知道是贵客，竟不知道是这样贵的客。

谢鸣泉暗道此地不宜久留，还是走了的好，也顾不得等程得鹿，提起袍子就要下楼，谁知刚下了几阶，就听见一堆人呼啦啦的上楼来了。

“……见你一面比登天还难，今日总算想起我来了，看来是庙里的菩萨显灵，今儿见了你，明儿我便去还愿……”

说话的声音眨眼就传上来，引得谢鸣泉掉了一层鸡皮疙瘩——简直难以想象，金陵城里有哪个人竟比别人多生出一条胆子，敢把信手拈来的肉麻话这么随意的说给大施听。

紧接着，大施的声音传来，竟然平静如常：“我这不是请你听戏了么。”

对于那人的满口轻薄之言，大施竟然好脾气的领受了，可见二人关系非比寻常。

“上次你请我吃饭，是为着严春工打死了人，被我爹关了大狱，再上次，是年末收赋税的时候，再再上次，是巡盐御史来金陵巡盐——若非有事，你也不来找我，你来一趟，我们家就要往外拿银子、担干系，”那公子哥儿声音一顿，笑道，“说吧，今日又是为着何事？我洗耳恭听、引颈待戮？”

大施徐徐道：“如今祖父新政改革如火如荼，你爹是坐镇东南的父母官，少不得要受累，我来慰劳慰劳你还不是理之自然，倒要你作这般惊弓之鸟？”

那公子哥儿失笑：“你这么一说，倒叫我不敢来听戏了。改革要是出了岔子，我岂不是要提头来见你？”

“只要照着祖父的意思办，无论成与不成，他老人家自然不会怪罪——”大施猛地抬头，正撞见谢鸣泉尴尬的站在台阶上，上也不是、下也不是。

谢鸣泉：“……”

他觉得自己仿佛撞破了他们之间若有似无的什么秘事——若说撞破了，他自己都云山雾罩，若说没撞破，为何自己手足无措，显得像个偷听墙角的唐突之徒。

大施微怔，极白的脸上一双琉璃般清透的眼睛看上来，眉间若蹙，神色难明，把个谢鸣泉看得浑身不自在起来——之前虽有照面，却未敢仔细打量，如今是他第一次这么近距离的直视大施，才恍然发觉他纤修清隽，眉目淡渺，如清风拂柳，若不发威，当最怡人。

“你来戏园子……”大施半句话停了，没有继续往下说。

电光火石间谢鸣泉回过神来才更觉失态，连忙拱手为礼，颇有些吞吞吐吐道：“……见过施大公子，在下不知您来，着实是莽撞了，还望见谅则个……”

这时旁边那个年轻公子哥儿笑道：“灵椿，你认得他？你们这样四目对望，莫不是藏着什么香艳文章？怎么也不引荐一下？”

灵椿……谢鸣泉心里不禁想到《庄子》里有“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”之句。

“这位便是新到任南直隶的谢巡按之子谢鸣泉。”大施道，只作寻常的语气。

谢鸣泉心下微惊，不想上次一面之缘，大施竟然能信口说出自己的来历姓名。

“原来是谢公子。”那位公子嘴角噙笑，扇子一合，捏在手间，扇头朝下，微微颔首，行动间风流倜傥，“在下是沙府——沙鹤年。”

谢鸣泉来南京时日虽浅，但是金陵护官符却早已如雷贯耳，他口中的沙府想必就是南直巡抚沙中丞，那此人便是沙中丞的长子了。

这位沙鹤年长身玉立，月眉长眼，眉心见慧，玉面菩萨一样总是笑呵呵的，看着倒是一幅好脾气的样子：“不知谢公子今日前来，是为听戏，还是寻芳？”

谢鸣泉不妨他竟然如此直白，然而他现下既不敢听戏，更不欲寻芳，有些尴尬道：“途径此地，游览一番……只是好奇。”

说着便要告辞，谁知大施竟然端端正正立在狭窄的台阶上，动也不动，不偏不倚的挡住了他的去路，却不看他，只淡淡道：“既然来了，不一饱耳福，怎么轻易就走？”

