练忠来裁缝铺取之前定制的衣服，老板把他领了进去，而练从星落后一步，停在了店门口。

她往门外瞅去，正巧看见幸才哲悠哉哉地走了过来。

来东街的路上她就发现了，有个带斗笠的男人似乎跟着他们，不管从哪家店出来，都能看见那人。

于是她躲在门边，探个头往外张望，却又看见了幸才哲。

带斗笠的男人果然还在。斗笠压得低，她看不清这人的脸。

而幸才哲走过来后，这人身子一转，竟然朝幸才哲走去。只见他掏出一张纸，对着幸才哲说了些什么。

幸才哲往裁缝铺门口望了一眼，鬼鬼祟祟的。练从星往后缩了缩头，保证自己不被看见。

她看见幸才哲对着那斗笠男使劲摇头摆手，还往后退了一步。斗笠男微微一侧身，漏出身上挂着的刀。

练从星这才发现，那把刀上有一块很大的图案，纹路有些复杂，但隔得太远了，看不太清。

她脑海里突然想起之前原身的记忆——那把刺破原身肚子，让她一尸两命的刀，上面的图案刻着“北堂”二字。

这把刀上的图案，会是“北堂”吗？

斗笠男和幸才哲交谈了几句，幸才哲好像见了鬼似的，满脸菜色地匆匆离去，走时还往裁缝铺门口瞟了一眼。

与此同时，斗笠男也转头看向这边。

他的目标是我——练从星立刻反应过来，她有这样的直觉，那种被人盯上的感觉从背上爬起，渗出了一些鸡皮疙瘩。

练从星捏了捏手里的簪子，又从怀里取出了另一支铜簪子。前者是刚在首饰铺买的，尾部镂空着一只蝴蝶；而后者是她自己做的，一支呈细鱼尾形状的铜簪子，上面什么花纹也没有。

她把买来的蝴蝶簪子收起来，又取下头上的小蜻蜓，对着铺里的镜子开始挽头发，插上了那支鱼尾形状的铜簪子。

这支鱼尾簪子是她前几天在摆弄熔炉的时候悄悄做的。簪子里面是镂空的，压着十几根极细的钢针，还有个非常精细的簧片，只要按住合适的位置，簪子的顶部就会打开一个小孔，触发的簧片能将钢针瞬间弹出，扎进人的肉身里。

这些钢针和簧片，都是她用之前积分买的熔炼锁定器做的。合适的韧性压制到一定程度后，能产生惊人的弹力。钢针上还涂了一些麻醉药，是她在药店里抓的。

她刚挽好头发，回头就看见练忠出来了。她哒哒跑过去，高兴地指着自己的头发：“义父，这簪子带着好看吧！”

练忠看了一眼她头上的铜簪子，觉得有些不对劲：“你刚才买的是这个款式吗？”他明明记得是个镂空的簪子。

“是这个呀？”练从星疑惑地摸了摸，“我还说这簪子的形状很特别呢。”

这么一说，练忠也不敢确定了。他刚才在首饰铺站着发呆走神了好一会儿，会不会是自己记错了？

“就是这个，”练从星肯定道，“我刚才选的就是这个簪子，像个鱼尾巴。”

练忠点点头，也不再纠结这事儿了，反正不管最后选的哪个，她喜欢就行。

“挺好看的。”练忠又补了一句，“走吧，咱回去了。”

两人出了门，练从星左右看看，没再见到那斗笠人。她走了两步，突然又停下了。

“义父，你今天不是要去南星坊吗？”练从星说着，对着他伸出手，“你去吧，我来把东西带回去。”

“那不行，我先送你回去。”

“我可以自己回去的，现在天还亮着呢，”练从星瘪着小嘴，不满道，“我又不是小孩子了。”

练忠有些为难，他是约了李泰丰去南星坊聚聚，说是有个客户要介绍给他。现在时间也差不多了，他是该走了。

他总是放心不下小星——虽然确实有些多虑，这小孩聪明又独立，不需要人时刻保护着。

为了不让自己变成烦人的老父亲，练忠只好叹口气：“好吧，你先回去，但是不许自己又跑出城了。”

