“阿嚏——”周肆揉了揉鼻尖，他身体一向好，自小也不见有过什么灾病，陡然打了个喷嚏，视线一转落在被抓壮丁过来的秦襄身上。

“大当家，瞧我做什么。”秦襄嚷嚷，“总不能您老人家打个喷嚏也能赖我头上。”

“的确像是有人不满，在背后骂我。”

周肆话里指的谁再明显不过，偏秦襄是个脸皮厚的家伙，只要没指名道姓，他绝不会主动对号入座，甚至还能调侃，“大当家哪里话，新婚燕尔，合该温香软玉在怀，红袖添香在侧，这会独守空房，该是有人在帮大当家抱不平。”

“不及秦先生已及冠，还独善其身。”周肆头也不抬回击，打嘴炮上，万没有吃亏的。

“我说大当家，你这嘴啊，若是换个出身的人家，早被套了麻袋，一顿好打了。”秦襄气啊，他独善其身如何了，是他不想娶亲吗？明明是周肆无情压榨他的休息时间，就是有心也不能凭空变出个媳妇吧？

哦，大当家的夫郞还真是凭空变出来的，没事了。

“我的出身还不够低吗？”周肆挑眉，他爹是个屠子，他娘是个花娘，按照如今社会地位，在士人眼中怕是再低贱不过，现下能够站在秦襄头上指挥他，是他自个儿的本事。

“也是。”秦襄讪讪应了，大当家一副上位者的姿态见惯了，都忘了他的出身，不过旁的人要是有这个出身坐到大当家的位置，早八百年下禁口令了，偏他们这位主公，毫不在意，实在与众不同。

话说，也正是这份与众不同才叫秦襄服气，不然以他天王老子来了也要闹上一闹的性子，哪里会乖乖当个账房先生。

“不说闲话，我叫你过来，是窑口那边镜子做出来了，若是无事，你琢磨去哪儿请个道士回来，要有真本事的。”周肆取出白日里拿回来的镜子，扔在桌案上，看的秦襄心脏一抽一抽的。

“大当家，轻点，这可是赚钱的宝贝。”秦襄按着心脏的位置，小心翼翼的拿起手持银镜，即使夜里灯火微弱，也能透过这方银镜看清自己的模样，实在、实在是仙品啊！

早听闻大当家要窑口烧透可见人的银镜，秦襄只当是比时下用的铜镜清晰些罢了，不想竟然如此清晰，比那透亮的水还照的人清楚，真是活了二十几年头一回清楚的见着自个儿生的什么模样。

“也不必看这么久。”周肆出言提醒秦襄，论相貌，秦襄要比周肆秀气些，正合了如今大燕朝士子的审美，却也没有好看到要叫人失神的地步，更何况此人前儿个通宵，黑眼圈都没消，平添几分沧桑，不至于观镜沉醉至此。

“长二十来年，头一次这么清楚的看见自己长什么样，我这不多看看，对的起我这张脸吗？”秦襄满含热泪，不是他说，如今的铜镜实在不像样子，还有毒，哪里比的上手里的银镜，“大当家，我为寨子辛苦劳作也有几载了，既有功劳也有苦劳，你看——”

“书房内无床，委屈先生站着睡觉了。”周肆都没听完就晓得这家伙打什么主意，搁这儿做黑日梦呢。

“……”不给就不给，倒也不必如此讽刺。

银镜是没戏了，左右窑口已经能做出来，等几日他就去和窑口的老师傅们打打关系，凭借现在的地位，弄一面银镜不是问题，何必和小气的主公废话。

“咳、方才大当家你说要找道士，要几个？”秦襄转回正事上，道士么，如今大燕皇帝是一脉相承的求仙问道，连带底下士人都精通一些道术，可真要说起有炼丹之类本事的道长，却没多少。

“多多益善。”

搁这儿点兵呢，秦襄暗地里嘀咕，回忆如今地界里出名的道士，“祁州这地界人肯定是有，但估摸着听到是来土匪窝，该是不乐意过来。”

“这就是你的事了。”养兵千日用兵一时，每个月给那么高的工钱，总不是当真叫秦襄做账房的。

“坑蒙拐骗可用否？”

周肆点头，他不叫抢人，为的是平民百姓，有本事的道士在大户人家吃供奉，过得不比时下士人差，抢了就抢了，反正担了土匪的名头，没道理一件土匪的事都不做。

秦襄露出和善的笑意，如此不要怪他心狠手辣了。

“道士的事你记着抽空办就是，现下还有件事急着办，你看看。”周肆抽出下午送来的书信，是山下收棉花的汉子赵力寄来的，信说今年棉花整个桥头县的村子都种了，收获时约莫能翻几番，问这些棉花如何处理。

“这棉花还能怎么处理，不都是织成布卖出去吗？不过今年棉花量如此大，咱们那个小织坊怕是忙不过来，眼下北面的商路看着又要通了，不如再开个大些的织坊。”

