当朝规定，京官外放，领取敕牒告身后需五日内离京赴任。
池舟是八月初七授的永淳知县一职，那么他最晚八月十二就得动身，恰在中秋节前。大节下的，谁不是往家赶？瑞王有心关照他，跟户部打了个招呼，以池舟染病未愈为由，特情宽限三日，准其八月十六登程。
饶是如此，也是时日紧迫，告别亲朋，打点行装，池舟跟钱禾，忙的不可开交。
钱敦夫妇得知女儿心意，心疼之余多是欣慰：他们的小女儿真的是池家妇了，终身有靠，尽管前路未知，但只要夫妻同心，没有过不去的坎。
陶珊听闻好友的决定，羡慕不已，这就是比翼双飞啊。不像她，每次见铁万都要偷偷摸摸，跟做贼似的。
于是她第一时间赶到池家，来沾钱禾的喜气。
“愿月老显灵，赶快敲醒我爹娘的钝脑筋，同意我嫁给铁万。”她拉着钱禾的手，念叨了三遍。
钱禾无奈地笑，轻声宽慰，让陶珊吃茶，她则继续收整衣物。
“你去永淳，商队怎么办？”陶珊望着她的背影，忽道。
“交给我爹爹打理。等到那边安顿好了，看情况再说。”
钱禾打开首饰匣，取出只牡丹纹金镯，给陶珊戴上，“留个念想。”
“哎呀，说得就跟不再见了似的，你可真讨厌。”陶珊强笑道。
“陶珊，不瞒你，我心里其实有些忐忑，上任知县是被土人打伤的，可想当地民风！我跟行之此去，两个外人，还不知什么局面呢。”
“那你还跟他去……”
钱禾点头：“两人总比一个人好，遇事还有个商量。当然这是最坏的状况，但事在人为，兴许不至于。”
“对对对，池状元啊，读了那么多书，一定有办法。”
这时，青桃进来，说陶家小厮运了两车箱笼过来，正在门外卸。
“你做什么？”钱禾以为是陶珊的赠礼，“快拿回去，出门远行最怕行礼多，我这能不带的都不带。”
陶珊却道：“我这是物归原主。”说完拉着她去了大门外，让钱禾自己看。
箱笼中装的是金银首饰，绸缎布匹，香料香脂。
钱禾瞧着，甚是眼熟，竟都是她折卖的，在给王睿凑那两万两银子时。
“你是怎么……”
陶珊摆手：“不是我！问你家池状元就是。对了，端阳节的布匹、沉香，那套金饰，也是他托我转送给你的。”
送走陶珊，钱禾立刻去寻池舟，他正在书房，同宋琪一起包装书籍册页。
“池行之，你还瞒着我做什么了？”钱禾一把扯住他袖子。
“怎么啦？”池舟有些纳闷，看看宋琪，宋琪轻轻摇头，立刻退了出去。
“陶珊来过了。”钱禾急道，“你为什么要把那些都买下来？多花了多少银子，你傻呀！”
“哦。”池舟恍然，抬手圈住她，“你的东西，我不想给别人，所以就买了。”
“你，你有钱没地花吗？”钱禾攥拳，刚要捶他，又记起他伤口，只得落在他肩上。
“心疼啦？”池舟翘唇。
“你气人。”
“嗯，那请夫人以后多多管教，我一定洗耳尊听，不犯同样的错误。”
钱禾忍不住笑了。
池舟也笑，拥住她。自从两人互通心意，池舟时不时地就要抱她，刚开始钱禾还有些不好意思，但几日下来，竟也习惯地很。
不止是习惯，还很受用。他身上那淡淡的香气，她很喜欢。
忽然青桃在外面道：“夫人，孙甘回来啦。”
孙甘除服，立刻赶来，要替钱禾驾车。
钱禾把要去永淳之事，告诉他，说已经跟钱敦说好，让他回钱家。
“夫人，您若不弃，孙甘愿随夫人去永淳。”
“你可想好啦，万里之遥，离家甚远，说不定以后都不能回来。”钱禾故意说得严重。
然孙甘不惧，依然愿意前往。
“不瞒夫人，我已无父无母，那点祖田两个弟弟都不够分，我已是无家之人，还请夫人收留。”
言已至此，钱禾当即应允。
刚答应孙甘，罗姨也来讲说，要同钱禾他们一起出发。
钱禾请池舟拿主意。
池舟想了想，也答应了，罗姨在池家二十年，已是他的家人。
青桃、宋琪也都愿意前往。
如此，便是池家人一起赶往永淳，一个不少。钱禾想到这点，甚是开心，晚饭多吃了一碗杂粮粥。
*
一晃就到了中秋。
是日，钱敦在家设宴，把儿女都喊回来，一是团圆，二是为钱禾夫妇饯行。
钱禾跟池舟行了跪拜大礼。
张萱一再叮嘱，让两人多多来信。钱治、钱嘉则送上祝福。
宴后，池舟携钱禾归家，是夜，六人在家同桌共饮，共庆佳节。
这是他们夫妇在京城的第一个中秋节，却也是在京城的最后一个中秋节。
自此外放，池舟就未再归京，夫唱妇随，钱禾陪着他，终老南疆。
