三日转瞬即逝。

桑芹继续回衙门当值，桑绾也继续回到了日日去隔壁找叶祈的日子。

貌似一切都没有变，但桑家门口不时有细微都动静，那是暗卫在换岗。

桑芹偶尔察觉，又装作没发现该干啥干啥。

她觉着叶祈应该早就知道她们的身份了，再想得细先，应该是当年领他回弄花巷他便知晓她的身份了。

如今…需要她手中证据的人就在隔壁，她这心倒是放下了。

翻案需要等一个时机，但不会有人比叶祈…哦不，应该是微生祈更上心此事。

她心里的负担放下不少，上值也神清气爽的。

很好，隔壁住了个皇子，等他恢复身份她们也能恢复身份，人脉有了，升职那不是手到擒来。

一时间，弄花巷似乎又平静了下来，可人人都仍在关注着陆南尧审理的案子。

每日桑芹归家总能撞上他，到了今日再撞见，陆南尧瞧见她的目光，没等她开口便先摇头答道：“今日也没有结果。”

桑绾笑着道了句好嘞，还热情的邀请他一起吃晚饭，态度转变得令陆南尧都有些适应不来。

那可不吗，旁边是二皇子殿下，陆南尧一个小小大理寺卿都有些不够看了。

更何况，确定了叶祈的身份后，自然也猜到了陆南尧是为了皇宫那几位过来护着他的。

拐卖的案子有了上面吩咐，想必陆南尧也不敢含糊。

知晓他没别的目的，桑芹待他自然也和善了不少。

“既然陆大人不愿便罢了，下次一定来哈。”

英姿飒爽的女捕头高高兴兴回家了，陆南尧看着她的背影直皱眉。

他对女捕快没什么偏见，只是生于世家，周围就算是有女性当官也大多数是文官，他没见过这样的。

不过想想，她是陈将军部下的女儿，受了他们的亲自教导，想来也与寻常女子不同。

陆南尧的目光莫名温柔下来，板着的一张脸露了个不明显的笑。

陈将军曾在儿时救他于马蹄之下，这恩情他不能忘，也不会忘。

这样好的人枉死，他不可能无动于衷。

挺拔的身影在原地站了一会，随后才回了属于自己的小院。

桑芹是提过，会慢慢上心桑绾的婚事，但也没想到这么快就有人来提亲了。

弄花巷的人她一律是回绝的，但这次是与刘刀同级的官大人来提的亲。

知晓桑绾的婚事是由桑芹做主，对方居然不惜到衙门找她，借着公务的由头同她提年年的婚事。

对方说，此次案件她在其中太过亮眼，很看好她，所以愿意让自家儿子娶了她妹妹，以后两家交好，他助她坐上更高的位置。

此言一出，桑芹差点冷笑出声。

说的好是提亲，说得难听是将她年年作为利益交换的筹码。

可对方身份比她高。

桑芹努力维持着礼貌的笑，说着年年还小她还想再留几年。

可对方宛如听不懂的样子，说十五不小了。

东扯西扯，就是要促成这段婚事。

桑芹有些火大，有些怨自己这些年胆小甚微，若是早知晓有叶祈兜底，她用这些年的功去换，应当也能坐上对方这个位置。

但如今桑芹不是，她只能忍着怒气礼貌的拒绝拒绝再拒绝。

对方被她拒绝得太多次，气得甩袖离开骂她不识好歹。

桑芹气得要命，等人一走就去打听他家的情况。

结果，那家人都儿子同她这般大，成过婚了媳妇刚死，这又马不停蹄的想给儿子娶个年轻貌美的。

好哇，竟将主意打到她们家上。

心腹同僚也是替她恼，分析着甚至还不是向她提亲，估摸着是嫌她年纪大了。

这回桑芹是真气得要命，回家便去了隔壁，问叶祈买些那家人的消息。

她一张口就是要能教训对方一顿的情报，叶祈知晓这些年桑芹一直都不是惹是生非的性格，闻言便好笑的问了一句。

没想到给自己也气得半死。

叶祈冷静的喝了一口茶，面无表情的同桑芹道：“此事交给我，若是家犯过事的定让他家破人亡。”

冷不丁的家破人亡给桑芹吓了一跳，“不至于不至于，我就想教训教训他。”

眼高手低的家伙，她最多下个黑手揍一顿，没想到叶祈来这么狠。

叶祈面色平静了些，“若他没犯事定不会有事，若有人犯事定会由大理寺严惩。”

