一室馨香，皆是她身上香甜的味道。
秦国公倒还是头一次直接进她卧房之中。往日相见，不过是在书房或是园中，娘子闺阁寝榻最是私密，非请他并不靠近。
云枝只感觉一干燥温暖的掌心缓缓覆盖到自己前额之上。
她猝然一惊，立马坐起身来。
秦国公只见她脸上还未来得及拭去的泪痕，另一双眼红得如同小兔。
他心中急切，不知是谁让她受了委屈，“出了何事？”
云枝却偏头躲过他伸来的手指，不许他再接近自己。她眼神哀戚，分明还含着怨憎的意思。
“云枝？”
从前哪怕他同戚府决裂，云枝都从未这般敌视过他，遑论后面二人交往过密。他小心翼翼守候，她已是全身心依赖到自己身上。他是她最信任的兄长，昨日相见之时还是那般甜蜜的景象……
“我要回京去！”
云枝一双笑眼里再没有往日欢乐，对他只有决绝地割席，“今日便走。”
秦国公慌了手脚，半跪在她榻前恳求，“先同阿兄说说，是府上哪个待你不周？”
“没有。”
她在这里确实吃得好，睡得好。可那是对待一枚棋子的优待，他确实是手握生杀大权的大将，可以随意处置自己身边之人，下一步是不是也会用同样的法子将自己也处置了。
她小看了秦国公，也高看了自己。
可她说没有，更叫秦国公忧心。
“给我一个适当的理由，可好？”
她停顿半晌，要将面前之人深深看进眼中去似的。
“——阿兄在处置端端之前，可有告诉过她必死的理由？”
秦国公喉头滚动，未曾想到会有这样一日，面对她的质问，自己却想不出该如何解释。
“阿兄既然已经害了唐家上下，为何就不能绕过一个痴傻的小娘子，她不会对你构成任何威胁。”
秦国公跪在那里只觉麻木，“她是梁王的人。”
只要梁王的触手能触碰到云枝，他都会不假思索的砍断。
“你不知端端是何模样么，她纵然能同梁王联络勾结，也绝没有颠覆皇权的能力。”
“我不能冒这个险，”他深吸一口气，哪怕云枝一时难以接受，“只要她同梁王联络一日，就时刻有可能将你和戚府推入万劫不复之地。”
她痛彻心扉，亦不懂为何事无转圜，人人都说是为了自己。
“既然不愿叫我与梁王产生联系，又为何散布我病入膏肓的消息，引梁王入局？”
“——你都知道了。”
她哭着却又笑了出来，“我又是什么呢，不必有思想的一枚棋子罢了。”
“不是这样，”他忍住想要触碰云枝的双手，只管死死扣住她床榻的边沿，“梁王……”
“梁王对我有情，何不利用起来？”
云枝将他不敢说出的话继续补全，“若想要一气儿将人抓了来，何必给河阳县主下药，直接对我下手，梁王还不是手到擒来。”
“——这不就是你的计划，我竟不知我有这般能力。”
洪四海有急情禀报，才进得门来，却被秦国公呵斥出去。
秦国公回身盯着云枝苍白的面容，他做事太过激进，却不知女孩儿心思细腻，他所做之事云枝并不能全然承受。
“外面的人手，今日便会撤回来。河阳县主那里，亦不会再有旁的动静，”他小心翼翼起身来到她身旁，“云枝，此后再不会有这些事。”
“事已成，阿兄现在说这些，是当我还是三岁稚童不成？”
“云枝，”他想伸手将她揽进怀中，云枝竟出人意料的并未反抗，他直言，“是阿兄的错。”
她在他怀中轻轻摇头，镇静的仿佛无事发生，“你没错，只是咱们立场不同。”
她愈冷漠，秦国公心中不安愈是被无限放大。
“我要回京城去，今日便走。”
“改日，改日阿兄亦有军情上奏，”他迫切想要云枝更改主意，因她已经意识到，若是放她自行离去恐怕她再不能原谅他。
“城门失火，这几日我不能就此离开……”
“我要自己回去。”
云枝去意已决，府上无人能改其心意，秦国公无法，神情落寞出了云枝寝殿。
王娘子正要上前劝慰，却见他忽而目光灼灼，那脸上满布寒意。他望向远处河阳县主的小院，“去查，云娘子昨夜都见了何人。”
洪四海道一句是。
“国公爷，晋南王来访。”
晋南王接到秦国公手书，略收拾之后便赶到南淳与他一叙。
“你信中所说，那魏登年贩卖军资一事，如今可有旁的进展了？”
