姚斌其实与温景楼素昧平生，之所以刻意把事情闹大来找温景楼的麻烦，不过是得了贺霖贺大将军的令。

贺霖大将军，统领禁卫军，乃是皇帝身侧近臣。与温家镇守边疆不同，贺家相对主内，可谓笼络了城中各处的禁军防守，其间盘根错节，势力甚广。即使在深宫之中，贺家家主贺霖的亲生妹妹也被皇帝迎娶了去贵为妃位，甚至诞有子嗣，自然不是旁人能好惹的。

而至于如何与温景楼结下梁子，这事儿还得从三日前的傍晚说起。

温景楼这四年来连番遭贬，至从四品将官到了这七八品的看马官，但倒也乐得自在——至于旁人问起来他这仕途为何此种坎坷，他也总是笑言“不可说，不可说。”因而这太仆寺的伙计们里，甚至出了一种传言揣测，说这温小侯爷是懒得争争抢抢，那是他自己像个世外高人、是他主动求贬的。

温景楼听了这种编排，倒也不恼，并未否定也并未承认，任伙计们乱传了去。他一贯与围栏里的马匹们称兄道弟。而太仆寺的马更是如此，他自幼在北境燕州长大，倒确实也是撞上了个得心应手的差事，那些马儿在栏里各个膘肥体壮，被温景楼养得生性勇猛，动不动便烈得踹着马蹄子。

那时，温景楼正亲自给他的几匹爱马喂着粮。

“我再给你续上一碗啊，”温景楼畅快地为马儿倒上两碗精调的粮草，抚摸着它的鬃毛，可不知哪里触怒了马儿，竟然就让它抬头叫了一声，抬起左蹄子就朝前踹，把温景楼惊得说道：“哥哥哥，你可别给我撅蹄子。”

温景楼一心伺候他的马儿。

这太仆寺肮脏熏臭，平常又远离官员们的居所，又已快到暮落之时，本应当是没有什么外客来访。可此刻，偏偏迎来了不速之客，还点名要自己过去侍奉。

温景楼放下粮碗，亲昵地在马儿脸边蹭了蹭，安抚着他的马大哥，心思里却是犯了嘀咕——他如今的职级本身就低，早就少了许多个阿谀逢迎之客，何况脾性在官场上又也算不上讨喜，与他尚有联络的也只有那些温家的世代之交。

这专门来找自己的大人物……到底是何方神圣？

温景楼提鞋出去一看，才发现这来者竟是贺家现在的当家人——贺霖。那人一看便是刚才从明政殿里头出来，穿一身绣有五章纹的华贵朝服，腰间佩金饰剑，脚下踏马靴，坐着马车轿便悠然而来，俨然一副贵人相。

这贺大人来此地自然很是稀奇，简直有些贵步临贱地的意味。这让太仆寺里也是忙上忙下得赶紧地去侍奉，生怕惹了他，明日就要闭门谢客。

温景楼倒是从容，甚至还得了空状似无意地朝贺大人的马车里一瞧，却发现车轿里似乎还藏着个青年。那人掀开马车的帘子往外偷偷看了一眼，扫了一眼他这太仆寺，便又迅速地合上了帘子，似乎是怕那贺霖发现他在偷偷看着外面。

只是一刹那，温景楼却捕捉到了。那青年人看起来不是贺家的几个熟面孔，却又穿着华丽地坐在马车里，像是主子才对——不过那人似乎对他华丽的衣袍还不甚熟悉，拽着领子只想松开些束缚，甚至面色苍白，估摸着身子骨还挺弱的。

而这一切发生的时候，贺霖全程都背对着自己那马车，因而他也便完全没注意到，自己马车里的少年早已尽数落在了温景楼的眸子里。

不过温景楼也顾不上多思索，眼下最重要的事，显然还是应付这莫名其妙找上门来是贺大人。至于那小少年的身世如何、命运又如何，日后有缘总会解答，而眼下实在与他无干。

“呦，贺大人您可是稀客，”温景楼笑着迎上去：“大人这是……来下官这儿看匹好马，还是带着哪位公子来太仆寺里的马场游乐一番？”