可对方那名字他略有耳闻，不知是不是赵启袁那边某个人的手下。

赵启袁手下就没有干净的，不是贪赃枉法就是作恶多端。

桑芹一想，也是这么个理，况且虽然只是今日接触了一会，她便觉着那人有些仗势欺人，所以才想着来打听点情报教训他一下。

“那就交给你了，若他家清清白白就告诉我一声。”她好套麻袋揍一顿。

叶祈颔首，等人风风火火的走之后，他的脸才黑了下来。

七叶一直在一旁听着，瞧见他的模样忍不住偷笑，“主子，要不您就去隔壁提亲呗，年年也是个反应慢的，你不说岂不是等得漫漫无期。”

隔壁两姐妹，一个爽快心大，一个娇美可爱，但后者瞧着乖巧但也挺心大的。

七叶都不忍看主子这般慢慢等下去。

以前每逢这时叶祈都会让他闭嘴，这回却闻言沉默了许久。

半晌，少年饮尽了杯中茶，缓声道：“待她生辰之后，我会试着告诉她。”

告诉她他的心意。

又过了几日，李家人带着李桃登门道歉来了。

李桃回去之后病了好多久，当日到家没等人缓过来便高烧不止，请了大夫熬了好多日才熬过来。

清醒之后，李桃便将那日的事说了，李家老太一听，哭喊着对不起人家。

李老太又心疼孙女，又愧疚得夜不能寐，这几日都不好意思登门关心年年，终于等到孙女能下地走了，这就马不停蹄的带着人登门道歉。

礼物买了不少，桑芹听见李家人敲门后，先问过了桑绾的意见，她愿意见才去开的门。

进了屋，李老太拉着姐妹俩的手哽咽着道歉，随后拐杖一怼，拉着孙女给姐妹俩下跪。

从进屋以来，李桃看桑绾的目光便一直闪躲，显然心中有愧，直到奶奶让她跪下，李桃这才哭得稀里哗啦的，一直给桑绾说着对不起。

桑绾避开了。

这件事谁都没有错，李桃是为了家人迫不得已将她骗出去。

但心里是会膈应的。

桑绾垂了眼，“我不怪你，但以后…我们就不是好朋友了。”

一时间满堂皆静，唯有桑芹无声牵起了妹妹冰凉的手，温柔的给她力量。

“年年、年年我…”

李桃满脸的泪水，也同样愣住。

她想要继续道歉，可隔壁围墙，有人忽然扬声道：“年年，咱买了丰祥的糕点，快过来吃！”

桑绾像是看见了救星，扬声哎了一声，在姐姐点了头之后，飞快的提着裙摆跑了。

那是七叶的声音，想必是叶祈听见了动静，让七叶来解救她的。

桑芹知道，李家人自然也能看出来。

道歉的人已经离开，李家人有些傻眼，一时间道歉的哭的都停了下来。

面对着眼前环手抱臂，难以捉摸的桑芹，李家人被噎了一下，随后转而想向桑芹表达歉意。

桑芹却是后退一步。

“停。”“

“年年已经说得很清楚了，不怪你们，但以后两家不再来往，这事就算过去了，你们回去吧。”

桑芹可不如桑绾好说话，她一张脸看不出喜怒，可无论是捕头的身份还是比她们要高上一截的身高，都让她们感到莫名的压迫感。

李家人不敢多纠结，只能丧气的离开。

一个个脸带着泪痕，还是从桑家姐妹俩那出来的，自从那日露天席之后，桑家姐妹俩在街坊邻居眼中可是顶好都存在，那日她们夜能猜到一些缘由，如今一瞧李家人那样，一个个忍不住在背后说起来。

桑绾逃到叶祈那后，看着桌面上干干净净只摆着茶杯就知道自己被骗了。

她一皱眉七叶就赶紧往外跑，“是你的祈哥哥让我叫的，不关我事。”

既然主子想要更进一步，七叶言语中便多了些打趣，叶祈没制止，桑绾气恼的瞪了七叶一眼。

“七叶哥！大骗子！”然后气鼓鼓的坐下。

叶祈认命给她倒上茶，本该细品的茶被她一口喝下，还要嫌苦的控诉他。

叶祈无奈，“不知你要来，便没有泡你爱喝的。”

若不是听见李家人在隔壁哭的声音，他也不会突然叫她来。

“明明是解救年年于水火，怎的还要对我生气。”

