元窈掏出江问霁给的丹药，全部倒在掌心，一把吞下。
罪诛台上，光洁玉柱拔地而起。
少女一袭鹅黄衣裙翩然落于柱顶，右手持鞭，忍着灵根剧痛调动晦涩的灵力。滋滋滋！长鞭自顶至尖，刹时镀上一层暗金雷电。
柱下台面跪着名清俊男子，他衣袍污浊，被束魂链牢牢禁锢在原地。
玉柱四十八尺，立于其上，只掌刑罚，不闻罪者生死。
元窈手心的鞭子握了又握。初入执法堂时，执法长老的循循教诲一遍遍回响在耳侧。
“施刑者切忌心软，心软则罚轻，罚轻则恶念复生，法纪失度。”
“于此柱顶，下望受罚者，恰是面容不清，哀嚎不明的高度。”
“刚刚好。”
她其实一直不曾真正领悟。
“统统，我们这总共两人的师门，可真忙啊。”
白天烧弟子，深夜抽师尊。
一刻也不曾停歇。
【......】
【宿主，你别伤心。】
执法长老飞身悬于柱旁，端详着面色苍白的小姑娘，又低头瞥了眼下方跪着的青年，摸了摸胡须，“处罚定了，泉雷鞭一百下。”
长老犹豫须臾，还是劝道：“元丫头，你伤势未愈，老夫来吧。”
泉雷鞭。
元窈垂下双眸。
执法堂鞭刑分三种：皮鞭伤皮肉、雷鞭挫骨、泉雷鞭蚀魂。
顾名思义，引百年寒泉泼至全身，鞭责百下，
水落，鞭随，击魂摄魄。
她不曾打过。
“无妨。虽说弟子当下无法直接引雷拟态为鞭，但借助堂内高阶刑鞭，又有剑尊的丹药输送灵气，威力不减。”
“长老，那是我的师尊。为表敬意，弟子该亲自做个了断。”
执法长老望着眼眶殷红却含泪不肯落、异常执拗的小姑娘，叹了口气，纵身落回地面。
罪诛台上空迅速灰暗，阴云密布。
尖细雷声宛若万把利刃相互磋磨，直插颅顶后齐齐断裂，听得一众弟子头皮发麻。
寒泉引落，雷鞭紧接抽打在男子直立的脊梁。
“第一道，雪域重伤之苦。”
闷哼传来。
寒泉再泼。
“第二道，凶岛囚困之怒”
鞭痕入骨。
“第三道，剑谱篡改陷害之仇。”
......
股股鲜血自男子嘴角流下，他重重咳嗽一声，血液霎时喷涌而出。
崔鸣尘没有再否认，他只是仰着头，分秒不落地盯着柱顶的姑娘。
“阿窈。”
元窈的手顿住了。
她紧闭双眼，挥手间一鞭又落。
......
“第九十九道，金丹渡劫之仇。”
冰凉水流声滚滚砸下。
“最后一鞭——”
台下的弟子们不忍直视，纷纷偏过脸。
“天哪，再来一下，鸣尘仙君该废了吧！”
雷霆万钧划破夜空，携带无上力量汇入少女手中的雷鞭。她高举刑具，眸色空灵通透，玉臂柔若无骨，偏又锋芒毕露，对着地面狠狠劈下！
风雨大振。
厉雷猝然消散在半空，徒留尖锐鸣声。
未落。
“最后一鞭，还你的养育之恩。”
元窈松开右手，雷鞭自掌心缓缓滑落，自高处，又好似自天外，坠落在血泊中的男子眼前。
“此后山高路远，我元窈，与你崔鸣尘，师徒缘灭。”
圆月为盘，两颗六芒星间两厢拉扯，铁链巨缝愈扩，轰然断裂。
羁绊四散，化作青烟，弥散天地之间。
“阿窈。”
“阿窈！”
少女决绝的背影愈渐模糊，消失不见。
“阿窈，我知错了。”鲜血遍地，崔鸣尘匍匐在地，挣扎着探臂前伸，“别走......”
