接下来几日，姜蓉继续在城中布施，除了清虚观的粥棚，她在城西也另外设了一个点。
这笔钱，最开始是她自己出，后面和崔恒商量这些孩子的去向，崔恒开口让她用崔家的钱。
姜蓉也没拒绝，崔家分散在各地的铺子这样多，随便一两家的盈余就够这些人吃上好多天了。
她这也权当劫富济贫，为昭哥儿积积德了。
许多家中没有余粮的百姓听闻了知县夫人布施的消息，他们步行数十里路走到城郊，来换取这勉强够一日饱腹的粮食。
随着来领取布施粥饼的百姓越来越多，坊间对知县夫人赞誉更甚，纷纷夸赞她与崔恒是一对贤伉俪。
其他官眷见状，也学着姜蓉的样子加入布施的队伍中。
姜蓉对此并不在意，左右她们要的只是名声，只要百姓能得到好处，这样的人越多越好。
姜蓉这几日忙得脚不着地，便是收到汴京传来贺任成亲的消息，她也只是怔了几息，随即又投入到眼前的事务当中。
无论他是何原因娶上秋娘，与她已经没有关系了。
两人自从婚约解除后，就早已缘尽，本就不应再有交集。各自婚嫁，相面当做不相识就已经是最好的结局。
不，应该说，他们俩的缘分，在上一世他另娶之后便断了。
贺任终于还是娶到了那位柏家的秋娘，但她姜蓉，却不再是前世任人宰割的羔羊了。
成婚了就好，成婚了，她才好动手。
姜蓉望着南边，摩拳擦掌，跃跃欲试。
当庆州城中沉浸在即将过年的喜悦中时，城里城外的粥棚里也别有一番热火朝天的景象。
腊月廿七这日，姜蓉正在清虚观外施粥，意外就这样突然来临。
“土匪来了，快跑啊！”
远处有人一边跑，一边挥手。
因着风大，他的声音并未被大家听到。
等隔得近了，众人才反应过来，今年的贼匪，终究是到了。
粥棚顿时乱成一团，锅碗瓢盆撞翻在地，人群往四处散去。
这些贼匪年年都来，应对他们，边关的百姓们也早已摸索出一套生存法则。
若是往城中跑，有城内守卫在。
若是往城外跑，能够快速找到避身之处，也不失为一条生路。
这些贼匪来去匆匆，所求不过求财，像他们这样的穷人，一般情况是不屑于掠夺的，除非。
除非，他们为了达成某些目的，恶意制造杀戮。
姜蓉见状，喊上剩下呆住的人，一起往观中躲去。
“大家快进来，门要关了。”
姜蓉摸了摸佩在心口的项链，有条不紊地组织大家撤离。
“夫人，您快进去吧，外面危险。”翠兰看着那些疯狂涌进观内的人群，有些为主子不平。那些人一个个头都不回地往里跑，主子却带人留在这里垫后。
等人都躲进观中，姜蓉这才吩咐大家赶紧将门堵住，再喊上几人搬了一些厚重的物件堵住门口。
这座道观有一面靠山，这位置虽有风险，但在紧急时也是一条生路。有那识路的已经往山上躲去，不识路的便能在观内乱窜。
也不知这次来袭的是哪里的匪贼，姜蓉摸了一把香灰在自己脸上，与众人一起躲进厢房。
她的心突然怦怦跳，紧张得都快跳了出来，姜蓉按住心口，越是这种时候她越是要冷静。
刚刚发的信号，也不知崔恒注意没有。
她抬头看了眼外面的天，黑云弥漫，沙土飞扬，一片灰蒙，看得人心中压抑又憋闷。
饶是大家搬了很多厚重的桌椅石块堵住大门，但随着一声声剧烈的撞击，大门发出厚重的闷声，两边的门框也开始淅淅沥沥掉落泥沙。
撑不了多久了，众人相视一眼，纷纷往里撤去。
很快，一群凶神恶煞的蒙面大汉闯了进来。
见观内空无一人，他们在外面开始打砸香炉、祭台和一些石制摆件，众人只听见不时传来阵阵轰隆碎响，就知道又有东西遭殃，厢房里的气氛愈发沉闷。
那些贼匪跨过牌楼和山门，走到厢房一间间房搜寻起来。
众人也明白自己逃不掉了，一个个垂头丧气，躲在角落不想说话，等待着噩梦的来临。
道观里多是一些老弱病残，很多人一抬头看见贼匪手中的长刀，并不敢反抗。
很快，被找出来的人被捆在院中扔作一团。
一阵阵哎呦声响起，许多人害怕地抖了起来，他们不敢开门，也就不知外面到底发生了什么。
等蒙面的两个贼匪来到姜蓉所在的厢房，许多人悬着的心还是死了。
一贼匪扫了一眼，看这儿男女老少都有。他便知晓这里面都不是道观中人，他们要找的人很可能就在其中。
贼匪们本就决定速战速决，只要找出那个金饽饽，他们后半辈子就尽享荣华富贵了。
至于这剩下这些宋国贱民大都穿着普通，估计也没什么油水可捞。于是一人转身将同伙喊来，另一人则在房中之人脸上仔细搜寻打量。
贼匪们很快聚集到此处，为首那人一声桀笑，操着一口不标准的官话说道：“知县夫人在哪里，有谁告诉我消息，我饶他一命，否则！”
他用力一挥，那张木门直接被他砍成两半！
大家本就害怕，见这贼首力大无穷，身上还带着一米多长的砍刀，更是畏惧得瑟瑟发抖。
有孩子被吓得哭了出来，身后的大人立马堵住他的嘴巴，隔得远了，姜蓉仍可听见一些细微的抽噎声。
她深吸一口气，指甲深深埋进手心。崔恒做得对，若不能改变大宋积贫积弱的局面，他们的百姓就会如案板上的鱼肉，任由北地蛮夷欺压□□。
子子孙孙，无穷尽......