谢鸣泉还想推辞，谁知大施撩起袍子抬脚便往上走，逼得谢鸣泉只好连连往后退。

大施上一阶，自己退一阶。

程得鹿在那厢爽翻南天门，他谢鸣泉在这厢几乎半只脚踏入了鬼门关。

大施迈上了最后一阶，堪堪与他持平，目光波转，抬起看了他一眼，今日天热，他只着轻薄春衫，行动间素袍逶迤，从纤腰上如水波一样淌下来，擦肩而过时，谢鸣泉连他纤长匀亭的脖颈后的几缕碎发都看的真切。

谢鸣泉无法，只得跟在后头，与沙鹤年一左一右在大施两旁缩手缩脚的坐了。

班主将戏单子呈上来，大施拈起笔，圈了一出《搜山打车》。

弦笛声起，一老生登台，精目凝聚，敛气开腔唱道：

你也曾食过他的俸禄在朝廊，

你也曾封妻荫子门楣光。

自古来忠臣相标榜，

岂可事仇把旧主伤？

全不念身受恩重如山样，

全不念君王赐字授金章。

到如今媚新主大义全忘，

岂不怕留骂名万古传扬？

谄媚人直同那鹦鹉学唱，

讲节操怎能比苏武牧羊？

这行为衣冠中禽兽一样，

贼子呀贼子！

你焉能禄位功名永久长？

这老生气息足厚，字字铿锵，如铁锤凿顶，绵绵不绝。

大施点的这出戏并不常见，谢鸣泉还是第一次听，正要端起茶来润喉，蓦的听大施道：“谢公子，这出戏，你听着可还顺耳么？”

谢鸣泉没想到大施竟然会问自己，一惊之下险些被滚茶烫嘴，赶忙道：“在下对昆曲倒不太擅长，不懂品评，还望赐教。”

大施听了这话神色倒是和缓，悠悠道：“这出戏讲的是一代忠臣程济痛骂严震直忘恩负义、不忠不贤的故事。成祖以靖难为名，兴兵直取金陵，建文帝乔装逃出，严震直奉旨搜山，将建文帝打入囚车，路遇忠臣程济拦路，痛诋严震直，最后令严震直羞愧难当。”

谢鸣泉不想大施竟然缓缓的在给自己讲故事，与那日烧书嘲众专横跋扈的样子竟判若两人，正色道：“施公子博闻强记，这段史事在下倒真不曾读过。”

大施眉目宁定，略微含笑道：“其实史书皆出自人的笔下，是非曲直还不是任人涂鸦？从三皇五帝、秦皇汉武，历经百代，直至今朝，兴亡故事总是相似，可见历史不必字字强记，只要明白历史教训就好。”

谢鸣泉品评这话，倒是令人耳目一新，不由的点头颔首。

又不禁心想，大施这话来的奇怪，自己又不是出身施党，何来这一番敲打呢？再往大施左手边一看，便陡然明白起来——人人都知道沙父出身探花郎，而他那一科的主考官便是大施之祖父施阁老，沙家成为施党便是从那时开始的。

如此说来，大施今日这番话，倒是项庄舞剑，意在沛公了。

谢鸣泉不加思忖，便道：“这出戏，意在说明人不可轻易忘本，无论哪朝哪代，变节卖主，皆是小人行径、为人所不齿。”

大施嘴角噙笑，未再言语。

谢鸣泉偷眼望去，沙鹤年摇着扇子，悠哉悠哉，一幅怡然自得、雷打不动的样子，仿佛丝毫没听出大施的弦外之音。

一出戏毕，沙鹤年大笔一挥，头一个便勾了一出《思凡》。

锣鼓响起，青衣徐徐开口，水磨腔婉婉转转的唱道：

小尼姑年方二八，

正青春，被师傅削了头发。

每日里，在佛殿上烧香换水，

见几个子弟游戏在山门下……

大青衣虽扮尼姑，但却珠翠满头，钗裙艳丽，最是烟波流转间，光华摄人心魄，直恍人眼睛。

方才肃杀的气氛随之一空，无限的暧昧春情弥漫开来。

他把眼儿瞧着咱，咱把眼儿觑着他。

他与咱，咱共他，两下里多牵挂。

冤家，怎能够成就了姻缘，

死在阎王殿前由他……

这尼姑不知谁扮的，在台上搔首弄姿，不间断的抛媚眼，把个思春的少女愣是唱成了浪荡娼妓。

沙鹤年看的津津有味：“哎，都说这乌家班的名角眉眼之间跟你有几分相似，今日一见果真不假——到底是施府出身，昆曲还得看乌家班，放眼整个江南，都寻不出这么一个妙人来，府上是如何调教的？”