“不会的！我等义父在的时候再去。”练从星信誓旦旦地点头。

于是，练从星抱着衣服往西街去了。练忠看着她走了大半条街，才回头往南星坊去。

练从星没有直接回到西街，而是走到一半，往右一拐，进了一条空无一人的巷子。巷子里很窄，且有不少岔路，两边都是高墙。

她又拐了一个弯，选了一条地上有野草和落叶的路，然后一闪身，缩进暗处一个小胡同里。胡同里堆积了一些杂物，她轻手轻脚地抓起地上一个弃置的陶土罐头，然后躲在了拐角处。

她背贴着墙，竖起耳朵，捕捉任何一丝声响。

有一些细碎的，好像落叶被风裹挟的声音，但空气中没有风。这声音由远及近，她听到了一声极微弱的，青草被踩断的声响——就在她的耳边。

就是现在——练从星把手里的衣物猛地丢了出去，布料一下子散开，往那人头上盖去——对方闪身躲过，手中的刀刚出鞘，却见布料后面闪出来几根细针，直冲他的脑门而来！

他挥刀挡脸，几根钢针闻声而落，可这还没完，他的手上，腿上都扎上了钢针。他来不及去管，扬起刀就朝胡同里砍去，却砍了个空，小胡同里空荡荡的，只躺着一些弃置的杂物。

他甩了甩头，转头往前追，没两步就感觉一阵阵眩晕，斗笠也掉到了地上。

暗器上有毒！——还没等他想明白，后脑勺上一阵钝痛——练从星从后面跳起，手里的陶土罐头狠狠砸了过去。

哗啦一声，对方应声倒地。练从星呼了口气，甩了甩散下的头发。还好这段时间她每天都在锻炼身体，不然这一波下来可够呛。

她又仔细观察了一下，确定人已经完全晕过去了，便把他身上搜了个遍。这人身上有一些银两，还有一张画像，画的竟是她自己，到底是什么人会来打听她？

练从星俯身看了看那把刀，上面的图案刻着的不是北堂二字，而是一轮太阳的形状。她打开百科查了查，没有找到这个图案的信息。

她又回想了一下，这人应当是通过画像找到了自己，然后在东街跟着。可是既然已经认出来了，为何还要向幸才哲打听？

她把画像和银两都收了起来，捡起衣物把刀层层裹住。钱可以拿来用，刀可以拿来熔，这些可都是好东西啊！反正麻烦都找上门来了，不如统统拿走好了。

想到这儿，练从星心安理得地把这人扒了个精光，只留了个底裤，在确定没有其它可拿的东西后，又把射出去的钢针一一捡起，抱着一堆东西悠悠然地走了。

第二天，天刚蒙蒙亮，青兴镇的东街西街都热闹了起来。这一天就是辟妖节，官府会在中心的广场举行祭祀仪式，还有一直进行到午夜的各种表演。百姓们有的拿着贡品，有的来看热闹，许多都早早出门了。

练忠也早早出门了，练从星则贪了个懒觉，等太阳完全升起后才爬起来，穿上新买的衣服，戴着那根鱼尾发簪往东街走去。

走到广场的时候，祭祀已经结束了，正在进行杂耍。练从星看见一只真实的猴子趴在一个杂耍人的肩头，她好奇地凑了过去。

这是她第一次见到活着的猴子。就像恐龙一样，这是她只在祖先的画本里才见过的生物。

那人牵着猴子做着各种高难度动作，一会儿翻跟头，一会儿跳竹圈，引来旁边人一阵阵喝彩。

真有趣，什么时候做个会蹦跶的猴子好了。练从星两眼放光地看着那猴子蹦来蹦去，完全没有注意到靠过来的幸才哲。

“练姑娘......你......”幸才哲看她一脸专注又好奇的样子，有些不忍打扰。

“嗯？怎么了？”练从星回过神来，看到是幸才哲，一下子想到了昨天那个拿刀的人。

“幸公子啊，又是好巧。昨天，你给令堂选到合适的镯子了吗？”

幸才哲摸了摸鼻子，他哪有买什么镯子？

“嗯，买到了。”他随口一答，便岔开了话题，“练姑娘喜欢猴子吗？”

话一问出来，他又觉得这问题有点傻，于是补充道：“我是说，练姑娘喜欢看猴子表演吗？”

见他不提昨天的事情，练从星也没有再问。她点点头心不在焉地回答：“这猴子活蹦乱跳的，很有趣。”

幸才哲总觉得这词儿形容得有些怪，但又说不清哪里怪。

“练姑娘是第一次见到猴子吗？”

“算是吧，第一次见到活的猴子。”

“......”

