医书搬至堂上，池舟开始翻找与“疟疾”相关的记载。见大人不寐，周竹、展晓、韦亭、王寅只好奉陪。宋琪给众人添茶，照顾灯烛。
韦亭翻着《黄帝内经》，眼睛却不时瞄瞄池舟，一副欲言又止的模样。
“有事直说。”池舟忽道。
“大人，我还是没想明白，吴大明怎么就成了恶徒？这永淳立县以来第一位被抄家的里长，他为什么嘛？实在是匪夷所思！”
池舟拿镇尺压住《抱朴子》，见属下强撑倦容、都竖起了耳朵，于是让众人且喝茶，他则慢慢开口解释。
“明面上看，吴大明是为了岳丈的布铺打压对手，实则是反对我收留角县流民。方磊出手就是明证。”
池舟拿出那金制鸳鸯莲池纹穿心盒，放在桌案上，“之前，我定了收留的计划，就在此处告知诸位，但要求在跟流民谈定前万不可泄露。可是我刚找到牛七翁，就有人来围闹，反对流民入城。那群人都是民众，他们如何得知的呢？显然县衙有他们的耳目，确切地说，是反对头领的耳目。
“说到反对头领，不过就是四城六镇里长，流民大部入了城，余者去了小角山、大岭镇，小角山以金花茶、油为业，大岭镇种橘树，所以淳新布铺一出事，我立即断定问题出在四城里长身上。
“淳新布铺处在北城、东城搭界街口，我本想请两城里长过来，谁知方磊发现事态不对，我居然收押四十个闹事之徒，便想帮他主子一把！
“也多亏他动手，直接把矛头指向了吴大明。”
听到这里，韦亭插言道：“对，方磊的义父正是吴大明，吴大明身无所出，收了不少义子，但最喜欢的事方磊。方磊来县衙，还是吴大明的推荐。”
池舟喝了口茶，继续道：“紧接着，发现丹丹客栈的两个伙计发了疟疾！而在此之前，客栈里的柳姓布商因伤寒而亡身，疟疾的症状跟感冒伤寒很像，发烧出汗，一般人辨识不开，往往都会当感冒治，从而耽搁病情。
“若柳布商真是伤寒，布行行首董员外为何极力怂恿客栈老板遮掩？就算被县衙、被世人得知，又如何？住店的是外来之人，若不细细打听，又何从得知，况且住店时也不会打听这些！
“我当即断定，董员外此行当是别有用心。淳新布铺，作为新开的铺子，生意之好，惹人生忌，难免遭人构陷。只是永淳县城有十多家布铺，究竟是哪家呢？”
闻言，韦亭终于恍然：“清江，乃江西一家柳姓布商的商号，跟其有业务往来的布铺共六家，其中一家正是吴大明岳丈的！啊，原来是这样，吴大明想赶走流民，顺便打压淳新布铺，从董员外那得知柳布商的病情后，便用了狠招，派人以刀沾上柳布商的血，再刺伤黄雅琴……太阴毒了！”
堂上一时静寂，众人默默喝完茶，继续翻看医书。
*
忽然，丁安、裴勇进来，递上董员外、吴大明两家的财产明细，并董员外跟卢大夫的供状。
“大人，两人俱一供认，说是受了吴大明的指派，才压下柳布商的疟疾病情不报……”
池舟摆手：“什么指派，明明是沆瀣一气！董员外身为行首，理应看顾所有布铺，却因私利，打压后起之秀，还置全城安危于不顾，算起来，他比吴大明还可恶！永淳布业发展不起来，他难辞其咎！”
话音未落，只见一个衙役急急奔进，说倪大夫有便笺交给大人。
宋琪接了，交给池舟。
池舟开看，只有两句话：肘后备急方治疟疾，用青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。小角山东北，青蒿满布。
“替我多谢倪大夫！”池舟对那衙役道，“倪大夫可还有别的话说？”
“没了。”
池舟眸色一黯，让衙役快快回去歇息。
“有法子了。”池舟让属下停止翻书，传看便笺。
展晓看罢，立即道：“还等什么，我这就带人去小角山。”
韦亭说：“我写信给萧叔，他定会全力配合。”
周竹却扯着嘴问：“让哪队衙役过去呢？”
今日一天，又是扣押闹事壮汉，又是巡街闭城，又是抄没三家，衙役们脚不沾地，东奔西走，不要太累！
忽听有人道：“我们队过去！”
众人齐齐循声望去，却是牛沛，挺身立在堂门外，双目晶晶。
“你不是刚……”
“没事，大人！我们今天巡街时，人们能买的已买，买不到的也没法子，我们一招呼，就都回家了，是以不费事。查抄吴宅，更是轻松。练了这一个月，浑身的气力连一半都没用，正好跑趟小角山。”
牛沛望着池舟，咧嘴一笑，“不瞒大人，小角山有我的好姐姐，我也正好去看看她！”
“都这时候了，你这家伙……”王寅忍不住想斥责，却被周竹截断，“患难见真情啊！”
“哈哈哈哈哈哈！”一堂人俱是捧腹，浑身的疲惫随着笑声飘向远空。
*
