萧延攥着两串糖葫芦，蹑手蹑脚地靠近了自家夫妻居住的西院东厢。

阿真跟阿福去河边洗衣服了，母亲妹妹在中院做饭，使得西院这边静悄悄的，都能听到隔壁传来的说话声。

萧延在窗下等了会儿，没听见屋里有什么动静，他才踮着脚往里走。

挑开门帘，发现里面门闩横着。

惊喜送不成了，萧延只好推推门：“开门，我回来了。”

炕头有人坐了起来，从旁边拨开门闩，动作快到萧延隔着门缝连只手都没瞧到。

他推门进去，偏头一看，就见妻子林凝芳又躺了下去，面朝墙壁，眼睛闭着，莹白的脸颊一片清霜。

萧延笑着趴到炕头，将两串糖葫芦凑到美人鼻尖下。

林凝芳能感受到阴影晃过，也闻到了一股酸甜气息，她皱皱眉，睁开眼睛，看到两串红晶晶的糖葫芦。

萧延讨好地道：“天暖了，老张头说这是最后一批，下次想吃也得等到冬天。”

林凝芳重新闭上眼睛：“你自己吃吧，我那串给阿真，她爱吃这个。”

萧延：“我不吃，你跟阿真一人一串，来，你先挑，不然你不吃，阿真也不敢吃。”

林凝芳听了，这才坐了起来，也没挑，随便拿了一串。

大家闺秀，唇红齿白，吃起糖葫芦也跟弹琴画画一样透着一股雅致，萧延看得目不转睛。

林凝芳侧了过去。

萧延回神，努力找话聊：“二嫂刚进门，大嫂肯定陪着，你怎么没去？”

他一直都希望妻子能真正融入这个家，而不是天天把自己关在屋子里面，没病也能憋出病来。

林凝芳自嘲地扯了扯嘴角。

萧延知道她最近都不怎么痛快，两人的事办得草率，之前还不明显，乱世里无媒而合的事太多太多了，可这次二哥成亲办得热热闹闹，又是花轿又是宴请的，换谁都要泛酸。

他握住林凝芳空着的那只手，低声保证道：“放心，等我攒够银子了非得给你买一身大红绸缎，让你穿回绸缎嫁衣，比大嫂二嫂他们的好上千百倍。”

林凝芳看着他宽大的手背，心头窝了几天的火忽地就散了。

怨谁呢？

当时山匪杀了她的家人，如果不是萧家兄弟出手，她与阿真被掳去匪窝，大概会生不如死。

萧缜正派也狠决，不愿带上她们主仆这对儿累赘，真把她们随便安置在哪个村落，还不是要被人觊觎？

为了活命，为了有个看起来还算靠谱的依靠，林凝芳不得不接受萧延的提议，做了他的人。

他是急色粗鄙，却做到了对她的承诺，给了她与阿真温饱。

“我没羡慕那个。”缩回手，林凝芳澄清道，“我是不舒服，但跟嫉妒无关。”

她只是在感慨自己的命，小时候金尊玉贵的，哪怕祖父失势林家依然是名门望族，她注定会嫁给一个门当户对的儒雅君子，谁曾想一朝风云变幻，少时无忧无虑的岁月竟仿佛只是一场梦。

萧延不懂这般敏感的女儿心事，认定她就是羡慕二嫂，刚想再说点好听的，外面突然响起蹬蹬蹬的脚步声，毋庸置疑地奔着他们这边来了。

林凝芳一脸漠然，仿佛萧家出了何事都与她无关。

萧延站了起来，还没往外走，门帘一挑，萧玉蝉旋风似的冲了进来，看看炕上的林凝芳，再看向萧延手里的另一串糖葫芦，隐忍着火气道：“三哥，这串是给我的吗？”

林凝芳也看向萧延。

萧延笑得十分自然：“这是我的，你那串我让四弟五弟带过去了，怎么，他们俩偷吃了，没给你？”

窗外屋檐下，萧野朝萧涉使个眼色。

萧涉马上道：“三哥你不要冤枉人！我们一共拿了四串，大嫂二嫂两串，留两串给绵绵耀哥儿，姐姐那串明明在你手里！”

萧延：“……滚！小孩子不在家就没有，赶紧把那两串拿过来！”

他怎么有这么个蠢弟弟，看戏不嫌事大对吧？

萧玉蝉已经听出来了，她自然不会抢侄女儿子的那份，只盯着萧延手里：“我就要这个！你个大男人吃什么糖葫芦，该不会娶了媳妇忘了妹妹，两串都要给三嫂吧？”

