大仓郡之行一无所获，两人同许绛华商议再去一趟云罗郡，正说话间，一人送来一叠信件，都是各地上报的关于乌妖的情报。

许绛华翻阅信件，看到其中一封信后顿觉奇怪。

宋尧真询问道：“主山，这封信有何不妥？”

“这封情报信之前寄来过，现在怎会又寄了一封。”

“会不会是情报重复了？”

“不会出现这种情况，两份情报的寄发日期不同，我所派发给你们的任务就是根据这些情报制定的，情报一般由各地里长、屯长、亭长一级一级上报到县令手中，再由县令寄到长生宫，这上面都有各级官员的印章，所以时间一定是没有问题的。”

宁玄问道：“许主山，这封情报写了什么？”

“看样子是个一羽令的任务，云罗郡北部的隐龙泽前段时间发了水灾，有乌妖出没，数量不多。”

宋尧真问道：“这封情报既然之前寄来过，那是何人领了任务呢？”

许绛华想了一会才记起，“好像是扶云。”

宁玄诧异，和宋尧真面面相觑，“许扶云？”

“是他，我没记错，我还让他带了两筐白米和一些衣物捐给灾民，粮食和衣物都是我自己出资，他那天很痛快就接了任务，好像巴不得似的，以往有任务叫他去做，他总是推脱，我当时也有些奇怪。”

“他是一个人去的吗？”

“我担心他一人搬不动两筐粮食，所以我在阁中找了一个人和他一起去，可他说他一个人就行，他准备找辆马车坐船南下，我头一次见他这么爽快接了任务，还挺高兴，于是索性就由他去了。”

宋尧真问道：“不是有涝灾吗？坐船岂不危险？”

“那时已经可以正常通航了。”

“许主山，这段时日可有见到许扶云？”

许绛华回想了一会儿，“好像确实没有。”

宁玄和宋尧真又对看了一眼，宁玄问道：“可以去他房中看一看吗？”

“可以。”许绛华领着两人去往许扶云的房间。

三人在许扶云房中翻箱倒柜，搜查了半天没见到有什么可疑之处，宋尧真走到床边，被子上有几只小虫子引起了他的注意，他将被子一把掀开，被子下的光景差点没把他吓的魂飞魄散——床褥上密密麻麻地爬着成千上万只如同黑芝麻般的小虫。

宋尧真的惊呼引得宁玄注意，“尧真，怎么了？”

宋尧真嘴巴哆嗦着说：“全是米虫。”

“是蚂蚁吧。”宁玄弯下腰凑近看了几眼。

许绛华也说道：“我看着也像是蚂蚁。”

宋尧真想宁玄从小锦衣玉食，而许绛华在卷英山上和长生宫里自然也是吃穿不愁，他们不认识也属正常。

“不是蚂蚁，是米虫，我以前流浪的时候还吃过。”

宁玄岔题问道：“好吃吗？”

宋尧真隐隐白了他一眼，“太小了尝不出来，要不你吃吃看。”

宁玄连忙摇头。

许绛华叹了口气说：“这孩子也太不爱干净了。”

宁玄啧道：“也是，这床上这么多，咋睡呀。”

宋尧真对二人介绍道：“这米虫又叫米象，因为它们有一条长长的嘴，你看……”宋尧真捏起一只给宁玄和许绛华看，“就是因为它的嘴巴像象鼻……大真国内有大象吗？”

宁玄点头说：“有的，云罗郡很多大象。”

宋尧真继续介绍道：“就是因为嘴巴像大象，所以又叫米象，这种虫子天冷的时候就不动了，等到天气变热……”

他似乎想通了什么关窍，忽而停下了话语。

宁玄很想知道宋尧真的后半句话，他追问道：“天气热的时候会怎么样？”

“帮我一下，把床塌掀起来。”

许绛华问：“下面有东西？”

“要是我猜的没错的话……”

三人合力掀开了床榻，榻下白花花一片，大米铺得严严实实、满满当当，米上还有许多会动的“黑芝麻”，许绛华见了一边在身上拍打着不存在的米虫，一边大跨步后退，宁玄突然浑身痒痒，总觉得有虫子在身上爬，那画面着实悚然。

宋尧真面不改色地说：“这些便是主山给许扶云救济灾民的白米吗？”

“应该就是了。”许绛华声音微微颤抖，五官皱在一起。

宁玄困惑道：“他怎么将米藏在床榻下？”

“尚不知道，不过他应该没有想到藏在米粒中的米虫会活过来。”宋尧真在米中扒了扒，宁玄试图阻止，

宁玄拉着宋尧真的肩膀，“活过来？这么大的米虫他应该看得见吧。”

