百花宴的盛世景象终究要过，这年蝗灾应了谶。

“一连糟践两州田亩无数，果真生的邪性，来的影踪诡谲。”钟离伯踱步叹息，感慨道，“好在早早布了局，调了粮米钱款抚慰，虽天灾难免，但人祸不及。”

想了想，皇帝又唤人赏赐，“天司府禀上有功，遣人去修缮、发赏，再给怀令之赋个闲职，让他在天司府当差，哦，对了——准了他的请求，日后，可以自由出入摘星楼。”

李全喜笑眯眯的应着，又道，“东宫殿下应的差事、还有舍卫的升任折子也都备下啦，皇上，要趁着一起宣了吗？”

“你这老奴提醒的及时，正是！灾情抚恤的事务，便让遥儿去做，有他盯着，朕也放心。”

“是，老奴这就去报信儿~”

东宫殿下已过了束学年纪，这年又得了令，在青阳稷中，便光明正大的着手督办灾情抚恤的进度，是个有条不紊的正经差事。以圣子见地才学，权当做了解闷观摩，因而一众大小事务应允缠身，也算作靴子底沾了殿堂灰儿。

再有，皇帝又调任房津左迁了东宫舍卫，钟离遥从此无须出入太学。间或堂课，由太傅至东宫亲授，且再有六位老师轮值授课，并些日课杂学，由舍卫衔授共进。

而那舍卫一十六人，因才学样貌与那家世无一不出众，又年纪轻轻便在东宫任职，必定前途无量，而举天下闻名，以丞相之子房津为首，世称“东宫十六子”，坊间姑婆闺秀常为其心动称道。

东宫遍地珠玉，一时风光无两。

另一边，自那张贵妃有了别样心思，便未曾再闹出什么动静儿，连带着钟离启也更加乖训了几分，虽非必要，并不招惹谢祯，因而太学中两位身份卑贱的人物儿，也算过的自在，虽有些摩擦白眼，总也说的过去。

至第二年天宝数五，逢了房允诞辰，他托自家兄长东宫舍卫之便利，向太子递了请柬，因许久不曾见得，题首便自剖二句，颇显念切，“若是圣子不赏光，允可真要横首自挂了。”

东宫盯着请柬看过，竟一时笑出了声。

座下房津好奇，正搁下了笔，理着两册薄子问，“殿下因何发笑？”

“自然是笑这有趣之事，本宫不与泽元分享。”钟离遥收起请柬，“但有一问，还请解惑。”

“殿下但说无妨。”

“泽元可知，这房允平日里有何喜好？看样子，这诞辰本宫是非去不可了，得备上一份贺礼略表诚意才是。”

房津笑道，“何敢劳烦殿下，您能赏光已是敝府荣辉，贺礼一说实在是……”

“哎——不可。”钟离遥笑着摇摇头，“这份贺礼若是不备下，他日里有人横首自挂，本宫恐怕就说不清了。”

“这可真是折煞房家上下。”房津听得莫名其妙，思虑片刻，又笑道，“允儿近日不谋文略，倒是研究起了机巧，因家中一马奴造了两三个精巧的玩意儿，他正到处与人炫耀呢。”

“这正是了。”钟离遥吩咐德安记下，逢了空子去“千机苑”选几件趁手的玩意儿，当做贺礼。

可巧今日，舍卫除房津外，另有一人当差，名叫薛迎颂，这时刻，他便突然问了句，“房上舍，令弟年岁几何？可有婚配？”

房津拱拱手，客气道，“舍弟今年一十六，年及舞象，还未有婚配，家父前几日并了母亲谈及此事，想必心中有所打算。”

薛迎颂生的唇红齿白，端庄儒雅，颇有读书人的风流气貌，平日喜好研究些侍弄生产的古怪文集，若有问题，总能一阵见血。

正因他行事颇不张扬，俱有务实的作风，东宫及房津对其印象十分不错，今日这一问，倒出了意料，这二人便齐齐笑看他，“怎的，薛家可有适龄的女儿？若是如此，本宫倒愿意做个媒人，为房家二公子成了这番美事。”