他温声笑，惹得桑绾泄了气。

她使劲的提起茶壶给自己倒上一杯，蔫头巴脑的抿了唇。

“李桃姐来找我道歉了。”

叶祈拿着杯子慢慢的喝着，安静的瞧着她，听她说自己的心事。

“那日歹人的目的是我，知晓我与她关系好才威胁她来拐我走的。”

“不能怪她。”

“可是她骗我。”

桑绾垂头丧气，“我理解，我都懂，但是我觉得有点不开心。”

所以他不知道，自己方才说那句以后不是朋友了，到底是对还是错。

她是不是太任性、太绝情了。

桑绾想起自己说完后，李桃姐那不可置信的眼神，她长叹了一口气，喝了一口手中的茶。

只是一口，加上之前那杯的苦味，让姑娘拧了眉嫌弃的放下了茶杯。

“太苦了。”

叶祈笑着唤了七叶一声，让他再去泡一壶桑绾喜欢的甜茶。

“…你理解她的迫不得已，但无法过去心中所想。”

他面色温柔，桑绾便安安静静的点头。

“遵从你自己的心，若是违背了本意，接下来的友情也会变质。”

他不觉着她做错了。

此事站在每个人的角度都有理，既然心中有了芥蒂，那之后的关系便变得令人没这么爽快。

便没有再继续的理由了。

桑绾垂着眼，想起从前一起卖花一起逛街的日子，学着从前看过的长辈模样长长的叹了一口气。

叶祈瞧着好笑，正好七叶重新倒满了一壶茶，便给她重新倒上了甜茶。

桑绾抿了一口，确定是不苦的才满意的喝了一口。

甜丝丝的茶入胃，这才觉着活过来了一些。

“遵从自己的心…那祈哥哥呢，你做任何决定，都会遵从自己的心吗。”

姑娘忽然抬起了头，想起叶祈的家里，想起了之前的设想。

要是以后他回了家，家中要他娶他不喜欢的女子。

他会遵从自己的内心吗。

叶祈不知怎么的，在她眼中瞧见了从前没瞧见过的东西。

像是意有所感，虽不知她指的是什么，但他思索片刻，轻轻点头。

“会的。”

会遵从自己的内心，就像他从前自己一个人离开家。

也像他如今，看着眼前越来越让人欢喜的姑娘，心动也越发强烈。

他从前不理解，怎么会喜欢上一个人。

明明是日日相见，怎么忽然有一日就变成了喜欢。

或许是她指着他的伤口掉眼泪，然后一边哭一边拉着他找大夫，也或许是她太过明媚，让他毫无生趣的世界多了一抹光。

她很好。

所以喜欢她。

好像…理所当然？

叶祈低笑了一下，瞧向她的目光越发温柔。

“那你呢。”

桑绾歪歪脑袋，“我吗，看情况吧，若是有选择，我必然遵从内心。”

若是没有选择，人都是要接受现实的。

就像从前，她不舍得爹爹娘亲，可是姐姐说，她们不能死，她们是爹爹娘亲的希望，他们希望她们两个活下去。

她的内心想要跟爹娘在一起，可是姐姐说，他们要活下去。

从前不知道，现在懂了。

叶祈颔首，忽然想起来她的生辰就快到了，“生辰礼，可有想要的。”

他每年都这样问。

桑绾鼓了脸，如同每年的回答一模一样的叹气：“什么叫礼物，那有惊喜才叫礼物。”

“无论祈哥哥送什么，我都会喜欢的。”

她语气轻快，软又娇，让人忍不住的心软。

叶祈叹气，“这十年，什么都送过了，还得容我再想想。”

今年的生辰不一般，既要不重样，又要有心意。

少年眉目微拢，认命的叹气。

桑绾倒是乐得弯了眸，“那祈哥哥可要好好想想，若是今年没有惊喜！我可是要生气的！”

她娇声任性的说道。

今年，他会送她什么呢。

姑娘弯着眼一脸期待，倒让他压力不小。

叶祈喝着自己的苦茶无奈摇摇头，看来得花不少心思了。

“哎，再过不久就能收到一堆礼物了，提前开始期待了呢。”

瞧见他立马低头思索，桑绾故意扬声笑道，声音不小，隔壁打发李家人走的桑芹也听见了。

她一拍脑门，对哦，妹妹要生日了。

发愁。

今年又要送些什么呢。