天启三年，长京，皇宫。
大殿之上，带着冰冷的寒意，居于九五之尊的皇帝，眼神冷冷的看着下面正惊慌失措的臣子，他想直接杀了他。
谋朝篡位，挑衅君威，何来的狗胆子。
偏偏这位臣子，还是他亲手点名提拔的，赐给了他高位官职，还有奴仆宅邸，他就是这样来回报当朝皇帝的。
“卿，可知错否？”
他一声发问，吓得那臣子赶紧垂手伏地，只叫自己冤枉。
“罪证确凿，在这大殿之上，还说自己是受人胁迫，被人冤枉，是当朕的眼睛都瞎了不成？”
他的话里带着天子的愠怒，每一个字都似一把利刀扎进了臣子的心里。
他的声音虽带着点病态的意味，却还是吓人。
“臣是，是受人胁迫，冤枉的啊，臣并未收受元王的赠礼，也并未替他招兵买马，筹划一切。愿陛下彻查此案，还臣的一个清白。”
他是句句为自己申辩，将元王谋反的罪名全都脱得一干二净。
照他的话说，他只是小官，元王拿命威胁他，他也只得照做。
可他忘了，天下之大，是皇帝的，是天子的。
君要臣死，臣不得不死。
他吵得皇帝耳根子有些不清净，他手一挥，身边的侍卫就直接将他带下去了。
入狱，流放，死刑，都在他的一念之间。
元王谋反作乱，占据青州那个地方居然敢自立为王，还说什么清君侧，简直荒唐。
皇帝急的吐血，一下就病倒在龙榻上，不久前已经派遣了周照将军前去降服。
只是元王打着清君侧的旗号，前往投军的人倒是还有壮大之势，这也让皇帝忧心，深觉没有治理好国家，连自己的儿子都要违抗老子。
朝堂动荡，后宫里也是不稳。
……
相府，赵家。
已是入了夜，漆黑的天像是鬼神附身一般，一大片的就压了下来。
那两只黑漆的乌鸦站在墙头直直的叫唤了几声，散发着吓人的气息。
南苑书房的灯还未熄灭，赵书廷还未歇息，案牍上的公文已经成堆了，刚刚还使唤下人又多点了两盏烛灯。
成七半个时辰前又给他送了些明目的汤水。
如今朝堂不安，正是用人之际，赵相已经在宫里待了好几日，一直都未归家。
赵书廷同样也在朝为官，倒是要比他轻松些。
他是行查司的指挥，也帮着皇帝纠察百官，清查冤狱假案。
为了图个政吏清明，百姓夸赞的好名声，他倒是承受了不少。
砚台上的墨已经快用完了，他手酸得很，眼睛也有些疲累了。如今已是三更天了，报更的人刚刚才又喊了一遍。
成七揉着眼，也有些迷糊了，踏进书房来，劝公子赶紧休息了。要是他照顾不好大公子，赵相也会苛责他的。
“公子，已经是三更天了，太晚了，就先歇了吧。”
“再等等。”
他只说了这么一句，成七不明白，要是文书看不完了，那也是一晚上也看不完的啊。还是要休息。
“再等等。”
他又抬起眼来转了转头，对着他重复说了刚刚那句。
今夜已经算定了他们会找上门来动手，赵书廷早早的就安排了书夏去城外礼佛了，没有两日是回不来的。
他手敲着桌面，看着那碗早已冷却的汤水，心思倒不敢随意飘忽。
要见刀见血的，怎么能轻易放下心来。
“成七，去将院里的明灯都灭去一半，下人都各自回去休息了吧，没有特招，不可随意走动。”
“是。”
成七应声就去办了，相府的灯火熄了大半，半隐似的也融入了这漆黑的大夜里。
停却洒扫，放帘歇灯。这是说，他要歇息了。
……
天冷的很，也好像有一炬火把将天直接烧开了来。
匍匐在屋顶上的刺客应声而动，赵书廷隐身于暗夜之中，却是毫无睡意。
伺机而动，他也是在等着羊入虎口。
他们顺势而下，十几二三人，就落在了相府的大院里，直奔书房而来。
他们用剑划破了窗纸，踢开了书房的阁门，寻找着那个他们要杀的人。
