太学供职所在的明士枢，殿门紧闭，内里光辉，正中坐着太傅大人，座下两列各坐着五名捋须批卷的学政先生，共计十一人，依据核准各科项分数。

“太傅大人，今年考取过青云令者，竟有十三名，分数倒也相差无几，这可该如何取舍？”

“依照往年规矩，这过青云令的名单之中，我们还要依次划掉商贾流徒之后、三族有连坐之嫌，抑或体貌不善者，想来十个名额尚有富余。”

“这个王姓之子，乃是屠夫之后，容貌粗鄙异常，以御卓越而取令。”

太傅大人摇摇头，淡淡道，“划掉。”

“这个赵姓之子，其母之兄，曾因偷窃之行，服狱三年，其貌尚可，以书卓越而取令。”

太傅大人仍摇摇头，淡淡道，“划掉。”

“这个刘姓之子，其父乃走卒，常年往来贩售香料，其母乃倡伎从良，体貌尚可，以乐卓越而取。”

太傅大人入定般摇头，淡淡道，“划掉。”

“这个钱姓之子，体貌俱佳，以赋卓越而取。奈何……其名讳与上有……”

有人道，“无妨，改个名姓倒也罢了。”

太傅大人仍然摇头，淡淡道，“划掉。”

“太傅大人，寒门学子虽有不足之处，却也天资可造，如此随意划拨，未免有不爱惜人才之嫌。”

太傅大人勉强睁开入定的双眼，叹了口气，“诸位学政先生，有所不知，这是……”他手指向上一指，继而若无其事的说道，“众臣竭力反对，因而圣上本无意启用民间人才，只因东宫殿下一时言语，方才默允。我等做好这般筛选，便也罢了；若是一连十几人入了太学，朝堂之上岂有等闲？”

言下之意，也正是皇上不堪其扰，睁一只眼闭一只眼，放一两人进来倒也罢了。

挑到最后，只剩两张笺子，学政便凝神念道，“叶春和，商贾之子……”

太傅大人吐出两字，“划掉。”

那学政堪堪把剩下几个字念出来，“乃丞相之子举荐，以伴读之名、客卿之贤……入学。”

划掉“……那也太可惜了。”太傅大人紧跟着补上了后半句，“准入。”

再看最后一张笺子，上书一句：谢祯，东宫欲才，务必入学。笺子上赫然映着着东宫殿下精致的私印章痕。

学政轻轻呵了一口气，不等念出来，便见太傅轻咳了两声，继而露出一副惊喜的神情，故作悲慨的感叹道，“竟有二子取令，圣上仁德，天佑我终黎啊！”

学政会意，接连跟着感叹起来，半晌，太傅大人清清嗓子，“若无他事要议，今日便散了吧。我还要奏明圣上，赐令准入呢。”

学政纷纷称是，收敛纸卷用具，散开出门去了，临走还各自观望一眼，颇显得无奈和尴尬。

“两个孩子入学而已，何必这么大动静，就依照太傅的意见吧。”圣上显然对此事并不关心，摆摆手让他自行安排去了，待他退至门前，方又突然想起来似的，问道，“这段时间，启儿在太学表现如何？”

太傅大人心中疑惑，不敢据实相告，便道，“较之以前，有所改观，有勤奋之意。”

皇上满意的点了点头，心中想那东宫训学已然奏效，便道，“遥儿不愧是朕的儿子！”

这问的是二殿下，可夸的却是太子爷。

太傅大人此时便是丈二和尚摸不着头脑，满心的不知所云。想了想，他只好捋毛顺的夸道，“东宫殿下，实乃天赐贤才。”

皇上笑了笑，挥挥手让他退了。

当日，东宫里又听了赏，送来十匹缎子，三盒极品绿谷龙血檀香，羊脂玉龙豪笔三柄，并那西贡冰水纸十盏。

钟离遥看着前来训学的钟离启咬唇愤愤不语的样子，轻笑道，“启儿若喜欢，尽可拿去，”说着便抬手唤人，“将那羊脂玉龙豪笔分出一柄并西贡冰水纸三盏给启儿送过去。”

钟离启不情愿的点头谢恩，心里直犯嘀咕，为何他皇兄又得了赏。

自那之后，太子殿下出入太学，便常有一子跟随。德安欲请两尊轿子接送，奈何钟离遥觉得过于铺排浪费，便也罢了。

叶春和随东宫在“怀瑾学稷”；谢祯则与钟离启、徐正扉、樊霄、尹承安等人共学，名曰‘璞玉学稷’。

谢祯入学月余，常有伤患，却只不语，私下由德喜悄悄上药。钟离遥隐约察觉不对，见他神色变幻不定，以为是初入太学，不甚适应。于是便悄声命德安传了张手谕与那‘璞玉’的学政先生，请其对谢祯多加关注教导，若有困惑不足，及时纾解。

这日入学前，钟离遥召他入殿，吩咐侍从将叶春和所赠之物递上来。

一张雕花镂空金盏中，安静搁置着两枚玉佩，分则为二，合则为一，由金绳所系，质地细腻、光泽鲜润，上有鸳鸯数二，其工艺之绝伦，栩栩如生，令人赞叹。

“祯儿，过来，”钟离遥微笑，招招手，从盒子里执掌一枚，“算是迟来的年关贺礼，让本宫亲自给你带上可好。”