山河寂静，唏嘘叹息声声入耳。
“孽缘啊。”
染血的指尖勾住那枚尚留余温的刑鞭，于鞭柄划出道道细长血痕。
孽缘，也是缘。
-
【宿主，您心软了？】
“没有，我只是不想欠他的。”
“一分一毫都不想。”
【宿主，别哭啦。】
元窈蹲下身子缩成小小一团，哽咽着辩驳，“我才没哭，哇呜呜呜呜。”
【......】
多年后人人谈之色变的神主，历天罚而后生，获天道之力代掌世间刑罚，除恶务尽。
此时也不过只是个失去师尊后，无家可归，泪眼滂沱的小姑娘。
-
“真是客气，还送我回来。”
出了这么大的事，卢鼎自然少不得一同前往执法堂作证。他站在院子前，拍拍许无澈的肩膀，对着元窈和江问霁点头致谢。
热心人士拍拍胸口，“好兄弟！举手之劳。”
“不是因为顺路么？”江问霁打趣道，自然地把剑递给元窈玩。
游吟剑悬浮在小姑娘手边，亲昵地扭了扭发着银光的剑柄。
许无澈急得直跳脚，“哎呀剑尊！”他一把勾住卢鼎的肩膀，嬉皮笑脸又狗狗祟祟地眨眨眼，“还有饼......”
院门轰然关上。
卢鼎站在结界内，目送众人御剑离开，抬头朝他们挥手作别，随后迅速转身钻进屋子里捣捣鼓鼓。
一刻钟后，院前插满告示牌，上书：饕餮与许无澈不得入内。
许无澈自云巅回望成丹峰，只见卢鼎化作小小一点，在院内外来回奔波。
难道......是心中不舍，看看他们有无回去！？
他的神色越发欣喜，下一秒就要掉头——
“不管你在想什么，答案都是否定。”元窈无奈的声音传来，拽着他极速往弟子院落驶去。
许无澈含泪离别，十分不情愿。
很快，几人落在弟子峰的山腰处。
“好啦好啦，明天再去找他。”元窈连哄带骗，将少年推进他的屋舍。
两人同住在宗门给内门弟子安排的统一院落，也算半个邻居。当然，亲传弟子基本上都随师尊住在山顶。
倒霉蛋除外。
元窈摊上个霸占山头的师尊，被扫地出门后不得不搬家。
许无澈的师尊许子游为人爽朗，是个好相处的，只有一个缺点——爱画成痴。
好画者多风雅，这本该是个顶好的优点。
如果许子游没有悄悄潜入朔掌门的藏画阁，兴奋大马猴般四处乱窜，疯狂欣赏，接着不小心放火烧了珍藏其中的数幅名画，被扣了往后三千年的俸禄的话。
这人呐，能不能再活他个三千岁，还不好说。
钱财事小，没钱买画事大，天那么大！
许仙君整整消沉了三日！
第四日清晨，他雄赳赳气昂昂地踹开房门拜见掌门，声称自己作为全宗门内唯一一位签了“卖身契”的仙君，与宗门的利益早已牢牢捆绑在一起！有义务为宗门的做大做强，奉献自己的一份力量！
说完，消失得无影无踪。
许无澈入门那天，宗门长老们正集体开着会，研究许子游这厮是不是跑路了。
债主掌门从储物戒里一把拽出许子游的本命灵火，阴恻恻地说，他不敢。
不敢跑路的许子游确实不敢。
他去人间蹲点了三个月，终于在某个月黑风高的深夜，乐呵呵骗回一名孤苦无依却又资质上乘的小乞丐。许子游越看越满意，当着诸位同僚的面，收了他当弟子。
那小乞丐穿得破破烂烂，怯生生地仰望着庄严宏伟的殿宇、吊儿郎当的年轻师尊和一众或慈祥或威严的老头儿们。
这里好，一看就能吃饱饭。
年幼的许无澈咧开嘴，大声说好。
孩子还小，总不能苛待。师尊扣俸禄，与孩子不相干。
