——“水神大人，恭喜升迁。”

“恭喜恭喜。”……

觥筹交错间，叶初自觉身子已斜，青衫不整，半倚在梨花树下。隔着眼前摆放的七零八落的杯盏，举起酒杯，只见杯底是玉色的，从下往上看，呈现出半透明的质感。

他仰头倒进口中。

众神面目都变模糊，叶初脸颊微红，但脸上神色愈淡。

没意思，叶初想，那把纸扇此时正贴在胸口，与他的心跳同频共振着。

这么多年，都再没遇到过像他那样的人。

不知为何，最近总是频繁想起那个被他亲手杀死的男人，许是因为即将赴任东海，离那人的埋骨之地更近了些的缘故。

叶初看着眼前那些仿佛共用一张笑脸的神君们，恍惚想起那人总是毫无顾忌地大笑，便愈发觉得此情此景实在是无聊至极。

“玄墟君，”有人拿酒壶碰了一下他的酒杯，在他身边盘腿坐下，笑道，“乏了？”

“烛鼓将军，”叶初说，“好久不见，我以为你今日不会来。”

“见外了，你的喜事，我怎会不来？”鼓今日穿了一身玄色常服，看起来比平日里少了许多凌厉，多了上位者的沉稳。

他身边跟着的小侍卫也没穿甲胄，看起来年龄极小。

鼓自顾自又饮了一口，“最近怎么不来找我了？大军师。”

叶初沉默不语，他对鼓有一种类似对兄长的感情，虽然当年，他的确是处心积虑留在鼓的身边，只为成为父君安插在劲敌身边的一根最为致命的钉子。

可相处百年，他与烛鼓并肩作战，是能互相把后背给到对方的关系，面对鼓全然的信任，叶初时常觉得比对阵九幽万千恶灵还要艰涩，唯有渐渐疏远，疏远到鼓不再信任自己，疏远到父君认为他再无对付烛鼓的价值。

但没有时间了。

这些年，鼓与应龙之间的明争暗斗愈加激烈，若他们二人之间终有一战，自己就远远躲去东海，谁也不帮。

这愿望不可能实现，他早已身在局中，又如何能够置身事外。

想到这里，他心口堵得慌，便又举起酒杯来。

这一口是闷酒。

“别喝了，”鼓伸手抢过叶初手中酒杯，“你赴任前，我想带你去见一个人。”

“谁？”

“现在还不能说。”鼓眼中闪着叶初从未见过的光彩，“见了你就知道了。”

好风如水，吹得一树梨花扬起又飘落，在众神的抚掌赞叹声中，一片莹白花瓣落在烛鼓的耳畔，衬得他眼神格外温柔。

叶初其实早就知道了，他曾在冥海之滨见过烛鼓与那女子泛舟水上，自从玄武将纸扇送他后，终年不见天日的冥海也有云开雾散的一天，只是冥海不见天日，唯有漫天星子铺洒开来，再在与冥海交接的一线中，将天与水中摇曳的星光融为一体。

女子俯身用手去掬冥海之水，鼓手肘撑着船沿看她，与她贴得极近。

叶初不明白一个人看另一个人的眼神怎么会这么深，那女子不过是一介凡人。

叶初故意避开鼓的眼神，说：“烛帝早已安排好你与凤羽的婚事，你身份特殊，为了那人好，你还是早点收心吧。”

鼓抬头看着梨花树，喃喃道：“你不懂。”

叶初：“我有何不懂？”

鼓说：“你若是懂，就该知道赠扇的含义。”

叶初一愣，他确实不懂。

鼓拂去身上花瓣，站起身，小侍卫为他披上罩衫，叶初也愣愣站起，犹豫着想要开口，又不知道该怎么问。

鼓回头看着叶初，见他玉立在梨花树下，流水青衫，发带已松，眉梢眼角因为饮酒泛着红。鼓想起那个人，自知多言，又说：“三日后在九幽，我与天锦一道，等你。”他伸手拍拍叶初的肩，像之前很多次一样，“一定要来。”

