崔恒生辰这天，他还要轮值，姜蓉只得在家中备好晚膳等他回来。

因着职务的特殊性，崔恒下值后很少与同僚们私下往来。

纠察百官，他自己也需立身端正，若不能以身作则，御史台又何来公信可言。

在御史台的这段日子里，崔恒可谓是见到了官场版的人生百态。

抛弃糟糠之妻者有、宠妾灭妻者有、背信弃义者有、欺压百姓者有，贪污受贿者众。

他秉公直谏，慷慨直言，在名望盛传的同时，也招惹了数不尽的对家。

因着他铁面无私的名声传出，在他下值的路上，甚至经常出现百姓拦路求见诉说冤屈的情况。

从小锦衣玉食，对于钱财无甚概念的崔恒，第一次如此深切地体会到世道的不公与普通百姓的艰难，他的心情愈发沉重。

但这些情绪他无处诉说，只能压抑在心中独自消化。

等崔恒回家，姜蓉听二门外的丫鬟说崔恒又去了书房，她便决定去书房找他。

平日里宵衣旰食也就罢了，今儿生辰，好歹也需早些休息一日。

姜蓉每次来书房，都是着急来，匆匆走，崔恒在家，她来这边也只为找他。崔恒不在家，她更是懒得往这边走，要是书房出了什么差错，就是在给自己徒增麻烦。

她并不觉得崔恒有多信任她，有些事情她还是有自知之明的。

今天一来书房，她便与守在外面的常临搭上话。

“还请夫人您去花厅歇息，请容小的进去通禀一二。”

姜蓉照例在花厅等着常临通传，想着上一次来吃了一个哑巴亏，最后却不了了之。姜蓉心中早有一股郁气，她这次倒要看看倒那几个掌院大丫鬟要如何应对。

等了片刻，还是不见人来上茶伺候。

姜蓉心里觉得有意思，这是一回生二回熟吗？

她起身喊上翠雯，直往书房走去。

路上，她遇见低头赶来的春杏。

见着姜蓉，她忙向她请安告罪：“奴婢来迟，还请夫人赎罪。”

姜蓉看着她手中的托盘，淡淡说了句：“起来吧。”

她觉得有趣，打量春杏两息，问道：“是谁告诉你我在这的？”

春杏迟疑片刻，低头答道：“是郎君跟前的常运小哥。”

姜蓉点点头，不再言语，她本想直奔书房而去，但路上却听见那耳房中隐隐传来人声。

姜蓉朝翠雯使了个眼色，转而变道往旁边大门紧闭的耳房走去，她倒要看看这里面到底藏了什么。

“夫人，您请坐着，让奴婢伺候您歇息吧。”春杏见姜蓉突然变道，心道不妙，试图阻拦姜蓉。

姜蓉甩开衣袖，并不理会她的劝阻。

翠雯也转身拦住春杏，她纳闷难道是有什么见不得人的，至于这么严防死守？

很快，眼前的一幕就验证了翠雯的猜想。

只见郎君正端坐在长案前翻看书册，而那位丁香姑娘则在一旁伺候，两人具都垂首，旁若无人地在说着什么。

这一刻，除了正在说话的两人，所有的人都在惴惴不安地打量夫人脸色。

姜蓉笑着站在一旁，等两人说完。

崔恒注意到四周氛围突然寂静，抬头便看见姜蓉在一旁站立。

他将手中的账本阖上，起身嘱咐丁香：“先放着吧，改日再对。”

姜蓉只佯作什么都不知，笑着劝说崔恒：“夫君今日生辰，还这般辛苦，今儿就给我个面子，早些去吃个寿宴罢？”

崔恒有些迷茫，这么快就到四月十七了吗？

自从父母双双过世，他已有许多年没正经过过生辰，对这一天早就不太在意。

但既然妻子好意为他操办寿宴，他也坦然接受这份心意。

“好，辛苦夫人了。”他诚恳道谢。

姜蓉不经意的扫视一圈，看到了几个丫鬟不自在的小动作和旁边满桌的茶水果子。

她拉着崔恒走到一旁的圆桌前，坐下倒上一杯茶水递给崔恒。

“来，喝口茶润润喉。”说罢，给自己也倒上一杯：“恰好我也渴了。”

崔恒闻言，拿着杯子的手一顿，看了眼房内的几个丫鬟。

看崔恒神态，姜蓉心知这眼药上成功了，她放下杯子，莞尔一笑，看向崔恒：“走吧，寿星公。”