刀剑无眼，冷兵相认。
四五人先进了去，却只听得里面一阵厮杀，刀剑相撞的声音。
还有，刺客的呜咽声。
其余的人听见了声儿再也不敢进去，还在门口犹豫着，只一会儿，就看见了赵书廷手持着刀剑，半身带血，另外的一只手还提着刚刚那个最上前刺杀的刺客人头走出了门来。
这般地狱鬼图似的景象，还带着乌鸦泣声的伴奏，他们腿脚哆嗦着，一时不敢直接持剑上前厮杀。
那些文书都随风带血的滚到了他的脚边，他踏着那些纸书，手还滴着血，一步一步的走了前去，这每走一步，都像是踩在了那些刺客的心上。
他面色冷峻，带着如冰的寒意，一身黑袍上还有鲜血顺流而下。
他背靠着黑暗，又走入了这阎罗殿中。
他们两方还僵持着，十余人对着他一人，他们也不知是哪里生来的一股勇气，又要拿剑，转为黑目，又要逼上去。
赵书廷朝他们丢去了刚刚那个新鲜的人头，大喊了一声拿下。
刺客左顾右盼，怕是又有埋伏，又往后退了几步。
赵书廷喊完之后，四周都窜出了人来。明灯又被点亮了，都是行查司的人。
他们一力打杀，倒是还留下了四五个活口。
随后，亲军带着火把也到了，赵书廷的脸，还带着血，手上被划破了，有个口子。
“指挥。”
地上已经躺着了几具尸体，还有一个人头。
其余的人被收服后，行查司的人都把他们带到了赵书廷的面前跪着。
“大人，刺客已经全部缉拿，听候大人发落。”
黑压压的天，院子里又站了乌泱泱的一大群人。
怕是已经惊动了府里其他的人，赵书廷冷声缓缓说道，
“全部收押进行查司，任何人不得擅自提审。”
“是。”他们齐声应下了，还有亲军在院子最后巡逻。
“其余的人，巡逻勘察相府周围的情况，若有可疑的人，立即来报。”
“是。”
等人都被带走了，他才丢下了剑，似有一身疲倦之感。
“公子？你的伤？”
“我自己会处理的。你叫人将院子清洗一遍，若是相公问起，如实说就是。若是书夏问起，不可透露半字。”
“是。”
他叹了口气，自己回房去了。
黑夜里，相府又归于了平静。
……
皇宫大内，公主还跪在皇后的床前。
元王反叛，消息急急传来，急的就连皇后如今也是日日病倒在了宫里。
公主与几位妃嫔共同侍疾，皇后心烦，连药都不肯多喝。
“母后，喝点吧。”侍女将药都端在她身前了，几个妃嫔还哭滴滴的多劝皇后服药，公主明清缘直接就跪下了求她多喝一口。
皇后连连摆头，连说一点儿话的力气都没有了。
公主眼见还是劝不动，起身就奔了出去，一路小跑，在这冰冷的宫殿中，只感受到了嗜血的寒意。
她拖着裙摆，一路到了正华殿。
还有一点距离，她却停了下来，看见了刘贵妃的养女正跪在殿外请罪。
元王谋反，贵妃是其亲生母亲，也一样被下狱囚禁，这个养女素装寡面正哭着替她求情。
守在殿外的人任凭她怎么哭诉都不为所动，直至公主走了过来，他们才又向她行礼道，
“公主深夜驾临，是有何要事？”
那旁边跪着的人听见了声儿也抬眼过来瞧了，她眼睛哭得红肿，像是已经跪了许久了，整个人就像一副濒死之态。
“父皇睡下了吗？”
公主哪还有别的心思来管她，只问父皇睡下没有？是否还在同大人议事？
“陛下已经安歇了，公主先请回吧。”
眼前似有一番无力之景，公主一时也失了声儿，他已经睡下了。白天为了朝堂的事儿陛下也确实恼怒了一番，连连请了几位御医去书房伺候着。
现在，她又怎么再忍心去打扰他的清净。
“好。”
只喃喃的说了这一句，公主忍住了泪，又回身走了。
公主刚转了身，内侍就呵斥那个养女，说不要再打扰陛下的安歇，否则，罪过难逃。
