待听得门将破之后，姜蓉这才两眼一闭，安心踢掉凳子。
成败，在此一举。
即使她已经尽量选择宽些的绸布，但整个人压上去的重量仍让她几近窒息。她不得不用双手抓住两边绸布，来缓解脖颈处的憋闷。
眼见着那些人就要进来，姜蓉只能松开双手。登时她就发现自己呼吸不畅，全身无力。在几人将她抱下之前，她早已被勒昏了过去。
能够留着一条小命，已经算她命大。
听到消息，崔氏带着八郎匆忙赶来。
她对姜蓉的感情有些复杂，但也算有几分真心。看着平日里娇俏鲜活的人，就这么安静地躺在床上。
瞬间让她想起了自己那可怜的女儿，老天非要这么折磨她吗？要把她们一个个带离自己身边，让自己再一次承受这种分离之苦。
“你这个杀千刀的祸害！怎么就对自己下这般的狠心啊！”崔氏扑在姜蓉身上，痛哭流涕。
“姜姐姐！”八郎大声呼唤。
大家忙将崔氏拖离，劝她勿要太过伤心。
崔氏看完手中的信，有些气闷：“大夫呢，大夫来了没有。”她催促着喊。
看着姜蓉气若悬丝的样子，她又是恼恨又是痛心。恨她这般不经事，痛她不爱惜自己。
“来了来了。”
“大家散开一些，让这里气息流通，对娘子才有好处。”
待灌了参汤，又为她解衣理气之后，姜蓉的面色逐渐好转。
大夫妙手回春，数根银针下去，姜蓉悠悠转醒。
“醒来了？”守在一旁的崔氏在问道。
“干娘...”姜蓉落泪，张着嘲哳粗粝的声音回应。
“算了，别说话。”崔氏心疼阻止：“我问你你点头摇头就是。”
“你是真不想嫁给修年为妾？”
姜蓉点头。
“是因为高勘？”
姜蓉沉默一会，还是点了点头。是，但不全是，高勘愿意娶她，而崔恒并不愿意。要是高勘还在，她也不会有后续这些磨难。
“好了，我知道了。”崔氏的声音遥遥从耳边传来，姜蓉昏昏沉沉，眼睛又忍不住要阖上。
“再叫大夫过来。”她吩咐翠菱。
“你安心等消息吧。”她的声音好似又近了些，姜蓉微微点头，但她不知道干娘看到没有，她实在没什么精气神了。
她这一次，实在是兵行险招，所有人都被她算计了进来。就不知崔恒是否会入套？
她在赌，赌干娘对她的关心，赌崔恒的良心。
崔氏回到主院，叫人请来崔恒。
“姑母！”崔恒规矩行礼。
崔氏点点头：“叫你来不是别的事情，想来你也明白。你与阿蓉的事就此算了吧。”
“姑母？”崔恒惊疑不定，他的声音不自觉拔高几分。
“女子在世间生存本就不易，我行不敢担当的宵小行径也就罢了。可姜娘子她以后要如何立足，如何出去面对其他人？姑母可曾想过？”
崔氏点头：“我自然想过，可是眼下她命都要没有了。说来也是她命途多舛，她与高勘之事你想来也清楚。现在高勘下落不明，要不然她也不会变成现在这样。”
提及好友，崔恒心情有些低落，他之前隐约从官家的人口中听到些消息。但是半真半假，他到现在也不敢确信。
见崔恒面有愧色，崔氏话锋一转，哀叹道：“若她一直不嫁，那我也只能好好替她安排后路。即使是出家做个女冠，那也比没了小命强，她就是我的债啊！”
“可是...”
