“大人！不好了大人！”

殷时月看着慌慌张张跑进来的随从皱眉，“出了何事？在别人府邸做客，不该如此失礼。”

他甚少有这般严厉的时候，随从缓了脚步，恭恭敬敬朝沈淮臣行了一礼，而后道，“大人，董府出事了。董夫人说，昨夜董纪春一整晚都没回来，她以为丈夫又在外面嫖.妓，也没差人找，哭着哭着就睡着了，结果……”

那小厮喉头动了动，大抵是有些想吐，“结果今日一早，董府打扫的下人忽闻见一阵奇异的肉香，厨子掀开咕嘟咕嘟冒着热气的锅，发现里面炖的正是董纪春的躯体，骨头都酥软了。”

“仵作刚验过，因为尸身被破坏，只能大体判断此人死于腰斩……”

他还有一点没有明说，沈淮臣和殷时月却同时想到了——

腰斩后人不会立刻死亡，也许董纪春被丢进锅里，烧火添水的那刻还活着。两口大锅烧了一夜，阖府上下竟无一人察觉，荒诞得像灵异故事。

只是前者脑补的是骇人场面，后者却在思索凶手是谁。

他们明明抓住了云娘，为何董纪春还是死了？第一现场又在哪？行凶者是一个，还是一群？

一连串疑问在脑中划过，殷时月一时难以理清，正想问问沈淮臣，转过头见对方面色惨白，正弯下腰不住地干呕。

这几日沈淮臣吃得少，反胃的感觉卡在喉咙里，无论多么用力也吐不出什么，反倒剧烈咳嗽起来。

“世子爷！”

“你，去请大夫。你，去禀告殿下。你，去备些热水和干净衣服，快去呀！”

偌大公主府因为这场插曲瞬间忙乱起来。

殷时月手足无措地站在原地，明明没有人怪他，那滋味却比被人羞辱刁难难过千百倍。

“不、不用……”沈淮臣想说不必麻烦，更别叫容瑄过来，可惜未来得及开口，视野里便出现了男主的身影。

殷时月踯躅片刻，将手轻轻搭在他的后脊上安抚道，“远疴，世上没有鬼，歹人也不敢闯进宁安府撒野，殿下与王爷将你保护得很好，别怕。”

还有他，他也会保护沈淮臣，早日抓到真凶。

殷时月从来不知道什么叫怕，安慰人的话也十分贫瘠，翻来覆去都是差不多的词汇，取得的效果微乎其微，他安静下来，默默在脑中草拟保护计划。

沈淮臣是敏感的猫猫，很容易被吓到应激。

沈淮臣是娇气的猫猫，很容易生病。

以及，回府后需要额外储备些安抚技巧以及急救类的知识，以备不时之需……

余光中有一行人缓步走近，殷时月更新了备忘录，看清来人后连忙躬身行礼，“微臣殷时月，见过殿下。”

“嗯。”容瑄看都没看他一眼，俯下身正面环抱过沈淮臣，一手揉搓着后心，后者将脸深埋在他的腰腹之上，沉水香宁和舒缓的香气裹住他，逐渐压下了反胃感。

非礼勿视。

殷时月礼貌移开视线，心中蓦地闪过一丝疑惑。

那夜不曾留心，如今一瞧，永淳公主的身形竟与黑衣侍卫像了七八分，莫非是替身的缘故？

片刻后，缓过劲来的沈淮臣翻脸不认人，一下子推开容瑄，“不好意思啊殷大人，叫你看笑话了。”

他的鼻尖被衣服蹭红了，眼中蓄了些生理性的泪，抿着唇朝殷时月笑，没有人不为之心软。

除了从刑部赶来报信的年轻衙役。

明面上看，早在沈淮臣身体不适的时候他便该识趣离开，可他的确又有要事没说完。

这人也是个愣的，见此情状退走几步又返回来说，“大人，牢里的嫌犯说，在见到沈大人之前，她什么都不会说的。”

殷时月面露不虞，“知道了。这里不是谈论公务的地方，日后莫要如此了，无事便退下吧。”

医师匆匆赶来，容瑄将沈淮臣交给对方，抬了眼，似笑非笑地看着殷时月，“殷大人手底下的人未免也太失礼了些。”

殷时月并不觉得冒犯，反倒认真点了点头，“是臣管教无方。”

容瑄重新将目光落在沈淮臣身上，“只说不做，委实叫人看不到诚意。”

“多谢殿下提点。”殷时月不傻，联系随从的话，很快领悟了话里的意思，那本写有沈淮臣名姓的备忘录再一次翻新了——

猫猫来到新环境前要提前排除危险及其他不稳定因素，猫猫应激的时需要提供安全的封闭空间（拥抱），然后轻轻抚摸后脊，喂一点温水。

他二人一个惯会伪装，一个虚心求教，乍一看分外和谐。

沈淮臣离得远，听不清他们说了什么，但见殷时月面露崇敬之色，不由地感慨，【小白，按原著剧情，殷大人是不是这时候就被男主的才华折服了呀？】

系统仔细观察一阵，笃定道，【没错，是这样的。】

*

与想象中不同，关押重刑犯的大牢不见一丁点阴森血腥，地面是干爽的，火把将整个空间照得亮亮堂堂，一女子缚住手脚坐在木凳上，听见脚步声缓缓抬起头来，“沈公子，抱歉。”

“那日是我看走了眼，错把你牵扯进来，等发现的时候已经来不及了。现在看到你没事，我也就放心了。”

沈淮臣摇头，“你骗了我，我也骗了你，我们扯平了。”

云娘眼中涌出泪来，嗫嚅着嘴唇，千言万语用上心头却不知从何说起，守候在侧的太监高声打断了这场寒暄，“沈大人已经到了，老实交代出同党，说不定圣上开恩，还能饶你一条狗命。”

