天阴如水。还没到午饭时候，吕慈一个人在小书房里做英文教师留的作业。大哥和父亲商量好下半年送他到汉口的新式学堂上学，国学他还不怕，但入学考试还要考英文和数学，这却麻烦，所以给他请了两个老师。帮济世堂处理完和玄洋社的纠纷后，他们就搬回了吕家在汉口的一处宅邸，两位教师日日登门力图在半年内让吕慈速成为一个新式青年。
吕慈盯着眼前这些歪歪扭扭的字母，烦躁地抓了抓本就凌乱的头发，“噌”地站起，到窗边向外望了两眼，手一撑窗棂就翻出屋到了庭院里。
他绕到大书房外头，大哥正在里面与客人谈事——听声音，好像是堂叔吕本中，他说话的调子高，语气十分兴奋，因此听得清清楚楚。
“这两天永定镖局的全性妖人很不安分，大少爷你又嘱咐过要特别注意他们的动向，所以我昨儿夜里亲自去探了探。不想寅时他们大乱起来，院子里就像发了大水，一个个狂呼惨叫，丁里哐啷刀兵乱响，爬倒的爬倒，逃跑的逃跑。然后就有十多匹马冲出门，直向着城东江边奔去。又过了一会儿，院中安静下来，我们进去抓了个受伤不重的伙计才逼问出来——原来突然之间来了一个少年，蒙着脸，手持宝剑，杀的那些人不是瘸了腿就是断了手，呜呼哀哉。”
精通剑术的蒙面少年？汉口何时有这样的英雄人物？吕慈心里一动，忽然想起天津那力战全性全身而退的少年，难道是他？他和碧眼狐狸果然有关，碧眼狐狸在汉口现身，他又挑了全性。这人和碧眼狐狸是敌是友？正自寻思，堂叔又说话了：
“不止我们的人，江湖小栈也追了过去。才刚我们回来的路上，昌福街上出了事。先是客店里昨夜死了一对天津来的夫妇，男的在永定镖局里做工，和全性也有点瓜葛。据说杀人的也是个持剑少年，恐怕是那少年侠客先杀死了这男女二人，然后又去寻永定镖局的晦气。接着龙虎山的张之维去找武当石门师徒俩，正碰上找上门的全性，这些人根本不是张之维的对手，但张之维也没有恋战，带着周圣抢了他们的马匹脱身而去了。”
“石门道长不在场？”
“是啊！武当派都是这么神出鬼没的，谁知他上哪去？这一场兵荒马乱，龙虎武当两门都牵扯其中，虽然这群全性妖人份当该死，可毕竟光天化日众目睽睽，这也得跟官面上打点打点。究竟张之维为什么跟全性动起手来，据说好像还是为了那持剑的少年。这人究竟是谁，至今咱们也不知道。”
碧眼狐狸是和武当有仇，想来石门是去寻她的踪迹了。可张之维和碧眼狐狸有什么关系？突然之间，吕慈想到了跟在张之维身边那个美貌的唐姓少女。那人当时就穿着男装，若是将脸蒙上，谁能分得出男女？并且那人也说她的原籍是天津——可龙虎山的弟子怎么和武当扯上关系？
除非，是她在说谎。不，是张之维打了诳语。她从来没亲口承认过自己是天师府门徒。张之维拿龙虎山给她做挡箭牌，为的是什么？是为了在他们面前遮掩她和武当的关系。因为倘若先入为主地以为她是正一天师府门人，就绝不会把她和武当联系起来。
可是一个武当弟子跟龙虎山天师府高功混在一起，这是为什么？——要么是石门和周圣默许的，要么就是有不可告人的缘故，她虽然学了武当的功夫，却未必是武当的弟子。
不但如此，当时夜探谢家花园的那蒙面少年，无疑也是这个唐道长！端木瑾知道这人的真实身份，有意为她掩饰。而且不仅端木瑾知道，恐怕大哥也……
果然，吕大少爷挥一挥手，示意堂叔不必再说了。
“既然是龙虎山的人，总能查证出来。咱们和天师府的交情不薄，何况张之维是天师的得意高徒，全性的人死了几个也不可惜，此事不难平息。我先去看看情况，老叔您就留下歇歇，带着看看老二，叫他把作业写完了，别乱跑！”
最末一句字眼咬得重了几分，吕慈悚然一惊，心念兄长何时发觉自己潜身在此？吕本中笑了笑：