宋尧真摇头道：“米虫会将它的卵产在米中，只有到了合适的天气，虫卵才会孵化出米虫，而且这些虫子生得很快，今天可能只有几百只，明天就能长到几千只。从元墟回环后，大雪一夜之间融化，天气突然变热，而米虫在这榻下，既有食物，又是适宜的气温，正是它们可遇不可求的生存温床。”

“照这么说的话，许扶云自从那日领了任务后就没有回来过？”

宋尧真问许绛华说：“他这么久没有回长生宫，难道就从未起过疑吗？”

许绛华无奈道：“我经常见不到他的人，我很少管他，也实在管不住他。”

宁玄拍掉几只爬上宋尧真手臂的米虫，他问许绛华道：“隐龙泽离得远吗？”

“走水路估计两三日左右能到。”

“既然如此，任务不艰巨，距离也比较近，按理说许扶云应该早就回来了。”

许绛华忽然紧张道：“莫不是云儿在路上出了什么事？”

宋尧真安抚道：“主山先别担心，要不我们去隐龙泽看看。”

“你们才刚回来，怎能又让你们跑一趟。”

宁玄拉着宋尧真远离了床榻，“这倒没事，我们反正也没有任务在身，那我们即刻出发，说不定能找到什么线索。”

宋尧真和宁玄分开后，回到房中将刚放回柜中的衣服又给拿出来打包好，他正收拾着，宁玄拿着一封信兴冲冲地跑进来。

“尧真，我有件大喜事要跟你讲！”

“什么大喜事？”

宁玄将信递给宋尧真，“我母亲给我寄了信来，说宁绯中了榜眼。”

宋尧真眼前一亮，赞道：“他这么厉害。”

宁玄笑容满面，“我也没想到，我这个三弟可算是得偿所愿了。”

“那你写诗这么厉害，当初怎么就没想到去科考、去做官？”

宁玄为难道：“我不是做官的料，而且科考要考的文章太古板、太枯燥了，我真写不出来。”

“看山人还是更适合你。”

宁玄认同道：“我也觉得。”

“走吧。”宋尧真收好了行囊，两人缠在一起往外走去。

走在廊道上，两人正好碰见了刚完成任务正从长歌郡回来的虞绾烟和苏良椿，四人许久未见便聊了一会。

虞绾烟一见就问道：“你们俩怎么这么开心？是不是有什么好事？”

宋尧真抢着说：“宁玄三弟中了榜眼了。”

虞绾烟惊叹，她故作神秘地说道：“我知道一个你们不知道小道消息，你们可知今科状元是谁？”

宋尧真问道：“谁呀？我们认识吗？”

虞绾烟根本藏不住秘密，她激动地说：“就是苗姐姐的李郎君呀！”

宋尧真和宁玄齐声道：“李柏生？”

“对对对，就是他。”

宋尧真笑道：“那我们岂不就是状元郎的救命恩人了。”

宁玄也附和道：“他俩成亲的时候，不得请我们坐上座？”

苏良椿比划着说：“你这话可别当着苗姐姐说，小心她一□□过来。”

虞绾烟向苏良椿商议道：“不如让春秋也去读书，以后参加科考，春秋那么聪明一定能考中的。”

苏良椿不甚认同，“春秋聪明是聪明，只是不通人情，若是真考上了可如何是好？”

虞绾烟垂头丧气道：“也是，朝廷不是春秋能待的地方。”

她眨眼间又恢复了精神，“说到朝廷，你们知道吗，宫里面发生了一件大事。”

宁玄担心宁黛，急问：“发生了什么大事？”

“陛下又得了一位小皇子。”

与宁黛无关，宁玄这才放下心来。

宋尧真贴在宁玄身边朝他说：“想必是杨美人平安生产了。”

虞绾烟略显失望，“你们知道啊……”

“当时皇宫乌妖之乱我们救过杨美人，所以清楚这事。”

虞绾烟将双手伸得高高的，“重点不是这个，是小皇子诞生的时候，天生异象。”

宁玄问：“什么异象？”

“据说当时小皇子一出生，天上发着紫光，宫殿顶上还落了一群奇鸟，久久不肯离去，陛下命人占卜，说是小皇子有帝王之气，而那些异象都是祥瑞之兆，现在大家都在传，陛下可能要立小皇子为太子。”

宁玄眉间紧皱，“陛下已经下诏了吗？”

