爆竹起火，明灯错落。
今日上元佳节，李伯元与林正和外出观景游玩，许方茂本想三人行却被夏柔强硬截走，时青衍看着他们离去背影自顾失笑。
离宫至今已有半月，他多少有些不适应。沈岱渊断断续续生病的半年，他早已习惯陪在身边，如今突被隔开……
“砰！”
一声巨响炸开引的他断思，抬头遥望，原是烟花。
一朵两朵越来越多绽放在夜幕中，像无数花枝伸展来去，肆意乱颤，它们点亮星空似如雨，又似星。
花影缤纷不断，坠落又腾升。
时青衍被截断的思绪又被连接，他垂首不再观赏满天灿烂。抬步回房从枕边摸出玉簪，见物思人。
代替柳卿简前往河州的人选已经确认好，朝堂在渊帝的安排下一览了然，摇摆不定的墙头草他也不屑再去维护，高景的事也安排妥当，一切都在谋算之中。
玉簪被他把玩在手，沈岱渊的身影很合时宜的出现，可他却怏怏不悦。他捏紧双手紧抿嘴唇，怒意染红了眸。军粮案结的太过仓促，胡盼安的死至今成迷。
渊帝压下此事不言，他也不能多做疑问，对何惟宪的怀疑越发加重。
还有陆晚……
自从接过李伯元送来的帖子，时青衍对他的兴趣欲深。他们虽见过几次面，正经交谈却是没有。
派人调查陆晚背景，得到的信息是滴水不漏让人找不出一点破绽。
可越是如此越让人疑。
就在他琢磨困惑时房门忽然被敲响，紧接着便是管家魏福的声音从外传进：“二公子，前门收到一封给您的匿名信。”
他收好玉簪起身开门接过，展信观看，只有简单几字——月底戌时，推诚相见。
时青衍眉尖轻挑，走至烛火边送纸灼身。前次送地址，今次送日期。
仰头望看天色，他不由眉头微拧，大喜日子竟有如此闲心送信？
今天是陆晚与何忆菀的大喜之日，他也是刚从现场折回，不过前后脚，信便送来了……
——
第二日复印开朝，朝堂一派和气，渊帝身子似是大好，御史范坤音代替柳卿简，林正和再次踏上前往河州路程。
高正因为时青衍暗地里的帮助，让儿子高景在张钱面前狠狠出了口怒气，遂对他更曾好感。两人散朝同回刑部，一路上那是掩不住欢愉。
皑皑白雪断断续续，漫无目的地飘落凤舞。远处横斜残枝坠满细绒，天地万物皆是一片雪白。
今天是时青衍与陆晚相约之日，他手持雨伞一身白衣踏雪而行，目的地已到，抬头观望眼前院落，是一个再普通不过的农家小院。
他和伞敲门，余震将匾额上“晨苑”二字轻染的霜雪带落。
开门之人是童忠，时青衍随在他身后进屋。
童忠离去，他自顾找了个位坐，开门见山道：“约我前来所为何事。”
“我想与你做个交易。”
时青衍惟讶，旋即又恢复往常。他点头示意陆晚细说，而陆晚却挪到他跟前轻轻说了一个人的名字。
闻言他心思急转，视线不觉飘向陆晚头顶，朱红光圈正加速转动。目光下移，见人一脸怒意眸中杀意不下。
“既如此，你又能为我做些什么？”
“我在何相身边出谋划策，掌握了不少证据。”
“看来军粮一案，你出谋不少。”
“你应当知晓，他们二人陛下原本就未曾想过赦免。既如此，我为何不利用此事多掌些把柄在手中。”
观人朱红已变作平静赤金。他用杯盖拨弄茶叶，阴冷一笑，“咱们别浪费时间了，把你的赌资亮出，合适，我会答应。”
“刺杀齐深明一事是他手下言易所为，时间、人员我都知道。胡盼安的死也是他所为，人证就在我手中。”
低垂眼眸掀起，视线定格在陆晚脸上，他有不屑催促：“人证翻供这种事，刑部见怪不怪。陆侍郎没有别的筹码了？”
“御史巡查我帮你拦下了，还有一件事可助你一箭三雕将何相拿下。”
时青衍何等聪明，一听就知道这才是今晚中心，“你既如此笃定，何必再经我手？”
“二公子敏慧，岂会不知良贾深藏、韬光晦迹之理？天下迟早是大殿下的，我再出头露脸也比不上你在他心中的地位，不如卖您个好，以后在官场也有得靠？”
时青衍冷笑一声，反问他道：“所以你的背后是谁？他又有何目的？”
“人言二公子心思敏捷，细致入微，今日一见果真不假。”陆晚陪笑，“我和他与丞相有仇，他有钱我有谋，一拍即合而已。我既说了坦诚便不是假意，二公子也不必费心调查。”