两人相携出门，姜蓉的视线轻轻从那些丫鬟身上掠过。

路上也基本是姜蓉同崔恒说话，同他说飞虎在家中的趣事，关心他公务累不累。

一些主菜陆续上桌，姜蓉请崔恒先坐着稍等一会，她则回到小厨房将早已擀好的面条下锅。

另一边的灶台，她则放上铁锅，下猪油煎蛋，等到将鸡蛋煎得两面焦黄，熄火备用。

片刻后，面熟出锅，她小心的用漏勺将面条捞出放到碗内。

见面条完好无损，她松了一口气，再舀上几勺高汤做底。

这是用老母鸡、鸽子、鲜棒骨、干贝、瑶柱等数十种食材熬制，再以肉蓉吊了半天的高汤。

这样鲜美浓郁的汤底，无论用来煮什么都能鲜掉舌头。

面上摆上几片烫熟的鲜嫩青菜，放上煎蛋，撒上些许葱花、芫荽，一碗长寿面完美出锅。

她端着这碗面小心走到卧房：“来了，吃了这碗面，健康又长寿。”

姜蓉将面放到崔恒面前，温和说道：“尝尝看，要小心烫。”

望着这碗面，崔恒嘴巴微张，他看了眼姜蓉，最终只说了句：“辛苦夫人了。”

“夫君喜欢便好。”姜蓉两眼亮晶晶地看着崔恒。

崔恒低头夹面，出乎他的意料，这竟然是一根完整的面条，看来她又费了不少心思。

第一口他就发现这面条纤细劲道，满嘴鲜香。崔恒没忍住喝了一口汤，果然鲜、香、浓，回味无穷。

姜蓉见他虽不言语，但手中动作不停，心知他对这碗面食十分满意。

她原以为吃了一碗面后，桌上的饭菜会剩下许多，却没想是她低估了一位成年男子的饭量。看着桌上几乎清盘的菜碟，姜蓉心中不禁暗忖，以前他不会都没吃饱饭吧？

见妻子愣神看向桌上的残羹，崔恒有些不好意思地解释：“以前不吃这么多，今天的饭菜太过美味。”

姜蓉掩嘴轻笑，崔恒问她笑什么。

姜蓉说道：“夫君夸我，让我心生欢喜。我本以为是我以前准备的晚膳少了，让你没有吃饱，你能坦诚直言，我很开心。”

姜蓉看向崔恒，玉手轻轻搭在他肩上：“夫君，以后咱们有什么事，都可直言不讳，莫要猜忌和算计，可好？”

崔恒转头看她一眼，轻轻颔首。

一阵风吹过，四周的蜡烛忽地剧烈燃烧，烛火左右摇晃，房内光影明灭。

“我去关下窗。”姜蓉说完，起身走到窗前。

她想了想，走到旁边的梳妆架上，将手洗净，从箱笼中找出洗净晒干的新衣放到床边。

等两人各自洗漱回到主卧，姜蓉拿出新做的衣裳递给崔恒。

“夫君你试试看，可合身？”她没有给他量身，只问了嬷嬷他的尺寸，还不知道合不合适。

“这？都是给我的？”崔恒有些迟疑。

“我手艺不佳，还望寿星公不要嫌弃。”

崔恒将里衣囫囵套在身上，本准备说一句合身了事，却发现咯吱窝好像有些紧了。

姜蓉自然也看出他的局促，站起身来劝道：“要不把身上的脱了再试试，若是小了我再改改。”

“这。”崔恒有些抗拒，但妻子却神情坦然，难道是自己大惊小怪了？

“咱们是夫妻，夫君你放轻松。”姜蓉说着便要帮他将袖子扯下来。

这又不是姜蓉第一次看见他上身，她心中的确毫无波澜。以前在乡野田间，许多农人在劳作时也经常赤着上身，姜蓉对此早已见怪不怪。

只是自家夫君这比小娘子还羞涩的表情，怪有趣的。

再将新的里衣换上，果然咯吱窝那里是有些紧了。

“明儿我再改改。”这件蟹壳青的直裰外袍倒是很合身，她就觉得青色的官袍衬他，果然青色的常服也好看。配上他那清冷的神情，倒真有几分姑射仙人的风采。

“多谢夫人。”崔恒抚着直裰上细腻的针脚，内心有些感慨，不知道花费了她多少时间。

两人躺在床上，崔恒却辗转难眠。

姜蓉本就眠浅，她听得旁边的人翻来覆去，遂小声开口问道：“夫君也睡不着吗？”

