次日，朝堂之上。

东瀛国的使臣们站在了一边，有卢杞的“唇枪舌剑”在前，他们不敢造次也不敢多言，只是跟着文武百官一同叩拜了皇帝之后，就等待今日朝议的内容。

皇帝道：“东瀛国僧侣恩觉大和尚骤然死于茶宴现场一事，困扰朕已久，所幸茶博士陆羽已经将其死因和死前的踪迹查明，朕心甚慰。”

卢杞站出来道：“此为陆羽责任当中的事，为圣上分忧效力，理所应当。”

皇帝道：“众位爱卿心系此事，刑部仵作、兵部官兵等，亦是未曾懈怠，尔等皆是朕麾下忠臣。”

卢杞做忠心耿耿的模样，道：“臣等愿意为圣上肝脑涂地。”

随着群臣的附议声响起，皇帝道：“陆爱卿，你且把‘东瀛僧侣之死’事件的来龙去脉，都跟他邦来者和我朝百官说清楚吧！”

“恩觉大和尚之死，乃是自杀。”

“其身负东瀛国天皇之命来唐，目的与当下在我朝堂之上的使者团的诸君一致，皆是为了‘商贸’和‘海策’这两件事。其在江南下船以后，借口称要向张志和张大人讨要诗作，实则非然，其应当是抱有窃取我大唐军事秘密的皇命，才拿了张大人当借口，讨诗为假、接近颜真卿颜大人是真。”

“其悄悄去视察了颜大人操练三军的场地以后，为军队的规模和兵士的锐气所威吓，认识到了东瀛国武力相较于我唐国的不足，于是就迅速离开江南而去。其这番前去长安，参加茶宴也是一个借口，想要给自己扬眉吐气、重新获得天皇陛下的重用和信任才是真。”

听我说到这里，林阁老忍不住站出来问：

“老臣怎么没听明白陆大人的意思？那东瀛僧侣能来我大唐，不是说明了天皇在重用他吗？君若不信任于他，又怎么会叫他来干这份差事？”

我步步分析道：

“恩觉大和尚其实在出发之前，就已经知道，自己此行或将有去无回，完成成一个肩负了皇命的牺牲品，这点证据，下官在后续会提到，”

我指向东瀛国使者团的那些人，继续道：

“既然恩觉大和尚与那些使者们背负的皇命相同，那些此前他们一定在天皇面前详细议论这次来唐的行动策略。在议论的过程中，恩觉大和尚越发清醒地认识到：自己打头阵出使大唐，就意味着做诱饵、做天皇手下的弃子，成功机率为小、送死机率为大，前仆后继，费力不讨好。”

“他为了重新成为天皇陛下身边的御前之人，没有在天皇面前直言不公、也没有口出厌恶使者团的诸君直言，而是怀抱着来唐以后，能够有奇迹降临：说服大唐天子，办成‘商贸’与‘海策’这两项任务，好凭借实力来证明自己，以再获天皇青睐，跃居使者团的重要性之上。”

“哪知人算不如天算，其来到长安以后，可谓是诸事不顺：因为刘长卿之言，圣上和众臣子开始机警于他，使得他不敢马上面圣和说明来意；接下来，因为卢大人查明其身怀匕首一事，圣上派出官兵搜寻于他，使得他不得不乔装成唐人的模样，四处藏匿来保全自己；后来，就在他带着放手一搏的骨气和傲气登上朝堂，与生面交涉‘商贸’和‘海策’之时，又未能得到想要的结果，便再次开始了藏匿和躲避。”

“而在茶宴当日，他之所以出现，不是为了学习茶文化或是享受一份雅趣，而是想以死来叩谢天皇，好最后博的一个尽忠的好名声。”

林阁老鄙视道：“死在大唐天子和文武百官同乐的宴会，就死得其所了吗？那东瀛僧侣的想法真是荒谬！”

我道：“其身有重压、有不甘、有悔恨，三大块石头齐下，很难再苟命而活，这大概就是‘生如樱花，灿烂七日，一朝身死足矣’的东瀛精神吧？”