青桃打个哈欠，去铜盆取湿帕拧干，走到床前，刚要换下钱禾额头上的，就见钱禾缓缓睁开了双目。
“夫人！”青桃探手试其前额，已然不热，不禁喜道，“太好了，夫人，烧退了！”
钱禾眼珠一动，双手下意识地去抚肚子，待鼓圆触手，这才轻轻吐出个“水”字。
青桃拿小勺喂了她小半碗温水，忽记起什么，让钱禾稍等，急急出了上房。
很快倪大夫过来替钱禾诊脉。
“脉象沉稳，已然无碍，夫人只需好生将息，六日后即可归家。”
倪大夫又开了两个安神养身的食补方子，交给青桃，然后辞去，说随时可去济安堂找他。
“夫人，现在只有米粥，您凑合吃些？”
“扶我起来。”
钱禾看看窗外，黑沉沉的天，星辉特别亮，“几时了？”
“寅时，您睡了三个多时辰。”
钱禾揉揉头，瞧见青桃额头的纱布，惊道：“哎呀，让你吃苦了，那贼人呢？”
“死了。”青桃坐在床侧竹凳上，把谢飞、罗云儿赶来相助一事说了，又道，“公子也来过，但城里疟疾厉害，不少人抢药抢菜，还闹着出城，公子便去处置了。”
这时罗云儿进来，噗通跪在地上，让钱禾责罚，说她不配做护卫。
“是要罚，但我现在脑子转不动，容我想到法子的，先记下。”钱禾让她起来，“吃一堑长一智，以后你会更聪慧。”
钱禾又问黄雅琴如何了，得知已然大好，甚是欣慰：“这就好，咱们人都好好的，别的慢慢来。”
说罢让二人抓紧时间歇息，她也复又躺下。
一眨眼就到了辰时，六月的日光格外热烈，地上雨水化为团团白气。
隋巧娘捧了早饭进房，甚是不安，说坊中只有咸菜，一早去买青菜，发现所有菜铺都闭了门，而城门大关，新鲜菜蔬根本进不来。肉铺亦是无肉可售。
钱禾这才反应过来，众人闹着出城，敢情是因为永淳闭城。
“米粥咸菜很好啦。”钱禾笑，端起饭碗。
正吃着，忽见宋琪叩门进来。
“夫人大安，公子本要过来的，实在抽不开身，就让我来了。”说着，打开手里食盒，端出一大碗酱肉，一大碗鸡子，还有一盘白菜。
“笋干我交给罗云儿了，中午给夫人做炒笋吃。”宋琪又道。
钱禾见他笑得不甚自然，挑眉道：“你这是把县衙厨房的瓮底都搬来了？小心挨罚！”
“没有，这是家里的。都是罗姨给的，您放心。公子说过，衙门为公，其物不可私用。我时刻谨记。”宋琪急道。
“这还差不多。罗姨在家可好？城里现在如何了？”钱禾问。
“家中一切安好，夫人勿虑。城里，也还行，四城病患都得到医治，虽然还在增加；公子已安排牛沛出城采挖青蒿；对了，来布铺闹事的幕后黑手找到了，是吴大明。”
听罢宋琪的细细讲述，钱禾轻轻点头，“这么说，现在就是菜蔬还没着落？”
“公子正在想办法。”宋琪低声道，双眼却是满含期待地望着钱禾。
“菜，菜。”钱禾放下碗，轻轻捻动手指，忽道：“有了，拿豆子生芽菜，黄豆绿豆黑豆均可。”
“是啊，京城冬天家家都生豆芽菜的。”宋琪喜道，“谢夫人提醒，我这就去告诉公子。”
*
县衙二堂，池舟正跟倪大夫商量药材分发之事。
“济安堂尚有一千八百副小柴胡汤，全部用于重病之人，症状轻的，可用青蒿汁价针灸，预防就用艾熏。”倪大夫正是壮年，嗓音洪亮，如黄钟大吕，闻着心安。
“大人意下如何？”
“谨遵倪师之教。”池舟揖礼，“此次永淳得救，全仗倪师厚德与精湛医术。”
“我是医者，治病救人是本分。”倪大夫打量着知县大人，“倒是你，能做出闭城的决定，实属不易。眼下是难了点，但总会过去。”
“令夫人已然醒转，你大可放心。”
闻言，池舟大喜：“小禾醒了？多谢倪师。”
“去看看她吧。这时候，她最需要的人是你。”倪大夫又道。
池舟却说衙务繁忙，等过几日的。
不一时，宋琪喜冲冲地进来，把钱禾生豆芽的提议讲说一遍。
“夫人甚好，公子无需担心。”
原来昨晚那衙役来送倪大夫的便笺，宋琪就瞧出池舟的挂念，于是今早自行去看个究竟，没成想带回了两个喜信。
池舟努力稳住心绪，平声道：“豆芽菜，亏她想得到！”
当下这个法子立即通知城中民众。
隔了一日，牛沛一行人从小角山归来，除了青蒿外，还带回了笋干。
他们遇到了从南竹镇归来的陈年，陈年得知城中菜蔬缺乏，立即去东竹村跟窦大嫂采买了两千斤。
之后，双溪镇又送了千斤茄子过来。池舟让人挨家挨户送至。
日常供应得到保证，人心渐安。七日后，终于不再增加新的病患。
“大人咱们这关终于熬过去了。”六房胥吏齐齐振声道。
池舟颔首，立在堂外廊下，仰首望天，默默感谢苍天垂怜，感谢神明护佑，感谢众人齐心。
清风拂过，蝉鸣噪耳，他忽觉视线有些模糊。
作者有话要说：更新！加油！