云枝又问道，“阿兄说有事要我帮忙，不知如今可要我做些什么？”

秦国公有意要确认梁王渗透在城中的人手，从前苦于没有合适的鱼饵，如今云枝在府上，倒不怕梁王不上钩了。只是此事尺度还需要仔细把握，他并不希望云枝再同梁王有何牵扯。

“你不必做些什么，只在府上休息便好，或是待我闲暇时间，也可陪你出府游玩。”

云枝收手转到他身前去，“这便算帮了忙，什么事都不必做么？”

这倒叫云枝不懂了，待在府上能帮得了什么忙，怎么看都像是来享福的。

他见她不解，不由笑着解释，“是，什么都不必做，只待在南淳便好。待时机成熟，我再一一解释给你听，这会儿你便安心待着，在国公府里哪个也伤不到你。”

云枝自然知道府上安全，独孤及信这名号一出，也足能够震退好些宵小了。

她从前出过最远的门便是到彤山县戚家老宅，闺阁中的娘子们少有在外游玩的机会，云枝听他这般说也不想再去细究其中大小事宜，除了偶尔有些想念京城爷娘亲人，闲暇时间倒是安排的满满当当。

疾风刮了好些天，今日方才有了停歇的气氛，仰头仍不见星辰。自滴水下看，竟隐隐约约坠下几绺雨丝。

那夜敞亮地下了场雨。此后一连几天，总也没个停，倒是将整个国公府洗了个干干净净。

彼时云枝正在矮榻坐着，垂首正帮忙缝着条小儿束腰。

“宜都可在？”

王娘子亲亲热热唤她一句，云枝见是她来，“嗳”了一声，便放下手里缝纫的活儿，起身将人迎了进来。

王娘子是此前在临南便伺候着独孤氏的老人，如今府上具是些冷硬的兵将，没得心思细腻的娘子们操持到底还是不成。

王娘子在后院是个半主半仆的身份。一家人都是家生的奴仆。丈夫去的早，一子随秦国公出征没能回来，秦国公怜她丧夫丧子，便叫她管些后院营生，早早离了针线房，如今颇受府上众人尊敬。

云枝不好将自己来由一一解释，只说是京西戚氏，名唤宜都。王娘子同她来往几日，一来二去熟稔起来，便也叫她宜都了。

王娘子到这儿倒也不拘束，在榻前的月牙凳上落了座，又拿起榻上笸箩里的秀活儿瞧了瞧，讶异赞道，“娘子好针指，针脚这样密，连风都钻不进似的。”

“原也做的不好，勤能补拙，做得多了便也上手了。”云枝接过束腰，“今儿便能做好，夫人且再等片刻。”

“不急个什么。”王娘子搓了搓膝上衣服料子，“人老了，眼花手抖，原也不信自己就这么没用了，争了几年到底还是不中用，如今还要麻烦娘子。”

云枝说不麻烦，冲她温婉一笑，复又忙自己手里的事儿去了。

她话少，人长得好不说，手脚勤快，性子又温柔体人意，王娘子便同她走的近些，常常说些家长里短与她听，“这束腰是做给孙女儿的，二郎的娇闺女，才得六岁，伶牙俐齿的老婆子我都说不过她。”

云枝一头拿针尖篦了篦自己乌黑的发，一头歪着脑袋听旁边人悠悠的絮叨。

“二郎有福气，泥腿子的出生，如今也得奉承他一句官人了。”王娘子笑中带泪，哽咽着叹了句，“只是我那大郎死在战场上了，听说人没了前儿，叫箭矢从前胸穿到后背去了，唉——”

云枝见状赶忙拾了帕子给王娘子揩了揩眼角，她默默的也不多言。

“好闺女。”王娘子拍拍她手背，“咱们国公爷同你……。”

她未说完全，可云枝已知晓她要说些什么出来。

她发间的花树步摇荡了几荡，素净的白珠相扣，细细碎碎一地的清脆声响，映着她淡淡的声音道，“娘子误会，我二人只兄妹罢了。”

“哦？”

王娘子倒未曾意识到自己是看走了眼。

秦国公身边一向也没见一个半个娘子，猛然见到个如此标致的人物，又见国公爷殷勤有加，每日松散下来都要陪着云枝在园子里好生逛一程子，那份温柔小意，她断断不能认错，分明便是上了心的。

“娘子，不觉国公爷对您同旁人不同么？”

云枝倒觉得是旁人大惊小怪，“娘子不知，阿兄到我戚府求学之时，我年纪尚小。阿兄是看着我长大的，同旁人相比自然亲厚许多，我也当他如同我亲阿兄一般看待。不过只是兄妹之情，断没有男女之爱。”

