代理，粗浅讲来，不过是代为销售，类似于掮客，也即是中介商人。相较于经销商而言，代理商仅仅赚取佣金，而不是经营商品得来的利润。

江无眠简单说明最为主要的不同，这并非此次面谈重点，仅是寥寥几句提过，话题转而落在交易上。

木炭能当一时之用，但它本身材质有限，不如煤炭来的有效率，且不说煤炭还关乎后续的石蜡开发计划，无论如何，都必须留下的。

然过来岭南的商队中，都是零零散散的一小车，对那么大个矿脉来讲，杯水车薪罢了。

想维持现今的效率，拓展陶瓷业、建造地下排水管道，就需要大量的煤，故而他只能从家中有矿的商队中挑选。

胡家是正正好撞上了。

他昨日并未出面，整理一夜资料，发觉胡家这回可能是冲着韶远县的水田犁来的。

从胡家商队南下能看出，领队之人颇为谨慎小心。自南康府登陆，第一时间寻家中老仆，探明附近的情况。

毕竟自乱党起复以来，韶远县的确经历一段混乱时间，此时还有地界并未完全恢复元气，谨慎些是好事。

可江无眠思忖了几个时辰，又问过县中老人，得知往年胡家领队都是隔上三五年才会跟来一趟。

去年胡征来过韶远县，今年该是不急着过来的，除非他有不得不过来的理由。

而胡掌柜在韶远县特意交钱定了一张三道水田犁，则是让江无眠补上了这个理由。

因此，甫一见面，江无眠挑明了对方来意。

他又问道：“不知这半船煤炭，胡领队要换做几道的犁？稳定的一道犁，稍复杂些的双道犁，比较复杂的三道犁。最后一种需提前一个月定制，您要是等得，现在能开价了。”

胡征还未从他所谓的代理商、经销商之中回神，缓了一会才正色道：“江知县，这半船煤其实是有人定的。”

不是他不给，而是这煤炭有定数的。

岭南道属南陆尽头，再想西南走，崇山峻岭危不可及，然山脉之中亦有其他族群居住，此行的半船煤有一半是给人带过来的。

山中人多交易山珍异宝，尤其是上百年的木料，这也是他们开船来运的原因。

总不好因为水田犁，断了这桩买卖。

江无眠不知他们此行交易，只听闻有主，略思索了下，“是本官买卖在后。既然能定，不知如何作价？”

胡征心中不解，岭南这地界，除了信仰山林的这些人要煤炭，谁都是大肆烧木头作木炭的。

江无眠作为北地来的知县，自然不是信仰山林之人，何不用木炭？

南康府卖木炭的商人，他能叫上名的不下十人，行事较正派的也有三五人，江无眠又是一地父母官，总不会召不来几个商人？

不过胡征是商人，有买卖就能做，买家还是县衙，他背靠胡家，自然不怕县衙这里赖账不还。

当即和江无眠提了提他们的运价。这回是一整船的煤，自然不会像商队这般下运河，换海船了。

“直接过东海，下岭南，中途取道松江府等沿海州府，上下银子一拿，运费少不得。”胡征报出一个并不算高的价格。

江无眠听完眉头一皱，一趟下来的银子不算多，可韶远县的是长久买卖，一次要买够半年的煤炭，十几条船下来，可谓是价格高昂。

不是长久之计。

他放下茶盏，此行目的已然达到一半，尽管没买成煤，可是知道煤炭价格和运输路线来，他也算推算出这条煤炭在北地靠近关外的位置，怪不得价格如此高昂。

重新筛选一下，不知有哪家商队的矿脉在靠近江南淮南的位置上，运费能砍上一砍。

胡征见江无眠仅是听完就要走人，喊人留下，“江知县，不知您刚才的买卖是否能折算成银钱？”

