所谓的金丝木炭是平清县的商队名号，因做出来的木炭点燃闷上黑中透红火，好似一条线，雅称“金丝炭”。

商队在南康府算是较大的，明面上的老掌柜是和气生财，看似不计较，私底下说这人的钱另有玄机。

其实玄机不大，无非是偷偷摸摸地偷韶远县的粘土而已。

大周律法中规定，开采某些东西需要上交部分税费，以供中央给钱不及时，省道来得及赈灾。

粘土矿属于其中一种，私人想开采或承包这部分的矿，必然要到户房登记交税并上公文给省道要员，确保核对税银时无有缺漏。

而金丝木炭的孙掌柜则是私底下偷偷过来从韶远县地界上挖土，充当外面买来的粘土。

一来不用交税银，二则是东家批下来的采购银子有一半能落到他自己手中！

得知韶远县在开发这部分粘土矿时，孙掌柜又惊又怒还心虚，当下找来心腹账房商议。

“徐胜，韶远县新知县铁了心要在那儿开挖，你我这里，还有东家那边……”他指了指韶远县与东家两个位置，声音低不可闻。

要他舍弃常年到手的银子，必不可能。然韶远县一群人，他也不敢招惹。

至今韶远县内四家人还在地牢之中，连那样的人都在地牢里出不来，何况他们没多少权势的掌柜与账房？

徐账房捋山羊胡的手一抖，扯下两根胡须，“掌柜的，事已至此，不如先停一停，看韶远县的日后情况再说？”

韶远县的江知县，他同样招惹不起，还不敢明面上送礼，偷偷摸摸去也不太可能，哪头的路都堵死了。

孙掌柜一脸焦急，脸上褶子都泛着苦涩，“老朽哪儿能不知道先停一停！可商队许处去了一批货，要的急，正催着运过去！”

要粘土是为封窑炉闷炭火，每年雨势大，冲垮不少窑炉，年年需重检。

今年更是许的多了些，要的多，工期比较赶，这边就得交土。

徐账房脸色一变，买土的银子已是进了两人口袋，想补全是不能的。

家家商队都忙着寻人买土，他们就算捧着银子去买，单子也要排到一两月后了。

那会儿别说买土了，商队都要准备出发卖木炭去了，他们金丝木炭商队还在那眼巴巴地等土！

账房一咬牙，“紧要的不是钱，是土！有一伙计的兄弟在里面干活，拿钱去买通人，匀出一半的土来！”

孙掌柜心中焦急，想想没有其他法子能变出所需的粘土来。

韶远县就这一块粘土，因靠近平清县，他们还在靠近平清县这边挖土，试图在本县内找出粘土。

结果……看今天急得上火模样也知，当年并未发现新粘土矿。

“先去试着！”不试也不行了，山上烧炭的急着要修补窑炉，必须拿出足够的土来。

徐账房当晚找到那伙计，许以重利，一番推心置腹的谈话之后，事情落在了田浩身上。

之后便是田浩伙同外人过筛掺土，偷运出去一半的粘土，结果没干几天，被江无眠发现，摸排一遍把人押入牢房。

江无眠：“……”

能对人许下重利，为何不直接加钱再买？

那能一样吗？

花钱笼络伙计和花钱买急需的粘土，非是同等量级的钱。

前者是小出一笔银子获得三倍利润，后者是出十倍的钱得到正常量的货，前前后后差的银子多！

自然，出的钱越少，遭受的风险越大，如今被江无眠捉住错漏之处，那可能存在的风险化作必然存在的问题。

写完供词画押，又将人押送回牢房。

江无眠想了想，事情毕竟牵扯到平清县知县身上，需要知府决断，然而他当日提了条件，京中还未有消息传来，不若再等两日。

若是换了知府，此事他还能压上一压，直接等恩师来后再处理。

若是皇帝不准，再交与薛文查探，总之不会落在现任知府与隔壁平清县知县身上。

事已至此，他能参与的部分已然落幕，又转回商队身上。

胡征带来的商队在韶远县掀起一阵风潮，商队带来的布匹虽没有岭南当地蚕丝织品精致，然而来自京城的花样的确引起一阵潮流。

而胡征同样满意收购的物品，虽没能和江知县达成共识，但此行商队的部分目标已达成，剩下半个等他自土族回来自然能完成。

江无眠得知胡征此行目标后若有所思，再度请人用饭，席间谈及一件事情，“胡家商队可愿在本地开设商铺？县中情形不再多言，大部分铺面已空置下来，若是胡家有意购置商铺，能先行挑选位置。”