秦国公引他进了殿内，二人对坐他才娓娓道来，“除了魏登年，还揪出个你我都意料不到之人。”
晋南王伸手止住他下一句话，伸手比了个“二”来。
“是。”
“晋南王如何得知此事？”
“是三王所说，同你手书几乎是前后脚到了我手上，我看当下官家情况不好，此事不能再拖了。”
秦国公点了点头，“我想晋南王也知南淳当下生事，我暂时还脱不得身，魏登年便交予你送去京中吧。”
晋南王看他脸色极难看，以为南淳府上之事恐怕比他想象中棘手些。
“便依你说得。”
二王胆子不小，也到了他这做皇叔的清理门户的时候了。
“本王听闻，戚家娘子在你府上小住。”
秦国公正有些失神，恍然听到晋南王提起云枝，一瞬还以为自己听错。
晋南王状似随意问候着，“本王来南淳前曾去戚府拜访，是戚兄同我说了此事，不知秦国公要云娘子帮忙之事，如今可成了没有？”
秦国公语气凝重，仿佛下了大决心才将此事托付给晋南王，“事已成……晋南王若是方便，便送小妹同去京城，也好叫我放心。”
晋南王不知他二人之间出了何事，不过既然受人所托，他力所能及之事自然没有拒绝的道理。待那魏登年被秘密装进马车之中，秦国公另派了暗卫护送，明面上看不过是两架寻常的马车罢了。
云枝并未有半分留恋，哪怕最后登车，都再未分与秦国公半片眼神。
不过见是同晋南王一道，还是稍显意外。
他骑马走在云枝车窗旁，故意同她闲话几句。云枝便也不得不打起精神，同他一来二去聊起京中如今局势。
“前些日子本王曾去戚府小坐，听闻殿试之期设在五日之后，如今你回去恰好还能送安郎君一程。”
云枝有些意外，“晋南王也认得安执白？”
“此次贡生的翘楚，京中哪个会不认得。”
云枝点了点头，“我阿爷一直帮他答疑解惑，想必此次殿试也不会错。”
她想了想却又问起宫中之事，“官家情况可好些了，殿试之事可会亲自点题阅卷？”
晋南王并未表现出异常来，温和回应道，“官家身子不虞，是齐王代为出题，到时也是齐王阅卷。”
云枝讶异了下，虽也猜到官家的身子这几日恐怕难愈，如今连出题之事都交由齐王做主，还是大大超出了众人预料。
官家此意，恐怕也是叫齐王亲自选出今后心腹，新的政治集团也终于要添些新鲜血液了。她也祈愿，执白阿兄能顺利登榜，今后前途定然无量。
这样行行复行行，足走了三日才进了京城。云枝知道晋南王乃是怕自己一路颠簸，这才叫车夫慢些行进，她心中感念，特意说明今后要到晋南王府上拜谢。
他在京中小住之时，便会歇在京郊一处别院，云枝问了具体的位置，暗暗记在心上。
晋南王还有要事要做，看着云枝进了戚家大门，这才收起笑意催马向前。
心中无由来却有些期待，云枝说好要上门拜访，也不知会是哪一日。
大娘子还在督促戚如敏喝药，那厢妃令已经在院中飞奔进门，口中叫嚷着，“宜都阿姊回来了。”
吵得府内上下没一处安宁。
安执白正在房中温书，听到声音速速冲了出来，正见她神色温柔的向内院而来。
云枝向他点了点头。不过几日不见，安执白却觉她仿佛瘦削了许多，可见她在南淳府过得并不算好。
那河阳县主心思歹毒，竟将人掳走到那偏远之地。
“云枝。”
她和缓一笑，“阿兄的课业可好，回程路上听闻马上殿试，我对阿兄也颇为挂念。”
安执白虽一直操心云枝下落，可他不是个不顾大局之人，戚如敏告诫他好生温书之后，他压抑许久，只等殿试之后前去寻她。
如今她及时回来，叫他欣喜非常。
“阿兄的能力，你向来清楚。”
二人相对而立，那景象可谓般配非常。
执白阿兄那日出言要求娶宜都阿姊，可真是叫阖府上下吃了好大一惊。妃令虽早有预感，真看他跪在姨夫面前，言辞恳切，还是不由为他捏了把汗。
阿姊可是姨母和姨夫的掌上明珠，梁王之后再无相配之人入得二位青眼，姨夫会不会计较他出身商贾，实在是个问题。
妃令还记得姨夫当时如何回应，“要求娶小女，你如今的地位恐怕还差得远，若殿上能摘得前三甲，再来问我不迟。”