她用同样苍老的手抚过躺在龙床上那人。
身为贵妃，身为天下仪范，身为离凤印最近的女人，她也怎能想到这本该团圆喜庆的年节庆宴上，接连惊闻噩耗。
先是被派去抚边的亲子竟命丧冬夜，又见帝王晕厥在当场，朝廷上下一时没了主心骨。她抚摸着这位万世帝王，见他呼吸轻微，眼眸闭合，生杀予夺了一辈子的男人，就躺在自己身边，如此轻微，如此脆弱，像一只受了惊的老兔，似乎下一刻就会断了生息。
不知有何种的力，吸引着她身出自己的手，抚上了床上这人的脖颈。她手下稍稍一用力，面色一狠，桎梏欲紧起来，床上的帝王也发出几声不安的喘息。
杀了他。
杀了真龙，自己这最接近凤凰的女人，就将成为天下权柄的至中心。她可以轻易地扶植自己那无用的儿子登位，从此不再胆战心惊、不再如履薄冰，而是成为这天下真正的主人，成为说一无二的至尊至贵。
黯儿已经死了，是因为被他派去滇地，才死的。死于滇地那远离中都的边远之地，死于刺客的暗杀之中，他该有多冷，多么的痛——这是帝王应该补偿给自己的，她失去了最看重的亲子、失去了她依傍。
黯儿？黯儿刚出生的那年，他第一次没有去朝堂，反而一夜就陪在自己身边，等待着她顺利生产。一位日理万机的帝王，也曾推辞过堆积如山的奏折，反而亲手做了只小风筝，陪着他们母子在御花园里面嬉闹、放飞，只因黯儿小时候说了句无聊孤寂。
三四十年间，她陪着他守着这江山万里，每一个他无眠的夜晚，自己都会为他点上火烛，在一旁安慰也好、绞劲脑汁思考计策也罢，只为了让他能够轻松些许。从芳华压过群丛，到暮年白发染上青丝，多少个日日夜夜，携手面对愁苦，面对天下的重压。
皇帝是那般谨慎多疑之人，在她面前却很少避讳，这也才使得她能够把手伸到朝堂之上去。皇帝待她，其实已经远超君臣之礼，而多有夫妻之仪。他是帝王，却也是自己的夫君，是自己这么多年的枕边人。贵妃心里其实清楚这些，因此她才显得分外挣扎。
终于，她似乎由记忆回到了现实中，手上轻轻地松了力道，才恍然反应过来刚才自己的所为。在龙床上昏迷着的人，脖颈上已经被她的凤甲划破几分，留下了些红印子。
贵妃还是试图想让自己赶紧冷静下来，深呼吸了几次，正正衣冠，才退出了明政殿的卧房。出去时，恰好碰上了谢世青端了药碗进来侍奉，向她行了个礼。
“世青这侍奉得倒紧。”贵妃扫过这四皇子。
“孝道自为根本，世青不敢不为天下民表率。”四皇子沉声道。
他倒惯会说些好听话。贵妃也不想同他多纠缠，虽然这人确实实时侍奉在帝王跟前，实在是个大麻烦，但她现在有更重要的事。
帝王重病昏厥，她以凤令特赦了五皇子出宗人院，情面上说是来父皇床前尽孝，可谁都知道，危局当前，风云变幻只在一瞬之间。贵妃是失了二子，也只能将这无能儿赶紧捧出来。
此刻，恐怕是除了太子，都无人有半分愉悦意。
她在永嘉宫的佛阁里跪着，双手合十，凤甲未摘，默默闭着眼睛，不知思索着什么。
如今朝臣混乱，太子中庸，无能主事，这群臣尽知，就算那国舅爷出来反对，她也可用凤印与收拢的大半朝臣相抗，应当是无力与自己为敌。
中书省的参知政事唐大人、中书舍人李大人，门下省的门下侍中、侍郎、左谏议大夫、尚书省的大半尚书郎，还包括大理寺的少卿王大人，都是江家一拍，甚至常州、雍州、楚州等封疆大吏也对自己效忠。沈鸿全那人是个惯于和稀泥的，此种事自然又不会掺和，也只会顺意着不反对。