·

“你不去？”应龙捻起一粒黑棋，问，“为什么？”

叶初：“九幽太冷。”他偏头轻咳了两声，“当年在九幽诛杀鬼王之时，被他的鞭子抽到了龙尾，现在那里还时不时冒寒气。”

“哦？”应龙稳稳落子在纵横之间，笑道，“你是不能去，还是不想去？”

叶初手执白子，迟迟落不了，只能说：“我不喜欢那个女子。”

“假话。”

叶初垂眼，看着黑子已成围合之势，一角云雾翻滚缠绕上应龙指间，一盏盛放的金莲凭空出现，叶初只觉一阵头晕目眩，耳畔传来应龙不带任何情绪的喟叹。

只听他说：“我儿，你有了情，可惜手段还是不够高明。”

倒下前，他看见应龙拖曳的衣角轻轻扫过他的脸颊，又拂过双眼。永远洁净，永远不染尘埃，又极刺目的白。

凭什么？

余音不绝，带着不可抵抗的震颤，如擂鼓在侧——

“别说了。”叶初痛苦地说，“我求你，别说了。”

干脆就这样死了吧，叶初想。

·

——“叶初，你什么时候醒？”

叶初睁开眼向上看，是一片漆黑。他伸手想上探去，很快就摸到了龟壳粗糙的的穹顶。有人在外面用手指敲了半天，共振和回响在这个小小的空间里反复碰撞回弹，叶初不胜其烦，却也无计可施。醒来后，他花费了一些时间来消化自己就是那个万恶的水神的事实，然后发现，自己出不去了。

“醒了，早就醒了。”叶初懒洋洋地回应。

反正他说什么，外面都听不见。

他终于从混沌的记忆中苏醒过来了，龟壳是囚牢，也是庇护所，他当时胸前被鬼手抓空的地方已恢复如初，摸上去只留下淡淡的疤痕。

敲壳的人，有时候是孟摘星，有的时候是朱依依。孟摘星的敲击声很急促，一边敲嘴里还喃喃自语，全是些“叶初，你什么时候出来？”，“叶初，你不会死了吧？”之类的废话。

朱依依的手指频率则很慢，一下一下地，像是岩壁上缓慢下落的水滴。

叶初猜想他是否有什么心事，但不一会儿又听他嘻嘻哈哈与人交谈，似乎与往日无异，他竖起耳朵，也甚少听到他喊自己的名字。

“小没良心的。”叶初笑了笑，从怀中取出折扇，扇骨缓缓打开，先是看见了“人”字，又看见了“故”。

“如见故人。”叶初并指描摹那个“人”字，一撇一捺。

“玄武究竟从我身上看到了哪位故人呢？”叶初将折扇往旁边一丢，头枕双手闭上眼睛，他有点想朱依依了，虽然他一直在朱依依身边，可是看不见摸不着，甚至听不见。

叶初自认为还是比较能忍的，这龟壳里空荡荡的什么都没有，换成旁人待不了多久可能就要发疯，对叶初来说却是一回生二回熟，算不得什么。最可气的是他甚至不能再变成龟，这壳就彻彻底底成为了牢笼一般的存在。

唯一的慰藉，就是偶尔还能听见朱依依的声音，远远近近，模模糊糊。

龟壳之中无日月，现在外面过了多久，他也不知道。这片龙鳞中的记忆他已知晓，可对于里面那位“叶初”的复杂情感仍是一知半解。外面的声音有时有，有时没有。他像躺在水底，只能远远听到外面的声音。叶初越是想捕捉到朱依依的声音，却总不能如愿，反倒是孟摘星的声音时时入耳，今日又是——

“叶初，你在吗？”