周肆也正有此打算，棉花种子如今还未在大燕传开，只有一些边城之地的百姓种，且如今的纺机也不好织棉布，叫这样一个良种蒙尘，是大燕的损失。

棉花种子来的艰难，比起再往南便能弄到的甘蔗，棉花显然须得走南闯北的商户人家才有本事运过来，早些年南境太乱北边的商人不乐意过来，等到周肆十一二岁才好一些，托人寻种子又费了不少功夫。

此后自个儿栽种也耗费了两年光阴才有余手给村子的人同种，高效的织布机早被周肆和木工师傅折腾出来，连撵棉籽的轧机都比棉花早面世。

寨子的小织坊也建了有些时候，距离寨子不远，是靠近山林深水处的地界建的，山中溪水能带动的水力纺纱机有限，为此也将将够吃下寨子种出的棉花，若是翻几番，只有撑死的份。

“若要建织坊选址必然只能在桥头县附近。”

现下的织机还要配合水力纺织才能达到最大效率，而靠近水边建坊，肯定不是山上这小小溪水能满足，还得河边才行。

“要在桥头县大肆招人，肯定瞒不过县里的县官，这些年我们在县里开纸坊、糖坊和布行也算是把桥头县的经济撑起来了，那些县里当官的怕是也听到了一些风声，不过咱们做的都是有利桥头县的事，也都是睁一眼闭一只眼，只若要开织坊，可是彻底过明路，大当家想好了吗？”

秦襄说是个账房，实则周肆的左膀右臂，其余深处的秘密没摆在明面上，这家伙恐怕也猜到了几分，粮、兵、钱三样聚集在一处，便是个傻子也该察觉出不对劲了，更何况秦襄自认为是一等一的聪明人。

“下定决心做什么？占了桥头县自立？还是等朝廷来人前揭竿而起？”周肆说到底忙活这些，不过是叫自己的日子过得好些，可这个世道要过得好，屯粮是第一步，只有粮没有兵，如小儿抱金过市，兵若无钱，如空中楼阁，这些东西一环套着一环，叫他被撵着往前奔去，到此为止，也没得说有回头路。

毕竟如今的世道，是绝计好不起来的。

有句话说得好，他若没有本事，来到此地，只过好自己的便是，偏他有几分本事，如何能坐视不理。

“大当家，你到底在迟疑什么，现在的朝廷有一点明堂之相吗？如今天灾频发，北面、西北面的外族时常无粮，现下议和，是对方没有底气再打下去，要走大量钱粮休养生息，若等外族缓过气，大燕恐怕连现在都不如，到时候外族再来一次南下掠劫，又有多少人要为此丧命。”

史书已有前鉴，如今士大夫们却都醉生梦死，在自己构筑的假梦中狗马声色，全然不管百姓死活，难不成他们要将未来性命系与这群蠢货手中不成。

“若是谋反单一拍脑门子便可定下，我想王朝更迭也不会如此难。”揭竿而起，说的容易，真正借乱世称帝者又有几何？更不提现在的世道虽乱，却还不够乱。

黑熊寨建寨十九年了，起初这山上只有二十几家农户，皆是因为天灾人祸在原本村子过不下去，由得周肆他爹周屠子振臂一呼，便收拾家当一路跋山涉水来了黑熊岭落地为匪。

当土匪的日子当然说不上好过，不过比起山下泰半之税的可怕，在山上开地种粮自给自足，总不会更差，只是黑熊岭也不止他们一家土匪，比起黑熊寨这群良心未泯的土匪，有的是地痞流氓集结的土匪，那都是只要杀过一次人开了胆，便再没说有他们不敢做的。

如此么，杀的人多了，黑熊岭的凶名传出去，许多商人自然惜命，宁愿缴纳高额的入城费，也不愿走黑熊岭，没了过路人，山里的土匪自然是只能欺压同是山匪的其余寨子。

黑熊寨当然是被欺压的一方，好在他爹周秤还有几分本事，因为从前是做屠子生意，手上耍刀的功夫不差，那些凶匪虽然有煞气，却都是不入流的家伙。

几次骚扰被他爹合着寨子里的汉子拼命打走，也不敢再来打主意，如此过了几年清静日子，周肆自然也出生能说话了。

寨子便慢慢由得他做主，原先只二三十户农人的地盘人也逐渐多了起来，可实在是穷，人手也不够，光是想着如何将人先喂饱，便耗费了周肆好几年的功夫，若是太平盛世，他指不定都靠一些小机灵成万贯富翁了，结果眼下却只混了个温饱。

如此又过了近十年时间，也完成了先头想的万贯富翁梦，却也做不得闲散纨绔了。

但万贯家财算多吗？随随便便一个军队都需要大量钱银供养，便是再多百十倍，也都是有耗尽的一天。

更何况，他如今最缺的，是人。

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