云昭走访越多，心底越冷。

有龙骨之功，临波府官员政绩煊赫，温长空也声名大噪。

但并不惠及乡邻。

除了替温长空卖命的船员之外，平日里修船造桨的木匠、打造钉矛船皮的铁匠、织网补帆的渔女……都是强征的劳役，工钱微薄不说，材料说不好还得倒贴。

云昭气笑。

湘阳氏每年采购龙骨的开销，那可是天价。

这么多油水，就肥了贪官和温家。

她盯向助纣为虐的遇风云，本想大发一通脾气，忽然发现他的衣裳虽然整洁，但膝、肘处也有补丁块。

“哈！”云昭戳着补丁嘲讽，“好一个左膀右臂，半个亲儿子！原来温家只动嘴皮子，不动钱袋子！”

遇风云退开，大皱眉头：“我自幼跟随温伯父出海，他待我没得说，是我自己用不上什么钱。我们海边的人不讲究穿戴，能糊口就行了。”

云昭冷笑：“你自己瞎大方，可别胡乱慷他人之慨！”

怼完遇风云，她转身盯向晏南天。

晏南天：“……”

他态度端正，认错及时：“是我失察之过。稍后必定整肃吏治，严惩不贷。”

云昭眯了眯眼睛，朝他露出虚伪和善的微笑。

他正色补充：“但龙鲸还是要捕的。”

云昭一拳砸在他手臂上，他假装吃痛，抱着胳膊冲她笑。

这个男人笑起来真好看——温暖暖咬唇看着他侧脸，眸光剧烈闪动。

真不公平啊。

温暖暖心想，倘若自己生在云府……一定也会被他这般柔情对待。

就像，遇风云对自己一样。

忽地，她感应到一抹冰凉的视线落在自己身上，抬眸望去，看见遇风云唇角紧抿，神色半是讥讽，半是自嘲。

他懂她。

她的所思所想，被他尽数看穿。

真是讨厌，早晚，他会变成绊脚石吧？

*

云昭顺着青石板路往前走。

眼前不断闪回那个暴雨夜的幻象。

“嗤。”

眼球上薄而小的三角伤口，牡蛎刀。

“嗤。”

大臂削下来的那片肉，菜刀。

“嗤。”

穿透琵琶骨的伤，挂鱼腌的铁钩。

……

只差一个梅花伤。

遇风云脸色难看：“前面便是最后一户。他与温伯父往日无冤、近日无仇，私交甚好。”

云昭稀奇地看了他一眼。

她笑道：“你也发现温长空不做人了？”

遇风云冷声：“我只是提醒你，不要心存偏见。”

云昭：“嗤。”

这一户生活着父子二人。

父亲很年轻，不过二十出头，在船上风吹日晒损了些皮相，却还能看出来底子很好，生得白净斯文，眉眼间有股清正之气。

他原是教书先生，这些年民生艰难，渔民不愿再缴纳束脩供娃儿读书，先生断了生计，改行给捕鲸船做账。

提起温长空，教书先生叹息：“温叔也不容易。”

小童在他身后爬上爬下，挥舞着胳膊，含混快乐地喊：“鸡——鹰！”

他回头看了看，揉一把小童的脑袋，温声叮嘱道：“鲸生你先进去睡，爹爹有话要与客人说。”

小童闻言，立刻老老实实上前打了个揖，然后乖巧离开。

虽然笨手笨脚，但礼节却做得一丝不苟。

玉雪可爱，像个小仙童。

“我的妻子命丧龙鲸之口。”教书先生开门见山，“她是渔女，怀胎七月也执意要去捕鱼，我实在拗不过她。那次出海走得急，没带上死姜之花。不曾想，就在近海遇到了龙鲸。”

云昭听得聚精会神。

“那条龙鲸体长四十丈有余，凶悍健壮。”教书先生垂眸，握绞双手，“温叔猎杀它之后，在巨鲸口中找到了我妻子的尸体。”

遇风云叹息：“节哀。”

教书先生摇了摇头示意自己没事：“我妻子临死前，早产下了孩子，将它卡在鲸牙之间，万幸得以存活……是太上庇佑。”

云昭懂了：“难怪你小孩叫鲸生。”

“对，正是源于此。”教书先生颔首，“我带着孩子，生计困难，温叔便收留我在船上做账。出海时，还能将鲸生托付给……小嫂照看。”

云昭瞬间领悟：“秋嫂嫂！”

“是。”教书先生道，“我十分感念。”

云昭点点头，环视四下。

教书先生屋室简陋，如今已经不教书了，却依然很有文人气息。

放眼一望，看到书架、书桌、竹椅、粗制宣纸和气味刺鼻的劣质墨汁。

云昭好奇上前，拿起桌面上的镇纸。

沉甸甸一截大理石，一头磨得光滑，另一头阳刻一朵腊梅花。

找到了。

她问教书先生：“这一定是很重要的东西吧？”

他微怔，旋即目露温柔：“亡妻赠我的。她当年亲手雕制。”

云昭抿唇，半晌，缓缓把它压回宣纸上。

“我没问题了。”她剪着手，笑吟吟回头，“走吧。”

*

“继父狎妓的事，看来是瞒不住大家了。”

一出门，温暖暖便咬着唇，揉搓着衣角惨笑道，“我们的生活其实并不好。阿娘是外乡人，又生得貌美，里外受了多少委屈，也只能打落牙齿和血吞。”

云昭偏头去看，只见这人柔弱、清纯、苍白，实在是很容易激发保护欲。

再侧眸一瞥，遇风云果然眸光闪烁，一脸心痛——想上前安慰，却又顾虑重重。

云昭：“啧。”