苏良椿一把将虞绾烟拉了回来，“没有，她也是道听途说，你们别听她的。”

虞绾烟争辩道：“外面都在传，又不是我编的。”

宋尧真担忧道：“若真是封了这位小皇子为太子，那戚王……”

宁玄说：“但愿无事发生吧。”

宋尧真转而问道：“你们最近有看到许龄鱼、沈窈罗或者是许扶云吗？”

“许主山之前也问过我，我确实没看到，绾烟呢？”

“许龄鱼和沈窈罗我倒是没看见，不过我之前有见过许扶云。”

宋尧真问：“什么时候。”

虞绾烟仰着头回忆，“不记得了，好久之前。”

宁玄问：“你是在哪里看到他的？”

“就在宫门前，我当时陪春秋在门口玩，许扶云架着一个小马车经过，车上装了两个大竹筐，我就拿弹弓打了一下，他不知道发了什么疯，跑到我面前把我骂了一通，他说竹筐里装的都是运往云罗郡赈灾的粮食，要去分发给受灾百姓的，要是粮食撒了灾民们只能活活饿死。我又没有把竹筐打破，也不知道他为什么这么激动。”

“后来呢。”

“后来他就走了。”

“他往哪个方向走的？”

“南边，云罗郡不就是在南边吗？”

宁玄思忖道：“这么说他把许主山交给他的粮食真的带走了？”

宋尧真仍是一头雾水，“那他榻下的白米又是从何而来？他又为何藏在榻下？”

苏良椿问道：“许扶云又怎么了？”

宋尧真苦笑道：“暂时看来他也失踪了。”

虞绾烟嘲笑道：“哈哈哈……他还会有失踪的一天呢？”

苏良椿拉住虞绾烟的衣角，虞绾烟随即敛起了笑容。

宋尧真说：“也许这其中有什么误会吧，我们现在准备去云罗郡找找看。”

“你们也要去云罗郡？”孟词和孟谨一同走来。

宁玄问：“你们不会也是要去云罗郡吧？”

孟词笑道：“那正好同路了，一起走吧。”

虞绾烟正准备和孟词说小皇子诞生的事，苏良椿慌忙挡在她身前，虞绾烟这才会意噤了声，不过孟词早就知道了这件事，也看出虞绾烟意图，苏良椿脸色尴尬地打了个招呼，便带虞绾烟悄悄走了。

四人牵着马准备上路，宁玄对孟词问道：“你们去云罗郡做什么？”

“云罗郡各地涝灾频发，我们前去看看情况。”

宋尧真又向孟词孟谨二人打听起许龄鱼、沈窈罗和许扶云，他们的回答和其他人差不多，倒是孟谨讲了一件怪事，“正月尾的时候，我看到许扶云给许龄鱼下跪，好像是在求他一些事情，许扶云边说边哭，不过我没有听清他们在说什么，许扶云看到我之后，我就赶紧走了。”

宋尧真问：“那你后来有没有听说许龄鱼和许扶云之间发生过什么事情？”

“没有听说。”

宋尧真便没再追问，之前宁玄说要教他骑马，宋尧真便先去和马交流感情，熟悉熟悉。

宁玄和孟谨两人面对面站着，他本想和孟谨寒暄几句，可是孟谨没有给他机会，他微笑着朝宁玄点了个头便去找孟词，宁玄微张的嘴唇僵住了。

四人拢共骑了三匹马，他们一行骑到月户郡南面的大河边，到了河边驿站后，将马寄放，再乘船南下。四人找了一艘南下前往云罗郡的船，是一艘中等大小的船，他们与船夫说定只载他们四人，宁玄付了钱后，他们登船坐定，船夫便拔锚起航。一路顺流而下，宋尧真将云罗郡的湖光山色尽收眼底，云罗郡地势平坦，水流密布，看起来更柔软一些，不比盐海郡到处都是关隘城墙，风景全被挡在墙外，云罗郡地势也没有长歌郡凹凸不平，更不像大仓郡全是稻田，三川郡虽然没去过，但是宋尧真听宁玄说起，感觉那边黄沙漫天，灰蒙蒙一片。

“有大象，我看到大象了！”宋尧真突然发现林中有一群大象的身影，很是兴奋地呼喊众人来看。

孟谨倚着桅杆说：“大象可以骑呢。”

“真的吗？”宋尧真高兴得喊破了音。

“当然啦，云罗郡的人出门都骑大象，不骑马的。”

宋尧真对三人问道：“你们骑过象吗？”

三人皆答：“没有。”

宋尧真靠在船沿，“那我们可以去试试看。”