姜义一听便猜他定是无意中发现了什么，既是与官位有关，那不正是她费力调查却无所收获的情报。

转头和乔牧也对上目光，对方点了点头，看来是想到了一块去。

陈杰起身欲行，她急道：“陈兄且慢，这事复杂，我们不如回去细谈。”

陈杰已是对一切都抱着无所谓的态度，反正书也不背了，无事可做，去一趟也无妨，便应下了。

谁知还未走成，不大的院门忽然涌进一伙人，急冲冲地没有半分要避让的意思，逼得三人不得已连连后退好几步。

领头的那人姜义认得，是这场诗会最主要的策划人，名叫何必，听白墨说他家中二哥何来就是闲谈宗门下之人，地位不低，因了这层关系才让他做这个策划人，这几日可是出尽了风头。

他领着一众同窗，上来便是一番喝斥：“你可知这场诗会费了大家伙多少心力，说不去就不去，你是几个意思？”

白墨急忙打圆场，道：“大家都是同窗，有话好好说，何必咄咄逼人……”

何必一听立即怒道：“你说谁咄咄逼人！”

白墨意识到说错了话，心里头偷偷嫌弃他这名字起得，让人太容易口误。

“哎哟我可不是那意思，我是说大家伙都是读书人，不要这样争锋相对的嘛，坐下来聊一聊，误会解开了就好。”

陈杰丝毫不领情，道：“我和他们没什么好聊的，要谈话就赶紧走，谈完我好回去睡觉。”

何必一行人怒不可遏，道：“敢情是看不起我，你可知我是谁？”

陈杰道：“有个好兄长撑腰的何少爷，谁人不知谁人不晓。”

何必气极反笑：“行，你等着，诗会结束以后我要你好看。”

说罢一行人浩浩荡荡地又转身离去。

白墨犹豫地道：“陈兄你是不是……有点冲动了？”

陈杰拔腿就走，只轻飘飘地说一句：“管他呢。”

几人对坐饮茶，在白墨咔嚓咔嚓咬干粮饼子的动静下，听陈杰把来龙去脉都说清了。

姜义抿了好几口茶，压下蠢蠢欲动的嘴角，心想广结好友果然是有点用的，人脉就是无形的情报网啊。

陈杰坚持每夜温书，只要当天负责查寝的先生没有提前说有别的事，他就会掐准了时间，亥时一到，听见更夫的声响就出门找先生们解惑，先生们也都会在这时候故意久留，小声为他答疑。

这一晚他问题不少，在屋中读书许久，先生却还不来。大门紧锁，他又求学心切，干脆翻过两道院墙，找到了先生们的居所来。

见着先生屋中聚了不少人，他想着应是学堂有什么要事亟待处理，先生们才忙到这样晚。先生们平日不仅要教书育人，还要操持杂事，日夜操劳实在辛苦，思考时心中不由得生出敬意。

君子非礼勿听，非礼勿言，他默不作声，捧了书坐在院中，借着明亮月光和窗户隐约透出的烛火，安静地等着。

这一等，竟是让他等到了不得了的大事情。

屋内众人讲话声愈发大了起来，深夜周遭寂静，陈杰免不得听见只言片语，依稀分辨出他们应是发生了争吵，情绪一激动，都毫不顾忌了。

陈杰这人正直无比，当即抬手想要捂住双耳，可双臂堪堪抬起，那众人所争论的内容令他大惊失色，一时间什么礼仪都不顾了，只呆愕地听着。

一人怒道：“你们成日就知道闲谈！除了写一笼屉的酸诗你们还会干嘛！”

又一人怼道：“我们选的都是些德才兼备的才子，谁跟你们似的罔顾伦理，净往朝堂送些草包蠢材！”

“你们懂个屁！那是我们先生的大计！闲谈宗不站个立场，那就做个挑选小官的江湖门派，乖乖待在角落谁乐意管你，可你非要往上边塞人，阻了先生的路，就别怪我们不客气！”

陈杰愕然，实在想不出他们口中这位听来权势滔天的先生是何许人也，也难以置信闲谈宗的势力发展如此迅速，手伸得这样长，竟够得上朝堂了。

“我呸！就你们，只敢躲在这山野乡间的破屋子夹缝中生存，不过是个声名狼藉的小门派，要才学没才学，要武艺没武艺，你想拿我怎样，你能拿我怎样！”

那人冷笑一声，缓缓道：“你们最好适可而止，莫要害人性命，等哪天这朝堂被翻了个底朝天，那时别说为他们谋前程，就连命也留不住。”

