另一边，雨林中风声簌簌，疾行的脚步声混在风声和树叶的沙沙声中，难辨方位。
和傅惜之那边兵分两路的余下八个暗卫护卫着一众老弱病残的大景人，在森林中飞速穿梭。
有人在指挥：
“快点儿，赶紧出去跟陛下汇合！这边有迷障，注意别迷路，跟紧点！”
被俘虏的大景普通人不同于傅惜之和曲宁，虽然曲宁体力脱了后腿，但他们的陛下身手不输暗卫们，在暗卫营中最顶尖的高手护送之下，自然能来去无碍。
但他们这边就不同了，这些大景俘虏虽是以青壮年为主，却都在这段日子的非人折磨下形销骨立。连饭都很久没好好吃了，更不要说还能有体力逃命了。
于是傅惜之的暗卫们都是一个人托着、抱着、扛着好几个，脚程难免被拖慢了。
“哥，那些南渊蛮子追上来了。”
一个胳膊上绣了猫头鹰图样的暗卫鼻子和眼睛一起动了动，也不知是不是从风和树叶的动向中察觉到了什么，朝后瞥了一眼。
这些暗卫们一身“负累”，武功再高强也很难跑过熟悉地形的南渊战士们，若是后方当真有追兵，被追上也就是早一刻还是晚一刻的事罢了。
领头的暗卫咬牙：“大姐头呢？也跟来了么？”
猫头鹰摇头，尽管被面罩遮盖的脸看不出神情，也能感受到他的凝重。
南渊追兵的脚步在迫近。
那些被扛着抱着提留着的大景人中，有一些意识已经不太清醒了，另一些却还神志清晰着。他们互相交换眼神，试图达成某种共识。
一个年纪较大的率先开了口：“大人们前来魔窟相救，草民一介卑贱之身，无以为报，眼下情况危急，草民今年已四十有六，半截黄土都埋到脚脖子了，莫如就舍下草民这般年迈无用之人，将孩子们救回去，总比拖累了大人被追兵追上好些。”
他这话一说完，那些清醒着的大景人中顿时好一阵骚动，立时就有另一个年纪与他相当的人跳脚了。
“狗东西！你自己想死就去死！什么叫‘舍下如你这般年迈无用之人’？！你是无用，本官可不是！本官可是永州的朝廷命官！！手底下几万老百姓嗷嗷待哺呢！你凭什么代表本官！本官必须要活着回去！”
这批大景人中相当一部分都是在原籍身份显赫之流，因此这位“朝廷命官”发言一出，其他许多人也纷纷附和。
“就是就是！”
“要死你自己去死！谁说年纪大了就不中用了！本官中用得很！”
“是啊，依我看应该把那些无官无爵在身的庶民丢下，把我们这些有身份的人救走！这才合理！毕竟就算都是人命，人命跟人命之间的价值也是不一样的！”
傅惜之的暗卫们都是自小在暗卫营暗无天日地受训，鲜少有机会接触外界，因此大多性格沉默寡言，如狼头和猫爪那样活泼聒噪的，是例外中的例外。
因此暗卫们被这群忽然开始内讧的大景人弄得一个头两个大，本就忙于奔逃，这下更是雪上加霜，只恨不得把这些聒噪的人类一个个敲晕过去，换一个清净。
这些大景人却不在乎暗卫们怎么想，他们似乎已经认定了会有一批人被扔下，因此争先恐后地向暗卫们“兜售”自己。
“大人！小人家中有万顷果园！若是大人救了小人，小人愿将一整年的收成都敬献给大人！”
“呵！一整年的烂果子顶个什么用？大人您救小人！小人是江南富户，家财万贯！还有无数娇妻美妾跟漂亮丫鬟！只要大人愿意救小人，这些就全都孝敬给大人！”
“小人家里有酒园子……”
“小人……小人……小人的娘子是临州第一美女！小人愿意将娘子送给大人！”
暗卫们：“……”
为了保证武功菁纯心无杂念，傅惜之的暗卫们都是不近女色的，一群血气方刚的毛头小子，这么多年与他们唯一谈得上“亲近”的女人，却也就只有他们的大姐头姬襄了。
暗卫们平素生活亦很简单，吃穿用度从无短缺，却也不可能铺张奢靡，那对习武之人的心性不利。
他们的日常生活与刀剑和武经为伴，尽管知道外界有红尘万丈，却从未曾涉足其中。
听到这些大景俘虏的话，有个别年纪小的暗卫瞬时脸涨得通红，脑海中不自主地开始幻想。
那个说要“把娘子送给大人”的中年男人就眼尖地发现扛着他的小暗卫耳根子红了，立马再接再厉：“大人，小人说得可都是认真的！绝无半句虚言！小人的娘子真的美若天……”
“闭嘴！”
终于有暗卫忍无可忍地喝止了他：“你当我们皇家暗卫是什么人哪？还收你的贿赂？！”
此话一出，那些叽叽喳喳你一言我一语的大景俘虏们霎时安静了。
“皇……皇家暗卫……？”
先前说话的暗卫自知说错了话，啐了一口闭上了嘴。
这些人是不知道傅惜之和曲宁的身份的，自然也不会知道这些救了他们的暗卫的来头。为了巴结搞好关系一律叫“大人”，具体是哪来的大人却也无人知晓。