谢祯双眼一亮，笑眯眯的凑过去，任由他带上，便用只有两个人听得见的声音说，“谢过兄长。”

钟离遥听他改了‘哥哥’，连日里只称‘兄长’，便笑道，“祯儿果真长大了，这句兄长叫的本宫甚是心悦。”

二人登门而出，清风徐来，衣袖翩飞，腰间环佩和谐，互相映衬，以伯仲之礼相待，总角之宴，言笑晏晏，颇有君子之姿，圣贤遗风。

乘轿一路如常，待入太学，谢祯下轿。钟离遥似不放心，便嘱咐一句，“怀瑾、璞玉仅有百米之隔，若有何事，只管派人前来禀告。”

谢祯点头称是，朝着轿子上的人行礼告退，便朝学稷方向去了。

他刚一进门，便迎面飞过一只砚台。纵是敏捷侧身，仍污了胸前一片斑斓，眼见华裳失色，谢祯面色沉寂，却仍不失礼节，自顾自掏出下帕子擦拭一番，便拱手一礼朝座位去了。那般姿态气势，如寒月清照、玉竹生光，只显的挺拔洒脱，冷淡不屈。

始作俑者自觉无趣，冷笑一声便也罢了。这会钟离启紧盯着人，见其仔细擦拭那溅污了几粒墨点的玉佩，便出声嘲讽道，“果真是攀上皇兄，如今吃穿用度竟是上等的，也不瞧瞧是配也不配。”

谢祯不回，只听得人继续道，“如今坐在这方学堂里的，哪个不是世家名门，官宦荫封。”

徐正扉盯着端坐不语的谢祯，好整以暇，他已经观摩了近一个月钟离启的冷嘲热讽与顽劣手段了，奈何这谢祯就是不接招。

若说他是软弱不堪，他却能面不改色，镇定如许；若说他强硬，却又一分言行都不作反抗。更何况，月余下来，若是得殿下青眼，却又为何屡屡受伤，也不曾见其出面。

徐正扉思来想去不知所以，便越发好奇。因而也不阻拦，他倒是要看看，这谢祯到底能耐几何，又忍耐几分。

见其不语，钟离启横眉，刚要起身过去，这堂学政先生便进门来了。大家乖乖起身，拱手作揖，齐齐道，“学政先生好。”

学政老师点了点头，令大家温习昨日所学，又诵读新诗，方才一句一句，拆解讲习，一堂课上了一半，钟离启已然打起了瞌睡。

学政先生问道，“这‘无竞维人，四方其训之，不显维德，百辟其刑之’可作何解？”

四下望了一圈，正想寻人来答时，却见钟离启已然支撑不住，伏案酣眠了。于是，先生便轻咳一声，道，“请诸位将各自见解写下来，我稍后查问。”

学生于纸卷上书写之际，学政先生便借着巡视的名义，走至钟离启桌前，轻轻敲了敲桌面。

钟离启在学堂上素来如此，几次三番勒令不止。前几日太傅大人因圣上问及，便亲令璞玉的学政先生，定要严格督查钟离启之学问，又因顾及其身份颜面，先生便也只好作如此提醒。

哪知钟离启颇不耐烦，只睁开睡眼，皱眉反问道，“先生何事？”

“堂皇伏案酣眠，成何体统，莫非殿下善学，尽数掌握了？”学政先生也皱起眉来，严厉问道，“你且说说，这‘无竞维人，四方其训之，不显维德，百辟其刑之’可作何解？”

钟离启只好站起来，认真思量一番，奈何脑子如浆糊，出处尚不知晓，又谈何解释。他咬咬牙，伸出手来，认命道，“学生不知，请先生责罚。”

先生再唤樊宵，他也起身说不知，只乖乖把手伸出来。

先生又唤尹承安，承安被钟离启幽暗的目光盯得头皮发麻，只好也咬唇说道，“先生，承安不知该做何解，请……先生责罚。”

“糊涂啊！”学政先生气结，因着心知肚明，便为如承安这般的学生而感伤，终却只叹了一句，便回转身往案前，又道，“莫非今日学堂之中，竟无人作答？”

他目光望下去，学生纷纷垂首。片刻，他忽想来东宫殿下传来的手谕，心中一动，便道，“谢祯，你来答。”

谢祯起身，听得上面传来一句，“莫要辜负了太子殿下送你入学的苦心。”

这话说的冠冕，却又直戳痛处。

谢祯拱手揖礼，沉默一霎，方才恭恭敬敬的回答道，“无竞维人，四方其训之，则广幕贤才，是为四方称臣。不显惟德，百辟其刑之，是故君子笃恭而天下平。因有其言，天子有不显之德，而诸侯法之，则其德愈深而效愈远矣。‘笃’，厚也。‘笃恭’，言不显其敬也。笃恭而天下平，乃圣人至德渊微，自然之应，中庸之极功也。”

“嗯，不错，坐下吧。”学政先生满意颔首，紧皱的眉终于微微舒展，他从案上拾起戒尺，吩咐道，“你们几个，上前来受罚。”

钟离启恨恨咬牙，微微侧首瞪了他一眼，方才率先上前领罚。钟离启受戒尺三下，其余人均只挨了一下。

课罢，学政先生出门去，便有两刻钟的休息。钟离启冷笑一声，旋即抬了抬下巴，樊宵会意，啪的一声关了正门，其余几个人也识趣让出位置来，守在侧门。