谁人想得到，象舞四年春一开，会有如此多事接踵而来。

因各有所忙，且忙得一佛出世二佛升天，柴睢没再过问李清赏返回学庠后如何处理那些麻烦，李清赏同样无暇打听柴睢关于太上中·毒事件后续，两人之间不知靠甚么形成无言默契，旧事不提也好好过完了短暂的二月。

仿佛那夜的飞快亲吻和深夜梦中无法言说的的场景，全只是李清赏一个人的独场幻梦。

象舞四年暮春三月的暖意来得比去年早了整旬，夜风带着融融温热吹到脸上颇为舒服，这夜，柴睢较快忙完事情，比平时回来得早大半个时辰，进屋后见南里屋开着门，李清赏坐在书桌前专心致志批改学生答卷。

“张重庵今个来过了罢，”柴睢解下身上披风搭在臂弯，人懒懒散散地靠在了门框上，带几分疲惫的眼睛一眨不眨看着李清赏，“叫咱瞅瞅你左胳膊来？”

面朝南的李清赏配合地搁下笔，半举过来左胳膊给门口人看，神色难掩疲惫：“张医官说板子既取下，后续要开始多多锻炼以恢复力量和灵巧。”

胳膊看也看罢，柴睢努努嘴示意不用举了，在李清赏转回去继续批改后她声音微哑问道：“怎么个锻炼法，也是先从抓握开始？”

“咦？”李清赏给笔舔墨【1】，好奇问：“你如何知道的抓握锻炼？”

柴睢下巴一抬，颇为得意：“我也摔折过胳膊，摔折过腿，下巴还摔脱臼过啊。”

小时候学骑马，扬言要教她的相父撑着手拐站在旁边，任六七岁的她野马对野马般自己摸索该如何上马、下马、起步、打浪等等，有时她摔得口鼻出血，有时摔得胳膊腿折，朝臣每每谏言不可让小东宫涉如此危险之事，相父都是置之一哂。

有回谏官在皇殿外台阶下长跪不起，力谏武相不可再使国之储君涉险，相父撑着手拐坐到谏官身边台阶上，问了他一句话，打消了满朝意见。

“你看这宫城巍峨，或有何险甚之者？”

旧事被太上说得欢快而趣味，那软糯的嘚瑟语气逗笑李清赏，她飞快看过来一眼：“摔伤又不是甚么光彩事，看你得意的。”

柴睢摸摸鼻子，眼角眉梢笑意未敛：“没有得意，算是种老来谈资嘛。”

说完，一时无话。

见李清赏手边还有厚厚两卷写满字的黄纸答卷，柴睢没再打扰她，自觉地该干嘛干嘛去。

昨日童山长到汴京布教司听议开会，领了命令要给学生加紧安排考试，闹不明白这才开学一个多月的考试算个甚么，总之上面给的时间紧，要求今日考试，考完之后明日下午把考试结果汇总到布教司去。

最近两年上面成天捣鼓些莫名其妙要求，每回任务下得急反馈要得急，底下众学庠山长压根闹不明白折腾那些有甚么意义，然而没人敢吱声，只能逐个照办，只是任务分派下去，唯苦了各位夫子们，点灯熬夜解决繁杂事宜。

直待外面更声起，亥尽，李清赏完成任务，抻个懒腰哈欠连天过来卧屋，本以为柴睢早已睡下，未曾想人家坐在罗汉塌上搭榫卯积木。

正组装小小粽角榫的人掀起眼皮看过来一下，旋即低下头去继续把粽角榫的第三个榫件，轻轻往两合的卯件上敲，软糯问：“饿不饿，整点吃的？”

稍等了片刻，停步门口之人却没说话。

柴睢抬头看过来，清澈眼睛里倒映着几角的橘色烛光，手上还拿着严丝合缝的粽角榫：“呦，咋还眼泪汪汪呢？”

她放下粽角榫下榻走过来，即便不明所以，脸上已然挂起微笑：“批改答卷批改得哭哇，那答卷得答成甚么歹样，莫是一句‘二月春风似剪刀’被对了句‘冰糖葫芦粘豆包’？”