那晚月亮甚圆，后半夜，众人都去睡了，池舟却是拥住钱禾不放，两人坐在榻上，也不说话，只是聆听彼此的心跳，都越来越快。
钱禾忽地就记起了箱底的那卷书册，有图有字，解说甚明。
她下意识地动了动身子，低声道：“你的伤……”
池舟轻轻揉了揉她头，声音哑哑的，“嗯，路上能养好……”
说完，紧紧扣住她的手，在她耳畔说了句什么，钱禾脸登时就红了，再不敢动。
月光里，两人凝成一尊塑像。
不知是不是这个原因，第二日登船启程时，钱禾只觉手臂苏麻。
此去永淳，水陆兼行，正是采风察俗的好时机。池舟不喜迎来送往那套，便没用官船，自行订了客船赶路。
桨桡齐动，水花激荡，一行六人都立在舱外赏看水景，但见千帆竞往，号歌不断，两岸垂杨坠黄叶，一洼红蓼出凫鸭。
钱禾替池舟系紧斗篷，看后面紧随的货船一眼，道：“还是让铁万回去吧。”
今早陶珊来送行，强撑着笑，根本不理铁万。
“他不放心，送咱们到永淳就回来。”池舟攥住她手，“铁万也想开拓新镖线，算是一举两得，只是没跟陶小姐说好。”
这样啊，钱禾就不好再说什么了，都要做生意，陶珊气过当能体谅。
*
看看就到了淮安。
这是座大码头，南北交汇，异常繁华。众人都想见识一番，池舟吩咐船家靠岸。
铁万让手下镖师，分作三队，跟住池家人。他则去了飞龙镖局分号。
池舟带着钱禾，沿街观看，各色杂耍、美食，眼花缭乱，还有打擂台的，围观的人层层叠叠，钱禾很想看，又怕挤到池舟伤口，只得作罢。
忽然，钱禾目光一闪，就见路边跪着个男孩，十岁左右，衣衫褴褛，头上插着草标，面前一张黄麻纸，上书“卖身葬父”四字。
她立刻拉着池舟过去。
“你起来，这些银子拿去，快回家吧。”钱禾拿出锭小银给那男孩。
男孩一愣，似是跪久了，连嘴也张不开，半天才道：“谢恩人，我叫冯安，家住淮安郊外的古庙村，容我安葬爹爹，这就来服侍恩人。”说完，把头上草标拿下来，递到钱禾面前。
钱禾不接：“银子是送你的，你很孝顺。”
池舟看着那男孩，没有说什么，却另拿了块碎银给他。
男孩还要问钱禾住在何处，钱禾却拉着池舟就走。
谁知刚走两步，身后传来喊叫声：“别抢我的钱，别抢我的钱。”
急回头，就见一群小花子，摁住冯安，正在抠他手里的银两。
一面抠，一面骂：“小王八，敢到爷的地盘抢饭吃，你活腻歪了！那还不跟着你那死鬼老爹去！”
路人侧目，却是见惯不怪，无人制止。
钱禾就要去帮忙，池舟拦住她，向身后点个头，两个不远不近跟着的镖师立刻赶过去。
小花子们一哄而散。
冯安被扶起，一看手里，还是给抢了一块碎银去。
池舟近前，问他古庙村有多远。
“出北门四里地。”
池舟拿出二两银子给那两个镖师：“麻烦二位，同冯安回去。”一个孩子，无依无靠，势必遭欺，既要帮他，那就帮到底。
“明白。”两镖师应着，带着冯安离开。
这一闹，大减钱禾逛街兴致，便选了家馆子，去用饭。
不高兴的时候，她喜欢做三件事排解，数钱，睡觉，吃饭。
此时将将巳时，她不困，又无进项可数，那就吃。
淮安地分南北，美食也是荟萃南北风味。身为北人，钱禾自是选了南方特色：软兜长鱼，白炮虾仁，香煎鱼饼，平桥豆腐。
“你怎么不说话？”钱禾见池舟默默吃豆腐，眉头微蹙，忍不住道。
“你说，我听。”
“那些小花子真可恶！明明都是小孩，那么凶！”她咽下鱼饼，语气愤愤。
池舟放下匙子：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，他们也是没法子，这是大人的错。”
富庶如淮安，尚且如此，不知永淳会是何种模样？出发前，他特意去户部查看永淳县贡纳记录，却被告知，自立朝起，永淳都被免赋。
免赋，要么因灾，要么是鼓励生产，但从根本上说，还是因为贫乏，无赋可供。
也难怪上任知县会被打，县库不盈，怕是连兵甲都养不起，自然无法震慑。
“你在想什么呀？”钱禾抬手在他面前晃晃。
就在这时，雅间门被撞开，一个青年飞了进来，重重摔在地上。
作者有话要说：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。——《管子》