时桢顶着脸上鲜明的手指印走出洛家。

他没有立刻回教授家中，在亮着路灯的过道上慢慢踱步。

帝都繁华，灯光也慷慨，不像薄雾街那样永远有一层厚雾遮挡。他的影子投在地上，成群细小飞虫在如水的光里绕着他上下游动。

他一路向前走着，来到帝都西区外的一个小山苞上，最高的山坡上种着一棵树，虽然视角受限，这里却可以窥见远处虚幻华丽的霓虹。

一路的平静在此迎来尾声，时桢深吸一口气，打开光脑，搜索“时澜”两个字。

将近几十万条搜索结果里，有男有女，有老有少，各种职业包罗万象，他一目十行地筛过去，没有符合自己母亲的人选。

好在他对这个结果并不意外，因此也谈不上多失望。

时桢又试图追溯八岁以前的记忆。和以往一样，思绪在返回八岁那个关键节点时突然遭遇断崖，没有路径可供他回去。母亲的身影站在悬崖对岸，影影绰绰，他分不清这是真实的她还是自己在后八年时光里织出的虚构角色。

这让时桢有些懊恼。

SL2024打断时桢的回忆：“别生气。”

时桢一愣：“我生气什么？”

“我没有对你说话，我在对自己说。”SL2024道。

“你生什么气？”时桢不解。

“脸上留印子了，我不喜欢别人这样对你。”

时桢抹了一下脸颊，倒是没什么感觉，想起周女士在琴房时对他的态度，不甚在意地说：

“被捏几下脸然后再吼几句而已，比这更莫名其妙的事我又不是没有经历过，至少从她口中得知了我一直想找的答案。”

他过去挨过很多打，所以知道怎么打人最疼，也遭过很多骂，被动积累过各星系最肮脏恶毒的骂人词汇，周女士的行为和言辞比那些人差远了，根本打不出真实伤害。

可那是你第一次去朋友家，却遭到这样的对待……

时桢当然不会知道SL2024没有说出口的话，他盘腿坐在草地上，再次深呼吸，待内心终于趋于平静后，才露出笑容：

“现在我们已有的线索是，叛国者时澜，一个不能被提起的禁忌。我曾经偶然阅读过一本作者署名为S.L.的笔记，后来那本笔记被阿尔伯特教授销毁了，金雀花研究所也迎来一场大换血，不仅如此，他还问我一个奇怪的问题——为什么我姓时。直到我说自己随父亲姓时，他的脸色才稍微好一点。”

他捡起一截树枝，在S.L.与时澜之间画了个等号：

“我的猜测对吗？”

SL2024仿佛死机一样寂静。

时桢也不在意，继续逻辑缜密地做出推断：

“妈妈这边的线索先断在这里。周女士进来后问的问题先是谁教我的曲子，又问我父亲是谁，看了我半天之后，她忽然把我推开，然后说我妈妈是疯子。”

“这里可以得出两点有用的结论：一，我和我父亲长相不算相似，至少不细看看不出相似，可能我笑起来或者不笑的时候会像他多一点，所以她要求我做各种表情。

第二点，周女士认识我的父母，并且很震惊他们会有一个孩子。这说明她认为我父母在某种程度上不可能在一起，我妈妈是疯了才会留下我。

至于是哪种类型的‘不可能’暂时还不太清楚，也许他们之间隔着家族仇恨，因为深爱彼此排除万难也要在一起，就像某出经典戏剧一样；也或许，永远不可能和一个叛国者在一起的，是一位在帝国位高权重的大人物。”

SL2024说：“你更倾向于哪种猜测？”

“前者。”时桢不假思索，“毕竟我不是来上演悲惨人生的。”

虽然这么说，但他还是停止继续推测下去，转而道：

“周女士或许知道答案，但她不可能告诉我。”

“那我们把她抓起来拷问，她不说就做掉她？”SL2024提出建议。

时桢静默了一小会儿，然后说：“洛……她要是出事，最近和她有过矛盾的我就是第一嫌疑人。德洛伊的事远远没有结束，我可不想和你一起被顺藤摸瓜，双双落网。”