考校学生们诗词赋，答得千奇百怪笑料频出者不胜枚举，可谓老师教得五谷丰登，学生答得颗粒无收。

“不是，”李清赏噗嗤笑出声，抬手抹眼里的湿润嘴硬道：“只是进屋看见你后，觉得有些温馨。”

深更半夜，处处人困马乏，哪里来的温馨可言？

柴睢心里登时警铃大作，噔噔噔后退两步：“你有事不妨直说，切不可再用眼泪大法逼我束手就擒。”

李清赏：“……”

世上怎么有人的脑子能如此与众不同？

“眼泪管用么？”李清赏简直被气笑，不过细细回想好像她每次哭狠时柴睢都害怕，她一哭，柴睢准腿软，说甚么都听。

太上皇王多少也是要面子的，死活不肯承认：“甭管是否有用，你且说为何眼泪汪汪？”

打哈欠打得泪眼婆娑的李清赏故作委屈，道：“五日后赴皇后宴请，你能不否借我两件首饰用？”

梁园库房里好多漂亮首饰嗷！哪有爱美女子不心动？

“废话，库房里那些玩意不给你用给谁用，留着它们又不能下崽，”柴睢盯着李清赏习惯性半屈起来的左胳膊，以为她是胳膊疼：“除去这个，还有甚么？”

李清赏用力把眼泪抹掉，笑得嘴角快要咧到耳朵根：“还有就是太累，要睡觉。”

“那你哭甚么？”柴睢不信。

李清赏打着哈欠，甫清晰的视线再度模糊，那阴谋得逞的笑怎么都按不下去：“困呀，打哈欠，要睡觉。”

柴睢没说话，嘴巴无声动了动，瞧嘴型似乎是句脏话。李清赏笑着主动过来拉柴睢：“你也不要玩积木了，早些睡。”

被拉着朝卧榻走，柴睢故意问：“这几日你好像格外忙碌，可曾把见皇后的礼仪规矩学熟？”

“……熟熟熟，比同你都熟，”李清赏已经睁不开眼，挨到卧榻瞬间人便倒了下去。

柴睢随后蹬掉鞋子爬上去，从李清赏身上跨过去时顺便拽起被子给她盖上，嘴里嘀咕着：“学不熟其实也没关系，打着梁园旗帜行走在外，见皇后拜一拜是给她面子。”

“该拜还得拜，做人做事不能太嚣张。”脑袋挨着枕头那瞬间李清赏已不知柴睢在唠叨甚么了，她纯属本能地应上话，话音没落人已一脚踏进黑甜乡。

因李清赏面朝自己侧身睡，柴睢凑过来仔细看那只曲放在枕头上的右手。

掌根处的擦伤已恢复得丝毫痕迹未留，只瞧得见那根在八卦周易中象征寿命的掌纹蜿蜒长长接到腕横纹，虎口处落下醒目的疤摞疤，她虎口本身有疤痕，现在又多一个。

新添的疤痕是为太上试·毒所留，祛疤的膏药也用了些日子，效果不太大，医官说大概因为李清赏本便是那种容易留疤痕体质。

柴睢指腹爱惜而轻地触摸上那道淡淡的粉色增生，心想，可真丑。

·

五日时间转瞬即逝，皇后西苑设宴日在无法忽视的小紧张中如期而至，让李清赏倍感顺畅的是学庠十旬休假，她和李昊双双不必告假。

早起来不及正经用饭，涤尘合璧发挥她们曾经在大内皇城学来的本事，领着五六人围着李清赏姑侄梳妆打扮，李清赏压在心底里的紧张更被勾起来些。

一位事中庭的圆脸小女官端着褐粉给李清赏上面妆，忍不住把梳妆台旁边的首饰盒看了又看，好奇问：“娘子打哪里得的这个首饰盒？外头各家铺子皆不曾见过此般花图，好生漂亮！”

上完面妆便要上唇脂，没经历过这般场面的李清赏正紧张地往嘴里塞东西吃，闻言抿嘴笑了笑，不好意思答话。

还好合璧言语热闹，给李清赏摆弄着头上装饰，接住话笑腔佯嗔道：“瞎了你眼睛，这是谁的手艺你瞧不出来？”