“在，但是不想理你。”叶初说。

孟摘星指尖急促地敲打着龟壳，叶初被烦得想死，敲击声突然就停了。

“叶初，”孟摘星难得口气严肃地说，“我要走了。不知道你什么时候才能出来，我要是去试试别的法子。你以后要是出来，看在我保护你这么多天的份上，记得第一时间来找我。”

“知道了，滚吧。”叶初怏怏卧下，“很可惜，和你有关的我都没想起来。”

“说完了？”朱依依问。

孟摘星点点头。难得听到朱依依的声音，叶初猛地坐起身来，头差点撞到顶。

“我这就走了，”孟摘星说，“对了，告诉许冬青，别再追着我不放了。”

“那我管不着，”朱依依说，“我那师弟脑子一根筋，认准了的事情绝不回头，你还是早日从良了好。”

孟摘星笑了笑，正色道：“长安城北的千岩山，你最好不要去，那里的东西你对付不了，你还是等叶初出来……”

朱依依摇摇头：“杨玫等不了，千岩山，我必须去。”

此时，距离他们离开水神庙，已有两年光景。

窗外的街道上突然传来喧嚣，密集的奔跑着的脚步声，狂热的欢呼声排山倒海般涌来，伴随着逐渐清晰的礼乐齐奏。二人同时往窗外看去——

是每月的圣女赐福。

朱依依拿出早就准备好的香草花环戴在头上，是柳条搭配时令花卉制成，是由汪氏不秋堂掌柜亲自送来的赐福限定花环。他又递了一个给孟摘星。

孟摘星摆手道：“我不戴花。”

朱依依塞进孟摘星手里，笑道：“给杨玫一个面子。”

朱依依站起，他依旧穿着两年前叶初为他做的玄色法衣，头发仍是短，别了些在耳后。他将桌上的龟收进口袋，与头戴花环的孟摘星一同推开门朝外走，扑面而来的是震耳欲聋的欢呼，但这欢呼不是对他们，而是朝着街道中心那队缓缓前行的宝马香车——

所有人头上都戴着各色花环，在朱雀大街上组成一条涌动着的鲜艳河流，天空中降下无数金箔与花瓣，争先恐后跳起用手去接。

“圣女赐福——”

在那队伍的最中间，是一辆宝盖鎏金的宝座马车，车身装饰着繁复神兽与花朵图样的浮雕，珠帘后，圣女垂眸端坐于莲花宝座之上，上半张脸上罩着一副精巧的银色面具。

狂热的民众失声尖叫，杨玫带着普度众生的笑容，朝朱依依这边点了点头。

“圣女！！——”

“圣女看我了！——”

“挺不赖，”朱依依捂着耳朵说，“杨玫对于角色扮演这件事已经得心应手，如果能回去，我会建议她去横店应聘演员。”

孟摘星对于朱依依总是说出一些奇怪的话这件事，早已习以为常，他说：“每个月卖一次限定花环，汪皎这回又赚翻了。”

朱依依点点头，自从两年前，杨玫与他，还有被程尘伤了心的汪皎，三人组成了联盟，带着不着调的孟摘星和林山，在长安摸爬滚打，终于杀出一条血路。

在原著中，汪皎就是极具天赋的女商人，如今她在长安也算闯出一片天地，“汪氏”的牌子放到哪里都是响当当的。

杨玫成为圣女这件事，其实是沈囿之的主意，他早就想将乌唐的政教合一，三年之期一到，炽刃发作，现在这个倒霉皇帝就要死，炽刃之力转移到新的容器杨玫身上。不如直接让杨玫作为圣女出场，提前赢取民众的信任。

届时直接用有声望的圣女替了现在这个皇帝——反正皇帝谁当都行，总归对炽刃有用。

朱依依他们争分夺秒，就是为了在杨玫献祭前找到炽刃真正的弱点，他决不能让杨玫死。

朱依依与孟摘星挥手道别，已打定了主意，今晚就要去一趟千岩山。

作者有话要说：明天补剩下的～～（补完啦）～～～