她眼里喷火地瞪向林凝芳。

林凝芳只是笑，甚至还慢条斯理地咬了一小口山楂果子，比外面的两个小叔更像看戏的。

萧玉蝉气得直跺脚！

萧延怕妹妹闹大，赶紧把手里的塞给她：“行了，这串给你，我不吃了！”

萧玉蝉比较了下两串糖葫芦的大小，又把糖葫芦塞回去：“我不要别人挑剩下的，你去给我买新的！”

萧延不惯着她：“你嫂子根本没挑，你要吃就拿着，不吃我吃。”

说着就举高糖葫芦，作势要咬一口。

萧玉蝉急忙将糖葫芦夺回来，瞪瞪眼睛，转身走了。

萧延心累，回头见妻子淡淡地看着自己，马上道：“放心，我再去给阿真买一串。”

林凝芳：“算了，叫人看见挨骂的还是阿真。”

这时，萧野哑着嗓子模仿萧涉的声音，在窗下道：“三哥偏心，我也要吃！”

萧涉：“你学我干啥？”

萧延眉峰猛跳，一边撸袖子一边往外冲，要去揍两个兔崽子。

萧野、萧涉早撒腿跑了，回到佟穗柳初身边，绘声绘色地学了一遍。

萧野：“要我说这事就怪三哥，给三嫂送完马上给玉蝉送去，啥事都没有。”

萧涉：“三哥自己想吃吧。”

佟穗、柳初都是安静的性子，谁也没有试图分析。

萧野当二嫂对那些事不感兴趣，想了想，主动讲起自家二哥来：“二嫂你不知道，我们家五兄弟，最厉害的就是二哥，就说刚上战场的时候，大哥都有点怕，是二哥冲在前头最先杀了几个敌兵，这才把我们的血性都激了出来。”

佟穗飞快看了眼柳初。

萧野反应过来，连忙朝柳初赔罪：“大嫂，我不是故意提大哥的，我……”

柳初笑笑：“没事，都过去这么久了。”

萧野机灵地不再提大哥的部分，只往狠了夸二哥萧缜：“有一次我们小队立了大功，其中八成功劳都在我们兄弟身上，但二哥就是不许我们去争，眼睁睁看着另一个人冒领功劳，结果怎么着，上头也想独吞这份功劳，见那人不识趣，找个借口把人弄死了，那时候我们才知道二哥早把上边那些将领的心思都摸透了。”

“六年啊，单二哥的战功至少能封个千户什么的，确实也有这种机会，二哥没要，他说朝廷没几个真正做实事的，与其搀和其中勾心斗角，不如回家种地，所以我们才都跟着二哥回来了。”

柳初点头道：“二弟确实心细，思虑周全。”

现在的朝廷，做好官要被陷害，只有贪官恶官才能站稳脚跟。

佟穗想到了生死不明的大哥佟荣，长了一副小山似的健壮身躯，人却老实巴交少算计，虽然她希望大哥另有际遇，但八成……

如果大哥当时能跟萧家兄弟在一起该多好，或许能捡回一条命。

余光里有人出了堂屋，佟穗偏头，看到了萧缜。

她垂下眼帘，一串糖葫芦还剩四颗山楂果。

“二哥，过来坐啊。”

萧野招呼道。

萧缜还真过来了，坐在萧野旁边，斜对着佟穗。

听弟弟把自己夸得天花乱坠，萧缜打断他道：“少编故事。”

萧野：“谁编了，哪件不是你真做过的，再说了，管它真假，二嫂爱听就行。”

萧缜看向新婚妻子，她穿着一套红色的细布衫裙，坐在阳光里，脸是粉的，唇瓣嫣红。

被弟弟打趣，她急着要分辨，对上他的眼睛马上又躲开了。

这么一次简单的眼神来往，萧野萧涉都没留意，柳初却感受到了男女间的暗潮涌动。

她笑着站了起来：“我去给二婶姑母她们帮忙，四弟五弟，你们去看看各屋水缸，少了的都打水满上。”

萧野懂了，朝二哥眨眨眼睛，拉起萧涉一起离去。

佟穗：“……”

没有旁人，那一道视线变得更加明显，被人这么盯着，佟穗是吃不下了，低着头将糖葫芦递过去：“我吃腻了，这些你吃吧。”

萧缜：“你吃，我去骡棚看看。”