圆脸小女官再回过头细细找看了几下，“呀！”地叹笑出声：“怪我怪我，瞎了眼，不过是在前面待了两个年头，竟连这都没认出来！”

继而转头对李清赏叹：“李娘子这首饰盒可不就是独一无二么，外头找不见一样的才对着哩。”

李清赏脸上无法做出其他表情，眼睛里依旧浮出微笑回应人家，须臾，低声转问合璧：“盒子不会是柴睢做的罢？”

她怀疑过，但没深究过。

“问的都是新鲜，”说曹操曹操到，早起有事出去的柴睢恰好回来，站在卧屋门口哼哼道：“你可真是身在福中不知福。”

屋里婢众无不抿嘴偷笑。

面对太上三不五时的嘴毒讨打，李清赏即便有些羞，也只能表示习惯就好，眼风扫见外屋也进来好几人，手里似乎端着衣物，她问：“你也要出门？”

柴睢已开始更换衣物，调子软糯道：“今日九边调防归来的将领入宫拜天子，朝廷要为他们开太平宴，国之大事，在祭与戎，我再怎么不招人待见，这种场合也得过去露个面。”

李清赏反应很快：“连你都要挪窝出席，那帝后不得双双在场？则西苑宴那边……”

外屋响起柴睢的咯咯笑，因在动来动去穿衣，她带了笑腔的说话声听起来有些不稳：“外臣不奉内廷令，这是接触朝臣最好的机会，内廷不会放过，至于宴请英烈遗属，不过是走走过场，你去之后，吃的开心才是正经道理。”

西苑宴是皇后迫不得已的沽名钓誉之举，只有蒙在鼓里的受邀臣属不知真相，自接到邀请懿旨起，更对君父国母之恩满怀感激。

他们感激朝廷天家没忘他们血亲之人的舍生忘死，而九边将士闻知朝廷如此善待英烈遗孤亲属，则会更加满腔热血激荡，笃定“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”之信念。【2】

李清赏没再说话，好像自蒙学时期起，在学庠和家庭双重教谕下接受的那些忠君爱国之教谕，日积月累终于在她心里长成牢不可破的堡垒后，而今被柴睢拿个小榔头轻轻一敲，咔嚓，堡垒及根部往上裂出了条长长缝隙。

她把那些细小的异样感用力捂在心底。

整整折腾整个时辰后，快要不会走路的李清赏缓步轻迈地从卧屋出来，站在架前闲翻书的太上放下了手中古籍，满脸笑意准备开口。

“你别说话——”被李清赏心虚着抢先一步打断，诚然，被她自己掐灭在嘴边的后半句是毫无疑问的“狗嘴里吐不出象牙”。

大约是这身珠光宝气环佩叮当的行头有甚么神奇力量，向来大喇喇的小娘子伸手制止时不由自主地捏起兰花指，努力俨肃地反把柴睢打量，那神情瞧着似乎还比较满意：“我以为正式场合你会着金冠凤袍。”

未料到太上所着乃蟠螭云纹交领朱袍，戴金色翼善冠，与上元节前夕皇帝篌来梁园所着制式颇为相似。

柴睢看过来的目光带着毫不遮掩的欣赏，笑吟吟道：“凤是圣太上图腾，皇后绣袍上亦不可逾制用凤。”

她在心里赞着李清赏，是好看的，橘色宝相花琵琶袖织金交领上衣，下配蓝色缠枝四季花织金裙，妆容完全压得住戴的这副头面，金饰珠宝模样造型并不夸张，放到争奇斗艳的女眷宴上不会过于出尖。

李清赏开口欲言，话到嘴边临时改了说法，略显羞赧道：“别再看我了，仔细迟到，昊儿呢？”

“他已外面等着了。”屋里还有其他人在，柴睢点点头移开视线，对等候在门外的暗卫长郑芮芳道了句：“走罢。”