林阁老嗤之以鼻，道：“知己不如人，想凭本事扭转处境，这叫有重压？办事不力，未能达成目的，这叫有不甘？以死谢罪，一了百了，这叫有悔恨？陆大人，你是不是太抬举那僧侣了？”

我客观道：“大道于人，所悟所求皆不同。林阁老你不要照着自己的想法，来否认那僧侣的苦楚下场。”

把叶老板和范老板作证的、关于恩觉大和尚的“赴死状态”和“悲厌情绪”的事实向大家做了说明以后，我继续道：

“臣已将两位商贾签字画押的折子上呈给了圣上，圣上也已经仔细看过辨过，足以证明：恩觉大和尚死前，早已抱着不妙情绪。”

卢杞道：“陆羽能够找到这些证据，实属难得。”

然后，他问向东瀛使者团的那些人：“事实摆在眼前，你等还有何话说？”

安田仲麻吕道：“我等无话可说，会按照陆大人所言，将恩觉大和尚之死一事，完完全全地禀明天皇陛下。”

卢杞严肃问：“你等可还敢在大唐天子面前再提‘平等商贸’和‘打通海路’之事？”

安田仲麻吕率众使者跪在大唐天子膝下，保证道：“不敢！”

“好！”皇帝龙颜大悦，“案件已破，难题已解，朕心甚慰。”

群臣俯首道：“吾皇万岁万岁万万岁。”

事情完全解决了以后，我放松了心情，就想着到花园里面去赏花。

御花园是皇帝和后妃去的地方，作为臣子不可去。那就换个地方，到千春殿去看看水培的花卉也不错。

像是：水莲花、水仙花、富贵竹、吊兰花……都是怡情雅致的植物。

千春殿。

我俯身闻水仙香气。

身后传来一句声音：“陆大人要是喜欢看花，咱家就叫徒弟们去把官舍门口的玉兰树铲了，换成千春殿的花花草草如何？”

我转身看向那宦官，警告道：“你要是敢动本官的玉兰树，本官饶不了你！”

程公公用拂尘扫了扫廊下的兰轩，然后坐了下去，摆出一副要跟我耗时长谈的模样来。

那宦官半抬头，问：“咱家听说颜大人被圣上激的是老泪纵横、放声大哭，要是陆大人在场，可会对他劝点什么话啊？”

我脸色微变，不知程公公所言是否属实。

颜大人向来刚毅不屈，大敌当前未曾惧、先帝崩时未曾泣，一个顶天立地之人，怎会落到如此地步？

程公公继续道：“唉，要说咱家的年纪也大了，可是咱家入宫以后就没掉过一滴真眼泪。有什么事是过不去的呢？有什么苦是不能挨的呢？不就是因果报应吗，颜大人有何可泣？”

见我仍旧不说话，程公公又道：

“世间之事就是如此，有人失意就有人得意。颜大人被圣上剥夺用度与功名，卢大人却因为‘舌战倭敌’有功，而获得了圣上的大恩赏。陆大人你说，是不是这个道理？”

我倚着红色漆柱，道：“程公公你对比的真是及时，那又如何呢？此中有你什么事吗？别人的人生，要你来评价吗？”

程公公道：“咱家最喜欢看看对比鲜明的下场了，谁苦谁甜、谁生谁死、谁成谁败，都是要载入史册的呀！咱家自己也不例外，该怎么记载还是怎么记载，人死以后……可是半点都由不得自己啊。”

我道：“只可惜程公公你已经不知眼泪是何滋味，不然也不会这样气定神闲。”

程公公笑了笑道：“知道眼泪是何滋味的人，往往死的早。陆大人你问问自己，官居从三品之后，可有哭过一回？”

我一反思，的确是没有。

但不能说我冷酷无情、六亲不认，为了更高的台阶和更大的野心而不折手段。我跟那宦官眼里的其他官僚，不同的很。

程公公侧头看了眼水莲花，道：“宫里就是这样，养的花都求好意头。而且呀，规矩还说，不管是哪园的宫女和太监，都不能把花给养死了，只能好好地把花从盛开养到开败，才不算失职。”