轻微的翻动声兀地停止，良久，屋内一直没有声响。

就在她以为自己听错了的时候，耳边传来崔恒低沉的嗓音：“是。”

“睡不着咱们就聊聊天吧。”姜蓉突然想起自己忘记将铺子追回的款项与崔恒通气了。

“光孙、罗两个管事，便从他们身上追回一万贯，更别论不闻箱中的银钱和尚未处置的房产了，这些钱我放到咱们公中，给弟妹们办婚事的钱应该差不离了。”

“有这么多？”崔恒有些惊讶。

“是啊，等下个月，每个铺子的营收应该也会涨一些，到时候公账应当不再会赤字。”

“那便好。”

说起公账，崔恒不禁想起自己的私库，之前他与丁香对账，确定他娘的好多嫁妆都已不见了踪影。

而在他未当家之前，这些钱财一直都是由他爹代为保管。

崔恒真的不太想以最大的恶意来揣摩自己的亲爹，他只能派人继续查探，只希望能洗清他爹的嫌疑。

骤而他想到被姜蓉看到自己与丁香在核账，也不知她心中会不会有什么想法，但现在确实不是谈论这件事的好时机。

就在崔恒犹疑之际，姜蓉小心翼翼询问：“我观夫君近日像是有些心事，也不知我能不能帮上忙？”

崔恒没想到妻子这么敏锐，他最近确实心情郁郁，但公务上的事，她没法帮忙。

许是今天姜蓉的体贴让他敞开一丝心扉，他问：“若做有些事情弊大于利，该如何抉择？”

姜蓉看了他一眼，黑暗中视物不清，但她却莫名觉得他有些颓丧。

她道：“那就要看所抉择之事是好事还是坏事。若所做之事于百姓、于家国有利，于自身不利，那我们可以在权衡利弊的情况下，做出无愧于心的选择。若所做之事，不祸及自身生命与亲人，而利泽苍生，我私以为，即使损及部分利益，此事仍然可行。若所做之事，有可能祸及生命，则要另当别论。”

“那倒没有这般严重，只是以后夫人出门也请遮面慎行，当心有人报复了。”

这个回答还是姜蓉一贯的圆滑作风，却意外有几分风骨。能有个人支持他的决定，崔恒有些开怀，言谈间也不禁开起玩笑来。

当他处在侍御史这个位置的第一天，他就明白，有些事情做或不做，已经不是他所能决定的了。

他每日的参奏定然会牵扯到那些人的身家性命，若有人狗急跳墙挟私报复，那也不稀奇。

他是有些怕，怕自己的一举一动，在不经意间就祸及家人与亲友。

但他又不能不做，若看着那些百姓受尽欺压而昧着良心置之不理，他往后余生，也将在痛苦与悔恨中度过。

这座布满荆棘的独木桥，他必须也只能走下去。

何时可停？他也无法确定。

黑暗中，崔恒长长叹出一口气。

姜蓉握住他的手：“类君子之有道，入暗室而不欺。[1]夫君，我相信你的行动都已经过深思熟虑，无论前途如何，我既已嫁到崔家，自然要与你同舟共济。”

“只是。”姜蓉犹豫道：“君子避三端：避文士之笔端，避武士之锋端，避辩士之舌端。[2]文可成就人，亦能杀人。我只望夫君能保持谨慎，在做决策前能考虑一下家人。咱们做到仰不愧于天，俯不怍于人[3]，就足矣......”

“你放心。”余音未落，崔恒握紧她的手，轻轻将她揽入怀中。

他是真的有些意外，在他心中无利不起早的夫人，竟也有这样忧国忧民的情怀与豁达大度的胸怀。

作者有话要说：【1】唐·骆宾王《萤火赋》

【2】左丘明《左传》

【3】《孟子尽心·上》

【小剧场】

某日，那位小娘子又寻到姜蓉，问道：“崔夫人，我遍观全书，为何这驯夫三十六计中却无美人计？”

姜蓉笑着反问：“如何没有？”

小娘子疑惑地瞪大双眼：“可是我...没找到。”

姜蓉起身，指了指屋外那枝海棠，又轻叩书扉，转身笑道：“远在天边，近在眼前。”

“还望夫人不吝赐教！”

“小娘子，你看看第一计写的是甚？”