在大宋，他们单枪匹马尚且如此嚣张猖狂。若有朝一日，北蹄南下......
这是百姓的屈辱史，更是官员和朝廷的耻辱。
姜蓉抬头看了眼那贼首的轮廓，想要将它深深刻在脑海。
“还不说是吗？”贼首有些不耐烦，他们此行必须速战速决，拖得久了被那些人发现就不妙。
他瞪着一双异色的眼睛，狠厉道：“没人说，我就数到十，如果到十她还不出来，我就杀一个人！等杀完一个她还不出来，我就接着杀。”
他在门前来回踱步，转身说道：“老子倒要看看是我杀得快，还是那些当官的来得快！”
“十、九.....”
房内本就安静，这贼首一数数，气氛就愈发凝滞压抑。一点点细微的声音在姜蓉耳中都被无限放大，她抓紧翠竹的手，示意她安心。
人群出现一阵窸窸窣窣的骚动，抽泣声接连传来。
姜蓉心想，若是这里面的恐惧能化成实物，怕是这儿都要凝成浓厚的墨汁。
眼见这面前这群人有所动作，异瞳贼首眼中飞快地闪过一丝嘲意，看吧，这就是人性。
这些宋国的贱民就是这般毫无骨气，为了一点利益就可出卖自己的恩人。
也难怪被他们打得落花流水，最后乞尾求合，年年上供。
这样不团结的民族，迟早要被他北辽的铁骑踏破国门，长驱直下。
“七！”
“六！”
“五！”他拖长了音调，有些人已经不自觉的将视线扫向姜蓉所在的角落。
“是我！”
察觉到身边的人不善的目光，翠竹突然挣脱姜蓉的手，挺身站了出来。
她与夫人今日都穿的十分朴素，光凭穿着，这些贼子根本就没法判断夫人是谁。
“哦？是你？”贼首语气有些不信，他上下打量翠竹一眼，见她皮肤白皙，神态不卑不亢，这身皮子倒有些像精养出来的，跟这庆州女子相貌确实不一样。
但他仍然有些不相信，他继续看向人群，目光锁定在她刚刚站出来的位置。
“老子可不是那么好骗的。”他一手掐住翠竹的脖子，一边示意后面的人拿出刀，眼见着那刀就要往前排的人身上砍去。
众人均倒吸一口凉气，目光惊惧地看向门口。
与此同时，姜蓉的声音和一名男子的声音同时响起。
“是她。”
“住手！”
众人纷纷朝两人看去，姜蓉起身站了出来，而那告状的男子缩头缩脑，往后退了两步。
他也没想到知县夫人自己站了出来，他心想，自己也是没办法，既然人家点名道姓要知县夫人，只要夫人自己站出来，他们其他人知趣，就不会受伤。
眼见着那刀就要砍到无辜之人了，他这样做乃是仗义之举，谁又能怪他，那人心中安慰自己。
有人恨恨瞪了一眼那告状的男人，崔夫人为了给他们施粥，让自己身陷险地，他享了夫人恩惠不说，竟然还敢做出这样忘恩负义之事。
姜蓉没有去管那告状之人，她淡然起身走到人前，对贼首道：“这是我丫鬟，你放了她。”姜蓉知晓，拖到现在，终究是拖不住了。她再不出来，怕是有无辜之人就得受她牵连了。
“不是，她不是夫人，我才是。”翠竹大喊。
“老实点。”押住翠竹那壮汉一巴掌朝她拍去，很快，翠竹白皙的脸上出现了一个红肿的巴掌印。
“哦？”那贼首看了一眼姜蓉，视线在她沾了泥灰的脸上打量。他的目光放肆、充满侵略，带着高高在上的审视，让姜蓉有一种被饿狼盯住的不适感，心中十分膈应。
她后退两步，肃然道：“念在她忠心耿耿的份上，你放了她。我与你们往日无冤，近日无仇，你们
既然指名道姓要我，我相信你们来此只为钱财。你说个数，若是这个数我能承担，我就在这等人给你们送来。”
“若是为求财，你们可以暂时押我做人质，这里的百姓和道长们都是无辜的，请你们放了他们。”
“噗。”那贼首不屑笑出声来。
他拿手背擦了下嘴，不屑道：“你这小娘皮倒还有勇气，你现在就是老子手里的一块肉，有什么资格跟老子谈条件，嗯？”
不过看这妇人神色自若，虽然脸上埋汰了些，但那知县小儿能看上她当夫人也不是不可能，谁知道他们都是些什么审美。
还是他们草原上的女人好看，个顶个的身姿丰腴，健壮有力，哪像这些宋人，一个个弱不禁风的，风一吹就倒。
那些老爷们竟还往头上簪花，娘们兮兮的，呸！
他不屑地吭哧一声。