幸才哲继续找着话题尬聊，此时一旁走来一位带着丫鬟的小姐，正是昨天才碰见的苏柔。

“练姑娘，幸公子。”苏柔对着两人行了一礼，又转向了练从星，“昨晚我回去和大哥聊了一会儿，提到了你。练姑娘，原来我大哥上次搬回来的那个木雕就是你做的。”

练从星这才恍然大悟：“喔，原来苏永元就是你的大哥，是我迟钝了，我就说嘛，都姓苏！看来我和苏家很有缘分呀！”

意识到苏柔就是苏家公子的妹妹，练从星立刻精神了，苏家可是大客户呀！这可得拿出十二分的热情来！

苏柔见她眼睛闪亮亮地看着自己，害羞地笑了笑：“其实我还是很好奇。大哥说练姑娘还会雕猫头鹰，我这辈子都没见过猫头鹰，很想看看是什么样子。”

“其实，我这辈子也没见过活的猫头鹰，”练从星不好意思地回答，“我都是按照画本上的模样雕的。”

“真的吗？”苏柔惊讶地眨眨眼，“大哥还说那个猫头鹰上插了几根毛，是从猫头鹰的尾巴上取的。”

“哎呀，那个是乌鸡的毛啦......”

两个女孩儿打开了话匣子，叽叽喳喳地聊了起来。幸才哲悻悻地站在一旁陪着笑，完全插不进话。

表演进行了好几轮，有吐火驱邪的，有打鼓跳舞的，大半个下午就这么过去了。他们边聊边看，兴奋得像没上过街的小孩儿。

而不远处，一匹白驹拉着马车缓缓驶过。人们都聚在舞台周围，并没有多少人注意到。

练从星看见了，于是和两人打了个招呼：“我得去南星坊看看义父。就先告辞了。”

苏柔很是不舍：“过段时间，想请妹妹来府上坐客，大哥也想见见你。”

“好呀，你知道在哪里找我。”练从星对她挥挥手，便离开了。

幸才哲见着，心里很不是滋味儿，他从未收到过苏府的邀请，这练从星却这么容易就得到了。

他压下心中的情绪，又对着苏柔温和地笑道：“苏小姐，关于雅集的事儿......”

苏柔叹口气：“不必了，幸公子，谢谢你的好意。父亲是不会同意我去的。”

她又行了个离别礼：“幸公子，天色快黑了，我得回去了。彩凤，我们走吧。”

苏柔带着丫鬟离开了。幸才哲看着她离去的背影，眼神晦暗。他自嘲地笑笑，也转身往北街去了。

练从星跟上了那辆马车，它当然是往醉月楼去的。马车走得不快，这次是一位身着青衫的男人牵着马走的。

她明目张胆地跟在后面，一边猜测着车上是不是那位她等的人。

车驶进了醉月楼的院子里，练从星也跟了过去。她左右看了看，已经不见马车的踪影，于是便朝着中间的主楼走去。

主楼的门口站着两个人，见她过来，便拦住了她：“小丫头，这可不是你该来的地方。”

练从星在身上摸索了一下，掏出了那块印着鎏金“醉月楼”字样的木牌递了过去。

两人接过木牌，面面相觑，其中一人道：“是不是弄错了，这小丫头会不会是从哪里偷来的......”

“闭嘴，”另一人小声呵斥，“这可是象林乡的，你少说点话。”

他侧身让开，对练从星比了个请的姿势：“姑娘跟我来。”

练从星跟着他进了楼。今日的醉月楼人不算多，大部分人都聚在广场和其他酒楼里，来摇骰子的少。舞台上轻歌曼舞，一旁几位肥胖富贵的男人对她投来探究的目光。

侍从带着她从侧面上了三楼，又推开一扇门，门后是长长的走廊，尽头有一扇雕花木门，上面挂“象林乡”三个字。

走到尽头，侍从推开木门：“姑娘请。”

练从星进了屋子，这间房宽敞明亮，采光极好，还摆放了不少盆植。正对着房门的窗户大开，窗前坐着一个白衣人，正背对着她品茶。

那人听到声音，半转过身来，正是仇炎塑。黄昏的暮光照亮他的半张脸，看上去竟然白得透明。

“你......还好吧？”练从星看他脸色白得有些病态，忍不住轻声问道。

这个人看上去很虚弱，好像马上要蒸发掉一样，她甚至不敢大声说话。

仇炎塑淡漠地打量她，声音有些沙哑：“谁让你这样跟进来的?”

练从星眨巴着眼：“我这不是顺路嘛。”

他没再说话，拿起茶壶又往自己杯子里倒了点儿，完全没有招待练从星的意思。

练从星也没想太多，她往仇炎塑身边凑了凑，找了个蒲团盘腿坐了下去。

仇炎塑见她自顾自坐地上了，一时更加无言了，这小丫头真是没什么礼教。

“仇先生。”练从星歪头，满眼担忧地看向他，“你需要吃点儿补品吗？”

仇炎塑捏着茶杯的手抖了抖。