贺霖不答，只是用目光巡视着太仆寺里的马儿。马儿被他瞧久了，不耐烦地冲着他哼了几声。终于，贺霖这尊大佛开口摆摆手说：“恒林啊，本将军可哪有些游乐的闲心。”

“这不京城禁军里好些人跟本官报告说，他们的用马老死了许多，该来新提上一批。”他笑叹道：“本将军就想着亲自操办来看看，毕竟恒林既是襄亭侯血脉，多多少少也该知道这马可是将士们的一等要事。”

“这不也正好，来顺道看看你近况如何了。”贺霖状作相熟的长辈样，拍了拍温景楼的肩，“对了，这是批来给本将军的督办令。”

贺霖说着，竟真从怀里拿出一份押了批红的文书。

温景楼接过那份批红文书，修长的手指随意地摸了摸那张纸，也不容他再多问或有什么质疑，便开门将贺霖这行人请进太仆寺里去。

贺家和温家一样同为武将世家。

只是温家世代多镇守边疆、为大晋开疆拓土，贺家人则是多专职于都城布防守卫，一主外、一主内，一度算是帝王在军事上的双臂。只是温家涉猎的军权更多、受帝王忌惮也更深，很多事上难免也首当其冲，如今也更为落魄。这两家如今一看，竟是几乎到了一个凤头、一个鸡尾的地步。

温景楼恭敬地将贺霖迎了进去，按流程给他挑选和介绍着骏马。不仅官衔在上，到底也称得上一句世叔长辈。

贺温两家倒是也算世交，毕竟要一起打打杀杀，光在军法上便就有许多谈的来的，仅上一辈人——温景楼的父亲温瞬城和贺霖就是从小一起长大的。只是后来，贺温二人在军事策略上产生了些差异，温家更重迂回战略，贺家则喜欢单刀直入。

其实光是如此倒也不至于互相疏离，只是后来不知发生了些什么，或许也有奸人从中挑拨，或许是两家家主刻意为了避嫌，温景楼也不知道，总之这两家便渐行渐远，甚至一度到了锋芒毕露、互不相容的地步。

直到温家皆连战死两代人，势力是远不及从前，在朝中也没了什么筹码能与贺家抗衡，这贺霖或许也想着人去楼空，上了年纪又多少有些开始追忆往事，双方的关系才渐渐缓和了一些。

如今算是能维持面子上的交情。

贺霖一边瞧着马儿，一边感叹：“恒林啊，本将军与襄亭侯也算故交，你那兄长镇宁将军也随着他去了以后，本将军就一直想去府上吊唁的。”他拍着顾景楼的肩膀，俨然一个慈祥的长辈：“只是奈何，有很多朝廷上的事一直耽搁着。”

“说起来，恒林具体在这儿当个什么官职？”贺霖听了状作惊讶：“马厂协领？从七品品那个？诶呦，这要让襄亭侯听了，恐要来问本将军的罪，怪本将军没有提携你这侄子啊。”

这武将还想玩文臣那套明嘲暗讽，也不看看自己肚子里面有几两墨水。温景楼心中嘲讽，面上却流露出来被长辈责问的愧疚，低头说道：“是晚辈无能。”

两人一边说话一边看着太仆寺里的马匹。马儿见贺霖来，像是发现了生人般，有些不安地低声嘶鸣着，吵闹着中都城的傍晚。

“桓林何出此言，谁年轻时候不是鲁莽又玩性重啊，要本将军说，恒林你这个差事，还是适合、再适合不过了。”贺霖随意一指马儿：“瞧瞧，这马儿可好生健壮。”

初秋也免不了燥热，乌云卷积了些许，马厩里的自然也跟着不安分起来，沉鸣地蹬着马蹄。贺霖加快了速度，多挑了些上乘的肥壮马匹，这些好多都是要送给皇家做御马或是直接给边疆骑兵做战马用的。

虽说有些奇怪，不过毕竟是给禁军挑马，挑好的也算正常。

只是令温景楼琢磨不透的，那贺氏似还专门挑了些瘦弱幼小的，这两者相配，总让人感觉似在做些什么遮掩。

“行，便将挑好的这百匹马儿弄出厩来，隔日送到都城禁卫军的府邸里。”

