫骂得更厉害，可他充耳不闻，眼神锐利如锋，又加重力道狠狠碾了几下，拔高声音道：“满嘴粗鄙之语，涯深，堵住他的嘴！”

杜浔从尸体身上扯下一团布塞进大胡子嘴里，大胡子人也不傻，张嘴就要把布团儿吐出来，杜浔赶忙塞回去，又撕根布条勒着他的嘴缠了好几圈才作罢。

行刺一事恐牵涉颇多，徐予和在一旁看得心如乱麻，担忧徐家会因此事惹上不必要的麻烦。

赵洵收起长剑，换了副神情走到徐予和身前，掰开她手中紧握的刀丢给杜浔，眉眼带笑，温其如玉，与刚刚的狠厉模样判若两人，“刺客已被拿下，小娘子莫怕。”

徐予和稳住心神，叉手行礼，颤着声音道：“蒙相公搭救，感激不尽，今日所见定守口如瓶，绝不外传。”

赵洵愣了一下，轻轻笑说：“这么多双眼睛都看见了，缘何说不得？我像是那等凶神恶煞之人吗？”

徐予和稍稍抬眸，那人生的清雅矜贵，朗如日月，和凶神恶煞完全不沾边，摇头说道:“不像。”

寒风瑟瑟，吹乱她鬓边碎发，直叫人生出几分怜惜。

“倒是你一个柔柔弱弱的小娘子，未带厮役，车夫又被刺客杀害，打算如何进京？”

徐予和朱唇紧闭，她还没有考虑到这个问题，毕竟刚刚的情形，能保全性命已是万幸。

赵洵被她盯得不自在，忽而眸中闪过一丝狡黠，翘起唇角:“眼下虽是正午，可小娘子初来此地，人生地不熟，只怕天黑前连最近的驿站也无法抵达，夜里有贼寇劫人钱财不说，豺狼虎豹也会出来觅食。”

徐予和眉梢微动，面上流露出迷茫之色。

赵洵心下一笑，挥手命差役把徐家的马车牵过来，温声道:“小娘子不必惊慌，大可与我等同行，若真遇到山贼猛兽，也不足为惧了。”

杜浔脑瓜子嗡嗡的，林子里有野兽不假，倒也没那么夸张，顶多就是些野兔山鸡，他在这条官道走了这么多次，连豺狼虎豹的毛都没遇着，至于匪寇，也早让他们给一窝端了。

作者有话要说：官制部分仿宋，宋人称母亲的姐妹为“阿姨”，称待字闺中的女子为“小娘子”，“养娘”是女使的意思