“你就是把二少爷带去瞧瞧，不也蛮好？”
吕大少爷这时已经出了房门，他因为燕居无事，穿的不是洋服，而是白秋罗长衫，淡色的头发梳得齐整，面白貌秀，像是一位斯文的富家少爷，可是他一走到院子里，眉头一蹙，炯炯的眼中闪过剑似的寒光。
吕慈摸着脑袋从屋后走出来，无奈道：
“大哥，我都写完了，你就让我跟你一同去好么？”
“兴许过一刻警署的人就得过来，你在家里跟老叔应对。”吕大少爷拍了拍弟弟的肩膀，“最迟晚上我就回来了，到时候再跟你细说！”
他是有意不让吕慈和唐沅碰面。吕慈全都明白了，可当着堂叔的面，他也知道不能说什么，嘴撅得老高，怏怏不乐地看兄长一一地吩咐各项事务，从随从手中接过湘竹湖丝鞭，早有人把马牵到后门外，吕大少爷和伙计们翻身上马，向他们一拱手，扬鞭奋蹄绝尘而去。
话分两头，且说镖局众人直追着夺马奔逃的张之维周圣跑了两条街，到了人烟稠密的地方就有些施展不开，此时天阴得更厉害，且呼呼地刮起风来，吹得街边的篷子猎猎作响。
张之维和周圣抢走的是两匹黄马，不如洪振山骑的黑马脚力好，可洪振山稍一赶上，就被张之维挥出的金光咒弹飞，因此他们不敢单骑冲杀，连镖也不敢放，试图兵分几路围而攻之。
可意想不到的是，张之维与周圣并驾齐驱，忽然腾出手来抓住周圣后心，脚下一蹬，身下的马受不住力，竟向旁边歪倒，吓得追在他们身后的人勒马急停，一时间人仰马嘶，乱作一团。而张之维则借力一跃而起，跃上左边街边平房的房顶，几个起落，就不见了踪影。
余下全性众人好容易整束人马，再去追，哪里见得到二人的影子？
他们气愤愤地，这时已有人打听来张之维住在落花巷中，于是一行人一忽儿又向落花巷奔袭，可到了巷口一看，早有几个精干利索的短衣人牵着马就站在那里——有眼尖的人也认出来了，是吕家的伙计。
“这会儿汉口城里恐怕是乱成一锅粥了……”
周圣脱力地蹲在地上喘了一会儿，抹了抹汗，一抬头看张之维抱着手臂侧耳听外头的动静，别说是汗了，连气息都没乱，不由得在心里感慨人和人的差距实在太大——难怪石门师伯心心念念要收个好徒弟，张之维这样的人才得给别门别派造成多大的心理阴影？
“乱才方便。周师弟，现在你得跟我说实话了——”
周圣瞧见张之维垂眸盯着自己，不自觉咽了口唾沫。他们是在两条巷子中间窄窄的一条隔道里，周圣瘦小，又是蹲在地上，可张之维是站着，好像一头蛰伏在阴影里的虎豹，洋溢着肉食者蓄势待发的气势。窄巷里的气氛压抑得近乎凝固，令人有些喘不过气来。
“唐沅到底跑哪里去了？石门师叔去追她了是么？”
“这……这事说来也够乱的。起因还是师伯说，唐小姐一旦知道了魏三夫妇的下落，大概就会来找他们——究竟什么缘故，我也不清楚。昨夜唐小姐杀了魏三夫妇之后，客店里一阵大乱，我们这边也听到了。所以师伯就带着我赶往永定镖局。果然唐小姐把全性的人打得落花流水，之后她夺了一匹马从镖局里跑出来，镖局的副掌柜的，名字叫彭重，带着八个人在后头追她。当时吕家和江湖小栈的人也守在镖局外面，也一齐跟了上去。我们呢，是藏在后面的，过去的时候唐小姐已经又把那彭重的左右随从都给打败了。”周圣觉得抬头太累，索性站起来，啧，起身越发觉着张之维是真高，魄力十足——他站着也得仰着脸才能跟张之维对视。
那正是天明之前黑暗最浓的时候，因为阴沉欲雨，墨色的天空中没有一粒星子。江边寒气料峭，唐沅一马当先，身后追击的人手上或是举着灯笼，或是握着火把，一团团一片片橘红的火光灯影划破静寂的黑夜。