·

九边将领隔两年一换防，今日边将归朝拜天子事不算小，如火如荼推进的大选亦要暂置一日。

群臣卯初至宫门候，彼时天光尚未亮，数不尽的朱紫乌沙和蟒袍玉带围在紧闭的三洞宫门下窃窃交谈，香灯荧荧，照出千人千面。

候至卯时三刻，远处早市包子铺的头屉包子冒着腾腾热气出锅时，皇城里三响鞭声破开浓稠夜色与宵冷，宫门起钥，文武入中。

皇帝升驾进黎泰殿后，要和文武一起听调防回来的九边将帅进行简短的呈报，听听大家这几年来在边军做了甚么事，立了甚么功劳，同时皇帝要对人家进行封赏，或加官晋爵、或恩赐财帛。

当然，有将领做错事实在要挨叼的，那也是往后推一日再私下处理，照常是内阁下发道钧令，上面加着兵部、吏部等有司大印，把犯过大错之人该怎么罚怎么罚。

此举并非完全因为朝廷仁慈顾及犯错之人的面子，之所以不公开处其过，主要原因是今日皇帝要与文武同去武相祠进香火，事关重大，不可叫任何不利情况打搅。

昔日武相在世时，柴周将帅无论年纪与官阶，出征或归来皆会去见见武相，后来武相星陨，将帅出返自发拜武相祠，至象舞年启，皇帝为表敬顺正统，主动向内阁提出建议，使将领归京时，皇帝率文武拜告武相祠。

待拜罢武相祠，便是回宫在太平殿升太平宴。

苍穹之下，金乌高升，黎泰殿内，朝会正行。

眼看诸将帅述职将毕，面西而坐在班列之首的内阁首辅和光，不动声色看了斜对面陛阶旁候立的面容俊秀的华服太监——司礼监秉笔大太监封宝。

“敌以三五之编袭扰我部，我部本和平为上之念不欲追究，却使敌得寸进尺，屡屡进犯，本部毅然于五月决定反击……”

熊远军前军大将正站在中央，慷慨激昂地描述自己去年如何率兵解决与孤竹国的边境摩擦，七尺汉子中气十足嗓门洪亮，说话抑扬顿挫，金阶上皇帝却听得昏昏欲睡，大殿中文武听得兴致缺缺，封宝不动声色朝偏僻处摆了摆手。

候在暗处听命的小宫人悄无声息出大殿往外传消息，不多时，小宫人带来回应，封宝听后双手叠放在身前，右手食指在左手手背上两下一拍有规律地敲了敲。

和光会意，面色不改，心中微焦——太上銮驾仍然未到。

待殿上将领述职罢领到封赏，皇帝便该摆驾武相祠，诸边将跟着出宫前，会要求见见旧主太上皇王，今岁太上在京，无论如何不能不见。

象舞二年夏，部分边将因平乱事调动回京，面圣后提出拜问太上安，闻知太上继闭门不出许久后又独自出门远游，一帮武将不由分说堵了内阁。

“和公不是诺过我们，保证殿下禅位后在汴京富贵安稳吗？此刻殿下人呢？！”祁东军腰杆最粗，质问底气最硬。

“西南虽远，不是耳目闭塞，元年谏事还没得个交代，我们回来一看，格老子哩，殿下不见咯，别个官拉稀摆带也就算喽，首辅公是不是得给我等一个说法！”开山军就跟柴睢亲娘舅般，看不得孩子受半点委屈。

“殿下好说话，但绝非谁都能欺负她嗷，要是谁成心不想让殿下好过，俺鸿蒙爷们儿头一个饶不了他！”鸿蒙军因着郁孤城的关系，对柴睢这个人的偏爱半点不掺假。

各军将领在内阁门口争吵不休，闹得兵部尚书亲自来训斥这帮武夫，边军将领此举给旧主撑直了腰杆子，同时也给旧主惹足了麻烦事，经那之后，皇帝对太上日益提防，甚至去冬年底才从平乱上腾出手，回过头便立马抄没了谢家鄣台。

鄣台属归谢定国，定国嗣爵忠太上，抄没鄣台之举，可以理解为皇帝笑眯眯着轮圆了胳膊一巴掌掴在太上脸上。

和光逐渐了解当今皇帝目短思浅奸诈狡猾，有小智而乏大慧，抄没鄣台牵扯巨大，虽柴篌想得出以大选许利之法作为补救来平衡世家公卿，然而九边对象舞朝堂的不满，也堪堪只是压在太上睢的面子之下。