贺霖选定，便交代着温景楼。贺霖行事果决，从不拖泥带水，选择大量马匹的事，竟是很快也便做好了。毕竟贵人或许事忙，还有很多公务要处理。

温景楼送贺家家主出了太仆寺，见外头那马车依然停在原处，半分未挪动。温景楼作揖行礼向这不速之客告别，只是在贺霖转身准备上轿子时，突然出声试探。

“贺叔，您今日是一人来的？”

“是啊，这好歹是个公务，”贺霖正要掀开轿帘的手一顿，却直接遮掩了过去：“说起来，我看太仆寺后面那马场甚好，改日带那几个小子来。他们早就想纵马一番了。”

“几个小少爷都有志气，将来也能成大将军。”温景楼随声附和。

“那便承恒林吉言。”贺霖也不留恋，掀帘进去，下人便驾车扬长而去。

温景楼身边跟着的杂役，看着贺将军远去的马尘，对温景楼小声嘀咕着，“主子，你说这人这么来一遭是什么用意啊，一下就要数百匹马，可要累坏咱们哥几个了，这就算是你也遭不住啊。”

温景楼一敲那人脑壳，“怎么？你懒便罢了，何故连带着说你大人？”

杂役被他这么一说，心里不服，嘴上却连连称是。说罢又问：“小的现在去准备？”

温景楼又在同一个位置上一敲他的脑壳：“不必，等你大人吩咐。”杂役心里虽然疑惑，但是也没再多问，只是当他家大人懒虫犯了。

这还真是冤枉了温景楼。他之所以不让杂役去挑马，是因为——

温景楼感觉那张批红，许是有问题。

贺大人批红造的逼真，无论是案头还是日期，连字迹都一模一样。只是，那写批红的纸，糙了点。

贺大人只当温景楼是个不学无术的纨绔，却忘记了温景楼母亲病去的过早，他自小是在军营里长大的。即使从燕州来到中都多年，军队用什么样的纸，温景楼一摸，心里便了然。

只是好端端的，贺霖为何要冒险做伪造批红这般砍头的差事？

贺氏是当朝齐王三皇子的母家外戚，说到底军功多立在疆外，贺家却一直身在中都不得出，因此到底也是受了许多重拘束。可身在中都，自然事情多，难免一步踏错就卷入去许多个党派的纷争里，他又掌了军权，难不成……

几声蝉鸣响起，鼓得人愈发觉得闷热难耐。

温景楼想了一瞬便问身旁的下属：“贺大人刚才去签文书时，和你们说最迟什么时间要送到？”

“贺大人说中秋前一周。”

“中秋啊……”温景楼讳莫如深地点了点头。

“中秋的时候主子是不是也能去参加那个什么夜宴啊！”杂役像想起了什么，滔滔不绝起来：“听说最近街上有好些官爷在搜索漂亮妞儿，说要排舞送去皇上面前表演呐，主子到时候如果得幸能去，可要给我说说那些姑娘是有多么销魂。”

温景楼看他那模样，不由得又给了他脑子上来了一敲。杂役痛叫了一声，便乖乖从他身边跑去喂马了。

直到温景楼独自看着星夜渐升，转身回到衙门，斟酌许久，方才着笔给贺霖写信——

“……马瘟突起，下官罪该万死，恐难从将军之命……”

明里暗里是拒绝了这个好世叔前来提马。

贺霖此番算是吃了暗亏，许是又怀疑温景楼是否知晓了一些不该知道的秘密，可到底身为世交长辈，又是得力官僚，实在不好直接对温景楼下手。因而此番精心挑选之后，方才把这个重担派给了那官职说大不大、说小可也不小的京兆府通判姚斌。

因而这方才有了海色楼当众闹事的来由——人家端地就是来专门挑事的。

只不过风起之时，自然不会只吹在他这小小的太仆寺，谋局之人就算再过精巧，也总会不经意地伸出来敏锐的触角。至于那秦大人，许也是某个入局之人的触角，妄图从混沌一片的迷局里捞些什么好处。

