夏千寻今日打扮甚为隆重，头上斜插着扇子形状发饰，乌丝垂坠在另一侧肩头，描着极为精致的细长蛾眉。

她走到栏杆边，手里端着一碗酒，说：“过去的一年里，多亏长史夫妇的照顾，还望接下小女这杯敬酒。”

铃兰向来喜欢夏千寻的戏，自然不会驳她的面子，抬手命婢女为自己斟酒。

婢女上前瞥见元邈的眼色，便递给铃兰清茶，“夫人，酒伤身子，还是喝茶吧。”

铃兰转头对上元邈的视线，他板着脸，不打算趁着年节破例。

夏千寻见状，把手中的酒倒在地面，改以清茶敬长史夫妇。

铃兰带着歉意地看向夏千寻，只好以茶代酒，举杯回敬夏千寻。

饮罢便附在夏千寻耳边，抱怨起元邈，不期然却带上炫耀口吻：“自我生育后，长史变得越来越古板，总盯我盯得很严。”

提起生育两字，夏千寻脸色略微有点难堪，她出身教坊，服食避子药物多年，嫁人后依旧无法生育，在夫家过得极为憋屈。

对比铃兰，丫鬟出身嫁给士籍才俊，且不必事公婆，又有子嗣傍身，丈夫洁身自好。

夏千寻越寻思越觉自己悲哀，不经意眼底里闪过一丝狠戾。

元邈敏锐捕捉到这眼神，回想起前日夏千寻对他的暧昧言语，不免生出几分小心。

他跟着铃兰回敬的时候，把铃兰挡在自己身后。

铃兰没往深想，毕竟她早已习惯元邈的过度呵护。

犹记得生产那天，元邈急得满头大汗，看着比她这个产妇还要辛苦，孩子丢到一边，偏要进产房陪她，幸好当天裴相派的产婆拦着。

铃兰偷睃一眼元邈，低头笑了笑。

夏千寻走后，铃兰将双臂杵在栏杆上，眺望远处搭建的舞台，瞧见远处有一朵形似莲花状的东西。

她登时怔忡在原地，边喊着元邈过来，边抻着脖子向舞台方向探身。

垫在前身的栏杆隐隐传来断裂声响，她觉得自己仿佛搭着一块巧克力脆脆鲨，身体一压就碎成两段。

铃兰倒退着挪步，脚后跟踩到一滩水渍，是方才夏千寻倒在地面上的酒，登时脚底打滑，身子无法自控地朝前方滑去。

栏杆瞬息间断裂，悬挂在栏杆上面的花草藤蔓缠绕铃兰，元邈拂开花草，拉住摇摇欲坠的铃兰的胳膊。

铃兰借元邈的力量跃上阳台，坐在他怀中。正值隆冬腊月，他的怀抱有点冰冷，贴近脸颊的急促呼吸却热得她脸发烫。

低头瞧了一眼手，仍持着一块栏杆碎片，方才摔下去便是因为这块栏杆断裂。

铃兰从元邈的怀抱中起身，将那碎片落在一边，吩咐丫鬟拿来干净帕子，擦了擦手，“幸好我抓的及时。这大过年的，栏杆碎片砸到行人可不好了。”

抬起眼皮，见元邈神色凝重，忍不住戏谑道：“凭你的功夫，我应该摔不下去。”

元邈捡起方才那块栅栏碎片，示给铃兰，“栏杆的断裂截面整齐，有人事先锯断了栏杆。”

“杀我？”铃兰想不通会杀她的理由，她最近三年不过内宅夫人一位，得罪的人顶多是元邈的追随者。

她想起前世的死因，似乎也是因为被元邈的追随者推进水里，她不知撞过多少次南墙了。

既然已经选择这条艰险小路，那便走下去吧。

铃兰笑言：“你昨日问我现在生活里有什么困顿，你看，这就是答案。和你在一起，每天都可能会面对这种事。”

元邈沉默地看着她，似乎在回顾三年来两人之间发生的不寻常的事。

“欸。”

铃兰打断元邈的思绪，笑道：“我说这些不是要你愧疚，以后可要待我再好一点。年后陪我回趟裴家吧。”

元邈点头，“皇上指定要我护送宝物去长安，我们顺道去趟裴家吧。”

铃兰听到这里，大抵明白了，唐宪宗似乎有意让他节后直接回长安，之后应该不必再归越州了。

她回顾记忆里元邈的升迁之路，他本该元和十年时回长安，现下提前了两年。

历史慢慢被修正回来了。

两人聊了没两句，听到动静的邹季澄带着侍从姗姗来迟，对元邈夫妇深表歉意。

铃兰并无怪罪邹季澄，看元邈有意发作，便只说是巧合，要他轻拿轻放此事。

这地方栏杆掉了，破碎的栏杆遗迹摆在眼前，属实有点煞风景，于是两人向邹季澄提出个地方观看。

元邈怕再出此意外，问邹季澄要了底楼的平常座位，邹季澄很快应下，在前排中间位置挑了一桌。

参军戏上演时，铃兰看得投入，丝毫没察觉旁边的元邈直勾勾看着她。

或许是磕太多盐焗瓜子，她突然觉得口渴，端起杯子时瞧见元邈根本没在看戏。

铃兰以为他是担心金光莲华的事，到这里她回想起方才差点坠楼的原因，于是凑到他耳边，悄声说道：“方才在楼上时，我似乎瞧见他们后台放着金光莲华。”