“可她是个不定时炸弹，万一一会儿回过味来，反手举报你怎么办？”

“不会。”时桢说，“从始至终那位女士的诉求都是给我钱让我离开帝国。如果她真要揭穿我，我现在已经完蛋了。”

时桢有一种奇怪的感觉，好像周女士一面防备害怕着他，一面却又不想看到他死亡。

他再次整理目前已知的线索，从山坡上站了起来，不紧不慢地乘车来到战争档案室。

里面一如既往的昏暗闭塞，纸质文件怠惰地瘫在书架上，散发出陈朽而潮湿的霉味。

时桢一目十行地扫过所有书籍，最终停留在征服者维克托的人物传记前，将它抽出来，翻到尾页。

那本书的纸张已经泛黄，又脆又硬，翻动时一不留神就会损坏书页，尽管墨痕已经在时间见证下干涸模糊，但空白尾页上那张维克托的速写肖像依旧年轻俊美，风华正茂，仿佛正注视着画外的某个人，眼神漠如寒星，细看之下还夹杂着一丝无奈的温柔。

时光变迁，画里的人定格在彼时彼刻，仿佛永远不会衰老。

他当时正注视着什么呢，为什么会露出这样的神情？

时桢盯着书页尾端的落款出神。

S.L.，时澜。

“你在想什么？”SL2024冷不丁地问。

“在想她为什么要画维克托的肖像，崇拜，敬佩，爱慕，恶作剧，玩闹，挑衅，抑或别的什么原因？”

“你觉得维克托是你的父亲吗？”

时桢的思绪卡壳一瞬：“你的想象力比我更丰富。”

大人物，未婚，对妈妈的观感似乎很复杂，无缘无故对自己好。时桢的第一反应其实是阿尔伯特教授。

因为这个猜测，他甚至改变了明天去剪短发的决定。怕自己的头发掉一根就少一根。

时桢想象不出有人会和威严冷峻、压迫感极强的帝国皇帝谈恋爱，对方轻飘飘的一个眼神就能令下属和敌人胆战心惊，连抬头看他都需要鼓起极大的勇气。

他固然俊美强大，令人敬佩仰慕，但从来没有过除冷漠以外的其他表情，虽然不怎么说话，但会用眼神嫌弃别人，可怕得很。在星网上口嗨要和陛下生猴子的人很多，但真正敢舞到他面前的时桢连听都没听过。

“一张画像并不能证明什么，我无聊的时候也会画自己最讨厌的人。”

“然后再用笔把他的画像戳破？另外，你可不会在画像旁边留下‘致我亲爱的伊尔加泽’这种字样。”

“这只能证明她曾经在某段时间里喜欢过皇帝，也许还不到喜欢，只是有好感。而且根据推测，我出生的时候，她就已经离开帝国很久，皇帝也已经有了一个孩子，那位列蒙殿下。我妈妈不至于插足别人的家庭。”

“线索又断在这里了，你还要继续往下查吗？”SL2024问。

时桢果断收手。

他从周女士的反应里确定他父亲可能是帝国某个大人物，而且极有可能根本不知道他的存在。

一个与叛国者所生的孩子绝不可能受欢迎，对方知道他真实身份的第一反应说不定是把他宰了。

时桢来帝国的目的是摆脱暗域，绝地求生，不是来上演悲惨人生，自取其辱的。

只要不查明真相，这种情况就一直是“可能”，而不是“绝对”。

聪明人懂得在受到伤害之前及时收手。

之后半个月，时桢果然没有再提起关于父母的事，也没有再继续顺着线索追查。

阿尔伯特教授似乎在解析一份绝密资料，越来越忙，很少回家；德洛伊过去的种种丑闻被越来越临近的联合军演抢去风头，还在追查杀手099的只有许朔。

时桢每天餐前浏览新闻，正常上下学，照阿尔伯特教授期望的那样在指挥官排行榜上赢取积分，获取参赛资格，偶尔挑战“。”，继续花式送人头。

直到联合军演前一天晚上，作息规律宛如三好军校生的他终于走出房子，与他的同伙接头。

他的同伙说：“首领今天和我联络了。”

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