公主走的步伐感觉有些吃力，她一路走回皇后的宫里，却再也不敢再进去。
里面几位妃嫔伺候的很尽心，如此多日，竟还忘了换衣洗漱。
她眼看亲娘在床榻上如此受罪，也多少有些怨恨贵妃和她的儿子元王。
父皇已是中年之人，却还未立下太子人选。
皇帝诸下共有六个子女，修王和盛朝公主是皇后嫡出，元王是贵妃所出，四公主和五皇子是其他妃嫔所出，还有一个废弃妃子所出的六皇子。
但是天降不幸，六个孩子，一个早夭，一个因病也早逝。
现下就只剩下三公主和三位皇子了。
但是六皇子自小体弱，又因为是生母卑微，一直只是被养在北苑，没什么人上心。
都说修王年少有志，勤奋好学，天资聪颖，自有一副帝王之相，却也没有想到兄弟相残，会有今日这番景象。
膝下所剩不多，明帝也不忍心将公主送去联姻，三年前，便封了一位大臣之女为长福公主代为联姻了。
可是，皇宫城里，早已是个虚冷空寂之地了。
如今元王反叛，加剧了他们之间的血亲隔阂。
公主走出殿宇，坐在了外面的阶梯之上。
天气有些寒意，身边的侍女内侍害怕她坐久了会得了风寒，都在劝说公主回殿休息。
可她怎么睡得着啊。
她一个独坐在那儿，感受到了地砖的冰凉，在二皇子的眼里，皇位也可以胜过一切，她的心就如这一面地砖一样，都没有什么温度。
就连亲生骨血也可以断送。
如是他谋反成功，他日后又会怎么对待她们？
杀之，而图后快？
还是送去别国被当做政治联姻的工具？
好像只能被当做鱼肉，任意被人宰割。
“可我是公主，就算不是皇子，没有帝位之忧，也不能这样被羞辱。”
她这样告诫自己，绝不能为他人嫁衣，既然二皇子元王如今已经狠心断情，她又何须在意往日里的兄妹情分。
“来人。”她起身吩咐了一句，内侍听声靠近了些，问道是何吩咐，
“贵妃养女惊扰圣驾，私闯宫闱，传皇后令，打入刑狱，听候发落。”
“是。”
“立刻去办。”
陛下安歇，皇后不便，她也是能做主的。
她在殿外跪了三日，是父皇还念着点旧情并没有一力处罚。
“是她不懂规矩，不知进退。”
就不要怪她太狠心了。
……
天将晓了，赵书廷离开了相府准备进宫，亲军搜查了一晚上，倒是还没发现其他别的可疑的。
这波刺客背后的人也是蠢得很，心急了些，就算如今是相府掌权，来杀他一个小小的行查司指挥，也是自负过大了。
元王打着清君侧的旗号，怕也是想谋得皇位后也一齐将赵相拉下马，清除旧臣党羽，倒是好心计。
可惜，却也实在是有些蠢，足也可见，他如今也容不下赵家，要是他当了皇帝，相府更难保。
赵书廷一路骑着马儿进宫去了，他还以为那些人也不会轻易放过他。要不然昨晚上要派那些菜鸟来刺杀他，岂不是太看不起他了。
但这一路倒是太平得很，明明这也是刺杀的绝好机会。
倒像是他们在故意留个把柄给他。
万一有诈怎么办？
赵书廷还未来得及去提审那些刺客，只是招呼了司内的人要好好伺候他们，先磨磨他们的性子。
他反正是不急的。
只是相府遭遇刺客的事儿想必很快也会传到陛下的耳朵里，正好今日他也有事要禀报，就一起上奏了吧。
他走到南正门就下了马，等着内官传召。
却这才听说，陛下有些病了，怕是不会宣召了。
他想了会儿了，又说，这事儿跟元王之事有关，实在是马虎不得。
内官也晓得轻重，更得罪不起这位，还是入宫通报去了。
赵书廷在门外等了半个时辰，才得以进宫。
宫内的气氛全然不同，赵书廷感觉每走一步脚步就越沉重。
今日陛下没有上朝，却也有几位大臣在殿外等候。