谢鸣泉有些尴尬，沙鹤年的话透着一股逼人的冒昧，可大施却跟个没事人一样，面不改色道：“乌家班原是十年前当今圣上下江南寻幸时，祖父采买的一班小戏，前几年都被我放出府了，让他们自立门户，与我施家再无干系——如今听来，唱腔作派早已非当年的情形了，即便名扬江南，亦非施家调教之功。”

奴把袈裟扯破，

埋了藏经，弃了木鱼，丢了铙钹。

学不得罗刹女去降魔，

学不得南海水月观音座。

夜深沉，独自卧，

起来时，独自坐。

有谁人，孤凄似我？

似这等，削发缘何？……

这淫词艳曲当真叫人脸热，谢鸣泉想，人人都说金陵乃烟花之地，处处是花，一步一柳，温柔乡、销魂窟，叫人化在无限春水里头，一梦南柯，再不思其他。

恨只恨，说谎的僧和俗，

哪里有天下园林树木佛？

哪里有枝枝叶叶光明佛？

哪里有江湖两岸流沙佛？

哪里有八千四万弥陀佛？

从今去把钟鼓楼佛殿远离却，

下山去寻一个少哥哥。

沙鹤年将扇子轻叩打着拍儿，眼神儿玩味打量台上的青衣，恨不能化成一缕风，在其周身追随。那青衣也是混迹梨园的老手，习惯了客官戏票们露骨的眼光，行动间如扑蝶游戏，与看官的目光共舞。

迟钝如谢鸣泉都看出来了，若是目光能生出手来，台上的青衣恐怕已□□了。

谢鸣泉眼睛的余光瞥见大施放在小案几上的手，纤长手指蜷缩着，竟然在别人看不到的地方，用指甲扣着桌角，指尖因为用力而泛白。

谢鸣泉奇怪，不知为何，难不成大施此刻竟然不自在么？

一曲毕，沙鹤年满面春风，颇有些醺然，回过头来看大施，含情目里如勾似箭，张口嗓子有些低沉沙哑道：“这小尼姑明明有春情无限，却无半个知情之人可以托付，当真是辜负了良辰美景、如花华年，怎么不叫人怜惜啊……”

“哦？我看思凡的不是什么尼姑，而是写戏本子的人吧？”大施淡淡道。

沙鹤年倒不畏大施泼他冷水，仍旧笑眸含情道：“普天之下，人人生就肉体凡胎，血肉之躯，能不思凡？若不思凡，又怎会历经世间轮回，投生成人？灵椿这样不解风情，难不成你是菩萨金身，刀枪不入、水火不侵的？”

谢鸣泉坐在两人旁边只觉得头顶冒烟，屁股底下几乎要生出钉子，眼看要坐不住了——只因这屋内氛围实在旖旎诡异得紧。沙鹤年皮比墙厚，自己一个大活人还坐在这里，他竟然毫不羞赧的喋喋不休些混账荒唐话，如入无人之境，看来他丝毫没把旁人放在眼里，只当是些蚊虫鼠蚁、花花草草之类吧。

谢鸣泉偷眼去看，无人注意到的地方，大施几乎要将小案几的一角给挖穿，莹润的指甲遭了殃，陷入扎手的木屑里。

谢鸣泉拿起茶来，没有多想便猛地灌了一大口，故意呛着了自己，顺势便大声咳嗽起来。

“咳——咳咳咳……咳咳咳……”