唐沅忽然拨马回转，挥剑急掠那为首的彭重，彭重手上没有兵刃，匆忙向一边闪躲，他身后手持双刀的人气凶如虎，愤而迎了上去，马转刀腾同唐沅战了三四回合，唐沅点剑直刺他手腕神门穴，他“诶哟”一声双刀脱手，跌下马去。彭重喊道：“严老弟退下，我来会会这小子！”
他手上舞的是一条流星锤，锤似飞弹扑向唐沅面门，唐沅侧头闪避，那流星锤回勾，圈圈锁住唐沅的剑。彭重大喜，立即发力要缴唐沅的械——唐沅眉头一皱，索性任由他扯拽过去，一脚蹬他胸口，宝剑生出剑气，流星索一截截断开，也随着彭重的身子飞了出去。她立在马上，斜撩长剑，疾疾拨转流星锤，一颗把彭重砸得头破血流，另一颗击中了旁边一匹马，受惊的马长嘶一声，把骑手颠了下来。
彭重的马也是他骑熟的了，唐沅控制不住，从马上跳下来，那些骑在马上的伙计立刻围拢，刀枪如铜铸树丛一般刺来，唐沅却以“横扫千军”应对，将他们的武器全都削断。又有人从马上嗖嗖嗖射来银镖，唐沅听声辨器，抹身斜劈，“苏秦背剑”式把暗器挡得密不透风，脚下飞起一枚断枪，直扎进那人□□马臀，趁那人跌落之势纵身跃去，长剑穿透他的胸口。
这些人都与全性或多或少有些瓜葛，平素也是好勇斗狠之人，可见唐沅拒前制后，戮左迎右，而刚才同她交手的四个好手简直是徒具勇力而不能获胜，一个个被她击破，更是骇异之极。
“两边暂且罢手！”
一直观战的一个胖子忽然喊道，拍马向前，拦在躁动畏缩的镖局伙计身前。
“这位少侠，你的武艺确实超群，但冤有头债有主，我看得出你这一身本领是武当传来！你究竟是什么人，师父又是谁，永定镖局哪里招惹了你们武当派？！”
唐沅道：
“你是谁？”
“在下申鹏，道上的朋友送了号叫五爪金翅鹏。在永定镖局暂做柜上的账房。阁下又是哪条线上的？”
这人不仅是胖，而且极为健壮，宽宽的背脊，高高的胸脯，穿一身青绸褂，很像个生意人的模样。
“账房不好好算账也来逞凶斗狠，可见你们原来都是贼窝。”
唐沅忽然淡淡一笑，此时人心浮乱，灯影幢幢，红焰映着她的面孔更显得娇媚，她蒙面的黑布早就在疾驰中震落，身穿藏青短衫，却脱去黛色长衫连同剑匣斜系在背后，肤白鬓青，双眸灼灼如星，刀光剑影，美人如花，只是美则美矣，却有一种凛然威势使人心生戒惧。申鹏心里一紧，一边郁怒填胸，暗想面对这样一个女儿般的男子竟不能取胜，一边又按捺焦躁，警惕地观察着唐沅的动作，谨防她忽出冷剑。
“你老兄这样办事实在太不爽利，为什么不报上名来？”
“你这人不老实，不配问我的姓名。”唐沅收了笑容，眼光比剑光还冷，“你是‘墨筋柔骨’，怎么不说？”
申鹏大惊，不知道唐沅怎么看出来的，只见她飞身提撩剑，剑比人快就到了面前，申鹏急出手格挡，到底他的江湖经验更丰富些，柔骨齐出奔袭唐沅前后，唐沅剑尖轻抖，“燕子抄水”紧接“大魁星”，这分明就是武当派绵密的剑法，再加上宝剑锋锐，唐沅变招极快，白光闪过处柔骨也和流星锤一样齐齐斩断。他一后退不要紧，唐沅剑似飞凤，人如疾风拨云，随来随去，人仰马嘶，火把灯笼一只只跌在湿冷的泥土里，有的就此熄灭，有的滚落满地火星。
天上零零落落飘下雨点，乌云密滚，风里夹杂着水汽，落叶打着旋儿团团舞起。张之维听到此处问道：
“唐沅把他们收拾了？”
周圣点点头。此时风声呼啸，这窄窄的巷子像是一根笛管，呜呜地吹出凄峭的曲调。张之维身穿的浅灰长衫也被风鼓动，他在风中眯起细长的双眸，似乎要穿过周圣的身体把他的心看得清清楚楚。
“你这伤是怎么受的？”
“这——咳。”周圣吸了一口气，正谋划着怎么开口，张之维突然伸手按住他肩头，左手挥出，一根细韧的金光鞭击向墙头，墙里传来什么东西噗通落地的声响。
也看不清张之维的动作，只见一条灰影闪过，张之维跳进墙里，立刻又提着一个人回来。这人戴着副细边儿眼镜，一脸倒楣相——嗯，和当初被张之维一掌拍倒的周圣有异曲同工之妙。