倘今次边将再见不到太上，有些积攒已久的矛盾便到了爆发的时候。

和光了解旧主有仇必报的腹黑性格，而皇帝所作所为完全是因为有恃无恐，他拿捏住了他姐姐不想当皇帝的心思。

同时，和光不想让九边将领再惹事，也是因看透了咸亨八年夏的暴·乱，其实并不像别人看到的那样严重。在那件事里，他家旧主为能成功禅位，甚至亲自想办法对民间动乱添油加柴，比如“天狗食日是皇帝无德”的谣言，就是旧主本人散播。

咸亨八年夏国内发生民乱暴·动，内忧必然招致外患，然暴·动连年，柴周边境各方势力无有敢趁机而入者，实乃九边军伍之功劳，而更深来说，此情况反映了暴·动并未真正对咸亨朝堂产生能动摇根基的影响，可偏偏有人看不透这点。

皇帝，皇帝看不明白这些东西，反而只知道愁没借口翦除咸亨势力，和光劝告过边将归京后切不可再莽撞行事，否则他们看似在护短殿下，实则却是害了太上。

边军无弱旅，边将不是傻，不可能不知殿下在汴京所临困境，他们听皇帝和内阁命令，所以能做的不多，唯一能做到的就是在关于太上的事上半步不退。

所以和光也在暗中探查，究竟是谁想借边军之手加害殿下？

满朝昏昏乌纱，淹没昭昭朱袍，文武当真没有一个人看得出来此事么？非也，诸公心里如明镜般清楚，可是身在朝堂，忠臣好做，奸臣好做，权臣佞臣都不难做，唯直臣百朝难出一。

柴周百余年，君王十几位，忠奸权佞不计其数，而能出直臣如和光者领内阁之朝，迄今惟有咸亨。

“首辅，殿下驾至保常殿，诸边将已经陆续过去了。”在皇帝听罢边将述职，摆驾准备出宫拜武相祠时，受禀诸事的内阁首辅和光终于听到手下人报来此消息。

“我知道了，下去罢。”和光面色不变，心中悄悄一松，原是很怕殿下心里过不去那口气，不肯前来的。

他像个操心的老夫子，一边怕旧主吃闷亏，另边又担心旧主被惹毛了，会一把掀翻汴京而今的这张“饭桌”。

边将归京算得件大事，最不吃亏的殿下肯来露面，说明之前下·毒事件并未因下·毒之人身死而结束，有人想让殿下吃下这个哑巴亏，他家那蔫儿坏的殿下不愿意。

“首辅，”旋即，内阁文华殿大学士薄勤历再来低声耳语，神色微沉，“内廷司适才来报，公家三日后要开西苑射猎。”

文武班列尚未全部离开，大殿陷在短暂的嘈杂中，和光面色静如水：“户部何意？”

视线越向殿外，可见华盖芸芸，天子仪仗正准备出发，薄勤历极轻摇下头：“西苑麦苗逢春正青，射猎恐遭践踏。”

农耕国之本，西苑农事象征皇家对农耕之重视，不可亵渎，户部侍郎总督仓场，祭祀太仓之神，管西苑农事，皇后设宴西苑需报户部肯允，皇帝要在西苑射猎跑马同样需先报户部过批，一般需要提前半月，今朝皇帝为何忽然要开西苑射猎？

“首辅公？”嘈杂中，迎面而来者是皇帝身边宫人，与封宝在大内几乎平分秋色的太监马宝楠，笑岑岑拱手道：“皇帝起驾，左右不见您身影，特命奴来请。”

“有劳马公公，本阁这就过去。”和光应了，打发走马宝楠，转回头匆匆叮嘱：“叫户部再拒开西苑射猎，倘不成，此刻也正好有人在西苑吃宴。”

西苑稍微弄出点事情来，户部便轻易有借口将皇帝开西苑射猎事宜延后。

皇帝篌做事看似想一出是一出，缺根筋似也，然若细心观察会发现，有些时候满朝文武公卿反而是被皇帝牵着鼻子走，和光逐渐摸索出方法来，面对皇帝的突发事件，稍微往后拖延一二便会让皇帝自己暴露动机与目的。