沙鹤年微微皱起眉头，锣鼓一停，旖旎的气氛随之散尽。

大施又圈了一出《逾墙》。

乐师们转轴拨弦，花旦和着越来越快的鼓点唱道：

说什么待月西厢下，

乱猜诗谜学偷花。

果然是色胆比天大，

夤夜深入闺阁家。

若打官司当贼拿，

板子打、夹棍夹、游街示众还带枷！……

不多时，几个卸了装扮的戏子上前头来见礼，拜过了大施，其中打头的一个直直朝谢鸣泉走来，欢欢喜喜道：“谢公子，你也来了！怎么不事先说一声儿？你是专程来看我的吗？”

自来熟的一屁股坐到谢鸣泉旁边，大施转过头来看，把个谢鸣泉骇得不轻，差点从椅子上滚下来，他赶忙站起来道：“敢问这位姐姐是谁，在下不认得你呀！”

那小戏子乐得花枝乱颤，撑着椅子扶手倾过身来道：“是我呀，这么快就不认得了？那日俞大公子的酒局，你还给我画过画哩！”

谢鸣泉眨眨眼，那小戏子也眨眨眼，逮着机会多扑棱了几下眼睫毛。

“是……乌棠喜？”

“正是我呀！”乌棠喜拍拍座儿，笑嘻嘻的让谢鸣泉坐下。

他只卸了满头珠翠，仍着青衣的对襟褶子、鸾带彩鞋，看打扮竟然是方才唱思凡的青衣，一下子竟然没认出来。

谢鸣泉拱手道：“是在下失礼，原来是乌公子，还望莫要怪罪。”

乌棠喜一愣，江南的戏子本就时常作女儿打扮，随即笑了：“无妨无妨，我嘛，亦男亦女，想作男儿时作男儿，想扮女郎就扮女郎，你想叫我什么都行，叫姐姐也无妨，哪怕叫亲娘、叫爷爷，我呀，都不怪罪！”

谢鸣泉：“……”

四下里几个小戏子都嗤嗤的笑起来。

谢鸣泉被调戏的面红耳赤的档儿，沙鹤年已让人拿了一个鸟架子来，上头神气的立着一只通体雪白的鹦哥儿。

沙鹤年拿了一个鸟食罐来逗弄它：“来，我怎么教你的？叫一声儿给灵椿听听——”

那鸟立在架子上，黑豆眼儿亮晶晶的，几个人都好奇的围着打量。

“沙公子，它真能说话？”

“叫声好姐姐听听！”

几个小戏子七嘴八舌的说道。

那鹦哥儿一心一意盯着鸟食罐，沙鹤年笑道：“快，问好啊！”

鹦哥儿字正腔圆道：“——灵椿！见过灵椿，在下这厢有礼了！”

众人皆乐，围着的一圈莺莺燕燕更从四面八方伸出手来抚弄它的羽毛。

沙鹤年得意道：“还有什么？”

那鹦哥儿的小黑眼珠神采奕奕：“——长眉疏鬓等松椿！”

“——长眉疏鬓等松椿！”

“——灵椿，灵椿，在下这厢有礼了！”

“哈哈哈哈——”沙鹤年抚掌大笑，“说得好！说得好！灵椿，这是我用心调教的，送你解闷，如何？可还喜欢？”

大施也不由得被这只鹦哥儿给吸引住了，好奇的打量着，还拈起鸟食罐主动去喂它。

忽然台上一番铜锣敲打，换戏了，原来是谢鸣泉点的一出武戏。

谁知那鹦哥儿仿佛受了惊吓，猛地扑棱着翅膀，在众人的惊呼声中四下飞窜。

“抓住它！”沙鹤年恼火的喊道，被鹦哥儿踢翻的茶水溅了一身。

鹦哥儿落在一个小戏子的头上，把人吓得花容失色，惊叫连连。

几个小厮在屋里一阵猛扑，被个鹦哥儿弄得人仰马翻，还是给它从窗飞了出去。

“谢公子，”沙鹤年几次三番被谢鸣泉坏了事，也懒得再虚与委蛇，冷下脸来，透着一股难言的阴郁，他道，“既然是因着你点的戏惊飞了鹦哥儿，解铃还须系铃人，那便烦劳你去将鹦哥儿给迎回来吧！”