礼酒既竭，宾主尽欢，这日的家宴完美落幕。

姜蓉借此宴会结识了严侍讲夫人与杨学士夫人，两位夫人性情温和，对姜蓉态度和煦，几人聊着护肤养颜，家长里短，倒也其乐融融。

而后，姜蓉也制造机会让七娘相看了庶吉士伍晁，七娘当场只是低头羞怯，并未表态，夫妻俩倒也未急着让她选择。

七娘在那三位郎君中摇摆了几天后，竟出乎意料地放弃伍晁，选择了家境清贫的晏安。

并非大家觉得晏安不好，只是对此有些意外罢了。

因为晏安很可能会被外放到其他州县，而伍晁，起码目前稳定地居住在京中。

崔恒本想着若七娘嫁得离家近些，兄弟姊妹间彼此好照应。

但既然七娘已经作出决定，崔恒也不再多言。他告诉七娘让她小娘去与老夫人提前打个招呼，免得到时候男方上门提亲，老夫人却不知有这回事。

按崔家惯例，弟妹们成亲，每人都可分得一座杨楼街或马行街的二进小宅院并几千贯的银钱，这样起码可以保证离开崔府后他们在汴京也能维持生活。

现在七娘可能远嫁，那她的那座宅院要与不要届时得看晏安选官情况或者七娘自己意愿。

若真去了外地，七娘也不要汴京的宅子，他们就折三千贯给她，这三千贯，在外地无论哪里都可以买得一座豪华宅院了。

而伍晁这边，虽然与七娘没有缘分，但却被三叔家的十一娘一眼相中。若伍晁愿意，崔恒夫妇也愿意替他与三叔说道。

三叔虽只是个五品官，但他身家也算雄厚，伍晁若真与十一妹成亲，两人婚后倒也不必再担忧落身之处。

崔恒的调令很快就下来了，没曾想，这次中书省下发的敕令将他安排去了御史台。

而在此期间，八娘也如愿与范三郎定了亲。

解决完家中几个妹妹的亲事，崔恒看着御史台的奏授告身，陷入了沉思。

侍御史的活无疑比编修更难，在翰林院每日只需埋头做事，接触的官员也少，基本就是院内的几位同僚。

而御史则要纠察百官，除了掌纠举百寮及入合承诏外，还需做知推、弹、杂事，每日接触的官吏数不胜数。

稍不注意，每天上朝就能随机得罪一位同僚。

如何在职责和自保之间保持平衡，是崔恒目前急需要掌握的官场生存之道。

别看侍御史只是从六品绿袍小官，但以崔恒的年龄与资历，能够得到升迁，已经算是同龄人中佼佼者了。

侍御史官虽小，却是御史大夫和御史中丞的左贰副官，上可报奏御史大夫、监督高官，下可直接弹劾中、下级官员。

所涉范围之广、人员之巨，远非翰林院中撰写敕令、修整古籍的编修所能及。

但是这个位置，即使未到高处，便已不胜寒意。

他才受圣命去沧州请回恩师，马上便被调离翰林院，想到其背后的深意，他不禁长叹一息。

正所谓新官上任三把火，御史中丞也如是想。

崔恒到御史台第一天，他便交了一本折子给崔恒，上面是关于步军都指挥使涉嫌虚报兵卒，贪吃空晌的密报。

此案证据确凿，御史台察院早已掌控步军士卒名单和军饷发放的证据。

御史台可闻风而奏不假，但他们也从不打没准备的仗。

崔恒新入御史台中，这等稳妥奏报之功送给他，一来威慑百官，二来也算是他的上官们送给他的见面礼。

崔恒受领上官的好意，赶在上朝前将所报奏折内容熟悉。

宣武殿中，对于这殿中的大部分人而言，只是普通上朝的一天。

而对于崔恒而言，却是一个新的里程与挑战。

官家端坐在龙座上，凝视着下面低头敛眉的大臣们。

朝会议事已了，王公公照例唱道：“有事启奏，无事退朝。”

殿中有一瞬间的寂静，正当众臣纳闷平素聒噪的御史台怎么没了动静时。

一个清朗悦耳的年轻声音便从队伍末尾传来。

“臣崔恒有事启奏，臣参奏步军都指挥使寇成，涉嫌虚报兵卒人数八百人，贪吃空晌四万三千七百贯。”

此言一出，群臣激荡。

御史台察院随即拿出早已掌控步军士卒名单和每月军饷发放数额意欲落实此事。

官家见此事已有初步证据，颔首示意：“此事移送审刑院备案，再交由大理寺审理，务必查清始末。”