薛迎颂霎时哑了声，连摆摆手道 ，“非也，闻房二公子侍弄机巧，因而好奇便有此一问。”

“既如此，薛舍人不妨一同前来。”房津邀请道，“上次见舍人读些农具的古籍，平日里又喜欢侍弄花草，或许见了这几等机巧玩意儿，能添些灵感。”

薛迎颂正要拒绝，东宫便笑道，“甚好，一同去罢。”

东宫心中所想，正是原那奉远薛氏祖上有个人物儿，最擅侍弄些黎菽种子，若是读书人再有些见地，良田万顷必有生产丰收的时候。

但高门向来以谈及祖上名讳为失礼，尤其侍弄庄稼更算不得光鲜，因而他也不明说，便只促了个契机。

诞辰这日，丞相府前车马轿子游鱼般，净是些青年才俊。若非东宫殿下前来，丞相是断断不敢冒了“揽人才于麾下”的名声，给自家儿子办这诞辰。

“殿下的轿子刚出了宫门。”侍卫悄声去报。

丞相大人早早等在府前，离大老远儿看见轿子，便急匆匆迎上前去了，“殿下赏光，臣有失远迎——”他谦卑的提醒道，“您小心落轿——殿下千秋，快请入府。”

“丞相大人有礼。”东宫颔首笑着，随人入了门去。

那府中仆子丫头最是有眼色的，连带着上座首席都备下，各色茶糕也都堆在眼前儿。这府中上下，不见围着房允，倒齐齐的候在太子跟前儿。

“您瞧这茶，都是今年新下的尖子嫩叶。还有这果菜，也是清晨刚遣人去园子里采摘的。哦，还有，这糕点——”

房允只好大叹，“殿下这哪是给允过生辰，分明是给丞相大人面子。”

钟离遥令德安奉上贺礼，笑着说道，“这才是欲加之罪，何患无辞。本宫有心为你过诞辰，提前两个时辰便动身，因一时舞乐未到、正宴未开始，方才与丞相攀谈几句，倒让你抓住话柄了。”

房允笑眯眯的说道，“那想必殿下也知道，我这儿有几样宝贝了？我那兄长赤诚忠心，定不能留这番秘密，怕是早就掏心上禀喽。”

眼前他一番话，把房津也臊了一顿，钟离遥才道，“你这小子，一年不见愈发的无礼。还不带本宫去瞧瞧？可还卖起关子了。”

房允大笑，又乖乖稽首，邀请这座下子弟，随行前往后院。

众人这才见了这三柄机巧，不由得呵声大叹。

“这是什么？好威风！”

“全是些没见过的，不知什么用处？”

“允公子快说，这都是什么呀？”

“这正中是个车马弩，三连发的弓弩箭，架上了车轮、平衡木，怎么样，威风吧？！”房允无不骄傲，笑的灿烂，“明年春猎便是我大展身手的时刻。”

因着房允武艺不精，春猎向来在各世家大族中垫底，连着一到春猎，但闻说有组队一则，只有东宫殿下肯勉为其难，收他同队，堪堪能弥补个几分耻辱。

论起车马弩来，眼下宫中也是少有的三连发，但因射程受了限，军中所用大多都是双发。

因此，钟离遥问，“射程几何？换速多少？”

房允不知，唤了马奴来，“你给诸位示范一番，可要小心威力。”

那马奴垂首称是，更换了三支小巧箭头，迎了靶子，嗖嗖嗖三声只听得耳边生风，箭过靶心，竟是九支箭直挺挺扎进墙壁三寸。射程与时速竟比宫中的三发弩还要强上几分。

钟离遥暗自点头，见他又换另一个物什。

二是个形制精巧的弓弩，外形略小几寸，并不见奇异之处，但内里自有乾坤，他翻身上马，举弓换箭，轻巧强劲、敏捷异常，原来胜在箭筒底部的更换弹板，不仅一次多发，还能多容纳几倍数量。就此一看，若是御马春猎，定是风采飞扬。