这点上而言，象舞帝比咸亨手段狠，但却不比咸亨沉得住气。

“是，下官知道了。”薄勤历会得此意，拱了手转身去办事。

和光才朝日光大盛的殿门走去三五步，一名小宫人手捧奏书与首辅匆匆擦肩而过，嘈杂中无人听见小宫人对内阁首辅说了甚么。

不多时，和光出殿下台阶来到天子轿辇旁，皇帝篌探过身来，压低声音意有所指道：“朕听闻太上已在保常殿见到那些边将，和公，说实话，朕这心里总有些忐忑不安。”

柴篌在汴京皇城在朝堂大殿总以孤弱之姿呈人，轻易让人觉得他是半路被拉来接烂摊子的无辜者，在汴京皇城里无依无靠，在朝堂又被咸亨旧势力包围而孤立无援，从而叫人先入为主把他放在弱势一方，以至于他做出甚么错事时，人们对他包容也很大。

近几年新入朝的士子九成如此看待这位君父，并且在无形之中仇视太上，皇帝篌此般心计不可谓不毒辣。

和光两手叠放身前，笏板靠在臂弯里，半低下头恭敬道：“自古是‘人无害虎心，虎无伤人意’，公家光明坦荡，何惧之有。”

“和、光——”这几句话像冰溜茬子捅进皇帝肺管，搅得他五脏六腑如坠冰窟，咬牙切齿想骂和光“无君无父”。

“是公家，臣在。”首辅那张布满皱纹的脸看不出丝毫端倪，摸不准他是偏袒梁园，还是忠于眼前君父。

不远处文武都在，柴篌保持着平易近人的微笑，低声提醒辇边重臣：“你率内阁驳朕大选妃嫔位数此事尚未了结，今朝旧主一日还宫，虽好，公莫忘记朕才是当今皇帝，你头顶乌纱是否戴得下去，主意在朕。”

皇帝集权的确受内阁部分牵制，官员任免虽受皇权、内阁及吏部三方牵扯，可若皇帝执意要罢黜谁人时，诚也没人拦得住，聪明人这时候不会选择与和光为敌，奈何大选之事和光早已得罪了皇帝。

皇帝要面子，又在气头上，怎么骂都不解气。

“雷霆雨露，皆为君恩。”面对皇帝的威胁，和光把身体欠下去更深些。

这般挨骂场景对他而言恍惚如旧日重演，不过昔日坐在辇驾上鼓着腮帮子骂他的人，是旧主咸亨。

“满朝文武，惟公一人悍臣也。”皇帝篌深深看他一眼，撂下这句话缩回轿辇中。

悍臣，悍臣么？和光不由思绪飘远。

十年之前，咸亨二年，他因尖锐的政令而把咸亨皇帝气到骂他悍臣，甚至过放出罢官言论，咸亨皇帝还说罢官之后必对他永不起复，但到最后，皇帝同他吵也吵了，气也气了，他的革改政令仍旧顺利推行了下去。

明君在位，方有悍臣登朝。他最忠咸亨的，是柴睢分得清政令之争和私人之争，故他在前面为国家百姓而争，身后是皇帝柴睢给他坐镇，他从无后顾之忧。

政令之别关乎国本，不得不争，不能不争，所争者政也，非私人也，而私人之争，个人得利，大可相让，咸亨帝在政令上选择让步，和光内阁便最大限度保障皇帝其他利益，君臣互惠互利，治国互相配合。

而今风云变化，咸亨旧朝一去不返，象舞皇帝既厌内阁左右其权，又嫌内阁妨碍他利，故而欲兼得熊掌与鱼，此乃和光与本朝皇帝之争所在。

当罢乌纱不再只是君主之气话，则私人之争成教夺乎性命之重事矣，和光抬眼望向皇城上方湛蓝明媚的天穹，心曰岂能不备。

岂能不备？

作者有话要说：【1】舔墨：蘸墨之后为了使毛笔均匀蘸墨的补充动作，不是用舌头去舔墨汁0 . 0

【2】报君黄金台上意，提携玉龙为君死——唐·李贺《雁门太守行》

感谢灌溉营养液的小天使：nii 6瓶；你再呵呵 1瓶；

世上恐怖的事并不多，辅导小孩姐写作业绝对算一个。