他一走，佟穗放松下来，用更快的速度将糖葫芦吃完，嘴角有些黏，她也没等萧缜，单独回了东厢房。

一个人就是自在，佟穗擦擦手脸坐到炕上，回想这一上午的应酬。

佟家人少，佟穗不是帮母亲做饭洗衣就是去山里地里帮忙，很少得闲，也很少与外人来往。

外面有人来了，哼着小调。

是萧野，许是料定屋里没人，萧野只是在堂屋待了会儿，检查完水缸就走了。

萧野的来去自如让佟穗感到不安。

包括萧延萧涉，萧家这三位小叔都长得过于威武，而乱世里强壮的男人本身就是一种威胁，像野兽，不定何时突然就会发难。

萧家的大门也太多了，院子连通，随时会有村人过来串门。

佟穗宁可被人嘲笑过于小心，也不想因为自己的大意而遭遇危险。

想到这里，她将屋门插上了。

才插好没多久，外面又有人来，佟穗盯着门板，屏气凝神。

萧缜推了推门，道：“是我。”

佟穗心中稍安，移到炕头帮他拨开门闩。

萧缜进来后，并没有问她为何关门，也去洗了手，再在炕沿坐下，看着她问：“累了？”

佟穗摇摇头，垂眸道：“没什么事做，干脆回来了。”

萧缜：“我也是最近准备婚事才闲着，等陪你回完门，我们兄弟会进山打猎采药，直到春耕。”

佟穗好奇道：“你们也打猎？”

萧缜：“嗯，多赚一点是一点，将来四弟五弟成亲也都需要银子。”

佟穗明白了，其他百姓不会功夫，冒然进山危险重重，只能靠种地过日子，萧家兄弟个个身手了得，进山很容易有收获，当然比闲在家里强。

“我看你们这边离山有点远。”

“骑骡子，五里地，快跑一会儿就到。”

佟穗心中一动，问：“去我们家的话，要多久？”

萧缜：“赶车慢行要一个多时辰，骑骡跑的话两刻钟左右。”

佟穗默然。

萧缜：“会骑吗？”

佟穗摇摇头。

萧缜：“下午我教你，到时候来回都方便。”

佟穗：“在哪学？”

萧缜：“后院也行，去村外的路上也行。”

佟穗：“还是后院吧。”

她刚刚嫁过来就拉着丈夫去外面学骑骡，村人肯定会去围观指点。

屋子里又沉默下来，佟穗四处看看，忽然注意到自己的细布裤子，崭新崭新的，便改了主意：“还是回门之后再学吧，等我把家里的旧衣裳带过来再说。”

她怕学骑的过程中磨坏了新裤子，浪费好东西。

萧缜：“也行。”

佟穗努力找事干：“你有破了的衣裳吗？趁我闲着帮你补补。”

萧缜还真有一条外衣的袖子破了，事情多一直忘了弄。

他去衣橱里翻了出来，正好佟穗的嫁妆里有一套针线，省了去找阿福或柳初借用。

挑了灰线引进针眼，佟穗将袖子翻了一面，从里面缝。

萧缜起初坐着，很快就改成躺着了，双手垫在脑后，斜眸看着炕头认真缝补的小媳妇。

佟穗有正经事情做，就没在意他看不看的。

等咬断线头，她再去看萧缜，发现这人不知何时闭上了眼睛。

应该也累了吧，昨天迎亲路上就是一天，傍晚与乡邻应酬，夜里接二连三的……

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快到晌午，绵绵、耀哥儿从学堂回来了，一人举着一串糖葫芦坐在中院的屋檐下，吃得美滋滋。

萧缜去书房见老爷子，佟穗来了灶房。

萧玉蝉在烧火，贺氏、萧姑母一个切菜一个炒菜，柳初在盛饭摆碗。

瞧见佟穗，贺氏重重地嗤了一声：“来这么早做什么，也学你三弟妹，等所有菜都炒好了直接过来吃多好，一个个都是千金大小姐的命。”

萧姑母：“就你事多，咱们这边这么多人，阿满来了也没她下手的份。”

柳初歉疚地看向佟穗，其实今天就不该大房女眷下厨，是她之前为了撮合二弟夫妻才找了来这边帮忙的借口，现在反倒连累佟穗被贺氏挤兑。

佟穗已经知晓贺氏的脾气了，只当耳旁风并不理会，径自去帮柳初。

萧玉蝉喊她：“二嫂，我去喊三嫂过来吃饭，你来看会儿火。”

萧姑母：“不用你，耀哥儿，去看你三舅母，就说马上吃饭了。”

因为有糖葫芦吃所以很愿意帮忙的耀哥儿脆脆地应了声，撒腿就跑了。

萧玉蝉：“……”

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