对方明显是意料不到他说出的是这样的话，支支吾吾半天只憋出来一句：“你……你什么意思？”

“门派机密，无可奉告。”

无可奉告的高层机密，此时也让陈杰听见了。

没想到啊没想到，他寒窗苦读十余载，只为谋个小官位，切切实实地为百姓做些事，上天为何待他如此不公，堵了一条又一条路，当下思绪万千，停滞在原地，连他们开门走出都未曾发觉。

见他在此，众人也不难猜出刚才的对话都让人尽数听去，可他们并没有什么行动，都看着学堂先生们，等着他们先开口。

先生们纷纷上前，为那些人介绍，不停夸赞这学生是个有志之士，成绩也是名列前茅，将来还要请他们多多照拂。

送别来客，又对他叮嘱不少，告诫他今夜之事绝不可随意说与旁人，也无需担忧前程一事，只要他秉持初心，一心为民，一定能为百姓造福。

陈杰这两日心烦意乱，不断回想先生说的那几句话。

先生们看他家境贫寒，但勤学好问，对他额外有不少关照，他对数位师长也很是敬重。如今虽仍有承诺立下，可若真是这样不明不白地得到官位，又教他怎么能够安心。

思来想去，他还是决意不去理会这些个纷争，大不了一辈子做个犁地的庄稼汉。

可他还是没能逃过自个儿内心的谴责，纵然知晓同窗们都是非富即贵的出身，可这些时日与几人相处下来，了解他们是再正直善良不过的人，实在不忍见几人白费时日，攀爬这一棵永远摘不到顶部果实的参天大树。

陈杰坦诚说道：“人各有所求，话我便只说到这儿，信或不信你们自己决断。”

“我信。”姜义道，“陈兄真诚待人，我也不忍心再骗你。我乃都城中相爱客栈的掌柜，是五皇子手下干活的，此番前来便是为了调查这官位一事。”

这话说得滴水不漏，掌柜身份、调查一事为真，她与相杀客栈合作，勉强算得上是五皇子的半个手下，此事亦为真，即便是

乔牧也听了，同样挑不出什么毛病。

倒是白墨惊道：“那你们还私奔？”

姜义解释道：“我们不是私奔，这是我手下兼保镖，林少侠过来，展示一下你的武艺。”

乔牧也早已不再演戏，抱着双臂靠坐墙边，闻言不羁一笑，抬脚将足边一只板凳挑起，脚尖一用力，板凳便抛向半空。他又轻曲小腿，一下将其踢飞出去。

正当板凳离大门还有几臂距离时，房门叫一位无礼的不速之客忽然打开，板凳毫无阻拦，正正打中那人面门。

只听得那人嗷一声惨叫，便向后倒下，乔牧也贴心甩出一块坐垫，才没让他脑袋前后皆受创。

饶是软垫缓冲了不少痛感，男子依然不住地哀嚎惨叫，嚷嚷着要他们好看。

另外两人早已惊得说不出话，白墨甚至放下了手中的干饼，嘴里含着的也没来得及咽下，听见男子声音后更为惊讶，伸长了手臂指他，呜呜地看着姜义。

姜义起身察看，来人居然又是何必。

何必此次独自前来，气势不足，但气愤依旧。

“好啊好啊，我这就告诉先生去，你们欺凌同窗，我看谁还会留你们……嗷……”

姜义不管他爬起时说的糊涂话，只问道：“何公子亲自登门拜访，总不会是特意来喝茶的吧，有何要事啊？”

何必不情不愿道：“算你们走运，诗会延期了，到这月三十再举办。”

“只是为何？”

“闲谈宗创始人来访。”何必没有更详细地解释，恶狠狠盯着屋里的陈杰，“你最好这几天赶紧给我把诗集整理出来，否则诗会结束后我绝不放过你！”

陈杰并无任何表示，眼见何必又要发火，姜义看清踏进院子的人是谁后，双眼一亮，喊道：“水稻姑娘！中午好啊！”

何必一听，忙不迭捂住血流肿块糊了各处的脸，遮掩着跑出门。

名为水稻的姑娘茫然得很，和她打了招呼后进了对面的屋子。

姜义潇洒转身，关紧房门，道：“天助我也。”

白墨总算咽下那口干巴的饼，道：“什么意思？”

陈杰看了眼乔牧也，道：“什么意思？”

“意思就是，眼下时机正好，与我二人合作，你们不仅能拿到丰厚的报酬，还不必担心个人安危。”

白墨疑惑道：“合作开客栈赚钱吗？可是我不缺钱啊。”

陈杰疑惑道：“合作开客栈赚钱吗？可是我没有钱啊。”