元邈抬起头，将目光锁定在前面的舞台。

过了一会儿，夏千寻上场，朝着铃兰他们的方向望去，嘴角绽放笑意。

铃兰回报以同样灿烂的笑容，转头看一眼旁边元邈，眼睛朝前却仿佛没看见夏千寻。

不过被铃兰这么一看，他倒是反应了过来，问她：“有什么事？”

铃兰摇摇头，继续转回去看夏千寻的表演。

今日她演的是出旧戏，笑侃《幽明录》的刘阮遇仙，传说发生的地点正好在剡溪，他们演这出戏也算应景。

铃兰听腻了这段，其实无太大兴致，加之想替元邈分担烦恼，所以只顾着盯舞台装潢，无心台上的卖力表演。

夏千寻演到一半时，为配合剧情需要，走到舞台中央，那里有一处临时搭建的天台山。

天台山崇山峻岭，坡度陡峭，这座假山也是如此，高得快要平齐二层小楼。

夏千寻借住旁边的梯子，爬上假山上，开口唱起小曲，歌喉婉转。她往前移了几步，忽而脚底一滑，在从高处跌落下来。

她站的地方极高，摔下时直朝着铃兰他们两人而来。

铃兰吓懵了，站起来伸手去接夏千寻，元邈快一步拽走铃兰，将她护在怀里。

此时铃兰才反应过来，以她的瘦小身躯，恐怕接不住二层楼高度的下坠重物。

唐人的身形都比她富态，何况夏千寻体态丰腴，裹着精细繁琐的服饰，闹不好还要搭上自己的命。

四周围观的人早早喊出声，不过他们预想中血肉横飞的场景没有出现。

突然闪现一道黑影，将夏千寻在半空中接住，落放在舞台旁边。

铃兰觉得那道影眼熟，定睛瞧过去，果然是阔别三年的挂名父亲墨琴。她暗暗地想，墨琴到这里准没好事，但也说明早晚会有凶案。

这个念头刚出现在脑海，紧接着她听到一声尖叫。

声音传自舞台后方，铃兰循声望去

倒地的是一位盘着高耸灵蛇髻的夫人，衣着并不暴露，似乎只是一名寻常妇道人家，但额头留着血，似乎被人恶意用棍棒打昏。

大年根底下发生这等事，各处坊卫没过一会儿便匆忙赶到，围住他们的一群人。

戏楼里所有的人被带去县衙门，不过只消一个时辰，那位夫人苏醒过来。

元邈和铃兰自然无事，墨琴倒是被拘起来，但县官盘问过后洗脱了他的嫌疑，便放了出来。

后来打听到墨琴是元邈名义上的丈人，点头哈腰地道歉。

铃兰无奈，要去接墨琴回元家，却被墨琴嘲讽：“他那个官位的宅子能有几亩。”

“是是是。装不下您这尊大佛。”铃兰道，转而问他：“这次前来是要处理谁？”

墨琴冷着脸，“年底了该杀的都杀干净了，还需要懂什么手。”

铃兰不信，“你到这里还能有其他目的？”

这话她刚说完，墨琴沉默了，从怀里掏出一个红色信封，送给了铃兰，“送乖女儿压岁钱。”

铃兰掂量手中的信封，还挺厚重，打开看到一打银票，混杂着不少碎银。

这可真是沉重的父爱。

墨琴见铃兰沉默太久，便说道：““嫌少？不够的话再添点。”

铃兰脑门突突地跳着，还有这等好事，她双手合十，恭敬地摊在身前，虔诚地鞠礼：“谢谢爹。”

一声咳嗽传来，铃兰转头瞧见元邈，赶紧招呼他过来，“夫君，快来给爹拜年。”

元邈斜睨一眼夫人，见她眼里放着光，以极为恭敬的姿势对着墨琴，纳闷道：“你爹在长安，他不只是挂名的吗？”

“钞能力。”铃兰笑着说道，接着从墨琴手里接过红包，而墨琴又往元邈手里塞了份薄一点的红包。

元邈犹豫片刻，见铃兰使眼色叫他接纳，他也只好把红包接下。

等他们心安理得地收下红包，墨琴却突然露出诡笑。

他看向元邈，说道：“方才铃兰担忧我会否在年前杀人，我这次来越州还真不是为了杀人。”

“但你这么提出来，也是别有用意。”元邈说道。

墨琴直言：“当然，是要让一个叛徒受些惩罚。”

“那叛徒是谁？”

“周季澄。”墨琴冷然一笑，“今日出事的本该是周季澄，没想到被他躲过去了。”

“这事何意？”铃兰问。

但墨琴似乎不想回答，与元邈说一句：“这个叛徒在四时会里没什么份量，那就交由贤婿自己探索吧。”

他说罢便打算转身离开，临走前又对铃兰耳语：“行妄将军已经知道你的身份，但他打算给你将功赎过的机会。”