我绕到水莲花绽放的白色瓷缸前，道：“人不是草木，生死枯荣不该由苍天由规矩来定，程公公你可认同‘人定胜天’一说？”

那宦官站了起来，“陆大人糊涂啊！殊不知这个‘天’字，可以指老天爷，也可以指圣上？”

“本官再糊涂，也不至于糊涂到‘天道’与‘人道’不分。”我抬头仰望天空，“当今局势如何，本官自有分寸，用不着你来各种旁敲侧击。”

“咱家还想着，颜大人何不像恩觉大和尚那般寻死好过呢？”程公公带着诡异的表情，“那样一来，即便是做不成大唐英烈，也能给后世留一个‘矢志不移’的好名声啊！”

“难道别人的境遇在程公公你眼里，都是笑柄吗？”我不悦地问他，“今日你这般耻笑于别人，来日你落到更惨的地步之时，就别说世态炎凉、人情淡薄。”

“陆大人太天真了。”

程公公走到我身边，毫不客气地用手指一掸水莲花花瓣。

“你记着，”我对那宦官道，“颜大人自有他的活法，不管之后发生什么事，本官也会看透于他、看罢于他，不做任何干涉之事。”

程公公“啧”了一声，难以置信道：“陆大人你这立场好呀！难怪深得卢杞卢大人看重。”

我直接从千春殿离开。

从什么时候开始，林党就这般把我归入了卢党的阵营？

卢杞对我，哪里见得拉拢聚保了？哪里见得栽培提拔了？

回到官舍。

我看见了郭子威在屋内等候。

他送了我一个仿象牙的撬子，道：

“这东西好使，它的发明，原本是将士们攻城成功之后，闯入城内宫阙，用来撬锁用的。后来就演变成了小型军刀，在关键时刻也能保命用。据说突厥偷袭之时，我军将士就是用它来对敌寇进行近身搏杀且逆袭取胜的。”

我的心情因为这个仿象牙的撬子而变得明亮，一扫之前在千春殿赏花过程中的郁闷之气。

“这东西用来切茶饼，比茶刀和茶针好用。”

“陆大人自己留着用就好，这东西民间普及不来的。”

“我明白。寨主，你今日来找我什么事？”

“是有一件要事要相告于陆大人。”

门窗紧闭之后，郭子威并不开口说话，而是在白纸上写下了一个名字：李希烈。

“此人燕州辽西县出身，是我大唐的藩镇将领。此人生性嚣张，因奉召讨伐歼灭梁崇义有功，而封难平郡王；后，其又被任命成淮宁节度使，动作诸多，佣兵而动。郭子仪郭主帅认为其迟早怀有——”

郭子威又在白纸之上写下了“不臣之心”四个字。

继续道：“陆大人心里要有个准，来日真的发生了不可提及名字之人称王之事时，无论卢林两党有何对策、也无论圣上自己心里怎么想，都不可冒然卷入其中。郭主帅的意思是：此人勇且倔，断不听人言，断不听人劝，万一朝廷采用了下下策——派出使臣去说服劝降于他，则是大忌。终将折臣。”

我一下子就悟了，在白纸上的李希烈的名字旁边写下了一个“颜”字。

我指着那个字问：“郭主帅可是料想在将来，朝廷派去说服劝降那贼人的官僚，会是此公？”

郭子威点头：“陆大人果然明睿，能够深彻洞察郭主帅之意。”

我小声道：“这可不妙啊！新臣人微言轻，老臣等同送死，皆非良策。莫不如早日设计将贼人毒杀……留其全尸，鞭打示众。”

“青丝慷慨是憾，白首赴死是悲，诚如陆大人所言，新臣老臣都不应作为劝降的主力人选，但是那贼人营中精兵众多、戒备森严，恐怕难以寻得毒杀的契机。郭主帅有想到此法，但是不主张。”

“此人的贼心若不尽早扑灭，恐怕会成为我大唐的心腹大患，到时候我朝真的‘折臣’，可就晚了。”