掌门无声叹息，收起灵火，抓着不着调的许子游就是一顿胖揍。
接着掌门擦擦手，怜爱地上前摸了摸许无澈的根骨，正准备嘱咐两句你师尊不靠谱，有事来找掌门的话，谁知一摸，掌门一愣。
半晌，朔昀单独拽着许子游关上门又一顿胖揍。
挨了揍的许子游成功收了许无澈当弟子，却不肯受他的三叩九拜拜师礼。
许无澈懂事，回回领俸禄，先分一半给自己那站在画橱前流口水半天挪不动脚的可怜师尊。
许子游感动至极。原只想抓个弟子，偶尔敲诈点碎银子，攒他个几百年也能买几幅名画。不曾想这孩子是如此孝顺。
他到底也算半个君子，感情一深，不忍逮着唯一的徒弟薅，时不时地也会自己出宗寻些赚钱的路子。
比如，画两幅画贴在雇主大门上给人家辟邪什么的。
日子清贫，倒也安稳。
但许无澈没有行拜师礼。
少年性子单纯，又初来乍到，想着既然师尊拒绝受拜，许是嫌规矩繁琐，也没什么要紧的。
糟就糟在他天资绰约，却偏偏是个凡间来的小乞丐。
上界修士尚且在修行中苦苦煎熬，他那样低贱的出生，又凭什么一飞冲天？
妒。
“你师尊连拜师礼都不受你的，定然是嫌弃你以前是个凡间的小乞丐哈哈哈哈！”
“你胡说！师尊很疼爱我的，他救我于水火，给我水和食物，教我学剑......”
“他只是可怜你罢了！不是真心想收你当弟子！”
“你胡说！”
“那他为什么不受你的拜师礼？为什么？你怎么不说话了！？说话啊！”
许无澈说不了话。
他被嘲讽过几回，年轻气盛，找上许子游提着脑袋就要行礼，次次都被以各种理由回绝。
哪怕强行要拜，师尊也是抱起怀里的画作撒腿就跑，前往五湖四海游历，很久很久都不回来。
时间一长，许无澈也懂了。
他知道师尊并不嫌弃自己，也在悉心教导自己，断不能因为旁人挑拨，就对师尊心生怨怼。
当从日常点滴看真相，而不是听到所谓的真相，去扭曲地回顾过往的点滴。
于是，最后一次尝试堵住作势要逃的师尊时，许无澈认真请教了许仙君一个问题。
“师尊，弟子有惑。”
许仙君叹息一声，终是停下脚步，摸了摸他的脑袋，“讲。”
“若遇小人言语奚落，刻意嘲讽，胡说八道，弟子欲辨而不得法，该当如何？”许无澈眼神迷茫，语气迷惘。
许仙君闻言站直身子，语气也严肃起来，“无澈，为师问你。为何学剑？”
许无澈张嘴欲言，却又无话可说。
他不知道。
“师尊以剑入道，我是师尊的弟子，自然也该学剑？”半晌，少年思索着说道。
许仙君摇摇头，放下怀里的画，拉着许无澈席地而坐，“你尚且年幼，仍在摸索，不明也正常。那为师最浅层的道心，便先借你一用。”
就这样，许仙君花一个时辰，讲述了自己从凡人一路自学剑术，拜入太极宗的励志经历。
说完，许仙君慈爱地望着自己的徒弟，“无澈啊，你先前提的问题，如今可悟出解决方案了么？”
许无澈悟性极高，试探性地说了一个字。
仙君笑着点点头。
自此之后，再有家伙对着许无澈出言不逊言语嘲讽，许无澈——拔剑就是干，统统痛扁一顿！
绝对的强者不需要任何辩论。
打完浑身舒畅，气都喘顺了。再也没人敢提一个字的不满，半个字的乞丐，一笔画的嫌弃可怜哈哈你师尊不要你啦。
元窈就是这个时候认识许无澈的。
那天她新官上任正在宗内巡逻，头一抬，就见许无澈横扫暗夜痛扁同门。
她连忙上前呵斥，一番原委了解过后，连忙退后喝彩。