“刘……刘掌柜？”
这人正是江湖小栈的伙计，刘渭。张之维一松手，他才将将在地上站定，扶起快掉的眼镜，摸着头苦笑。
“久仰大名，张道长果然名不虚传！”
“江湖小栈消息真灵通！”张之维略笑了一笑，就拉平了嘴角，“失敬了，刘掌柜。你在旁边听了这么一会儿，想必是知道唐沅的下落？”
刘渭溜了一眼周圣。周圣也暗瞧刘渭的动向，二人视线相撞，各自又转了回去。张之维看得明明白白，他心思灵透得很，已经产生了一个合理又离奇的推测。
“周师弟，是唐沅伤了你？”
周圣犹豫片刻，只得颔首：
“唐小姐和师伯起了争执。因为追她的人里并不全是异人，虽然也不是什么好货色，可她要是对一般人出手，那咱们不管也不成。师伯和她交上了手，且斗了几句口。唐小姐的意思似乎是从前在天津时，就是师伯和宋师兄催逼过甚，以至于她不得不离家出走……两人话不投机，不意祸水东引，我学艺不精，不如宋师兄远甚，就挨了唐小姐一剑挂了彩啦。”
周圣说得简略，显然是顾及张之维的心情，因为他的脸色是越来越凝重——唐沅这事儿确实出人意料，并且太过火了。周圣暗想，看来张之维确实非常在乎唐沅，可他究竟知不知道唐沅的真面目？
“唐小姐抢了一匹马脱身逃走，师伯很生气，嘱我回来裹伤，倘若他白天还没回来，就去找张师兄你，然后他也追了过去。”
刘渭接口道：
“这件事我们查了个七七八八。唐小姐之所以要杀魏三夫妇，是他们在天津结下的梁子。魏三是碧眼狐狸的喽啰，不过不知道唐小姐的真身。唐小姐在天津和全性也起了冲突，到魏三处落脚，被魏三和他老婆出卖了行踪，孰料那些追杀她的全性又全被唐小姐给打得落花流水。之后唐小姐就在天津销声匿迹，下一次我们找到她的踪影，就是在汉口了。”
天深如海，雨滴渐密，连绵不绝地在地上浸出深浅的痕迹。张之维道：
“刘掌柜，你可知道唐沅在哪里？”
“我本来也是要来寻张道长，因为唐小姐她……周道长恐怕不晓得后来的事态。”刘渭叹了口气，“他们两人沿江边疾行，快到朱家河时石门道长出手把唐小姐打落马下，两人缠斗许久，石门道长缴了她的械，并且说——要唐小姐拜他为师。”
张之维和周圣都毫不意外，刘渭于是继续说道：
“我们离得远，他们说的话听不清楚。但唐小姐坚决不肯，石门道长竟又把剑还给唐小姐，似乎他们约定石门道长能连续夺她的剑三次，唐小姐就服输拜师。石门道长又夺了一次，唐小姐接剑架到石门道长脖颈，石门以手指拨开，点唐小姐眉心——”
两个道士脸色一凛。两眉之间是上丹田泥丸宫，上丹田是修行人性命双修最要紧守之处。道门授徒确实有这么一个规矩，指点玄关，寓意点活心苗，师徒之间从此声气相通。唐沅若是由石门这么做，无疑是承认他做自己的师父。可他们俩现在何处？周圣追问道：
“然后呢？”
“本来我们也以为尘埃落定，不料唐小姐忽然挡开石门道长，两人争执得十分激烈。唐小姐跳下朱家河，石门道长追到河边时，一个黑影已将昏迷的唐小姐带走了。这人大概是碧眼狐狸。所以唐小姐现在落到碧眼狐狸的手里……”
张之维先一步跨出小巷，一出巷口，扑面一阵烈风，把他的碎发凌乱得吹到脸上。
雨是越下越大，与龙虎山突如其来的山雨不同，汉口的雨是蓄谋已久，声势浩大的，且夹杂了太多浑浊的人气。刘渭的声音冒着风传来：
“张道长你不要着急！石门道长去寻唐小姐，想来不会有事，咱们得从长计议——”
“我淋惯了雨，也没事。现在危险的是唐沅！”
“碧眼狐狸要加害唐小姐？”
“危险的可不只是她，还有你的好师伯！”张之维撂下这句话，大步流星地走入阴云滚滚，急雨如注的天幕之下。