“陆大人的意思，我明白了。”郭子威道，“待我转告郭主帅、明确郭主帅接下来的筹谋之后，再相告于陆大人。”

“好。”起身相送，“也请郭主帅自身留神，不要因未雨绸缪而遭了贼人暗算。”

郭子威走后，我独自呆在房间。

我深知此事关系重大——

切不可跟任何一人提起、切不可跟任何一人商量。

自古以来，将领一旦佣兵、一旦受到下属挑拨就容易叛变朝廷，然而终究是成事者少、败事者多。

若是李希烈率军而进，一路拔寨攻城，使得汴州之地最先沦陷，进而警报直逼长安，那惶恐不安的又岂止是沿途的黎民百姓？圣上怕也是会在龙椅之上心急如焚吧？

身为臣子，我不可不具备战略目光；

但也正是因为身为臣子，我才不能直接参与战略部署。

打仗平叛是兵家之事，我陆羽一介茶人，心有余而力不足，万一强行出头，被卢党或是林党举荐为劝降李希烈的“青丝之臣”，可就是踏上了一条不归路啊！

怎么对得起郭子仪郭大人的事前提点？

清醒如我，透彻如我，倒也琢磨清楚了应对李希烈的可取方法：

勇猛之将，劝降为最下之策，智诛为最上之策。

若无法派人潜入军营之中将其毒杀，那不如用上一招美人计。

古有貂蝉之功，今我大唐并非无才貌双全的女子，若能从中挑选其一，令李希烈纳为侍妾，则可以效仿貂蝉的“离间之策”和“美人之谋”，协力朝廷拿下逆贼并非难事。

张继爱吃樱桃是出了名的，在他的影响下，我也爱上了吃樱桃。

正如此刻他提前送来的放置在桌面上的樱桃，令我想起了一奇女子：窦桂娘。

民间谶言有曰：

希烈独立日，白骨染云边。

欲娶窦良女，如喝天河水。

有勇谋未定，敢与帝争先。

桂娘悉得闻，蜡桃乱成真。

云烟终将过，功过凭人言。

“难不成此女子才是李希烈的克星？”

“樱桃血红，芳草碧雪；以涂蜡之物假作樱桃模样，才是计杀李希烈的关键？”

想到这些，我不由得大惊，冷汗直发后背。

失眠至天亮。

今日不必上朝，吃了早膳之后，我直接去了“安善堂”找智积禅师。

我只字不在师傅面前提及“李希烈”、“颜真卿”、“窦桂娘”。

只怕言多必失，造成不可估计的后果。

坐下之后，小师弟问我：“鸿渐师兄因何神色倦怠？”

我告诉他：“也是怪事，我在桌上看见张生拿来的樱桃后，就联想起了民间谶言，因谶言之事而心绪紊乱，不知可信还是不可信。”

小师弟笑道：“小僧觉得还是半信的好，毕竟谶言不是谣言、也不是传言，能够流传的广，就说明有一定的参考性。”

我用拇指盘着手上的菩提念珠道：“女子破贼，谶言可信？”

“为师以为，若非万不得已，还是不要动用女子之力去降敌的好。且不论那女子是谁，鸿渐你想想看：她的下场能好吗？或功或过，还能活命吗？”

“徒儿不知，只是觉得：能用女子之力来避免‘青丝之臣’或是‘白首之臣’前去敌营劝降送死，未必不可取。”

智积禅师道：“貂蝉之功，为救汉灭董，上演一场场可歌可泣的连环计；貂蝉之过，为红颜祸水，被后世称之为乱世悲歌的薄命佳人。试问：民间谶言之中的女子，与貂蝉相比如何？”

“未见过其人，也未见其行事，所以徒儿不能定论。”

“鸿渐，事情苗头虽起，但发展终将难定。你可不静观其变，再契合实际来调整心态与策略？”

“师傅言之有理，徒儿明白了。”

“师傅，借禅堂给徒儿一用，徒儿想单独静一静。”

“好，你且去吧。”