猫头鹰脾气温和，打圆场道：“各位不用担心，我们是接了陛下的旨意的，必然会尽力将大家带回大景。”
“陛下……”
“是……是那位半年前新上任的陛……陛下么……”
猫头鹰：“是啊，正是当今圣人。”
当今圣人，这可是个凶名在外的头衔。
是个人都知道，现在龙椅上的那位暴戾无度、昏庸滥杀。自打他上位以后，偌大一个大景的江山就被搅和的得乌烟瘴气，民不聊生。
光是这些俘虏们之中就有好几个是深受其害的，谁又会相信这个暴君能这么好心、千里迢迢命人来救自己？
一时所有人都沉默了，只余下暗卫们在林间奔跑腾挪的脚步声。
“追兵到了。”猫头鹰忽然说。
几乎是在他话音落地的下一刻，就有人从林影的暗处中杀了出来，一枪直攻到领头的暗卫所在之处。
好在猫头鹰提前预警了，领头的暗卫堪堪避过了这一击，但因为身上负重较大，胳膊还是难免在危急中被枪尖擦伤了。
许多大景俘虏们见状吓得不轻，涕泗横流地：“大人不要扔下小人！救救小人！小人一定会永生永世效忠陛下！也孝敬各位大人——”
唯有那个最开始要求暗卫们将自己扔下的中年人，危急关头下仍在劝说暗卫们将他丢下。
——结果被一个手刀劈晕过去了。
“一个个罗里吧嗦，聒噪得很。谁再吵吵我就都给劈晕了！陛下说了要救人，我们自然会把你们都全须全尾地救出去，少给老子废话 ！”
大景俘虏们不敢吱声了，而后方，南渊追兵也如期而至。
两方人马相遇，暗卫营这边只有八个暗卫，还带了大批的拖油瓶，对上南渊战士们毫无胜算，他们只得努力思索脱身的对策。
所幸，短兵相接后，很快一阵缥缈的风吹来，天边轻纱曼舞，云层重叠，一个曼妙的女性身影如神明降世，携着身后的万丈轻纱飘飘荡荡而来。
暗卫们立时彼此互换了一个颜色。
——大姐头来了！
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“好慢啊他们。”
西川边陲的村镇，傅惜之和曲宁一行人站在梯田旁的迎春花丛边，等待后方部队同他们汇合，左等右等也没等到。
此时已是清晨，为避免一群一身黑衣蒙面的暗卫出现在白日过于惹眼，大多数暗卫都找地方隐匿了起来，只有狼头和猫爪两人，换了一身便服跟着傅惜之和曲宁。
曲宁这才得以看清这在暗卫中似乎颇具威望的两人的真实样貌。
都是年轻小伙子，狼头约莫二十出头，猫爪也就十五六岁的样子。
两人一高一矮，一个肤色深些，一个白皙秀气些，但五官和轮廓都很清秀，曲宁是真没想到傅惜之居然连选暗卫都如此看脸。
猫爪皱眉道：“他们才八个人，要带一百来个大景人出来，如果南渊那边反应过来追上来了的话，怕是……”
他是一直反对疏散人手去救人的，猫爪年纪虽小，行事却缜密周全，在他看来，哪怕只是派八个人过去，那也是降低了傅惜之身边的警戒，于陛下的安全不利。
但是傅惜之非要救那波人，他这个做下属的也没办法，只能这么着了。
狼头看出猫爪的顾虑，大喇喇地一拍他的后脑勺：“怕什么？大姐头还在后面断后呢。有大姐头在，出不了事！”
“可他们毕竟只有八个人！带着那么多拖油瓶——”
“咳咳。”狼头假咳两声，那只在猫爪脑后的手捏了捏他的后脖颈，示意他别乱说话，“都是大景的子民，是大景天子的子民，怎么能是拖油瓶呢，别乱说。”
猫爪这才抿了抿唇，闭上了嘴。
曲宁不比习武之人，体质孱弱，这么在南渊惊心动魄地历了一遭险，此刻体力告罄。傅惜之原本正守着曲宁坐在路边的石头上喝水，见状抬眉看了猫爪一眼。
“担心你的弟兄？”他慢悠悠道。
猫爪仍旧抿着唇不答话。傅惜之了解自己手下这批暗卫的性子，便道：“朕既然让他们去了，自然是知道不会有事。”
“……是。是属下多言了。”
矮个子的少年垂着眼睛应道，心中想的显然跟嘴上说的不是一回事。
傅惜之也不跟他计较，半蹲下身问曲宁缓过来了没有。
狼头坐在高处百无聊赖地卷着草叶吹笛子，猫爪则心事重重，余下的帝王和新科探花嘴上说着话，彼此的目光却都有所游移，气氛显而易见地尴尬而凝滞。
直到一声清亮的“我们回来了！”打破了四人间凝滞的空气。
猫爪倏地起身，循声望去，果然，田埂的尽头，黑压压一片身影，正直朝着他们的方向而来。
为首的，正是他们的大姐头姬襄。
作者有话要说：最近写得很痛苦……加上三次元特别忙，重新整理了大纲，每章都要写很久……
还好，接下来进入轻松甜蜜的小情侣贴贴了！应该会写得顺很多！