与那寇指挥使相熟的大臣感觉自己的皮一紧，心中十分忐忑，也不知是否会牵连自己。

内心有鬼的人更是恨的牙痒痒，这崔御史新官上任就如此难缠，这可不是一个好兆头。

解决了家中几位娘子的婚事，但嫁妆却还差一大截。

姜蓉最近愁得连夜对账，那些被卖掉的铺子姜蓉暂时查不到，便只能拿账簿有问题的开开刀了。

有了崔恒给的人手，姜蓉便展开拳脚，派人摸清了几家问题严重的铺子。

她略施小计，首先拿缺口大的香料铺、药铺开刀。

不过两日，便已颇见成效，从那两个管事身上追回赃款上万贯。其余管事无需通知，便纷纷上门求见。

姜蓉在城中定北街和宣正街的库房外设立两处不闻箱，若挪用了钱财的，限令那些人七日内将钱款包好退回，不记名不计数，此事就此了结。

同时她颁布了新的赏罚规矩，将管事们的月银与铺面收益挂钩，如此一来，也能减少贪赃之事发生。

“若这些箱子里总额与我手中的数差额过大，孙管事、罗管事就是前车之鉴！”姜蓉拉高声音强调。

她也没想着整顿成清水衙门，水至清则无鱼，人为财死，鸟为食亡，即使换了一批人也根本无法阻止这种事情发生。

她要做的，就是尽量减少崔家的损失。听话的，她便给他们一次机会；不听话的，也莫怪她心狠手辣。

经此一役，姜蓉行事狠绝果断之名在这些掌柜中传开，也逐渐树立了几分威信。

填补了公中的窟窿，两位妹妹的嫁妆也有了着落，姜蓉总算松了一口气。

眼看着崔恒生辰临近，他的生辰礼还没做好。

姜蓉看着眼前这件尚未完工的长衫，疲倦地揉了揉眼周穴位。

她最近总是熬夜对账、看书，今儿早上醒来，她竟发现眼前有蒙蒙一层薄雾。

想到前世自己只能视近，远处一片模糊的眼睛，姜蓉只得收起手中的绣活，闭目冥思起来。

一旁的飞虎也不知为何，热情地贴着姜蓉不停蹭蹭，尾巴摇得犹如风桨。

“你呀你，怎么这么粘人了？”姜蓉不觉得好笑，只觉得飞虎可怜。

这个小家伙以前一定很孤单吧，她才喂了它多久，它就这么热情地把心剖给她。

姜蓉弯腰，摸了摸它的头，跟这样讲义气的小动物打交道可比同人打交道轻松愉悦多了。

只需给点食物，便能够得到它们全心的信任和依赖。它们回馈的情绪也能瞬间抚平她这颗千疮百孔的心。

飞虎以为姜蓉要同它玩，兴奋地咧开嘴巴朝她身上扑去。

姜蓉只得庆幸最近自己精气神好了许多，要不然还真没力气跟它熬。

这天，崔恒照例参了一位文官宠妾灭妻。

那位大人家中中馈接人待物一应由妾室打理，而正妻却被关在院内叫天天不应叫地地不灵，连正常生活都难以为继，他此举无疑是在挑战正统礼教背后的拥趸者们。

这位大人起初还不承认，但事实清楚，察院摆出的证据确凿，由不得他狡辩。

等后边散朝后崔恒经过正德门，见那位大人正在被脱衣行以仗刑。

他看见崔恒经过，不由骂骂咧咧。

直到崔恒听到一句“生儿子没□□。”时，他的心中不可抑制地生气了。

崔恒一反常态，同同僚告别，转身走到他的面前。

“我儿子没□□？罗大人说笑了，我儿子不正在用它说话吗？”

说完再也不看那人气得胀红的脸，转身挥袖离开。

只留下一旁目瞪口呆的宦官，这还是他们认识的那位温润如玉的崔郎君吗？这才待多久，御史台也太可怕了……

这几天，镇北侯高家发生一件事情，引得汴京的百姓们津津乐道。

传到姜蓉耳中，事情就变成了高家许久没有消息的儿子突然回来了，闹着要娶一个乡野出身的民女。镇北侯夫妇无论如何不同意，现在家里都闹翻了天。

而事实上，高勘的反应也比传言中的更为激烈，他早已带着叶白苏离开高家，去了哪儿，连高夫人都不知道。

他去年在青州受伤后，便被洪流冲到了下游，幸好得叶白苏相救。

当时他身受重伤，又陷入了昏迷。若不是她，高勘怕是早已入了野兽腹中或是衰竭而亡。

她是好人家的女儿，还对他有救命之恩。两人在在照料的过程中亦恪守礼仪，清清白白，根本不存在他爹娘所说别有用心。

即使他爹娘以爵位相要挟，高勘依然不为所动。大丈夫顶天立地，若不能依靠自己能力拼得一番事业，岂不是苟活于世间。

便是没有爵位，他高勘也照样能闯出一番天地。

高勘望了望东边的那堵高墙，陷入深深的沉思之中。

“高郎，晚来风寒，注意保暖。”一个清冷的女声自背后传来，高勘回头，肩上一暖，是她把披肩搭在了自己后背。

他们一路自嵊州而来，除了他最初身上带着的一些银两，其余开支都是靠着白苏走街串巷做铃医所得。

看到白苏如此体贴贤惠，高勘心中愈发觉得对不住她。他牵着她的手走进房内，心中那丝隐秘的想法逐渐变得坚定。

作者有话要说：删了宴会内容一章，中馈内容一章，节奏加快了一点，不然看着和流水账没差。

年后可能会很忙，想尽快将自己喜欢的情节展开，与大家分享。这几天在考虑要不要日六，要不然不知要好久才能完结。