“没有可是了，修年，难道你愿意娶她为妻吗？你知道的，之前高勘本想同他家中提及此事，只是没来得及。”
见崔恒神色有所松懈，她挥了挥手：“你回去好好考虑下吧。”
良久，崔氏叹了口气，转身望向窗外。
崔恒回去以后，整晚翻来覆去，辗转反侧。
是看着姜蓉出家，还是八抬大轿娶她为妻？他发现自己没有答案。
在他的预想中，自己应该娶个门当户对的名门贵女。不需要她有多漂亮，只要她文雅、知礼、善良、持家，能够做个合格的当家主母，与他相敬如宾，这便够了。
可是，这位姜娘子，她家世平平，人也颇为势力。除了是姑母认的干亲外，她让崔恒想得到的唯一拿得出手的优点，可能就是她那张实在过分漂亮的脸蛋。
这一刻，崔恒也不禁反问自己，怎会生出要娶她的荒谬念头，难道他也如高勘一般被她的容貌迷惑了心神吗？
不，还有一点，他忘了，她救过他的命。
说实话，在他听到姜蓉一哭二闹三上吊的把戏时，他心中就有直觉，这是针对他来的一个阳谋。
不过，在高勘生死未明之际，她能冒险救出自己，也说明她的心地还算善良，自己须得知恩图报。
她对自己有救命之恩，当时她并未要求回报，反而受自己牵连名声尽毁，他必须要负责。
但崔恒转念一想，当时是她不知道自己身份。若她知晓了，会是同样的结局吗？崔恒不敢肯定。
他开始反问自己娶妻的要求，家世好，是必要的吗？是因为想要岳家助力吗？
不，不是，崔恒在心中回答。他只是觉得家世良好才会有更好的条件来培养女儿。一个举止娴雅，大度雍容的娘子与一个言行无状，目光短浅的娘子，选择谁，显而易见。
要识文断字，通读诗书，是为什么？
是因为他觉得这样的娘子更为通情达理，既能安内又能攘外。
聪明、温柔？
他现在处境并不安全，他想要一个聪明点的人。这样她能够保护好自己，不至于要他处处点拨、时时提防，他可以将更多的心神倾注在公务上。
至于温柔？他在汴京见识过太多河东狮吼，他实在不想将自己的时间浪费在处理这些鸡毛蒜皮的争吵上。
而这位姜娘子，她能满足自己对于正妻的要求吗？
次日，崔恒起床便直奔主院而去。
“姑母，这是侄儿的一点心意，让姜娘子遭遇此等困境，是侄儿不是。”崔恒将买来的上等补品递给崔氏。
崔氏点点头，没说好，也没说不好。只问他：“你考虑的怎么样了？”
崔恒将自己心中所想一一同崔氏道明。
崔氏听完，简直哭笑不得，她这侄儿还以为婚姻就如同考试一般。条条框框限定好，只要符合条件的都是正确人选？
看来他尚未开窍，不过，他既然愿意考虑姜蓉，自己也要替她争取一番机会。
她喊来翠雯，在她耳边吩咐了几句，翠雯便应声离去。
“你还没吃早膳吧？”崔氏看他来的匆忙，问道。
见侄儿点头，她吩咐李嬷嬷安排上膳。
“先慢慢吃，等会再说其他事情。”
没多久，翠雯带着一大堆东西过来。等两人用完早膳，她再喊人一起呈了上来。
“夫人，东西拿到了。”
她看了两人一眼，又补充道：“娘子醒来了，还是说不了话，有些东西是娘子自己拿出来的，有些是从李夫子那边要的。”
崔氏点点头，示意她把东西打开。
翠雯会意，命人将姜蓉平日墨宝、字帖、试卷、画稿、绣作分别摆在崔恒身前的长案上。
崔恒看了眼姑母，明白了她的意思，是要自己了解一下那位姜娘子？
他翻开第一个盒子，里面是姜蓉每日练习的字帖，幸亏翠雯心细，为她整理好后妥善保存。
他看着里面的字迹如春蚓秋蛇一般，笔锋错乱，落墨不均，他幼时的字迹怕是都比她来得规整。
他继续往下翻去，看见她的字逐渐变得端正整齐，虽无风骨，但也能勉强看清。
再往后，她许是临摹了许多字帖，运笔逐渐秀巧，气韵流畅。
他打开第二个盒子，里面是她临摹的字帖，已经有厚厚一摞，从最初的描红到后面的临摹，她的字愈发秀丽。
“第三个盒子是她每旬的试卷，她读书时日不长，但李夫子很是欣赏她。”崔氏淡淡介绍起来。
崔恒细看上面的朱笔批注，看着试卷从简单的千三百到经史子集，内容越来越复杂。
而大多数时候，她得到的批注都是上甲。
这时，崔恒的心情有些玄妙，他本以为她只是个贪图富贵的小娘子。为了好嫁，吹嘘读书做个样子，没成想她这般努力。
据他所知，她识字时间并不久，能有这样的成绩，想来私下也很是发奋。
这些画稿之中，有些是她刺绣的底稿，有许多是他曾经嘲笑过的白头翁，还有一些估摸是她自己从哪寻来的仿作。
最后一个箱子最为厚重，翠雯将其他几个箱子挪走，这才将里面的东西拿了出来。
里面是几幅栩栩如生的绣作，有一副春月图竟然还是异色双面大件。看来，她之前在竹林那边，说的话也是真的。
崔恒沉默着将盒子轻轻盖拢。
崔氏静静地看着他，等待他的决定。
看着他的神情，崔氏已猜到，他的内心已然动摇，现在就只差最后一把火了，她把这个机会交到了姜蓉手里。
“你的补品我就不转送了，修年，你自己去探望她一眼吧。不管你最终作出怎样的决定，她也算你名义上的表妹。”
姑姑不止一次在他面前提过，她是把姜娘子当做自己亲生女儿一样照顾。
既如此，崔恒也就没了包袱，他由着翠雯指引，避开人群，第一次来到姜蓉的院中。
作者有话要说：崔恒：高勘愿意娶她，肯定是被她的脸迷了心智，我不一样。
姜蓉：有何不一样？
崔恒：我是为了你的名节着想，这才以身相许。
崔氏揶揄：果真？