三是一柄袖箭，小臂粗细，另连接掌中，能做到暗处飞箭，指掌用力，一十二发间续不断，锋利迅速，竟自悄无声息。

见房允欣喜自豪的神色，便知这小子确实无心他用，只满心想着春猎一雪前耻。

钟离遥心中却另有盘算，便唤住那马奴，问道，“这可是你做的？”

那马奴垂首弯腰，半个身子塌下去，身子骨仍显的十分结实，只听他毕恭毕敬答道，“回殿下，是小人做的。”

“抬起头来。”钟离遥问道，“你叫什么名字？”

“小的名唤戎叔晚。”他抬起头来，一张冷白面皮无甚表情，眉眼倒是锋利俊戾，那丹凤眼冷淡的斜着，凌厉似把匕首，然他身子恭敬伏着，寒光便渐渐淡了下去。

钟离遥盯着他看了两秒，漫不经心的笑了，“这姓氏倒是少见，祖籍何处？”

“回殿下，小人祖籍汉陵，因家道中落，方才成了遗孤。原排行老三，故有个叔字，因在母亲肚子里迟迟不降生，故得了个晚字。本是天生地养流浪到此处，七岁那年，得了丞相大人可怜，收留小的做了马奴。”

钟离遥轻笑一声，“你如何做的这些物什？”

“原有大公子读书闲暇时，在后院里讲过几回，小的有幸听过，生了兴趣，也得过主子们赏的书，又因日夜伴着马，一应器具得了灵感。”

“倒是个伶俐人儿。”钟离遥抬出两指，略勾了勾手，只见他乖乖凑到前来，任由东宫殿下掏出帕子抵住了那下巴，左右拧动朝脖颈审视一眼，方才将帕子往他眼前儿一丢，“罢了，起来吧。”

戎叔晚又乖乖磕了个头，双手捧着帕子，站起身来，退到远处去了。

房允迷糊的问，“殿下，怎的如挑选牲口似的？”

“哎——”钟离遥让他粗鄙之言逼问的无奈，只好轻声笑道，“若是肩颈无伤痕老茧，这话便信不得。刚才本宫略看了一眼，知他所言不假，乃是御马举弓实在练出来的本事。一个马奴，有了这般心量和本事儿，甚为有趣。”

随行青年都连连点头。

“那殿下可说一说，有了这些物什，明年春猎，我可是能拔的头筹？”

钟离遥含笑看了房允一眼，道，“本宫跟你讨个……”

“殿下随便开口，允双手奉上。”房允以为他看中这几柄器具，因而不待殿下说完，就放出了大话。

钟离遥点头，便道，“本宫是想跟你讨了这个马奴，你可愿意？”

房允一时间愣了，“殿下要的是人？”

“自然。”钟离遥道，“本宫每年春猎助你，房允公子可是小气这般？”

“这这这……”房允刚要辩驳，就看着一众青年人含笑以待的神情，一时后悔自己大话放早了。

“允都夸下海口了，焉能不给呢！”房允只好垮下脸去，举起手来揖个夸张的礼数，“既如此，那便当是允报答殿下‘知遇之恩’和‘不弃之情’了。”

戎叔晚仍在远处低低垂首着，那片华丽的光辉在他眼底烫出浓热来，裂帛之声、琉璃掷响，这天下权欲，竟都是贵胄手底下不值得劳烦抬起眼皮儿的动静。

这到底是何等的人物儿，竟风光神姿如此。

半晌，他脑中仍欲浪翻天，却忽闻得有人来唤他。

抬头一看，人群早已散去，面前儿站着的是丞相府后院的老管家，此刻他搭着小臂，露出一副赞叹的欢喜神色，“小子，你有福了，太子爷点了你入宫。”

戎叔晚一滞，手指方才慢慢攥紧了那条帕子，只觉檀香如许，久久萦绕。

“是吗？有福了——？”

作者有话要说：房允：不理解，但尊重~~！