他此刻正端坐于京兆府的公堂之上，滑稽的是，本应做青天大老爷的姚斌却跪在下头，旁侧甚至有个玩世不恭的小侯爷作陪。

温景楼思来想去，也不知道自己怎得被这姚斌一口咬住便不松了，隐隐觉得许是与前几日贺霖那事有关。这姚斌，估计是那贺大将军所操纵的台前木偶罢了。

秦大人面无表情。这事儿按理说本该协同大理寺来办，虽说只是纠纷而已远上不了刑部的案底，但到底是涉及到两方官员，又“恰好”撞在他眼前，于理也算说得过去。何况他愿意插手，便也无人敢来拦。

姚斌的随从们跟在后头，温景楼则是孑然一身，走在街上被百姓围观也不甚在意。而那姚斌被沿街百姓当了笑话，属实让他面上挂不住，干脆又给温景楼的头上记了一账。

幸好刑部的公衙与此地相隔不远，姚大人心里还没把温景楼骂痛快，秦定已经面色不愉地一敲庭审的大锤，冷眼一扫。

背后是扇隔屏，上面不刻梅兰竹菊，刻的是獬豸。大晋有这样的风俗，凡是公审或是大老爷办事，背后隔屏后总有两个师爷坐着，随时互相商量、出谋划策。

姚斌见这公堂已开，方才忙不迭地站起来信誓旦旦地呈上温景楼的数条罪状。他整整衣领，颇有威风八面之感：“温协领，罪条我已向秦大人言明，你可否认罪啊？”

温景楼自知自己虽然没做什么重要差事，却也没什么纰漏可言，便饶有趣味地请了那秦大人将罪状交予他瞧一眼，他指尖轻捻开纸页，拿起了那罪状看了一眼是忍俊不禁，不羞不愧反而颇觉有趣，甚至一字一句当众大声读起来。

“太仆寺马厂协领温景楼，出自百年将门侯府，然性情乖张，行径荒唐，本已遭连番贬谪，仍不思悔改，横行街市，实有辱门楣。”

“其罪一，粗心散漫，未履本职，致使朝廷马匹竟性情顽劣，连番伤人……”

“瞧瞧，秦大人您瞧，”那姚斌急着就打断了去，一边听着一边撸起袖子来，“我胳膊上这淤青便是上次看马时叫他养的那马给踹的，那些马脾气比他本人还倔。臣就算皮糙肉厚，若是这马哪日伤了什么贵人，甚至陛下他老人家，那岂不是闯了大祸。”姚斌边摇头边说。

“我又不是马，怎管得了马踹谁。他看谁不顺眼自然就踹谁了。”温景楼轻摇着折扇，状作无辜：“倒是大人啊，可得好好反省反省为何连马都看不惯。”

秦定冷着脸去扭头拿惊堂木。他实在是不甚关心他们这些鸡毛蒜皮小事，甚至觉得叽叽喳喳太过吵人。他仔细凝视了下那看起来跳脱不羁的温景楼，眉头又皱了皱，状似无意地向屏风后看去——

屏风厚重，獬豸绣了金线，更显威严。

今日这屏风后头坐的“师爷”只有一位。他着一身黑衣，背对着堂上的一切闹剧，闭着双眸并不去看，冷静肃然。他极其敏锐，自然能感知到秦定顿了顿，往自己这后头瞧了一眼。

此刻这屏风背后的神秘人方才缓缓睁了眼，眼底里是暗蓄着的寒芒与盘算。他先是微微侧了侧身，朝屏风外头那神色自如的温景楼身上逡巡了一番，方才点了点自己的右手——那也是秦定正握着玉佩的手。

秦定得了令，心下了然。

他回头，猛地一拍惊堂木，发出一声清脆的响声。姚斌被吓得一哆嗦，毕竟这位在中都官场里可是有名的活阎王，那脾性是下头的官吏谁也不敢惹，何况身居文职，可又使得一柄好刀，实实在在是骇人。

姚斌只听这秦大人冷声说了句：“说玉佩。”