话说的实在无礼不屑，时青衍微微垂首沉思不语，却不料陆晚竟作死的提起渊帝。
“陛下的身体怕是撑不了多久，留给你们的时间不多了。”
时青衍闻言目光瞬变锋利，闪烁着杀意向陆晚砍去。他猛地起身奔直陆晚跟前，一把掐起陆晚脖子将人拖离圈椅砸在墙壁上，怒斥道：“圣上龙体岂是你能非议！”
“砰！”地一声响，身后门被人踹开，不过一瞬喉间便抵了把寒剑。
“你松开！”
来人是童忠。
时青衍看着陆晚，加重手中力度厉声道：“做狗就要有狗的样子，胡乱嘶咬会给你主家召祸。我不管你背后是谁，小聪明最好收起来点，若让我知你们算计到大殿下身旁，无论海角必取之狗命。”
观人再也维持不住平静神色想推阻断空气的手，时青衍一晒，眼神满是鄙屑。童忠见状，手下发力，一股血腥味冲入众人鼻腔。
无人在意血液蜿蜒，有的只是一声森冷警告。
往日轻而易举便能做到的点头，在此刻显得艰难曲折。
时间慢熬，时青衍见人点头，立刻脱手将其甩开，如同丢掉什么令人作呕的东西一般厌恶至极，嫌弃至极。
闷声、咳嗽与急喘呼吸之声急急升腾。寒剑不出意外再度袭来，时青衍转身接刃，掌心聚力一掌打的童忠连连后退。
此时陆晚也缓过来气息，他走近，黑色瞳孔尽是寒意，似冷针似寒箭，“懂吗？”
屋内烛火晃动，陆晚借助冷月抬头看向时青衍，这个人全然不似往常那般温润如玉，此刻的时青衍神色是平静的，但却让他望而生畏。
他只觉一股寒意涌上脊背，脸色跟着煞白，他大口大口喘着粗气，周身止不住地颤栗。
“知道了……”
得到答案，时青衍从袖中扯出手帕捂在脖子上止血，转身坐回圈椅继续被打断的话：“什么法子说吧。”
只见陆晚颤巍巍地站起身，抚平衣物折痕道：“丞相派去跟踪的人被我换成自己人了，前几年陛下拨款命工部修建桥梁，这件事是丞相的二儿子何润舟监制。他贪了几成，最近这个工程快撑不住了，你可以在此事下功夫。”
“河州与雍州相邻，两地官员在很多事上互通有无，雍州刺史暗地里与丞相家的小儿子在很多事上都有关系。”
他说的这些与柳卿简查到的所差不大，时青衍开口只表示了御史这一面的感谢，随后便要离去。陆晚却喊住他，“你若能将此事落定，到时我会出庭谏诤。”
“好啊，”时青衍转身打量他，“那便敬候陆侍郎大义灭亲了。”
说完不等回复迈步而去。
屋外天际早已雪白一片，可雪意仍未有停歇之意。他一手撑伞一手按压脖间伤痕。目光在四周巡视，却见李伯元竟在堆雪玩。
他走近，恰巧人起身。
“老大你的脖子怎么了，有血！怎么会有血啊？童忠竟然敢伤你，我去揍他！”
说着，人已离去。时青衍无奈，转身将人追回，“我已经揍过他了，下次你再帮我出气吧。”
两人落地还未站稳，他便看见天青光圈荡在眼前，自己手腕被拖拽。
“那咱快回家处理，不然会留疤的。”
他很无所谓，“留就留呗。”
“可是你这样被大殿下看到，他应该会伤心的。”
时青衍闻言愣怔在原地，心漏了半拍。
“不对我说错了，”某人反应极快，意识到说错话赶紧捂上嘴，又挪开些缝隙小声道，“是殿下受伤，你会伤心。”
说完更觉得错，马上又解释道：“不对不对，殿下不会受伤。”
“好啦，”时青衍恢复神识，笑着摸他头，温声安慰道，“我又没怪你，遮遮掩掩的干什么。”
两人脚下不约而同地发出“咯吱”声响，大雪没有隐身之态。
“还不是因为殿下生病，你太紧张，还凶的不得了……所有的注意力都在殿下身上……上次我问你要钱花，你理都不理我，只一个劲还让我去找三哥哥要。”
“打住啊。”时青衍闻他翻旧账，敲他额头提醒，“还三哥哥，你忘了正和怎么修理你的。”
光圈顿变惊恐棕褐。
瞧人疯狂点头，他不由想起沈岱渊。
厚厚积雪被二人步伐踩至凹陷，无已恢复。碎玉乱撞，像是命中注定般一层一层落在破坏它的脚印上。
“伯元，你说殿下有没有可能会喜欢我？”