狗男女。

“神探这是胸有成竹了。”晏南天笑笑地打趣，“说来听听。”

云昭负起双手，歪着脑袋，冲他笑。

“恶鬼杀人啊！”她理直气壮，“不是早就有定论了吗？”

视线相对。

半晌，晏南天轻轻叹息，意有所指：“恶鬼可无法招供失踪人士的下落啊。”

她反问：“若不是恶鬼，就可以刑讯逼供？”

他笑着垂了下眼睫，以示默认。

云昭冷笑，飞扬跋扈地睨他一眼，一字一顿：“我说就是恶鬼。”

她撇下他，大步往前走。

半晌，恨恨回头，“带路！”

*

“阿昭。”“阿昭？”“阿昭……”

云昭坐在一只圆圆的曲脚紫檀凳上，轻轻一转，便把身体旋到另一边，不理晏南天。

他顽强坚持了一刻钟，然后妥协。

“……阿昭说得对，就是恶鬼杀人。我也是这么认为。”

云昭望着窗外，晃了晃身体。

这是还不满意。

晏南天叹息：“是这官场污浊、人心贪婪，活生生养出来的恶鬼。”

她转回来，瞪他：“我不是要包庇谁！”

晏南天：“我明白。”

她沉默了一会儿：“你看这些人。”

和他说话只要说一半，他自己便能接：“都是老实本分的人，没有一个能策划这件事。”

云昭欣慰地点点头。

“他们只是有冤报冤、有仇报仇罢了。”他道，“真正的主使隐在幕后。若是强硬逼供，兴许能问出来，但也说不好——恐怕这些人自己都未必知道被人利用，反倒容易打草惊蛇——你可有怀疑人选？”

云昭不假思索：“当然是温暖暖她娘！”

晏南天失笑：“阿昭啊……”

她扬起下巴：“怎么？”

他要敢说她先入为主，就硬是咬着温母不放，她立刻就把凳子砸到他脸上。

“你可真是……”他装模作样措辞半天，戏笑道，“从一而终？矢志不渝？”

云昭：“……”

她微笑：“要不我改？”

“不改。”他笑得满眼都是碎星。

云昭望着窗外发了会儿呆。

她在想，温长空到底是作了什么孽，能让受过他恩情的教书先生也给他一下子呢？

很显然，做那件事，教书先生并不愧疚。

思忖间，肩上落了一只手。

晏南天手上有茧，指骨却是偏软的，五根手指都可以往后掰——当然他一般不让她掰，掰了他真会生气。

他捏了捏她。

这是有话要说的意思。

云昭转回头，扬起脑袋看他。

“遇风云身手很好。”他淡声道。

云昭迷惑地眨了眨眼睛：“嗯？”

如果她的感觉没出错，晏南天应该是要说一点不好启齿的事。

怎么是遇风云？

他看着她的眼睛，缓声道：“昨夜，遇风云避过侍卫，半夜潜进了温暖暖居住的厢房。”

云昭一下就兴奋起来：“喔？！”

说这个，她可就不困了。

“他们做什么了？”云昭激动地问。

晏南天没好气地反问：“……你想他们做什么？”

云昭脑海里不自觉浮起秋嫂嫂的声音——夜里还把老娘往死里……又绑又……

咳咳咳！

他推了一把她的脑袋：“别想不正经的。”

云昭撇唇：“是是是，就你最正经！”

他居然微微垂眸笑了笑，眉眼浮起一两分赧意：“不正经的心思，得留到大婚。”

烛焰在案桌上跳动，灯花噼啪声入耳，丝丝分明。

他轻咳一声，恢复正色。

两个人下意识转开头，各自望向另一边。

“明日便要出海，今夜本不该乱你心神，”他道，“却又担心拖出误会。”

云昭狐疑地看着他：“什么？”

“遇风云身手好，避过所有护卫，却瞒不了顺德公公。”晏南天声线微冷，“顺德公公并未声张，而是找到我，向我交了个底。”

“嗯？”

握在她肩膀上的手指微微发力。

他冷声道：“温暖暖私下曾向父皇吐露，对我有情。父皇应允，倘若在楼兰海市找到真龙，便将她指给我做侧妃。”

他先发制人摁住了云昭，没叫她跳起来。

“你先别急，听我说完。”他沉声道，“本是八字没一撇的事，顺德公公也是发现那二人‘私会’，生怕撞破了反倒损我威仪，便先来问我。带出了应许之事。”

云昭冷笑不止。

她挑眉：“哦——未来侧妃夜会男人，问你怎么处置？你怎么回他的？”

晏南天垂眸道：“随他们去。”

云昭点头：“是你会说的话。”

“但是阿昭，”他道，“你不能让别人这么欺负我。”

云昭气笑：“……我让别人欺负你？”

他挑着眉，很无赖地点点头。

他道：“你若疑我，与我生气，那便是与旁人一起欺负我。阿昭，身为储君，最忌讳便是忤逆，今日我敢抗旨不遵，明日是不是就敢逼宫篡位？”

“所以？”云昭压着躁郁。

“我也有做不到的事，需要阿昭再帮我一次。”他生得好看，虚弱苦笑的样子很动人心，他放低了声线，温柔地在她耳畔说出冷冰冰的字。

“倘若当真寻到龙，我把顺德从温暖暖身边引走。”

“阿昭帮我杀人，好不好？”

作者有话要说：感谢灌溉营养液的小天使：玫瑰色 38瓶；菲儿 7瓶；aaa 3瓶；星乔-意墨 2瓶；60536178、kiliiiiii、溺水的鱼、偶见不能记 1瓶；