“大人……我只是去海色楼小休片刻，谁料、谁料这小子堂堂侯府出身，所行所为简直就像个贼。”姚斌不敢违抗，可想到自己在海色楼被戏耍实在咽不下气去，又记得贺霖贺将军的吩咐，因而是一副不把温景楼弄下大牢不罢休的样子：“那分明就是我的东西……这人却拿上就走，这不是欺辱朝廷命官是什么？”

他喋喋不休、翻来复去地讲，温景楼也不反驳，倒是秦定先受不了，开口制止了他口若悬河的描述：“温协领，可有辩驳。”

温景楼看他一副准备撕破脸的架势，只是笑了笑：“先不说这玉佩不一定是大人您的，就说您在中都料理粮草的时候，明目张胆把这量斗改成了二斤六两啊。我还没要大人赔钱，大人怎么先跳脚了？”

姚斌心下一惊，想着自己怎么又忘了他这茬，一时是真怕庭上的阎王真的听进去了拿自己开刀。如此饶是他背后有靠山，也难免伤筋动骨，当即大骂道：“你你你！净会胡说八道、胡言乱语，妄图混淆视听！”

他骂得痛快，背后却出了一身冷汗，紧张地盯着秦定的动作。

秦定则顿了顿，没有出声，让整个堂上陷入一片诡异又骇人的沉默中。人人都道他是真生了气，或是某种威压逼供的手段，只有他知道——

自己背后屏风里的人站起了身，依然是背对着整场闹剧的姿势。因为身形挺拔又身量高的缘故，待他站定后，屏风只能堪堪高过他些许。

“够了。”这人似乎只对着秦定说了两个字。秦定微微点点头，示意他已明白，而后下一瞬惊堂木一响，秦大人缓缓开了口，竟然丝毫没有提及刚刚温景楼提及的罪状：“原委已经了解，玉佩本官先行保管，温协领暂且收押。”

“刑部审科会与大理寺协办此事，察清后若是无辜便可开释。”

姚斌一听他居然这么轻易便放过了自己，反而似乎要重重料理温景楼，顿时是乐开了花，得意洋洋地斜睨了温景楼一眼，随及带着一众仆从下大摇大摆地便离开了。

温景楼听自己要暂时被押，却没有半分慌张，甚至在衙役准备把他带走的时候还悠悠给秦定行了礼。秦定并未回应他的动作，却在他将要被架出去的时候突然命令衙役：“我须再问协领些细节，你们先且出去。”

衙役自然不敢非议，又恭恭敬敬放开了温景楼，稳妥地关上了厚重的木门。

“哦？秦大人这是何意？”温景楼眉眼弯得更甚：“是要一人私刑逼供不成，亦或是……”

他话里说得悠然，眉目却是有意无意地往那扇屏风后头瞧——

“这屏风后头的哪位‘师爷大人’，想找我一个看马的聊聊？”

怪不得。

怪不得殿下专门设了此局，点名要他来这么一出，以便把温景楼围困在这种局面里。这温景楼，确实是足够敏锐。

应确实是可用之人。

“若不是秦大人像个正人君子，我还以为这是什么戏本子里夜会佳人的话术呢。”温景楼笑言。

好吧，嘴上没什么把门的。秦大人又给温景楼记上一条。

之前在庭上对这吊儿郎当的人还有半分失望，许是他误估了殿下的眼光。随即，秦定从红木椅上站起来，对着温景楼说：“你既已知，也不多瞒。”

温景楼在堂上并未匆忙，自然注意得到，这庭审每到关键时分，秦定便有意无意地侧身去瞧身后的屏风。行事本应干净利落的人，反而因后头屏风而多受牵扯与等待，远超一般师爷的话语权。

不像是个受询问的智囊，反而仿若提着木偶线的主导者。

果然，他猜得不假。

温景楼抬眼望去，就见一年轻俊美的男子身着袭黑衣，从屏风后行至他面前。来人甚至比他还要再高大几分，眉眼深邃分明，面貌依稀可见是有少许西域风情，但所行之风又全然是中原仪数，一副仪表堂堂的模样。

秦大人不动声色的退了出去，殿内便只余下两人对立着。

温景楼回忆片刻，才想起这人的身份——谢思衡。

当朝太子东宫里的那个皇长孙。

那个几乎没什么痕迹，也因出身浑然不受待见的皇长孙。