如此计来，颇有胜算。
急招外臣入京显然来不及，如今之计，当是控制住禁卫军，然后尽全力保证诸部政要正常运转，但兵部、刑部并非在自己手中。刑部便罢、兵部却实在重要。兵部之中，属汪建中为人，擢升成兵部尚书虽难堪大任，但却可被自己所用。至于刑部，平级调动过去人即可。
想到这里，刚从宗人院里放出来的五皇子便被领了进来。
见了她，却不行礼。
“安旼，”贵妃仍旧跪在佛龛前，只是微微睁开眼睛，对着身后的人说道：“一起过来拜拜，祈求你哥哥去那边了也能够顺遂。”
她强撑着，在凤仪的外表下，却终究也只是个普通的母亲。自己的儿子操劳大半辈子，甚至还将将到不惑年，正是一展雄才伟略之时，怎得就孤身葬身在了海角天边？
“祭拜？为他？”谢安旼却站着纹丝不动，甚至抱了拳就那样看着他的母亲。
江贵妃显然没想到这孽子竟如此说话，登时回了头，怒瞪着他：“你这是何言？”
“怎得了？我的母妃，”谢安旼走近几步，缓缓蹲下，直视着他的母亲：“我那亲爱的二哥死了，不算件好事吗？”
贵妃眼里一惊，伸手便扇了他一巴掌，斥道：“你，给你哥跪下！”
谢安旼却眼神一暗，扭过被扇得通红的脸来，便直直起身，站在贵妃面前说：“母妃上次这样打我，还是入宗人院前为了那二哥的几句话，如今出来了，依然是因而二哥被母妃打了去。”
贵妃深深盯着她，也缓缓站起身来，与他对立而站。
“你敢如此同本宫说话？”
“可是母妃啊，父皇他被谢黯的死骇成那样，昏迷不醒，不正合母妃的意吗？”谢安旼哂笑一声：“不过母妃啊……”
谢安旼刻意一顿，嘴角泛起丝莫测的笑：“这二哥的死，可是我主意去做的啊。”
“你在这里拜有何用呢？我可知道，他甚至没法来找我这个凶手，入我梦来、索我命！”
“我的好母亲，你为我二哥算了一辈子，到头来，这些基业，除了我，您还能选择谁呢？”谢安旼大笑了起来，“莫不是您还是瞧不起我，打算另扶持四哥或者太子？”
贵妃乍然瞪大了眼睛。
她活了一辈子，铺排算计了一辈子，瞻前顾后，却从没想过明明是一母同胞，可这小的竟杀了那大的，想着黯儿与她拜别时候的样子，想着他还未建成的佛塔，浑身便不住地颤抖起来。
“母妃啊，”她的儿子走之前，还来永嘉宫里看她，手上还捶着她的腿说：“那佛塔虽说是送给父皇的寿礼，可母妃更爱修佛，从永嘉宫的窗里往外头望，就能见到那佛塔。”
“那也是儿臣送给母妃的礼物。”
她浑身泛冷，怒极反笑，苍老的手抚摸到鬓边，缓缓摘下一根簪子来，神色却猛然一变，由悲凉变成了狠辣，硬生生将自己的簪子插入了谢安旼的腹部。
谢安旼正陷在自己大仇得报，在母亲面前癫狂畅快的情绪里，显然也没想到自己的母妃受了如此刺激，为了那已经死了的二哥，竟然直接对自己动了手，他捂住腹部，就见血液从自己的手指尖涌出。
贵妃狠狠抽出那金钗，止不住愤怒得颤抖：“畜生！这伤，是用你的肉来偿，偿你哥哥的命。”她扔掉那带血的凤簪，在永嘉宫的地上发出掷地有声的脆响，又抓紧深呼吸了几次。
她须得忍。
自己需要一个儿子，一个能让自己名正言顺掌权的工具。她不能杀死他，也不能完全抛弃他。如果她失去了一个可以及登帝位的人，那大半手中的朝臣将会与自己离心。太子上位，五皇子和自己都没有好果子吃，四皇子也已经不是能够受人要挟的岁数了，她没有别的选择，也没有别的办法。