王娘子笑容一止，心中好些话不敢再说出来。

秦国公却在帘前止步，他心口仿佛被人猛地一攥，嘴角却不由露出一丝嘲弄之笑。

兄妹之情？

她错的离谱，他独孤及信要得，可从来不是兄妹之情。

……

魏登年失了大档城后，那南淳城内便人心惶惶，不少人拖家带口南迁而去。人心一乱，城内便盗贼横行，此前甚至出现几起倒卖人口的案子。独孤及信接手魏登年遗留下的一堆烂摊子，不仅对外将梁王队伍逼退，对内亦是下了一番苦功整治。

南淳城重新施行宵禁政策，府军在城中每日巡视，在外游街之人若被抓到，即刻便被送去府衙收押，严令之下南淳治安较此前要好上不少。城中百姓便也渐渐恢复生产，好歹挽回了些失掉的民心，不至于自乱阵脚，将南淳府拱手让与梁王。

这日子时，秦国公府忽然在城中悄悄寻了一名良医进府。此事皆在夜中进行，也并未在城中传开，第二日城中百姓生活一切照旧，似乎无人知晓昨日国公府破了宵禁之令。

到天光大亮之后那人才从国公府出了门来，他满脸疲惫之色，国公府的车驾将人送回了医舍之中，另又取了些药材，便又急匆匆回了府去。

医舍的伙计见良医昨夜出了门去，这会儿才回来，一边捣药一边问询，“先生昨夜被叫去了哪里，怎的忙了一夜才回来？”

良医左右看看，不耐烦地叫他不要打听，“贵人女眷的家事，也是你个外男能打听的？”

伙计便也作罢，不敢再去触先生的霉头。

店前迎来送往，并未同平日里有何分别，倒是良医家的娘子给他一个白眼，“哦，给贵人府上出诊，好生了不得，连问问都要嫌弃。”

良医对上娘子总是败下阵来，将人扯到一边赔上笑脸，“娘子要问询什么，我自然是知无不言的。”

“老娘还不稀得听呢。”

娘子身子一扭上了楼去。

那伙计本就是娘子小弟，在医舍之中干些杂活，见二人又有争执越发不再说话，只顾将手头的事情做好。

他这被阿姐照顾的拖油瓶，姐夫一向并不待见，多一事倒不如少这一事，也准备到后院去晒些药材。

良医在一旁嘟嘟囔囔，“你阿姐这脾气忒大，不能给你一点气受，学徒的哪个不是从这柜台做起，没听说过师父不骂人的。”

却见个带了草帽的男人进来，并不多言语，在良医身前的柜上置了一枚金锭，“——良医，看病。”

那良医被这等豪气之徒镇住了手脚。

“郎君要治什么病，这样大的数目咱们小店可找不开。”

那郎君点了点台面，“我只想听听昨夜的故事，良医可否细细讲来。”

那良医吞咽一下口水，将那金锭收去了袖袋之中，又凑到那人耳边简单一句耳语，“秦国公府上的娘子敏症严重，只剩一口气吊着了。”

“那良医为何被放了回来？”

那人摆手说自己学艺不精，“同去了几位良医，只我资历尚浅，早早谢绝退了出来。若是继续在府上拖延，最后治不成了一场空，秦国公拿咱们这药铺开刀，岂不是鸡飞蛋打。”

“敏症严重？”

“正是呢，可怜的很，浑身上下都是疹子。”

戚云枝自小便患有敏症，尤其不能沾染柳絮，儿时一场柳絮敏症高热，差点没了性命。

那人颇为怀疑，还需从旁处判断究竟是不是她，“那娘子的样貌你可有看到？”

“是个年轻的娘子，标致极了，满南淳再寻不到第二个的人物。好似是秦国公的小妹，总之国公爷照顾一夜，那神情也是狼狈极了。”

“良医可知那娘子因何犯了症状？”

“柳絮呐，春天了，咱们北地到处皆是柳树，也不知这国公爷怎么想的，明知娘子身体受不得北地气候，怎么这时候将娘子接到南淳来住……”

他想起昨夜秦国公失神落魄，一时又气得提剑，“秦国公说要去捉那什么县主抵命，在府里闹得不可开交。有人哭有人拦，整个国公府里竟没个章程了，简直是一团乱，一团乱。”

不过也能体谅，谁家要死人了还能平心静气，又不是秤砣精转世。

良医叹了口气，一时为那貌若天仙的娘子慨叹，再抬头却不见方才那带着草帽的郎君。

“怪人，花重金听故事。”

他摇头称奇，将这一段奇闻丢之脑后。