胡征一愣，毕竟胡家已在平清县安置了酒楼，说是半个店铺也不为过，只不过更多的是吃食之类，其余方面涉及不多。

韶远县与平清县相隔不远，再度开个商铺，未免有浪费之嫌。

“并非酒楼。”江无眠示意他看看现在坐的地方，这儿是醉流霞，又有他的方子在，谁能争得过醉流霞？

“是正儿八经的商铺，专营店铺、杂货铺都可，用以收购韶远县以及山中其他百姓的特产。这就不必每次千里迢迢进山奔波，便是耽误了一时，有商铺立着，不耽误收货。”

像是胡家这般的商队，一向不会在外省多设店铺，浪费不说，还没多大用处。

尤其是岭南道，地处偏远，京中有事，传到这里也该尘埃落定，多设置铺子有什么用？

再有个现实原因，地方太穷，开个铺子的本钱收不回来，还要本家贴补，亏本买卖谁想做？

算下来，耗时耗力，费人费钱，无甚好处，实在是过于不划算。

胡征犹疑着，江无眠的条件太过为难，他想拒绝可又心有所求，不知如何推拒。

“仅是提议而已，不必为难。”江无眠轻描淡写揭过这茬，又提道，“胡家商队多年与山中百姓往来，本官身为知县，对此知之甚少，不知胡领队可否说上一二？”

本来让人在韶远县也仅仅是随口一提的建议，实际上他更想从胡征口中了解这些在山岭之中生活的百姓。

据说山中有百族，这说的是岭南道的山，韶远县里的山不至于容纳下如此多的百姓。

然而他在县中很少见到山里的百姓，县志中提到过，可相关记载较少，野史记载又难以判定真假，不如问过真正接触的人。

胡征心下松口气，看出江无眠醉翁之意不在酒，真正要问的还是县中百姓，不过说些不是机密的风土人情而已。

又有陆掌柜吩咐人送上一份糖醋排骨，酸甜可口的香味之中，两人热络起来。

酒足饭饱，各回各家。不料次日一早，竟又在城门处碰见。

“胡领队？”江无眠看着一行人大车小车地向城外走，意识到今日是胡家商队进山的日子。

“江知县？您也出城？”胡征和胡晨同时向后转头。

只见江无眠在不远处，身侧跟着两个道爷打扮的人，一身便服但并未骑马，好似专程送行，不免惊讶，他们之前的关系似乎没好到这程度。

胡晨打量着让他们胡家特意千里奔波来韶远县的罪魁祸首，作为状元，容貌与才气定然一等，才气是没看出来，容貌气质确实称得上“状元”。

不似一般的官员身上有种文气或威严，江无眠眼珠极黑，整个人笔挺地立在那里，如同未出鞘的利器，凉意惊人。

他望过来的眼神无端让人背后一冷，胡晨不小心对上视线，心脏仿佛停顿一瞬又狂跳。

“城外今日有事，先行一步。”打过招呼，江无眠对着一行人点点头，径自身后林师爷与金道长赶忙跟上。

胡征还在想城外有何事，刚一出城门就见到江无眠带着道长径自向城外一伙人走过去。

那一群人赤着上身，裤腿挽起，热火朝天地在官路附近干活，具体做的什么看不清晰，但不难看出他们的目的。

“修路？”

这就是江知县说的有事？！

修路自然是江无眠的要事，他今日可是带着两位专家出门，就为了指导工作。

水泥还在烧制，铺完整条官路是不可能的，铺上三里地试用是可能的。

金道长毫无世外高人的风范，他指挥人如何掺和水和水泥，“做过馒头的都知道，水和白面要掺和好了才成面，水泥也是一样，水和泥面混合好成水泥。”

有人担水回来，把深灰色的水泥倒入木桶之中，用力搅拌成想要的水泥。

官路上已有小队开挖地基，填上石子沙砾，再将水泥倒入挖出的坑中，用抹刀抹平面子，再过一会儿稍干后添上一点水。

金道长特意强调，“两段之间留巴掌宽的缝，宁可宽，不能窄。宽了能填，窄了再拆浪费！”

开始不确定巴掌宽的量，还是林师爷挑了根树枝标记，让前头挖地基的小队带着。

“往常修路需多长时间？”江无眠看着他们的速度，问了下林师爷。

林师爷没经验，他当道士不被征召徭役，金道长同理。

江无眠本该去的，但征发徭役时，他身上有秀才功名，免了。

于是，当场三人竟是一个不知。

刚听到的胡征：“……”竟然是真的修路？！