商队是不缺钱的，缺的是能挣钱的买卖！

水田犁的买卖若是能把握在他们胡家手中，不说商队的好处，就连胡家的户部侍郎能有望出任尚书！

将水田犁推广至大周各地，这可是值得祭天的大事！

朝中给江无眠的不过是初步奖励，等这回秋收后，正式的赏赐就能下来，届时一步回到朝堂也不是不可。

胡家是看准了泼天富贵，上来蹭个功名利禄。

“胡领队，水田犁数量有限，韶远县只换关键之物。”言下之意，拿不出煤炭，水田犁的买卖也算不得了。

胡征摇摇头，谈判刚刚起头，他刚说了煤炭是与人定好的，转头再拿煤炭来岂不是说明手中留有富余，不易开价。

好在买卖还有时间，等他先和煤炭正儿八经的买主交易完，自然可以用剩下的煤炭做个顺水人情，到时再谈。

江无眠不再耽误时间，起身回县衙审问矿上捣鬼之人。

“大人。”王西开了地牢大门，请人进来。

他身形略消受了些，比之县丞倒是好多，眼中多了几分光彩与狠厉，显然在牢中学到不少。

江无眠与张榕进来，四周逡巡一遭，地牢大变模样，不再是阴沉无比，四周用石灰刷了一半的墙，有的是归整好了，全是白墙，亮堂一片，然而看久了仍旧压抑。

“王典史，历来几月辛苦。”江无眠向他点点头，“前几日带来的人在哪一地牢房，带入提审室。”

“大人言重，为大人差遣是卑职本分。”王西在牢中的几个月不是白白混日子的，重金请了一位老牢头教导自己，说话有条理，语气坚定多了。

再说，江无眠那日将整顿地牢的章程和他说过了，他完全照着上面去做，和陆郁一样，边角都照着江无眠的规划来，尽力不出错。

时隔几月，地牢竟是看不出过去的影子。

王西行走在牢中，两侧是白墙，还有一侧是半边白墙，尚未刷完。地上仅有他行走的部分铺设水泥，原本是要地牢里面全铺一遍的，还是老原因，东西不够，因而只有过道上面铺设了一层。

来到一处牢门前，王西对了对牢房号，“赵友？”

躺在草席上的赵友颤颤巍巍“哎”了一声，“大人？小人，小人是能出去了？”

放人出去用得着这么多人来啊？这和人说好的不一样啊！

他就是往土里掺了点黄土，没加别的。

那给钱的孙子说什么来着？

保证两种东西一定一样，不会给人看出来。看出来了也就是关上几天，不会有事。

圣母娘娘在上，保佑小的这回能活出去！

王西努力学着老牢头交代的，脸不动，眼做下瞥，跟看墙角老鼠一样，声音不能抖，声调要平。

他念道：“提出来。”

赵友忍不住抖了抖，地牢里闷归闷，热是不热的，不如说能进来的人哪儿还能感觉到热气，全是忐忑不安自心中出来的寒气。

只见王西向身后一招手，狱卒打开牢门，将赵友拉起来。

赵友刚想喊出口，另一狱卒眼疾手快塞入口巾、带上镣铐、蒙上眼睛，动作娴熟，显然是熟手动作。

那孙子嘴里没一句实话！这根本不是要关他几天的事，这是要命！！

赵友手上使劲挣扎，恨不得用上吃奶的力气跑了，然而再抗拒，也不得不蒙上眼上路。

他心中破口大骂，然而事实上两条腿抖成筛子，无力站住，全靠狱卒拖行。

两侧同样被关押的犯人不敢出声，生怕扰了这群活阎王，再带走自己。

人走得没影了，才敢有人弄出动静。一时之间，地牢之中仅剩喘气声。

提审室内，被带走的赵友心脏越跳越快，全身瘫软，他甚至头脑一片空白，不知如何说话。

江无眠于堂上坐着，林师爷不在，张榕搬来桌椅板凳，点一盏灯，准备记下证词。

不过刚把人拉出来去掉蒙面与堵嘴的口巾，还未来的及问话，只听堂下人喊道：“小人收了钱！有人给钱，小人是收钱做的！”

他刚跪在地上，手下一片凉意，和新铺的地一模一样！

这点冰凉触感让他察觉自己还在地牢之中，应是某个大人要见他，不知是谁，总之他还没死。

他还不想死！

因此一得自由，顾不上其他事，张嘴喊出声来，因为对死亡的恐惧，声音格外颤抖仓皇，语序混乱。

他格外后悔，后悔那日怎么鬼迷心窍接了钱，要是不动心不接钱，这一遭罪也就不是他来领了！

赵友在堂下哭的稀里哗啦，江无眠无甚波动，要是每个人都在他面前哭上一哭闹上一闹便能免罪，县中岂有律法秩序可言？

“肃静。”江无眠沉声道。

他的嗓音比王西更低沉，声音之中全然冷静不带任何情绪，赵友下意识收声，趴作一团。

“收了钱做事，好，假使你所言为真，哪日见面，在何地见面，又是哪个人给你钱让你做什么？一并说来。”

赵友嚎了半天，嗓子干哑，声音嘶哑又偏尖细，难以入耳，江无眠仍然是眉头不皱地顺着他的话复盘。

“那人是县里金丝木炭家的伙计，田浩。”