刚才在明政殿中，她本打算直接了结了那真龙天子，扶自己仅存的儿子登位。可这儿子如今竟做了如此大逆不道的事情，还显得这般骄纵乖张，实在不是帝位的合理人选。
她心里想争夺皇权不假，可也知道皇权有赖于天下百姓。
莫说百姓受不住一位如此癫狂的帝王，他一旦亲政，与自己共同分割了这天下之权，也是自己所控不住的，平白卷入一番新争斗，或许早晚要被自己这亲子祸害死，还要受尽天下人不耻。
不如由她拖着。
旧帝长久昏迷不醒，新帝眼睁睁看着，永无理由登位。
思及此，她微微摇了摇头，戴着凤甲的手指抚上了谢安旼痛得挣扎的面庞：“孩子，本宫还是会扶你上位，本宫会支持你，因为你是本宫所出。但是这只不是因为本宫不恨你刺杀了二哥，只是因为本宫没有别的选择，你要好好记住今天的痛，我并未照着要害刺，这肉偿也算你赔给你二哥的。”
“你说你害了你二哥，连本宫都不相信，你定是被人利用了。”贵妃低声叹了几口气，随机声音凌厉起来，“你二哥遇害的事情，本宫会亲自派人去查，今天的胡话……你切记、切记不能再对任何人说出去了。”
贵妃又沉默了许久，良久后她再抬头，已经是泪流满面了。
“如今本宫有你，也只有你，江家势力都会为你所用。”贵妃虽然流着泪，话语却仍然平稳：“终有一日，会是这天下的主人啊。”
五皇子在这话中，倏然睁大了眼睛。
他笃信母妃只能倚靠他，可真听到这句话时，却也是万般滋味心中过。毕竟这话以前，母妃只是会对二哥他说。
他成为了贵妃唯一的儿子，凤所唯一信任、扶助的龙。
贵妃见他呆住，心里又涌上了一层难言的感情来，带着护甲的手指抚摸过他面颊上的每一寸。
她首先是个母亲。最宠爱、最信任的儿子溘然长逝，受得冲击绝不少于那龙椅上的人，又要顷刻面对小儿背叛。家中内乱，朝廷纷争不断，更有大将、国公、诸皇子虎视眈眈。
万万双眼睛在盯着她，她不能垮，更不能倒。
虽然万民不得见，可她也是这天下的主人。
其实她从未真正登上后位。皇帝心间总有道过不去的坎儿，先后作为死者随着岁月洗不掉半分，反而添了诸多美化，她永远比不上死人。可这么多年，住在主宫里、戴着金凤簪，她所抗的压力并比那死人更担当的上皇后之称。
她总是觉得自己不能负了江家门楣，就算当不上皇后，也要做一回堂堂正正的太后娘娘，否则便觉得自己从未是真的凤凰。可事到如今，皇帝昏迷，万事成忧，她才发觉虚名并不重要，更重要的是握在手中的实权。
执念于是随水空流去。
“母妃，现在打算怎么办？”谢安旼咬着牙，忍着痛，受着永嘉宫里亲信的宫女在旁给自己包扎。
“去贴凤令，说太医院无人能用，广揽天下名医奇才入宫，为你父皇瞧病。”贵妃一边拿绣着牡丹花的帕子擦着手间的血一边说着。
“真要把他治好？”谢安旼觉得不可思议：“那我们岂不是白白错失了这机会？”
贵妃扫过这五皇子，唇角勾起几分笑意：“痴儿还是太年轻不懂事，怎知这天下医者只单单会给人治伤，不会干些别的？”
谢安旼听此，才眼色一变，却又听贵妃说了句：
“还有那谢世青，日日守在皇帝身前，实在碍眼，况且，谁知道他会不会起什么龌龊心思。你二哥既是死在滇地，那儿又闹得乱哄哄的，总要有人去好好收拾。”贵妃将牡丹帕子一扔，摆在桌上，便有宫女上来收拾。
“他母亲又是滇地女，他总算是半个滇人，正是滇地需要大员的时候，就让他这清名贤正的人物去接那烫手山芋吧。”
永嘉宫的地上，沾了血的金凤簪在隆冬寒风里闪着诡异的光芒。