赵书廷走了进去，看见了他们，他们也都转了脸过来，都看着他，眼神有些复杂。
赵书廷如今才不过二十，就已经在朝为官，还是行查司这样，被民间称为狗腿爪牙的机构，自然他们是有几分怕他的。
更有些嫉妒他是仗着赵相的势头稳立于朝堂，半年之前又得陛下赐婚，他会与皇后嫡出的盛朝公主联姻。
实在是年纪轻轻，就得到了无上的荣宠，更有胜者，是在背后造谣污蔑。
不过他都一一不理罢了。
他们在此等候了许久，陛下却还不传召他们，内侍只单独叫了他。
等他进去，才知道赵相正在里面与陛下议事。
赵书廷一直低头，缓步走近了来。
“臣，赵书廷，拜见陛下。”
“陛下万岁，臣，赵书廷今日进宫有事启奏。”
“讲。”陛下沉沉的从嘴里吐出了这个字，等着他的宣奏。
“臣半月前领旨清查酉州货税贪污一事儿已有结果，酉州当吏秦深境已经在狱中自尽，他死之前倒是签下了认罪书，承认自己收受贿赂，帮助元王私下贮藏货物，以资谋反之事。”
“嗯。”明帝手里还捻着一串佛珠，闭着眼睛听他讲完了刚刚那件事，他听后深深的吐了口气。
“此外，昨夜臣家中遭遇刺客一事儿，其余刺客已被收押进了行查司，臣还未提审，暂时还未有结果。”
听见了刺客这两个字，陛下睁开了眼，有些疑惑的望着赵书廷。
“刺客？什么刺客？”
“陛下还未得知吗?”赵书廷也趁势反问，倒是有些故意。
“臣昨夜在府中书房处理文书，却有刺客突袭，但幸好，臣已经将他们全都扣下了。”
明帝望着他，往前坐了坐。
赵相在旁听完也是暗自吃了一惊，他几日都未归家了，却没想就出了这样的事儿。
“卿可有负伤？”
“谢陛下关心，臣无碍，只是些小伤。”
“至于其他的活口，臣等着陛下的号令吩咐。”赵书廷还跪在地上，他手上有伤，举久了会有些发疼。
他的胳膊有些轻微的颤抖，明帝先让他起身回话了。
“审！该怎么审就怎么审。务必要他们供出幕后主使者来。”
“臣遵命。”
“卿以为，这些刺客是何人派来的？”
明帝问到了这儿，是想套套他的话。
“臣，不敢妄言。”赵书廷低了头，又退了一步，直言不敢妄自议论陛下心中的猜测。
“若此事与元王还有牵连，那他就是罪加一等。”
此话一出，赵书廷和赵相都不敢再开口说话。
只要跟元王沾染上了关系，那就是死罪。
“来人，宣旨。”
“酉州当吏秦深境私心用甚，包藏祸心，违背圣意，助元王谋逆，其心可诛。将其尸身挂于城门之外，警示三日。夷其三族，家眷充为官奴，其子充军，流放两千里。”
“是。”
“朕就是要他们都看看，助那个逆子，谋反会是何等下场。”
明帝有些动怒，赵相忙宽慰道，说，
“陛下切莫动大怒，小心伤了本体。还有臣等为您瞻前顾后，陛下不要过于忧心。”
“元王私心再大，终究也是不成气候。”
“陛下要保重龙体。”
赵书廷随口附和了一句，明帝咳嗽了两声，才又开口说道，
“幸好还有尔等能臣，要不然，朕这心啊，始终都安定不下来。”
话间说起了元王，明帝又是一阵长叹，
“这个逆子，不仅气坏了朕，还连累得皇后如今也是卧床不起了。”
皇后也病了，赵书廷在心里琢磨着什么。
“陛下和皇后自有神人庇护，还是要保重贵体才是。”该禀报的事儿都禀报完了，赵书廷借口又离开了正华殿。
皇后也病了，那公主肯定也没睡好。
赵书廷原本还想找个借口去看看皇后娘娘，但又觉得此时去怕是于理不合，毕竟在朝堂上也有人上书参奏他。
作者有话要说：行（xing,第二声）查司
盛朝（zhao,第一声）公主