这是殴打么？
不，不是。
这是言语切磋叠加拳脚切磋。
既然那个出言不逊的家伙不受处罚，那出拳不逊为什么要受处罚？
这是修界。吃颗好丹药，物理攻击嘎嘎痊愈。
但精神攻击却只能自愈，扛不住，就是永恒的创伤。
元窈平静看着，事一了，拽着许无澈就往执法堂走。
许无澈不挣扎也不解释，闭上眼任由她拽着，可再一睁眼，看见的却不是刑具，而是一双白皙细腻的小手。
“等你通过了执法堂的考核，我们就一起共事吧。”元窈笑着向他伸出手。
“许仙君每次出门前，总不忘嘱咐仙君长老们帮着照看照看你。我私心想着，没有什么比放在身边更方便照看的了。”她说着，嗓音清甜，语气温柔。
“别害怕，执法长老会喜欢你的。”
元窈记得眼前的这位少年。
许仙君不在家的时候，他总是孤零零的一个人。
吃饭一个人，练剑一个人，被欺负了悄摸哭也一个人。
像没有家的孩子。
许无澈愣愣地注视着那双瓷白的小手，神色迷惘失落，“可是我打人了。”
元窈摇摇头。
“是捍卫。”
她动作轻柔地牵起他茫然无措的手，一把拽着他往光明的执法堂大殿里去，“不是打，是捍卫。”
捍...卫？
那一天，许无澈的道心有了细微的变化。
从向外的进攻，化为了对内的捍卫。
有人进攻是为了进攻。
有人进攻，为了捍卫。
万物复杂，手段只是最浅层的表达。
-
许仙君的山头紧挨成丹峰，隔三差五就有成堆的‘暗器’飞进去。
今日炉明日炭的，防不胜防。
师徒俩一合计，干脆就租给了成丹峰。一个住在山洞里，一个搬进内门弟子院里。
月色朦胧。
许无澈被元窈推进房门，欢欢喜喜跑去睡觉。
姑娘轻笑一声，迈出院落，与江问霁一道往西苑的住处走去。
夜晚的石铺小道藏于林间，幽静清冷。
身旁少年容色清贵，身染药香。
元窈不由侧头望他，眸中多有担忧，“你的伤还好么？”
半月前，江问霁突遭袭击，重伤昏迷。
虽然太极对外皆称剑尊闭关，但身为执法堂的刑首，元窈多少还是听到些内情。
江问霁闻言思索片刻，轻轻摇头，“无妨的。”
天道对他的绞杀从未停止。
只是此次时间实在凑巧，像是急着在元窈渡劫之前拼命将他尽快斩杀一般。
少顷，元窈抵达住处，转身将游吟剑交还江问霁。
院落偏僻，左邻寒塘，愈发寂寥。
江问霁接过长剑封入剑鞘，低头直视姑娘的双眸，于正事上并不绕弯。
“元窈，从你踏入太极宗的第一日，我便属意你传承剑道。”
他的神情郑重，眸色深深，“如今，你可愿成为我的弟子么？”
【宿主，您与男主的主线束缚已断，可以答应哦。】
元窈指尖微动，唇齿轻启，少顷，还是摇了摇头。
“德不配位，会出大问题。同样，如今我灵根受损，前路坎坷，收为弟子只会给你招来非议和无端揣测。”
江问霁敛眸，抬指摸了摸剑柄，“我并不在乎非议。”
“但我在乎。”元窈抬起头，坦荡与他对视，“当年入宗，天赋极佳的元窈足以匹配傲视群雄的问霁仙君。如今，灵根受损的元窈，也有本事凭自己的力量扭转局势，光明正大地登上剑尊亲传弟子的宝座。”
江问霁呼吸放缓。
他在这双清澈的杏眸中，睹见了无畏前路的曙光。
月色溶溶，掩住加速跳动的心脏。
“好。一月后的四宗联试，我等你。”
元窈勾唇浅笑，双手交叠，恭敬行礼，“多谢剑尊。”
乾坤未朗，那便破局扭势，定乾坤。