“哈，哈哈……”

“嘿，反了你了！”

老太监抽了她一鞭子，云娘笑声愈烈，唇角断断续续涌出鲜血，死死瞪着他诘问道，“同党？整个天下，千千万万的子民皆是我的同党，你们杀得完吗？”

“诡辩。来人，上刑！不给她点厉害瞧瞧，真当杂家是泥捏的不成？”

云娘毫不畏惧，朝他脸上啐了一口，“为君者残暴不仁，各地百姓无不怨声载道，如何真心顺服？”

“我只恨自己学艺不精，无法亲手杀了他！”

“遥想世宗在时，四海臣服，万邦来朝，而今不过百年……这盛世，再见不到了。”她的声音越来越低，脑袋渐渐垂了下去。

有衙役掐开云娘的嘴巴看了看，回禀道，“大人，她服毒自尽了。”

沈淮臣惊地倒退一步，容瑄不着痕迹揽过他的腰，帮忙稳住身体。

“呸，晦气。”老太监抬手在鼻前扇了两下，满脸嫌恶，“来人，把她的脑袋给我砍下来挂到城楼上，尸首丢去乱葬岗。”

面向沈淮臣又换了副脸色，谄笑道，“沈大人，听说您前阵子病了，近来可大好了？”

“陛下跟皇后娘娘想你跟殿下想念得紧，特意嘱咐奴才接您二位入宫吃顿家常饭。”

沈淮臣飞快地与容瑄对视一眼，“请容我回府沐浴更衣。”

老太监忙道，“那是自然，那是自然。”

沈淮臣始终惦记着云娘脑袋挂城楼的事，临走前面带恳求地看向殷时月，后者略一点头示意他放心，沈淮臣心口憋着的那股气才稍稍顺了。

*

收拾妥当，沈淮臣与容瑄一同乘马车入宫。

魏皇后早早等在廊下，见二人携手跨过宫门，不觉目盈喜色，“本宫日盼夜盼，可算把你们小两口等来了。”

“虽说远疴已然大好了，可本宫未亲眼见到，心里一直惦记着。”她一身豆青色细褶百褶裙，身量纤纤，鬓发间的金步摇行走时微微晃动，华贵又不失庄重。

“多谢皇后娘娘关怀。”再见魏皇后，沈淮臣总忍不住回想起男主的话，眼睛也跟着往魏氏身上瞄。

单看外表，很难想象这样一位风情万种的女子拥有磐石般坚韧的心性。

丈夫死了，仇人夜夜宿于枕盼却不能杀之后快，反倒要笑脸相迎，忍常人所不能忍。

“我母后宫里做的山海兜最是一绝，尝尝，好不好吃？”容瑄似乎看穿了他的心思，淡笑着替沈淮臣夹了一筷子菜。

建光帝醉意熏然，见此情状也亲手替魏皇后夹菜，“永淳这门亲事成得好啊，明月你瞧，朕看着他们俩，恍惚间也像回到了了刚与你成亲的时候。”

“陛下……”

魏皇后羞红了面颊，随即笑着感慨，“是啊，从前一直觉得永淳是小孩子，今日方才惊觉，吾儿好像一夜间长大了，懂得照顾人了。”

她眼神在沈淮臣与容瑄之间转了一圈，总有种说不出的怪异感。

魏皇后与容砚是青梅竹马，年少时相知相许，容砚从登基到猝然崩逝不曾纳过一妃一妾，真真正正做到了一生一世一双人。她见过爱情最美好的样子，再看容瑄，心里便是一个咯噔，打定主意试探一二。

家宴散了，魏皇后估摸着两人出了栖梧宫，一边漫不经心拨弄着长甲一边吩咐冬葵，“叫‘永淳’回来，就说我有样东西忘了交给他。”

冬葵一溜烟跑出去，追上了轿前的人，“殿下，皇后娘娘亲手做了些菱粉糕，叫您带回去跟驸马爷尝尝呢。”

沈淮臣心知魏皇后有话跟男主说，善解人意道，“我在车上等你。”

容瑄勾了下他的指尖，复又折回殿中。

“刚刚人多口杂，阿娘都没能好好跟你说上几句话。”魏皇后虚抚了抚他的鬓发，欣然道，“若你阿爹在天有灵，看到这般局面，定会高兴的。”

魏皇后顿了顿，仔细打量着容瑄的表情，“只是委屈了我儿……被迫跟这样一个男人朝夕相处。”

容瑄反握住她的手，含笑道，“昔年韩王信可受胯.下辱，为成大业，永宁这点委屈又算得了什么？”

“阿娘，我们回去了，您在宫里多多保重。”

魏皇后亲手替他抚平衣领间的褶皱，待人走后，一点点敛了笑意，“冬葵，你觉得永宁与恭定王世子感情如何？”

冬葵思量片刻，斟酌着说道，“奴婢不懂那些弯弯绕绕，仅从殿下的反应看，应当是极为融洽的。”

“是啊……”魏皇后喃喃。

当娘的最了解孩子，尽管容瑄今夜的表现与从前一般无二，她却觉得，永宁那份关心不像是演出来，“冬葵，给兰心递个话，让她多关注一下恭定王世子的动向，隔日汇报一次。”

“还有，这件事暂时别叫永宁知道。”

“是。”冬葵福了福身，领命而去。

魏皇后对镜卸去钗环，镜中人容颜依旧，眼神却比霜雪还要冰冷，已然动了杀念。

皇帝的心思岂容他人窥伺。

一位合格的君王饮食起居上不能有所偏好，人亦如此。

她绝不允许任何人成为容瑄的软肋，容瑄下不去手，她便亲手替容瑄除掉。

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